глубокая ночь, а Гарденер продолжал работать над тем, чтобы учесть все нюансы в преддверии нового витка конфликта, который казалось, что и вовсе никогда не закончится. Властитель Луговины уже собирался перейти к расшаркиваниям, но Эдмунд остановил его одним лишь движением руки, а после выложил на стол запечатанное письмо, на котором красовался королевский герб.
- Прошу прощения, что так внезапно вызвал вас, лорд Медоуз, но обстоятельства требуют решительных действий. Я знаю, что могу вам доверится, а потому и выбрал именно вас для своего поручения. Это письмо. – указал он на упомянутую вещицу. – Вы будете должны доставить в Браавос. В Чёрно-белый дом. В нём указано имя, которое должно исчезнуть со страниц истории. Без каких-либо промедлений и задержек. Собирайте людей и отправляйтесь в бывшую столицу. К тому времени вас уже будет ждать корабль и необходимая к передаче сумма, о коих уже было отписано лорду-казначею. – описал необходимые для исполнения действия король, чей тон не терпел ни единого возражения. – Вам всё ясно? – пронзил фигуру лорда острым взглядом Гарденер.
- Да, мой король. Разумеется. Будет исполнено, мой король. – судорожно сглотнул пребывающий в напряжении лорд Медоуз. Мужчина, который ещё не успел разменять даже третий десяток, ещё никогда не видел короля Простора таким серьёзным, да и упоминание о всем известном доме лучших убийц по обе стороны Узкого моря несомненно вызвало у него тревогу.
- Отлично, жду от вас наилучших результатов. Если возникнут какие-то проблемы вы всегда можете обратится к моим советникам, ибо ваше поручение имеет на данный момент наиважнейший приоритет. – почти ласково улыбнулся молодому лорду Гарденер. – Отправляйтесь с рассветом. И не забудьте, что от вас зависит многое. Приятных снов, лорд Медоуз. - отпустил ошалевшего от подобного поворота лорда Луговины Эдмунд, после чего и сам отправился ко сну.
Имя, указанное в письме, что предназначалось последователям Неведомого, принадлежало одному всем знакомому Пауку. Евнуху в очередной раз удалось ускользнуть из Бронзовых врат, что вызывало тревогу и раздражение у короля андалов. Произошедшие события ясно показали, что не стоит забывать и оставлять за спиной врагов, особенно таких скользких и обладающих невероятной долей везения. Нет уж, путь Вариса должен закончиться до того, как он успеет вновь совершить действия, направленные на разрушение новосозданного государства. С пресечением Таргариенов их лоялисты никуда не делись. Так что пока не выискался очередной претендент на Железный трон стоило озаботится гибелью эссосийца. Хотелось верить, что слуги одного из самых загадочных и таинственных ликов Семерых возьмутся за этот заказ. В конце концов на него они не покушались и всячески отказывали тем, кто этого хотел.
Уже на следующее утро было объявлено о новых и немедленных сборах, занявших целую неделю. Ко всему прочему следовало разобраться с полудохлой огнедышащей ящерицей. Становилось понятно, что Рейгаль уже не поднимется даже на свои лапы, не то, что взмоет в воздух. Жаль было терять подобные активы, но поделать с этим ничего было нельзя. Отпаивать зверя святой водой было бы кощунством и опасностью того, что неприрученный питомец виллирийского рода просто сбежит, так ещё и приберёт с собой сколько-то людей. Поэтому Гарденер не придумал ничего лучше, чем отправить чешуйчатое в Старомест, к своему бывшему наставнику. Доживёт или нет, но Марвин в любом случае сможет найти туше мифического создания применение. Кости, кровь и чешуя – всё это мастер, что побывал в своих путешествиях в Крае Теней мог пустить в дело. Сейчас же дорога короля вновь лежала в город Коронации, с которого начнётся новая страница в истории Вестероса. Война Северных королевств против Единого королевства андалов.
Глава 76. "Благостный" день
Конец 1 г. от В. А.
День прибытия Белой Длани.
Город Коронации. Бывшая Королевская гавань.
Возвращение короля и его победоносной армии в бывшей столице Семи Королевств встречали овациями и цветами невиданных ранее масштабов. Благодаря тому, что властителем города отныне считался король Простора и не просто, а Верховный король андалов, то и отношение к нему было соответствующее. То был вечно голодный, ненасытный до хлеба и зрелищ город. И вместе с тем город церкви. Немногие монархи смогли когда-либо отвечать всем запросам жителей этого града, а Эдмунд смог, и его победа над последним Таргариеном лишь подтвердила это. Семеро высказали своё слово, и истинный король вернулся «домой», пускай и лишь на время. Люди ещё толком не знали какое бесчестье было сотворено в северных королевствах, а потому по праву считали, что наступила эпоха мира и спокойствия. Печально было видеть, как люди находились во власти благостной и сказочной иллюзии, но, пожалуй, они заслужили эту короткую передышку, как и королевское войско, что после триумфального шествия по главной улице столице было отправлено на постой.
