я и капли агрессии.
- Это же… - впечатлено раздалось со стороны Мартеллов, которые не могли не восхитится величественным созданием.
- Знакомьтесь, его зовут Рейгаль. Тётушка назвала его так в честь отца и это единственное, что мне досталось от неё. – представил своего устрашающего питомца Эйгон. – Пусть он ещё растёт, но при этом уже готов показать себя во всей красе.
- У нас есть десять тысяч мечей, дракон и боевые отряды элефантерии. Плюс ваши дорнийцы. С такой силой ни один самозванный король не станет препятствием для воцарения Эйгона. – заметил Коннингтон, наслаждаясь шоком дорнийцев.
- Это и правда весомый довод. – подтвердил слова старшего Грифа Доран.
- Так что скажите, дядя? Куда лучше всего бросить всю мощь нашего союза, дабы показать наше возвращение? – призывно спросил Эйгон, продолжая поглаживать дракона по его чешуйчатой и горячей морде.
- Думаю символичным будет взятие Штормового Предела. – уверенно ответил Таргариену Доран. – Сейчас просторский король занят тем, что собирает войска для похода на столицу под Тамблтоном. Его лучший полководец, лорд Рендилл Тарли, сейчас осаждает древний замок и весьма успешно. Если показательно разбить его, то это станет весомым ударом по мощи Хайгардена и заставит лордов Простора крепко задуматься над тем стоит ли игра свеч. Вариант не однозначный, но подходящий. – предложил стратегию будущей компании Мартелл. – Войска Дорна уже ожидают на Костяном пути. Если всё произойдёт так, как мы этого ожидаем, то Королевская гавань окажется лёгкой добычей после покорения Штормовых земель.
- Иного я и не ожидаю. – кивнул Эйгон таким образом соглашаясь с планом предложенным владыкой Дорна. – Пусть под властью Хайгардена находится сильнейшая армия и флот континента, но все они меркнут пред мощью и силой дракона. Так было, так есть и так будет. Король Гарденер склонится перед истинным и единственным королём Семи Королевств или Битва на Пламенном поле обретёт названную сестру. Я не желаю сожжения и разорения Простора. И всё же у всего есть цена, особенно у Железного трона. – выражение лица молодого человека после этих слов скрыла тень изумрудного дракона, что высоко задрал свою голову и выпустил в небо мощную струю огня.
Глава 59. Скрытая угроза
300 г. от З.Э.
Простор. Тамблтон. Королевская ставка.
- Лорд Тарли сообщил, что во время недавнего приступа ему удалось занять внешнюю стену. Лишь вопрос времени, когда Штормовой предел падёт. – сообщил Эдмунд перед советом лордов, передавая последние новости от Красного Охотника.
Присутствующие аристократы во главе с лордом Флорентом восприняли эту новость с большим ажиотажем. С каждой победой Гарденера в очередном военном конфликте они всё больше убеждались в исключительности родного королевства под властью исконной династии. Конечно, имела место зависть со стороны некоторых, кто был обделён вниманием и подвигами, однако пока что всё шло как нельзя лучше. Подъём воодушевления среди просторцев объединённых одной верой и идеей был колоссальный. Ничто не предвещало беды, и король был уверен, что в скором времени кровопролитной войне в Вестеросе придёт конец, чтобы отдохнуть и зализать раны в преддверии Долгой Ночи, что может стать последней в их жизни.
- К слову сказать, ваше величество. Ещё утром в расположение ставки прибыл лорд Рокстон со своими войсками. Думаю, ещё пару дней, и мы будем готовы выступать на столицу. – отметил Флорент, проявляя ни с чем не сравнимый энтузиазм. Лорд Ясноводной крепости и один из марочных лордов юга тот стал испытывать редкостную зависть к успехам Тарли и Редвина, что находились в фаворе короля после своих успехов на Островах Искупления. Серебряный Лис надеялся вновь вернуться на первые роля управления королевством, как только триумфально возьмёт Королевскую Гавань, от того и появилось безудержное желание как можно скорее отправиться в путь.
- Разумеется, лорд Алестер. Более нет нужды ждать, так что как только закончиться собрание можете готовить людей к выступлению. – благожелательно кивнул Эдмунд на живость Флорента. Просторскому королю было только в радость быть подальше от рутинных дел, а уж проявления инициативы своих вассалов он любил и ценил, главное, чтобы она не заходила туда, куда её не просят.
После объявления освободительного похода на Королевскую гавань и заключения союза со Старками Война Пяти Королей вновь вступила в активную фазу. Джона Сону и остальных северян он оставил подле себя, вроде как затем, чтобы держать с ними совет и проявить своё расположения к союзникам. Ему думалось, что Кейтилин Талли оценит подобный жест с его стороны, да и упускать из рук одного из последних живых Таргариенов не хотелось. Возможно, что после всей кампании он даже наделит юнца фамилией и земельным наделом, лишь бы не дать тому узнать о своём происхождении и закрепится под защитой Севера. Как говорится держи друзей близко, а потенциальных врагов ещё ближе. Так что, когда Эдмунд отправил письмо с содержанием принятых решений его брату, тот не стал возражать и остался в ставке Простора. Пускай лорды юга относились к нему с куда большим пренебрежением, чем на Севере, но никто не мог не заметить проявленного королём к нему внимания, потому Сноу весьма быстро ощутил на себе какого это иметь подле себя кучу друзей и доброжелателей.
