- Отлично. Тогда, - поднялся лорд со своего места, что так же, как и Марвин прикончил свой завтрак. – Советую вам остановиться прямо здесь, так мы сможем всегда держать связь, да и заходят сюда не слишком часто, а стражи я здесь никогда и не видел. Еда, как вы могли заметить, выше всяких похвал. – стрельнул глазами мужчина туда, где ещё совсем недавно стояла пища, а сейчас только пустая посуда. – В остальном же присутствуют все необходимые удобства. Мне же нужно возвращаться в замок. Стоит предупредить Титуса, что на его мероприятие приедет моя родня, чтобы в назначенный день не возникло лишних расспросов.
- Спасибо за рекомендации, лорд Аллан. Я не забуду вашу помощь. – кивнул Гарденер и встал в след за мужчиной.
- Не стоит, сир. – благодушно ответил Олдфлауэрс на выражение благодарности со стороны Эдмунда. – Желаю вам приятного отдыха. Должно быть вы сильно устали с дороги. – кивком указал лорд Аллан на Марвина, что после сытного супа оперся об стену и уже практически спал.
Взглядом проводив лорда Ромашкового поля до выхода из харчевни Гарденер смог наконец-то расслабиться и заказать себе порцию мясного рулета, который так хвалил ему Олдфлауэрс. Пьер, хозяин заведения, оказался мужчиной в самом расцвете сил, но не особо разговорчивым, словно понимая, что гости его старого знакомого могли принести, как проблемы, так и дивиденды. Он быстро оформил заказы на еду и выдал ключи от трёх комнат на верхнем этаже. Игроки на входе так и не отрывались от своей игры вплоть до того момента, пока группа Эдмунда не закончила есть, в их случае, ужин.
Дальше Гарденер отправил двоих братьев Флан занести тушу уже начавшего храпеть архимейстера наверх, в его комнату, а старшего из рыцарей послал позаботиться о конях, т.к. те так и остались ждать своих хозяев на привязи возле входа в неприметный переулок и в компании отмеченного шрамом мужчины. Озаботившись бытовыми вещами Гарденер направился в выделенную ему комнату, в который не было ничего особенного. Простая узкая комнатушка с кроватью и сундуком, без всякого намёка на что-то ещё.
Выходить из харчевни до самого вечера никто из них не собирался, а самого Эдмунда клонило в сон нещадно, так что он весьма быстро откинулся на подушку, набитую сухой травой, и отошёл ко сну. Всё прошло, как нельзя лучше, даже несмотря на то, что они по факту опоздали. Лорд Аллан мог и предупредить их об столь досадном недоразумении, но к моменту начала восстания сообщение между Гарденером и лордами практически сошло на нет, а когда всё уже устаканилось, то скончалась супруга лорда Пика. По всей видимости Олдфлауэрс воспринял всё это, как удачное совпадение, а потому не захотел ничего менять в устоявшемся плане, но сам Гарденер такому положению вещей был не очень доволен.
Слишком долгой и ненадёжной казалась ему воронья почта, сообщения которой сохраняли свою анонимность лишь благодаря умениям и опыту Марвина, не понаслышке знакомый с мастерством ухаживания и эксплуатирования данного вида доставки сообщений. Однако, никаких идей, как исправить данную ситуацию у него пока не было, но мысль, цепляющаяся за край сознания всё-таки, присутствовала. Она казалась самой обычной, но не столь бредовой, чтобы мгновенно отбросить её, как что-то ненужное.
Его сила. Пускай Марвин не смог найти в Цитадели ничего существенного о её развитии или иных способах применения, но ответ лежал перед Эдмундом буквально на поверхности. Раз уж сила Гарденеров проистекает из магии Первых людей, то вполне возможно у него получится нечто схожее с варгованием. А точнее, если не видеть глазами животных, то хотя бы приручать их. Вороны имели статус одних из самых умных и поддающихся обучению птиц, но ведь были орлы и соколы, что летали куда быстрее, да и находились в куда больше безопасности, чем все остальные, которых могли съесть или подстрелить по пути.
Камрит его отлично слушался и понимал словно старый товарищ, но в основном благодаря своему, отчасти, божественному происхождению, но ведь Гарденер отлично ладил и с другими парнокопытными существами, обеспечивающими мобильность. Да и вороны Марвина всегда старались привлечь внимание избранника Семерых и ластились к нему без всякого повода. Архимейстер списывал это на то, что его магия имеет отчётливый оттенок жизненной энергии, но вот именно работу с животными с помощью неё он никогда не пробовал. Боялся, ведь если что пойдёт не так, то животное могло пострадать, а ведь это отчётливо отдавала какими-то живодерскими практиками. Но всё же попробовать стоило хотя бы раз, чтобы если и обжечься, то хотя бы понять почему. Если задумка Гарденера исполнится, то это значительно сможет облегчить жизнь не только ему, но и его союзникам, которых с каждым годом становилось всё больше и больше.
Глава 35. Поминальный пир
- И как? – спросил Эдмунд у своих спутников, обзор на которых был закрыт повязкой из серой ткани, делая его слепым на левый глаз.
- Смотрится довольно неплохо, ваше величество. – отозвался Гарденеру Гаррет Флан, стоя возле двери в его комнату. Учитывая, что небольшая комнатушка при харчевне была набита всей пятёркой, то не стоило удивляться отсутствию свободного пространства и чистого воздуха. С повязкой же Эдмунд действительно стал ощущать себя калекой в чью палату набилась толпа родственников.