Направляясь в свою временную резиденцию в бывшей столице, Эдмунд не мог не посетить септу Бейлора, всё же ему было необходимо подчеркнуть свои тёплые отношения с церковью, что уже отличало от многих королей до и после него. Он по-прежнему находился в окружении гвардии и с сопровождением в лице Сынов Воина и их магистров, что направлялся к верховному септону на доклад. Далее сир Барристан будет вынужден заняться иными делами и организацией полученных орденом владений в Штормовых землях. Назревающий конфликт с альянсом Северных королевств сильно ограничивал дальнейшую поддержку орденом андальской короны. По сути, орден имел право вступить в открытый конфликт лишь с северянами, когда те же Долина и Западные земли всё ещё оставались праведными андальскими государствами, что не чинили ни ордену и церкви препятствий. Такая вот идеологическая особенность, чтоб её. Несвоевременная, но справедливая как ни крути. Участие в Агонии Драконов было большим исключением в связи с почти монструозным статусом драконьих владык, подстрекаемым церковью. Теперь же вновь наступила пора вернуться к своим прямым обязанностям. Орден-то не завоевательный, а в первую очередь защитный.
Город сверкал и переливался цветами, словно и не было здесь почти с год назад устрашающей осады. Конечно, это не могло сравниться с красотами Хайгардена, чей образ и атмосфера были навсегда и глубоко заключены в сердце короля. С другой же стороны увидеть и почувствовать доказательства собственного триумфа Гарденеру было только в радость. Естественно, в этом вопросе не могло обойтись без участия временного наместника города в лице лорда Флорента, что сейчас дожидался его во временной королевской резиденции. Хотелось верить, что деньги, затраченные на столь пёстрое великолепие из многочисленных штандартов и иных украшений, были взяты лордом-казначеем не из королевской казны, что и так знавала лучшие для себя времена, всё же войны, идущие одна за одной, не проходили бесследно. Очень хотелось верить. Очень.
Однако во всей этой бочке с мёдом нашлась и своя ложка дёгтя, в виде буквально распятого на площади перед септой человека, да не одного, а сразу трёх. Тела были пригвождены на конструкции напоминающими всем известный знак семиконечной звезды. Они были мертвы, а вид их оставлял желать лучшего. Светило яркое солнце и тела откровенно подгнивали и собирали вокруг себя мух. По всей видимости подобную картину можно было наблюдать не первый день, но люди словно не видели столь ужасающего даже для короля зрелища. Они продолжали выкрывать слова поддержки, бросать ему цветы и молится за его здравие, как ни в чём не бывало. Эдмунд уже не мог этим наслаждаться, ведь взгляд его полностью приковали эти самые тела.
- Что это? – для вида спокойным и ровным голосом спросила он у магистра святого ордена и королевского гвардейца, что находились лишь на небольшом удалении от него и Камрита, гордо ступающих по направлению к ступеням септы Бейлора. Король старался продолжать раздавать жителям благосклонные улыбки и держать лицо благочестивой маской, но душа его определённо пребывала в раздрае.
- Как бы самому знать, ваше величество. – отозвался ему Корбрей, что похоже также не мало удивился увиденному.
- Кхм. – несколько замялся сир Барристан по всей видимости обладая хоть какой-то информацией о картине перед их глазами.
- Говорите, сир. А то мне уже начинает казаться, что я в этом городе гость, а не властитель. – с явные недовольством в голосе потребовал от старого рыцаря король, пускай для толпы его лицо по-прежнему выражало улыбку.
- Полагаю это связано с последним распоряжением Совета Праведных, что находился на рассмотрении до нашего выступления в поход. – обтекаемо дал ему ответ магистр, что естественно не могло удовлетворить любопытство короля.
- И что же это за распоряжение, магистр? – требовательнее, чем раньше, надавил на рыцаря Эдмунд, чья маска благожелательности даже померкла на миг.
- Интердикт, ваше величество. Пока что только для тех, кто поклоняется языческим или чужеземным богам. Как вы можете видеть их одеяние принадлежит красным жрецам. – указал на эту ранее не столь заметную деталь мужчина. На первый взгляд казалось, что одежда двух мужчин и одной женщины просто пропиталась кровью. Так, собственно, и было, но вместе с тем и сами одежды имели алые оттенки. – В дальнейшем совет хочет расширить эту практику на тех, кто как-либо попрал законы Семерых. Вполне возможно, что она станет применима к тем же Ланнистерам и Бейлишу, что принесёт вам пользу и…
- Замолкните, сир Барристан, а это я начинаю уже слышать вовсе не ваши слова, а слова церкви. – прервал попытку сгладить реакцию от столь опасных известий король, что неожиданно для всей толпы и рыцарей его сопровождавших заставил Камрита остановится на месте, тем самым прерывая движение колонны. – Сей день, несомненно, прекрасен и я не хочу портить впечатление от своего триумфа и далее. Передайте верховному септону при личной встрече, что пока я не увижу, отмену этого так называемого интердикта на официальной бумаге, то ноги моей более в септе не будет, как и поставок святой воды. Кажется, святые отцы церкви начали забываться. – покрепче схватился за упряжку король и развернулся назад, заставляя толпу недоумённо расступиться, а гвардию последовать вслед за собой.