- Они говорили о независимости, Ренли, чтоб тебя! А значит уже давно всё для себя решили. Это был ничем неприкрытый и спланированный спектакль. Даю руку, что и о похищении они знали заранее. Вот почему на призыв откликнулись практически все, кто даже терпеть меня не мог! Всё спланировано, все, до последнего слова! – бессильно опустился на свободный стул верховный лорд Простора. – Неужели ты думаешь, что я стану помогать тебе захватывать Железный трон, когда за моей спиной восстала половина вассалов с превосходящей по численности армией? Часть моей семьи в плену, Хайгарден далеко и я даже теперь не знаю увижу ли замок вновь. О какой поддержке может идти речь, когда я сам по уши в дерьме? – с тоской склонил голову Мейст Тирелл, который даже не знал, что делать дальше.
- Вы дали мне слово. – с пересохшим от безысходности горлом пытался настаивать лорд Штормовых земель.
- Много ли оно сейчас стоит? В одном лишь Тарли был прав, если сейчас нельзя верить словам королей, то кому вообще можно. – покачал головой Тирелл. – Мой тебе совет, парень. Езжай отсюда, в Просторе ты теперь помощи не найдёшь. Лучше примирись с братом и признай его королём, так ты хотя бы не потеряешь то немногое, что у тебя осталось.
- Вы говорите вздор, лорд Тирелл. – недовольно поджал губы Баратеон, обводя взглядом немногочисленных союзников Тирелов, что сейчас обстоятельно отводили глаза, лишь бы не видеть момент слабости их лорда. Уже сейчас у многих из них закрадываются сомнения о правильности выбора стороны. За Баратеоном они уже не пойдут, теперь уж точно. – Тогда сперва я помогу вам, а затем уже вы мне, как насчёт такого исхода? – попытался найти выход из непростого положения Ренли.
- Простите, ваше величество. – подал голос лорд Ральф Баклер владыка Бронзовых врат и один из вассалов Штормовых земель. Лорд был космат и немного косым, но при этом оставался отличным воином. – Боюсь, что без официального брака многим лордам вся эта ситуация не понравиться. Многие могут встать на сторону Станниса.
- Это ещё почему? – возмущённо отреагировал Ренли на замечание сторонника. – Когда Роберт поднял знамёна Штормовых земель для спасения Лианны Старк практически все были на его стороне, чем я хуже?
- Не все тогда поддержали вашего брата, ваше величество, те же Коннингтоны и Кафферены, хотя дело его было несомненно праведным и достойным. Однако, в вашем случае всё не так просто. Лордом Штормовых земель вы стали в обход старшего брата, а теперь и вовсе хотите обойти его в притязаниях на Железный трон. Многим это не по нраву и если вы поддержите лорда Тирелла в такой ситуации, то рискуете потерять то немногое, что у вас осталось. – весьма здраво рассудил Ральф Баклер.
- Ничего парень, лорд Баклер дело говорит. – положил руку на плечо собиравшегося возразить Ренли Мейс. – Мне жаль, что ты оказался втянут во всё это, а после обманулся в своих ожиданиях. И всё же боюсь, что для короля Ренли Баратеона всё кончено. Постарайся, чтобы лорд Штормовых земель Ренли Баратеон не проиграл так же просто. – жалостливо похлопал несостоявшегося зятя по плечу верховный лорд Простора, после чего покинул зал, а вслед за ним потянулись и остальные просторские лорды, оставшиеся на его стороне.
Таким образом союз между Тиреллами и Баратеонами прекратился даже не начавшись. У Ренли было не столь много вариантов, как и у самого Мейса, что был вынужден идти на поводу у своего ненавистного противника, являвшемуся ему в кошмарах. Так один из участников Войны Пяти Королей лишился своей короны едва ту надев, а над Простором и Штормовыми землями сгущались тучи смуты.
Глава 44. Преткновение
Конец 297 г. от З.Э.
Через чуть больше недели после похищения.
Лагерь Белой Длани в Королевском лесу.
Прибытие в лагерь посреди леса ознаменовалось бурной деятельностью, которую развили Рыцари Грааля. Целая тысяча людей в срочном порядке снималась с места, заготавливала оружие и доспехи, подсчитывала скарб и пожитки, которые люди успели накопить за эти несколько лет. Припасённые бочки с «липучей смесью» так же погружали на поклажи, приводили в порядок лошадей и съестные припасы для долгого путешествия. В общем в лагере стояла атмосфера суеты и мрачной готовности. Возможно, им уже никогда не удастся вернуться в это место и к этому верные рыцари Эдмунда были готовы.
- Пришло сообщение от лорда Тарли. – сообщил Гарденер свои ближайшим соратникам. Охотник прилетел в лагерь не так давно, впрочем, как и они сами только пару часов назад добрались до лагеря. – Наши союзники официально выразили недоверие Тиреллу и союзу с Баратеоном, после чего покинули Горький мост почти в полном составе. Должно быть сейчас они уже поднимают штандарт Белой Длани и ждут только нашего прибытия. Благодаря тому, что ставкой Тиреллов в данный момент является замок лорда Касвелла, мы можем легко получать информацию о решениях и действиях врага. – кратко насколько возможно пояснил ситуацию Эдмунд. – Сейчас мы готовы взять своё по праву. Как никогда раньше. – озвучил он общую мысль под молчаливым взором рыцарей и одного архимейстера.
