ут. Совпадение? Быть может. Однако, Луи был готов поставить свою зарплату за месяц, что всё это было неспроста.
Впрочем, мысли об этих странностях в миг рассеялись, стоило только МакМерфи услышать и почувствовать неожиданно громкий и болезненный удар собственного сердца. В первый момент Луи даже не понял, что произошло. Второй же подобный удар был куда понятнее и сильнее, выбив из ирландца весь воздух. На третьем подкосились ноги и МакМерфи почувствовал, что падает на землю. Из последних сил ирландец успел выставить руки и только чудом не разбил своё лицо в кровь. На четвертый удар, вызвавший резкий хриплый стон из глотки парня, к нему сбежались находящиеся на улице соседи, кто-то кто поумней начали судорожно звонить в скорую.
Сквозь толщу боли, навалившуюся на его тело, Луи услышал голос своей соседки - Лорейн, что пыталась привести его в чувство. Звуки доносились до парня с трудом и как будто издалека.
- …и, Луи! Тебе нужно лечь на спину! Ты слышишь меня?! Тебе нужно лечь на спину!!! – пыталась докричаться до МакМерфи Лорейн. – У тебя, возможно, приступ! Понимаешь?! Ему нужны воздух и пространство. Отойдите скорее! – это же обращение предназначалось толпе людей, уже обступивших лежащего на земли МакМерфи.
Хотя и не совсем осознавая происходящее, Луи все же смог понять, что от него хочет женщина, с которой ирландец виделся пару раз в месяц, а здоровался и того меньше. Кое-как расслабив, налившиеся, словно свинец, руки, МакМерфи был быстро подхвачен и уложен на спину. За это время успел совершиться пятый удар сердца, после которого даже обычный вдох казался парню невозможным, а тело выгнуло под неестественным углом. Звуки перестали доносится до затухающего сознания, потому Луи уже не слышал, как Лорейн попросила людей крепко удерживать его на месте и не почувствовал, как ему в рот вставили наспех собранный из подручных материалов кляп, чтобы он не откусил собственный язык.
На шестом ударе глаза Луи закатились, а всякая чувствительность и ощущение запахов полностью покинули его. Видя критическое состояние, лежащего на земле парня, Лорейн в отчаянной попытке спасти тому жизнь принялась делать искусственный массаж сердца, т.к. ещё после первой проверки пульса заметила до странного медленный сердечный ритм.
Впрочем, Луи уже мало что волновало и стоило седьмому судьбоносному удару произойти, как боль отступила. Сознание полностью покинуло молодого человека, а тело замерло изломленной фигурой на земле, перестав брыкаться и дергаться. «Опять эта чертова семерка!» — это была последняя мысль Луи в этой жизни.
***
Всё та же пустота. Всё те же сущности, чьи замысли сокрыты от людского понимания завесой тайны и чего-то большего чем все мы есть. Однако, в этот раз, у единого бога в семи ликах был гость из совсем другого мира, нежели тот, за который данная сущность отвечала. Маленький сгусток прозрачного света, вот всё, что осталось от Луи МакМерфи, представшего перед богом.
Как бы странно не выглядела вся эта ситуация для человека 21 века, Луи относился ко всему происходящему с некой долей меланхолии и интереса, в конце концов он умер, а вместе с телом потерялась, и большая часть эмоций, за которые данное тело отвечало. Происходящее наводило МакМерфи на самые разнообразные мысли о смысле жизни и религиозной правдивости той или иной конфессии. Так как возможности говорить сгусток не имел – рта то нет, а по-другому Луи и не умел, то ему пришлось терпеливо ожидать действий неподдающихся описанию сущности перед ним.
- Смертный!!! – голос, напоминавший хоровое пение, раздался из глубин естества данного нечта. – Ты призван к нам не из прихоти, но из великого благодушия к твоему смертному роду!!! – казалось, сама пустота в которой они находились дрожала от единогласного рева существа. - Возрадуйся, ибо ты избран стать проводником нашей воли!!! Имя нам – Семеро!!! Вот наш наказ и наш выбор!!!
Стоило богам/богу закончить столь своеобразное и несомненно пафосное приветствие, как МакМерфи ясно осознал, что имеет возможность дать ответ, словно шестое чувство нашептало ему об этом. Впрочем, учитывая последние события произошедшие с ним, то так называемое шестое чувство вполне могло оказаться и седьмым.
- Эм… Благодарю, конечно, за столь высоко оказанную честь, но… обязательно ли было убивать меня? И вообще почему именно меня? – иллюзий МакМерфи не питал и потому, сопоставив факты, мог с уверенностью сказать кто был повинен в его скоропостижной кончине. Однако, Луи был воспитан в консервативной католической семье, хотя он и стал агностиком по прошествии лет, но манеры, как говорила его мать, были превыше всего. Потому сохраняя вежливость, он спокойно поинтересовался мотивами столь могучего существа.
- Твоя душа принадлежит нам!!! Так было в прошлом!!! Так есть ныне!!! Так будет и впредь!!! – предельно четко ответила сущность. Ответ же вызвал у МакМерфи больше недоумения чем понимания, что, судя по всему, поняла и сущность. – В прошлой жизни ты родился под семью звездами, что являются олицетворением нашей воли. Рожденный, чтобы стать королем, но сгинувший от пламени дракона. Эдмунд Гарденер ранее, ныне Луи МакМерфи, ты призван, чтобы вновь принять это имя и судьбу, что оно несет за собой. – в этот раз голоса словно разделились и ответ пришёл со стороны лика, имевшего больше всего морщин и чем-то отдаленно напоминающий Луи его прабабушку со стороны отца, которую тот видел только один раз в детстве. Впрочем, в нынешнем положении парня любое отдаленное воспоминание, всплывающее в его подобии сознания, было четким и ясным как никогда ранее.