Что же касалось Ланнистеров и их реакции на нынешнее положении дел, то оно легко предугадывалось. Без союзников, да в окружении врагов Старый Лев быстро поумерил свой пыл и гордыню. Из столицы практически еженедельно приходили письма, в которых двое игроков пытались обвести друг друга вокруг пальца. Тайвин убеждал, что произошедшее с Сансой Старк и Сынами Воина лишь недоразумение и короткое умопомрачение действующего монарха, а Эдмунд же в свою очередь понимающе ему отвечал, но стоял на необходимости независимого и священного суда, и в отличие от Мартеллов в своё время, у него для этого имелись как силы, так и возможности.
Пока длилась эта пародия на переговоры Эммонд Осгрей прошёлся по южным владениям Западных земель своим рейдом, разбивая немногочисленные гарнизоны, забирая припасы и беря приступом те замки и укрепления, которые только мог. На противодействие ему был направлен Давен Ланнистер, тот ещё вояка, что отражал подобные нападения со стороны северян. По сути, на время отсутствия Тайвина и Кивана именно он занимался обязанностями Хранителя Запада и весьма успешно стоит сказать. В одной из недавних стычек ему даже удалось нанести поражение владельцу Северной марки, выбив из расчётов по меньшей мере до пяти тысяч человек. Поражение сильное, а потому Осгрею пришлось на время отступить к занятому Гринфилду, дабы немного отдохнуть и восполнить силы. Что же, ни в одной войне нельзя бесконечно побеждать, но западный театр военных действий пока что был вторичен. Главная баталия должна была развернуться на востоке, у древней столицы Эйгона Завоевателя.
Гарденер не питал лишних иллюзий и другим не давал этого делать, да и думалось ему что Тайвин Ланнистер также это понимает, просто ищет возможность потянуть время и подготовится как следует. Среди андальских королевств Вестероса должен остаться один король и им будет Гарденер. Для этого Железный трон должен перестать существовать не только как институт власти, но и физически, т.е. быть уничтожен. С одной стороны варварство, а с другой каких-либо положительных чувств к пародии на трон выкованном в злополучном огне он не питал. Ещё Баратеону хотелось переплавить этот ржавый стул на что-то более полезное, но Аррен и остальные не дали это сделать. Трон был символом преемственности и по-другому править Семью Королевствами было невозможно. Что же, теперь от этого образования осталось только одно название, так что и трон потерял былую ценность, а потому его дни существования были сочтены.
- Ваше величество, разве нам не стоит дождаться войск северян и речников, прежде чем идти на столицу? Всё же мы союзники и не воспримет ли Молодой Волк, как оскорбление, то, что мы уничтожим наших общих врагов без каких-либо усилий, пока он и его люди продолжают сражаться с Джейме Ланнистером и армией Запада? – задал резонный вопрос лорд Элвуд Медоуз, который в иной жизни был кастеляном Штормового предела под властью Ренли Баратеона, а позже и его брата Станниса. В этой же жизни именно его поддержка оказала существенное влияние на поражение Тиреллов в гражданской войне.
- Не стоит беспокоить, лорд Элвуд. Без нас у короля Севера вообще бы не было шансов на победу. Так что пусть будет благодарен за то, что мы наконец-то сделаем то, чего он не может уже несколько лет. – вместо короля ответил лорду Луговины Алестер Флорент. – Ах, да, прошу прощения, сир Сноу. Не принимайте это на своё счёт, я лишь сказал то, что многие и так думают в этом шатре. – сделал вид, что только что увидел присутствие Неуловимого Волка на собрании хитрый лис, который умудрялся ревновать не только к Тарли, но даже к простому бастарду, оказавшемуся в милости у его короля.
Удивительное дело, но похоже лорд Ясноводоной с его извечными интригами и желанием оказаться выше всех очень преданно стал относится к Эдмунду, испытывая острою потребность в его одобрении. Должно быть на того оказало весьма острое влияние увиденные и продемонстрированные Эдмундом способности и достижения. С одной стороны, это могло оказаться лишь показным действием, для того чтобы приглушить бдительность короля на Дубовом троне. В таком случае это могло быть не так опасно, как если бы Флорент был полностью искренен. Иной раз самый преданный вассал может оказаться куда страшнее, чем даже заклятый враг. Уж слишком часто за последние месяцы пребывания Гарденера в Хайгардене ему стали попадаться различные девы из лисьего дома. Как бы его невеста не оказалась в опасности от подобной настырности. А потому король должен был быть крайне бдителен, чтобы держать Старого Лиса в узде.
- Не стоит извиняться, лорд Флорент. – спокойно отреагировал Сноу на выпад со стороны советника. Бастард присутствовал на собрании, как представитель от северян и пусть его слово ничего не решало, но сам факт его присутствия был показателен. – Уверен, что Робб и сам хотел бы покончить с этой войной, как можно скорее, дабы вернуть наших сестёр домой и отомстить за отца. – уверенно отбил нападки хитрого лиса парень, за что получил от него взгляд уважения и поддержки.