- Надо же, никогда бы не подумала, что у бандита и оборванца может быть что-то своё. – едко отозвалась на его речь Королева Шипов, что сидела в компании своей внучки и её матери. Заложниц уже успели накормить и расположить в главном здании, которое принадлежало Эдмунду.
- А им обязательно находится здесь, сир? – спросил Джайлс Флан, которому было не по себе от присутствия женской половины вражеского семейства на их коротком собрании. Порой юноша даже невольно заглядывался на красоту дочери верховного лорда, но никто из присутствующих его в этом не винил. Маргери Тирелл действительно была золотой розой Хайгардена, даже не смотря на её юность большинство мужчин в войске Эдмунда уже успели проникнуться к обаятельной девушке симпатией.
- Они же леди, Джайлс, пусть некоторые из них и очень склочные. – с намёком посмотрел в сторону уверенно держащейся старухи просторский принц. Та отреагировала на его взгляд едкой ухмылочкой. – Не в подпол же их сажать?
- А что? Было бы неплохо. Тогда бы эта старая слива заметно поутихла бы. А то спеси что-то многовато для той, кто находится в плену. – проворчал в своей манере Марвин, который нашёл в ехидстве старухи, если не родственную душу, то хотя бы равного по силе противника.
- Мужчины, лишь бы посадить женщину на цепь в угоду своему примитивному эго и маленькому стручку. – не осталась в долгу матриарх Тиреллов. – Неудивительно, что ты стал мейстером, должно быть тебе захотелось быть поближе к таким же ущербным мужам. – пожалуй, это был единственный раз на памяти Эдмунда, когда он видел своего наставника побагровевшим от едва сдерживаемой ярости. Урождённая Редвин заслуживала своими навыками красноречия уважения, это уж точно.
- Просто не обращайте на них внимания, господа. Леди развлекается за наш счёт, но именно мы сейчас находимся ближе всего к своей победе. – сменил Гарденер тему и как можно скорее, однако его людей по-прежнему волновал этот вопрос и так быстро перевести разговор в другое русло в этот раз не получилось.
- Сир, я понимаю, что вы не хотите проявить неуважения к леди. Это благородно и с этим никто не спорит. Но обязательно ли им присутствовать во время нашего разговора? В конце концов мы ведь обсуждаем свержение их прямой родни. Не думаю, что это безопасно. – поделился своими разумными опасениями сир Гаррет, которое долгое время самолично испытывал на себе склочный нрав Королевы Шипов, ведь всё это время именно он оставался её сопровождающим.
- Вы уделяете этому вопросу слишком много внимания. – покачал головой Эдмунд, не соглашаясь с доводами старого рыцаря. – Кому они расскажут о том, что мы тут обсуждаем? Разве что друг другу. До окончательной победы мы их всё равно не отпустим, так что давайте сосредоточимся на деле, тем более что ничего такого уж секретного в нашем разговоре нет. Все явные противники Тиреллов уже заявили о своей позиции и нашей поддержке. Единственным, кто пока остался не удел так это лорд Касвелл и то, это лишь вопрос времени. – поставил точку в этом обсуждении Гарденер.
- Как пожелаете, ваше величество. – склонил голову сир Гаррет, полностью подчиняясь его решению. Эдмунд обвёл своими глазами и остальных, но не увидел каких-либо признаков недовольство или возражений.
- Отлично. Тогда перейдем к главному. – указал он на карте лежащую на столе. – Мы должны уложиться со сборами в течении дня, максимум двух. А после, - ткнул он пальцем в точку на карте. – Обойти Шиповые холмы Тамблтона и встретить с силами под командованием лорда Тарли у Длинного стола. Таким образом после того, как войска Тиреллов отойдут из Горького моста они окажутся в безвыходном положении. Им придётся дать нам бой, если они захотят пробиться к Хайгардену, к тому же Тирелл будет делать ошибки, идя на поводу у желания спасти наших дорогих гостей. – обрисовал он разработанный с Красным Охотником план на ближайшей время.
- Не рискованно ли это? – задумчиво озвучил свои сомнения Корбрей, проводя пальцем линию по дороге Роз. – Не считая Длинного стола и Горького моста у нас нет союзных замков и лордов на тракте. В то время, как войско Тиреллов сможет занять и обороняться из того же Эпплтона, что находится совсем рядом с владением Мерривезеров. – указал он на город, что лежал прямо посреди возможного поля битвы.
- И всё же Эпплтон всего лишь город. Без крупных стен или донжонов. Он редко становился участником боевых столкновений, а потому совершенно не приспособлен под оборону, на подготовку которой у Тиреллов будет не так много времени. – вставил своё веское слово сир Гаррет, больше других знающий о положении дел в Просторе. – Меня больше беспокоит, что Длинный стол окажется один на один в окружении владений Фоссовеев. Указал он на два крупных замка расположенных на одном из притоков Мандера. – Конечно, проблему всегда может решить заслон из реки, но опасность того, что нам ударят меньшими силами в спину, всегда остаётся.