- Что же, благодарю за пояснение. Если я не ошибаюсь, дело здесь в том, кем я был в прошлой жизни, верно? – уточнил Луи, начиная смутно догадываться с кем он имел дело.
- Верно!!! – вновь раздался единогласный хор из семи голосов.
- Понятно. Думаю, здесь закралась возможная ошибка, не примите на свой счет, господа/господин Семеро. Вы говорите о том, кем я был, но ведь сейчас я совсем иной человек или же душа. Я не совсем понимаю, как могу вам помочь и почему помощь понадобилась именно сейчас. Ведь у меня нет воспоминаний из прошлой жизни и от того даже малейшего понимания происходящего. – Луи пытался воззвать к голосу разума данного существа, в надежде на то, что всё происходящее ещё можно повернуть вспять.
Сейчас они выяснят, что затея с его призывом была не совсем верной, МакМерфи проснется на своём кресле в гостиной с ноутбуком на коленях и с радостью от прошедшей бессонницы. Затем поедет на работу и забудет всё происходящее как редкий реалистичный кошмар. Или же он очнется в больничной палате, после необычного, для его возраста, сердечного приступа, и задержавшись там, на неопределенный срок дорогостоящего лечения, вернется к обычной жизни как ни в чем не бывало. В любом случае, он останется в выигрыше, а местные высшие сущности подберут кого-нибудь другого для своей, несомненно, великой миссии. Например, того же молодого двадцатилетнего гика с соседней улицы, О ‘Брайана, кажется.
- Ошибки нет в нашем решении, юный Эдмунд. Воспоминания начнут возвращаться стоит тебе только пройти завесу меж миром мертвых и живых. В конце концов она как никогда слаба в преддверии Долгой Ночи. Именно из-за нее и возвращения нашего исконного врага – Великого Иного, ты нужен смертным народам, дитя. Вестерос должен выстоять. Ты, должен выстоять. – голос, с легким налетом французского акцента, раздался в пустоте, отвечая на вопросы Луи.
Если бы у МакМерфи была возможность заплакать, то он непременно сделал бы это, т.к. обладателем данного голоса был лик с внешностью его покойной матери, что скончалась от рака за семь лет до его собственной кончины. События, что развивались и закручивались полным ходом напоминали своей сюрриалистичностью сон больного шизофреника, но для Луи всё было реальным. Чем дольше велся этот странный диалог меж ним и божественной сущностью, тем больше парень понимал, что никогда не вернется к своей прежней жизни. Особенно после нескольких ключевых слов, произнесённых собеседниками, т.к. МакМерфи хоть и не был ярым фанатом сериала, набирающего всемирную популярность, но смотрел его с большим интересом.
- Я… я… Не понимаю. Почему же всё-таки я? У меня нет каких-либо навыков способных хоть как-то помочь вам. Я не лидер и не воин. Не мудрец и не волшебник. Обычный клерк среднего звена без больших амбиций, живущий размеренной повседневной жизнью. Вы говорите, что я должен сокрушить древнее зло целого мира, вооружённого некромантией и магией холода, ведущее за собой целую армию мертвых. Это же… просто невозможно. – Луи был обескуражен и совершенно запутан мотивами божества, пред которым он находился. Для него – обычного человека, всё, что происходило, было нелогичным и бессвязным.
- Ты знаешь о предстоящей Битве за Рассвет и об угрозе за Стеной. Это уже больше, чем мы можем ожидать от обычного человека, поверь нам, юный Эдмунд. Ты прав, у тебя нет навыков достойных короля или же воина, но у тебя есть душа, что может возродится, кровь, что может вскипеть и повести за собой армию, воля, что не даст тебе сдаться, а того, чего у тебя не хватает, мы восполним нашей силой и наследием, которое ты обретешь, вернувшись в мир живых. Поверь в себя, юный Эдмунд, как мы верим в тебя – нашего чемпиона. – ласковый голос успокоил всю тревогу, внезапно накатившую на Луи. Он напоминал собой легкий осенний ветерок, а его обладательница была так похожа на его первую школьную любовь – Кесси Сандерс, что будь у МакМерфи сердце, оно бы непременно забилось с удвоенной силой. Кажется, он успел не только умереть, но и повторно влюбиться.
- И всё же. Неужели у меня нет права выбора? Могу ли я вернуться в свой мир, в котором прожил жизнь, которую помню на данный момент, а не когда-то ранее? – последняя отчаянная попытка Луи уговорить богов была больше похожа на мычание ягненка нежели на уверенный протест.
- НЕТ! Нашу милость не так легко получить, юнец! Мы потратили довольно много сил на возвращение твоей души в сей план бытия и это несмотря на гибель ваших богов. Коллективное бессознательное человечества в вашем мире, словно неповоротливый демон, готово сожрать любую высшую сущность стоит ей только приблизиться к низшим сферам существования. Избежать её взора и вытянуть твою душу оказалось непростой задачей, так что путь обратно для тебя закрыт, т.к. твоя душа стала инородной для неё и в тот же момент как ты окажешься поблизости, то будешь сожран, разделив судьбу богов того мира.