Сторону же примирения, а возможно даже и сотрудничества, заняли его сыновья во главе с лордом Айронвудом, личным участником Битвы при Бронзовых вратах. Носитель звания Королевской крови отличился на поле брани убийством лорда Рокстона, командующего андальским войском. Однако при всё при этом лорд Андерс выглядел относительно невредимым и не подвергся смерти за свой поступок. Наоборот, к дорнийцу отнеслись хоть и сдержанно, но со всем уважением, что ярко говорило о том, что времена противостояния Дорна и Простора могут остаться в прошлом. Конечно, не малую роль в этом сыграл авторитет последнего Гарденера, а Рокстоны явно ещё долго не забудут подобный инцидент, но война была войной, и вражеский монарх понимал эту куда как лучше многих. Да и сам Айронвуд оценил подобное отношения и действия властителя Дубового трона, из-за чего и выступал всеми силами за мир. В конце концов он дал своё слово, да и немало зауважал короля Эдмунда Хранитель Каменного пути.
- Он. Убил. Моего. Мужа. – членораздельно повторила Арианна Мартелл, обращаясь к своему брату Квентину, стоящему по левое плечо от лорда Андерса. Вообще сейчас в солярии владыки Солнечного копья должен был проводится аналог семейного совета, но Доран реши позволить присутствовать и лорду Айронвуду. В основном для дачи консультации, как свидетеля всех событий, произошедших на севере, хотя на самом деле принц просто искал решительной поддержки, что сможет перевесить напор его дочери и её союзниц из Песчаных змеек. Больше всего принц сейчас склонялся именно к миру, но он не мог заявить об этом прямо, чтобы не настроить женскую часть дома против самого себя.
- И нашего отца. – вставила своё слово Обара Сэнд, самая старшая и воинственная среди своих сестёр.
- Замечу, что дядя Оберин пал в честной схватке с Рендиллом Тарли и король Простора не имеет к этому никакого отношения. – парировал Квентин, доказывая таким образом, что был готов к самостоятельной политике и рассудительному принятию решений. – Не так ли, лорд Андерс? – обратился он к своему самому влиятельному союзнику и наставнику за помощью.
- Всё так. Поединок между Охотником и Красным Змеем был проведен в соответствии со всеми правилами. – отозвался лорд Айронвуд. Мужчина происходил из рода каменных дорнийцев, а потому имел светлый оттенок кожи и волос, а также голубые глаза, что всегда смотрели твёрдо и решительно, но при этом у многих его знакомых создавалось ощущение, что в глубине души Хранитель Каменного пути был вовсе не столь прямолинейным, как хотел показаться. – Вмешаться в него никто не посмел. Да и к тому же Тарли уже был развеян пеплом по ветру. Не вижу в дальнейшем смысла поднимать тему со смертью принца в этом вопросе. – высказал своё мнение мужчина, вызывая скрежет зубов и череду острых, почти ядовитых взглядов, со стороны Песчаных змеек.
- О, да. Вам бы, конечно, хотелось забыть о нашем отце, лорд Айронвуд. Вам бы очень этого хотелось. – вызывающе ухмыльнулась лорду Андерсу Нимерия, намекая на давнюю историю, затронувшую род Айронвудов и Мартеллов. Смысл её заключался в том, что прошлый лорд Айронвуд как раз таки был умерщвлён именно Оберином, из-за чего последний был на долгое время изгнан из Дорна, а Квентин отдан на воспитание Айронвуду нынешнему. Всё, лишь бы загладить тот досадный инцидент. Но осадочек всё же остался.
- В любом случае смерть принца Оберина была естественным продолжением поддержки притязаний короля Эйгона. Каждый из нас был готов к гибели и ваш отец, сестры Сэнд, не исключение. – сказал, как отрезал лорд Андерс, не желая затевать спор или распалять давний конфликт между домами.
- Да, только вот его смерть, как и Эйгона оказалась бесславной. Именно поэтому, отец, мы должны атаковать пока есть шанс. Иначе их смерть так и останется напрасной. – обратилась к Дорану напрямую его дочь. Глаза Арианны смотрели на отце требовательно. Выражение её лица застыло в гневе, но принц слишком хорошо знал свою дочь, чтобы не поверить в этот спектакль. Не гнев она испытывала, а обиду, чисто женскую, из-за неоправданных ожиданий.
Положение Арианны как наследницы долгое время, да и сейчас находилось под большим вопросом. Казалось, что с появлением Эйгона на пороге их дома вопрос был улажен. Дочь стала бы королевой Семи Королевств, матерью будущих короля, а Квентин бы наследовал Дорану. Таким образом каждый из них получил бы власть и положение, которого они были достойны. Но девушка не хотела расставаться с Дорном ни на каких условиях. Она сама планировала одновременно стать королевой и хозяйкой Солнечного копья. Однако теперь всё вернулось почти что к статусу-кво, когда ей не светила ни корона, ни место правительницы Дорна, как бы это ни было печально. В таких условиях дочь не могла придумать ничего лучше, чем укрепиться за счёт новой маленькой победоносной войны своё положение среди вассалов. Да и братья могли бы изрядно опростоволосится во время конфликта. В любом случае для неё были лишь одним плюсы, но никак не для всех Мартеллов, и уж тем более Дорна.
