же даёт, как им, так и членам вашего рода, право становиться претендентами на должность королевских гвардейцев. Можно сказать, что отныне род Мандерли вновь вхож в тронный зал Хайгардена и королевский двор на полных на то основаниях. – объявил об исполнении давней мечты многих поколений властителей Белой Гавани Редвин, замечая, как тут же переменилось к нему отношения многих людей за столом.
На этом первый этап переговоров с лордом Миногой подошёл к своему закономерному концу. Ещё с неделю гранд-адмирал пробудет в Новом замке для обсуждения дополнительных вопросов и всех подробностей, прежде чем отправиться со своей флотилией в Чаячий город и далее в город Коронации. В тоже время Неуловимый Волк всё ближе и ближе подбирался к своим родным краям, сокрушая немногочисленный гарнизон Рва Кейлин и готовясь к воссоединению с немногочисленными, но верными ему союзниками из числа северных родов.
Глава 103. Среди заросших стен
3 г. от В.А.
Спустя полгода после нападения Вороньего глаза на Ланниспорт.
Западная марка. Кастамере.
Длинная процессия в виде повозок, запряжённых лошадьми, приближалась к небольшому укреплённому замку, некогда считавшемуся одним из самых непреступных на всём Западе. Теперь же от былой славы этого места не осталось и следа. Стараньями покойного Тайвина Ланнистера большая часть замка, что на самом деле располагалась под землёй, была погружена под воду. Сейчас от родового замка Рейнов остались только осыпавшиеся крепостные стены, да основное строение, также не выглядевшее хоть сколько-то величественно. Скорее покинуто и заброшено.
После гибели своих основных владельцев, чьи тела навеки покоились в коридорах и тоннелях, заполненных водой, крепость была пожалована худородному роду Спейсеров, что уже успел пресечься в ходе конфликтов между королями падшими и властвующими по сей день. Теперь же судьба его целиком и полностью лежала в руках Верховного короля андалов, облюбовавшего практически все верхние этажи главной башни, оставляя все остальные доступные жилые помещения на откуп своей гвардии, немногочисленным лордам и ближайшим советникам.
Собственно, нынешняя процессия, приближавшаяся к замку, не принадлежала к числу воинов, по крайней мере большая её часть. Нет, основной уклон в составе был сделан на людей в серых рясах, да с цепями на шее и поясах, чьи звенья блестели в лучах тусклого солнца самым разным отливом. Никто за исключением первых лиц государства, выкованного в горниле войны не знал зачем же именно прибыли в это место достопочтимые гости из Цитадели. Множество воинов выглядывали из своих палаток и шатров лишь бы взглянуть на нежданных и непривычных их взору гостей. В конце концов не первую неделю они уже стояли под неприветливыми стенами Кастамере, а потому каждый новоприбывший был тем ещё событием, которое каждый обсуждал на свой лад.
Мало того, особый интерес представляли собой и крытые плотной тканью повозки учёных, чьё содержимое будто бы пытались укрыть от чужих глаз. Впрочем, всё могло быть куда логичней, ведь уже ударили первые холода и морозы с далёкого севера. И пускай пока что это не было похоже на наступление полноценной Длинной Зимы, однако первые признаки этого намечавшегося уже давно события были видны на лицо. В любом случае многим людям очень хотелось бы знать, что же именно задумал монарх, вызывая к себе мейстеров и молодых школяров Цитадели.
С прибытием короля на Запад после подчинения Долины многие с нетерпением ждали, когда же гнусные пираты и их самопровозглашённый король получат своё заслуженное наказание. После Агонии Драконов ни у кого не было сомнений в том, что монарх попросту не может проиграть реликтовой ящерице. Однако время всё шло, а никаких шагов королём предпринято не было. В тоже время Эурон Грейджой уже успел разорить практически все прибрежные территории Западной марки, истребив немало родов этого региона и собрав неплохую добычу. Ланниспорт, Утёс Кастерли, Пиршественные огни, Кайс, Светлый, Скала, Гибельная крепость, Виндхолл и даже речной Сигард были подвергнуты разорению, либо же и вовсе превращены в руины.
Устав ждать ответа со стороны андалов, Грейджой занялся тем, что повернул свою изрядно поредевшую флотилию назад на Железные острова, зачищая их от поселений переселенцев и возвращая контроль над архипелагом. Однако странным во всём этом была полная нетронутость просторских берегов и владений, хотя по логике вещей именно они должны были быть первоочередной целью Вороньего глаза. Так или иначе, но пока что вопрос с пиратами решён не был. В основном из-за отсутствия королевского флота и гранд-адмирала, который и должен был вести его из Узкого в Закатное море. И всё же бездействие короны даже в такой ситуации казалось странным, как и многие другие обстоятельства этого конфликта. Некоторые учёные уже даже начали применять к её отношению термин – Странная война, что был как никогда под стать всей этой ситуации.
- Стоп. Дальше идти могут только представителя делегации. Приказ короля. – остановил процессию прямо перед ворота крепости с десяток гвардейцев Белой Длани, хмуро взирая на людей в серых рясах, а также их вооружённое сопровождение.