- Если под словом неплохо ты понимаешь вид выброшенной на берег рыбы, которую до этого ещё несколько раз оприходовали ударом об гальку, то да, выглядит он действительно неплохо. – не смог сдержать своей язвительной натуры Марвин, что и накладывал ему данную перевязь. – Только полный идиот купиться на этот маскарад. К вашему счастью, что вы как раз собираетесь на сборище идиотов.
- Поменьше яда, Маг. Это благочестивое собрание благородных лордов по безвременно покинувшей этот свет супруги и чьей-то матери. Так что прояви уважение. – пронзил архимейстера взглядом глава рыцарского семейства. Похоже у Марвина было на судьбе написано раздражать своим языком всех людей его окружавших.
- От столь витиеватых слов труп меньше вонять и разлагаться не станет. Это лишь очередной повод напиться и нажраться за чей-то счёт. Об это женщине забудут практически все стоит им только проснуться на следующий день, от похмелья или со шлюхой под боком. – хмыкнул Маг на слова рыцаря, а после и вовсе парировал его слова циничным комментарием. – Толку от посмертных ритуалов немного, если только ты не собираешься наложить какое-то проклятие. – последнюю фразу учёный сказал уже будучи погружённый в свои мысли. Однако осуждающий и недовольный взгляд просторского рыцаря по-прежнему пытался прожечь в нём дыру.
- Довольно. Лучше скажите, стоит ли ещё добавить характерных деталей, чтобы как можно сильнее походить на Гарланда? – спросил Гарденер и вместе с этим перевёл тему на нечто более важное. Взгляды присутствующих вновь обратились к фигуре их короля.
- Меньше красоты и больше занудства, милорд, и тогда никто не заметит подмены. – ухмыльнулся Джайлс Флан за что мгновенно получил колкий удар локтем от старшего брата, которому и предназначался данный комментарий.
- Не слушайте младшего, господин. Мы не так часто появлялись на официальных мероприятиях в силу не столь благородного происхождения, так что подмену вряд ли кто-то заметит. Ваш вид не вызывает подозрений. – учтиво ответил Эдмунду Гарланда, стрельнув глазами с едва заметным недовольством в сторону младшего.
- Хотелось бы. Что же, тогда не вижу смысла ждать. – поднялся Эдмунд с кровати и слегка растеряно прошёлся до выхода. К ограниченному обзору ещё надо было привыкнуть. – Пойдёмте, сир Гаррет. Марвин, Джайлс, Гарланд, если мы не вернёмся, то выводите лошадей в пригород и ждите нас там. Лорд Аллан скорее всего постарается держать вас в курсе дела в случае чего, но всегда стоит иметь запасной план отхода. – дал напутствие своим спутникам избранник Семерых. Уже стоя возле выхода, он всё-таки напоследок обернулся и добавил: - Гарланд, остаёшься за старшего.
- Почему он? – возмущённо вскинулся Джайлс.
- У меня созрел тот же вопрос. – несколько возмущенно и обиженно, как показалось Эдмунду, последовал за младшим рыцарем архимейстер, который был самым старшим и опытным человек в помещении. Учёному было даже плевать на то, что обязанность подчинятся одному из братьев Флан на него точно не налагалась, скорее он был просто смущён постановкой вопроса и тем, что его кандидатура не была озвучена.
- Из вас троих он выглядит самым благоразумным. – только и сказал Гарденер прежде, чем выйти за дверь и спуститься на нижний этаж харчевни.
Как и всегда за прилавком находился хозяин гостиницы Пьер, который проводил своих немногочисленных постояльцев коротким взглядом, а после вернулся к своим делам. На выходе их уже ждали лорд Аллан и его люди. Рядом с ними были приготовлены к поездке лошади. Конечно, из города до замка можно было дойти пешком, но какой благородный человек в Просторе стал бы так делать. Так что, взобравшись на Камрита Эдмунд последовал за лордом Ромашкового поля на почтительном расстоянии, как и подобает рыцарю. Пусть сейчас он и играл роль его племянника, но племянника от незаконнорождённого брата, поэтому особых вольностей Гарденер не мог себе позволить.
Отдельно стоило прокомментировать реакцию Олдфлауэрса на его появление. Лорд Ромашкового поля явно был навеселе от столь необычного вида Эдмунда, хоть и ожидал чего-то подобного. Сам Гарденер был одет в чёрный наряд, который тот прикупил по случаю в городе, всё же его одежда успела порядком поизносится за годы странствий и явно не подходила для официального мероприятия у лорда Пика. Так что пришлось слегка раскошелиться из тех сбережений, которые Эдмунд получал от своих и союзников и захвата части походных средств просторцев и штормовиков во время восстания.
Отдельным пунктом стояла его попытка забраться на верного скакуна, которая чуть не закончилась его позорным падением в грязь лицом, если бы он не успел вовремя схватиться за поводья. Трудно было представить, как приходится людям всю жизнь видеть лишь одним глазом. Конечно, со временем ко всему привыкаешь, но после столь неприятного опыта Гарденер поклялся для себя поберечь своё зрение, ибо альтернатива его не прельщала. Олдфлауэрсам и даже сиру Гаррету Флану пришлось стоически подавить в себе желание рассмеяться от столь нелепой картины. Осуждать за это просторский принц их бы не стал, ведь и сам понимал, что в тот момент выглядел не лучше, чем пьяный матрос на корабле во время шторма. И хотя его повязка была не столько пиратской, сколько лечебной, закрывая не только глаз, но приличную часть лица с волосами, но менее удачным сравнение от этого не становилось.