- В твоих словах есть свои резоны, Арианна. – осторожно вступил в разговор Доран, лицо которого было по-прежнему вымученным обострившейся болезнью. Такими темпами ему осталось не так много. И это немного как раз таки влияло на его решение относительно того, как вести себя с Простором в нынешние времена. Власть и величие были хорошим наследием, но когда они буквально утекли, как песок сквозь пальцы, тогда на первое место встали жизнь и благополучие семьи. – Но ты совсем не думаешь, каким наш род будет выглядеть в глазах всех остальных, если мы сейчас предадим оказанные нам милость и расположение. Многие сыновья Дорна смогли вернуться домой только потому, что к Мартеллам было проявлено доверие со стороны Дубового трона. Тогда ещё не было известно о предательстве Фреев и Гарденер мог вполне повести свои войска на Солнечное копьё. Что с нами будет, если наше слово перестанет чего-то стоить? Подумай об этом, дочь моя. – весьма резонно и веско высказался Доран, проговаривая множество слов через силу. Однако, похоже его слова так и не достигли нужного эффекта.
- Милость, отец? – показательно недоумённо переспросила принца его дочь. Её бровь вызывающе приподнялась, так, будто бы Доран сказал что-то вздорное или несуразное. – О какой милости ты говоришь, если Дорн сейчас стал королевством изгоев? С нашим мнением и положением перестали считаться, и ты считаешь это милостью?
- Да, считаю, Арианна. – выпрямился в своём кресле Доран, впервые за долгое время став напоминать не тень себя прежнего, а самого настоящего повелителя Дорна. – Наше войско могло так и остаться лежать на поле сражений. Наследие Дейнов могло остаться в руках врагов. И от нас могли затребовать намного больше того, что мы можешь дать. Но ничего из этого так и не произошло. Вместо этого нам протянули руку мира и предложили то, в чём мы столь остро нуждаемся. – звучали слова главы Мартеллов снова набат в ушах присутствующих. Таким владельца Солнечного копья не видели уже очень давно.
- И что же это? – не спешила отступать дорнийка, но было видно, как нелегко ей удаётся продолжать противостоять отцу. Она всё ещё чувствовала молчаливую поддержку своих кузин, что прожигали принца Дорна недовольным взглядом. Однако прерывать его или вмешиваться в разговор они так и не посмели. Хотя сколько надолго хватит их терпения было пока трудно сказать.
- Лорд Андерс. – предложил Доран высказаться своему вассалу, что был не только нынешним полководцем дорнийского воинства, но и продолжателем доброй воли впечатлившего его короля андалов.
- Предложение короля Простора к Дорну довольно просто – мир и торговля, а также сопроцветание. – взял слово носитель титула Королевской крови. – Как известно владыка Хайгардена сильный колдун, отмеченный Семерыми. По крайней мере такова официальная позиция его двора и церкви. Это помогло ему вернуть законную власть и победить в нескольких кампаниях, включая Битву при Бронзовых вратах. В обмен на мирный договор он будет готов рассмотреть соглашение, по которому Дорн получит помощь в улучшении условий жизни. Проще говоря, своей силой он намерен уменьшить площадь королевства, занятую пустыней и увеличить количество пахотных земель. Как по мне такое предложение сродни чуду, и оно стоит куда дороже, чем любое золото. – весьма искренне и подробно высказался лорд Айронвуд, а затем и вовсе поспешил ещё немного подсластить озвученное им предложение соседнего правителя.
– Ко всему вышесказанному. Есть подтверждения слухов, что король владеет артефактом, дарованным ему богами. Сей предмет способен исцелить практически любою болезнь набранной из него водой. Замечу, что я лично был свидетелем тому, как на воинах короля многие ранения заживали за считанные секунды, а сам он смог в кратчайшие сроки оправится от пламени дракона. От ожогов не осталось и следа, так что при большой удаче мы сможем, как минимум, добиться того, чтобы получить доступ к подобному исцеляющему чуду. – в очередной раз отметил нечто невозможное и невообразимое лорд Айронвуд, вызывая целую серию смешков со стороны женской половины собравшихся на совете людей.
- Пф. Кажется, лорд Андерс, повредился рассудком раз верит в подобные сказки. – уже даже не скрывая своего скепсиса вновь высказалась Нимерия. Выражение лица дорнийки выражало сочувствие и одновременное презрение к лорду, что посмел поддаться обману и фантазиям северян.
- Ещё недавно в стенах этого замка гостил дракон, кузина. Так стоит ли сейчас смеяться над тем, что вполне может быть на самом деле? – вступился за своего наставника Квентин. – Тем более, что подобные сообщения приходят в Дорн в большом количестве уже долгое время. И разве ты, сестра, не была свидетельницей магии короля? – обратился к Арианне её младший брат и соперник за место наследника Солнечного Копья. Взгляды их встретились, и как бы не хотела девушка отрицать собственные слова, но сейчас она сделать этого не могла.
- Ты прав, братец. Это вполне возможно, но что с того? – с вызовом обвела она взглядом мужскую половину собрания. – Вы готовы отдать честь и гордость Дорна ради магической подачки нашего исконного врага, что сидит в Х