- Подождите, господа! Ну как же это? Его величество должен быть осведомлён о… - попытался возразить один из людей в серых рясах, однако быстро умолк стоило лишь гвардейцам прикоснуться к рукояти своих клинков.
- Приказ его величества чёток и ясен. Поворачивайте назад. Те же, кто должен отчитаться пусть проходят. На этом всё. – дал новоприбывшим однозначный отворот-поворот гвардеец, чьё лицо было скрыто шлемом их комплекта латных добротных доспехов.
- Простите, господин, но… наше оборудование. – вмешался ещё один человек входящий в состав делегации, правда звеньев у него было куда меньше, чем у многих других, явно намекая на большую принадлежность к школярам, нежели к полноценным мейстерам. И всё же никто даже не обратил внимание на его положение, принимая вмешательство тучного молодого человека как должное. – Оно… слишком важно, чтобы оставлять его просто так вместе с остальной армией. Мы отвечаем за него головой, уж простите. – как-то сжался говоривший под грозным взглядом рыцарей, да и голос его звучал крайне неуверенно и прерывисто из-за чего должного эффекта слова так и не произвели.
- Кажется, я уже сказал тебе, книжник, что… - уже собирался приступить к исполнению своих прямых обязанностей привратник, как уже теперь сам был перебит чуть хрипловатым, но при этом властным голосом.
- Да будет вам, сир. Право слово, это же приказ короля и его имеете не только вы. Людей можете и не впускать, а вот если груз так уж важен, то не стоит испытывать судьбу. Займитесь-ка лучше тем, чтобы найти ему место, а не проверять терпение нашего драгоценного сюзерена на прочность. – расплылся в добродетельной, но вместе с тем требовательной улыбке ухоженного вида седой лорд в доспехах, напоминающих таковые у самых гвардейцев. Правда чуть побогаче и попышнее.
- Извините, лорд Флорент, но приказ короля… - продолжал стоять на своём рыцарь, даже не вздрогнув от появления за спиной королевского советника. Правда несомненно даже ему было нелегко спорить с одним из первых лиц государства.
- Под мою ответственность, сир. К тому же, если наши гости правы, то в случае оказий мы все окажемся виноваты. Вы так не думаете? – довольно настойчиво произнёс лорд, но уже даже сейчас становилось понятно кто вышел из этого спора победителем.
- Как скажете, господин. – покорно кивнул гвардеец, а после вновь обратил внимание на процессию. – Хорошо, мы найдём место для ваших вещей и повозок, но займёмся этим лично. Как уже было сказано войти могут только те, кто обязан это сделать по приказу его величества. Все остальные должны ожидать соответствующего распоряжения за стенами крепости. – больше не собираясь обсуждать что-либо ещё, провозгласил привратник так, чтобы его могли услышать все.
Среди мейстеров и их сопровождения раздался возмущённый ропот, однако не подчиниться они не могли. Забирая свои личные вещи и припасы, они покидали многочисленные повозки, оставляя их на попечение королевской гвардии, а после отходили в сторону, готовясь искать место, чтобы расположиться на новом месте среди солдатни и иных частей почти что пятидесятитысячной армии. Единственными же кто смог пройти через ворота в сопровождении гвардейцев и лорда-казначея оказались те, кто как раз-таки выказывал протеста на входе. Мейстер среднего возраста приближающийся к четвертому десятку, да сопровождавший его тучный школяр, каким-то образом умудрявшийся держаться наравне с более старшим и опытным коллегой.
- Прошу простить за такой холодный приём, господа мейстеры. Пускай, как гости из Цитадели, вы весьма желанны здесь, но нынче его величество совсем не знает жалости в вопросах безопасности. – дежурно извинился перед гостями королевский советник, выступая этаким проводником на встречу с главой объединённого под властью Дубового трона государства.
- Не стоит, лорд Флорент. Мы всё… понимаем. – по-прежнему давался с трудом разговор школяру, что нервно теребил подол своей мантии, в то время как товарищ попросту пожал плечами, не проявляя особого интереса или энтузиазма в беседе с лордом-казначеем.
- Что же ты, Сэмвелл? Признаю мы довольно давно с тобой не виделись, но уж точно не моему внуку обращаться ко мне столь официально. – в свойственной ему крайне располагающей к себе произнёс лорд Алестер, слегка замедляясь для того, чтобы поравняться с названным молодым человеком.
- Простите… дедушка. Я просто… побоялся, что вы меня… не узнаете. – неловко улыбнулся школяр, не ожидавший такого тёплого отношения от Старого Лиса, с коим он виделся всего пару раз в своей жизни.
- Ха-ха-ха. – коротко посмеялся лорд Ясноводной, без всяких затей похлопывая школяра по плечу. – Как же я мог не узнать тебя, Сэмвелл? Ты же вылитый отец, да упокоят его душу Семеро. Славный был человек. Как жаль, что его не стало так рано. Уверен он бы не допустил всей этой ситуации с железнорождёнными. В конце концов именно он практически избавился от них, прижав архипелаг этих мерзавцев к ногтю и обратив в пыль все их замки. – чуть ли начал петь дифирамбы покойному отцу юноши Старый Лис, однако натолкнулся на совершенно обратную реакцию в виду посмирневшего лица и отведенного в сторону взгляда одного из своих многочисленных внуков.