- Я никогда не утверждал, что знаю больше тебя в вопросах магических искусств, Марвин. Только то, что обладаю силой, а потому я надеюсь, что ты проявишь терпение и просветишь меня в этом вопросе. – чётко обозначил свою позицию Эдмунд пока маг не начал плеваться от его незнания.
- Ах, чтоб меня! – смиряясь с нынешнем положением вещей отреагировал Мартин на его слова. – Что же, если Семерка так хочет, чтобы я помогал тебе, твоё величество, то пусть при вашей следующей встрече объяснит прописные истины, иначе я повешусь на собственной цепи, ибо если даже боги настолько глупы, то меня уже ничего не вдохновляет на этом свете. – разразился архимейстер тирадой напоследок.
- И так? – щелкнул Гарденер пальцами перед лицом Мага, приводя его в чувство.
- Ладно-ладно, в конце концов это я по собственной дурости согласился. – ещё немного поворчал Марвин для вида, а после снова принялся за обсуждение. – Благословление – это то, что используют жрецы у божеств, будто бы беря у них взаймы силу и становясь её проводником для всяких фокусов по типу пророчеств и тому подобного.
- Хочешь сказать, что это настолько частое явление? Мне казалось, магия в этом мире практически исчезла. – задумчиво спросил Марвина Эдмунд. Корбрей же старался внимательно слушать, хотя было видно, что ему претит сама мысль обсуждать магию, официально запрещённую верой Семерых.
- Благословление не магия, а заём, пусть даже честнее и безвозмезднее, чем в Железном банке Браавоса. Проще говоря, ты понравился кому-то из сущностей, куда опаснее и сильнее, чем ты можешь себе вообразить. Она периодически наблюдает за тобой и когда ты чего-то желаешь или не желаешь, в зависимости от того, какой гнусности характер у данной сущности, она может одолжить тебе своих сил для разного рода дел. Это может быть, как ответ на кровавую жертву, так и соблюдение определённых условий, проще говоря ритуал. Даже несколько проституток в Лисе могут благословить тебя после хорошего траха за счёт своей богини любви. Но это всё не магия в чистом виде, а так. – сделал Марвин неопределённый жест рукой. – Баловство чистой воды, как пишут настоящие маги и чародеи древности, в чём я с ними соглашусь. У благословления нет методы, принципа по которому они работают, четких правил или законов. Если боженька захочет будет тебе пророчество, а нет, так сиди и смотри, как толпа дикарей вырезает твоё поселение вместе с родней. – сплюнул Маг на землю, охарактеризовав всё, что думает об этом.
- Это пример из личного опыта? – поинтересовался Гарденер, доедая свою порцию супа. Рассказ Марвина, конечно, был интересным, но еда была едой, да и не мешало это внимательно слушать.
- Верно. Было у меня несколько гадалок в знакомых, когда я путешествовал по Эссосу. – не стал вдаваться в подробности Маг. – По сути, такой человек не более, чем удачливый сукин сын. А потому я могу сказать тебе прямо, твоё величество, что сейчас ты больше похож на жрецов, балующихся благословлениями, а не настоящей магией, чем на полноценного мага. И простыл бы меня на этом след, если бы не это. – вновь указал Маг на светящийся снаряд, однако теперь Гарден смог едва-едва разглядеть отголоски зеленых огоньков в этом свете.
- Что это? – удивлённо спросил Эдмунд, комментируя увиденное.
- Твоя магическая сила. – просто пожал плечами Маг. – Крохи такие, что даже кот больше наплачет. Но она есть и это главное. Это значит, что ты не просто используешь силу Семерки, а вкладываешь ещё и свои силы, а с этим уже можно работать. – одобрительно покивал Марвин головой. – Их цвет бледно-белый, как и звёзды, которые они олицетворяют. Твой же – зелёный, как свежескошенная трава, означает связь с природой и Старыми богами. И прежде, чем ты задашь очередной тупой вопрос, твоё величество, то знай, что они друг с другом не уживаются, а это значит, что это заслуга твоего рода, долгое время сохранявшего в себе это наследие. По сути дела, Гарденеры таким образом подсиживают богов Севера, но кому до этого есть дело, правда же? – с усмешкой поинтересовался Марвин, не надеясь на ответ.
- Но откуда тебе известны значения этого света? Как ты определяешь след ли это от магии или благословения? – задал Корбрей резонный вопрос, продемонстрировав, что всё-таки слушает рассказ Мага.
- Из книг, что ты никогда не открываешь, Корбрей. – язвительно ответил Маг на вопрос рыцаря Долины. – Из увиденного, испытанного, экспериментов, наблюдений. Я – архимейстер тайных искусств и меня неспроста именуют в Цитадели Магом. Я посетил все известные земли и даже те, куда не ступала нога человека и только собранный мной опыт и знания помогли мне унести оттуда ноги живым. – с горечью и потаённым страхом обозначил Марвин свои достижения. – Что касается палитры обозначений, то в И-Ти императорские регалии имеют золотой оттенок, а некоторые проклятые вещи из Края Теней в основном темные, что позволяет жителям узнать об этом до того, как случится что-то непоправимое. Свет от поделки его величества я сравнил с древними священными текстами, найденными в многочисленных руинах бывшего Андалоса. – пояснил Маг, окончательно закрывая данную тему.
- А что плохого в том, чтобы использовать силу Семерых данную мне взаймы? – решил поинтересоваться Гарденер, задумчиво наблюдая за переливами звёзд на ночном небе.
- Ох. И чем ты только меня слушал, твоё величество. – тяжело вздохнул Марвин. – Эта сила ограничивает сама себя, ибо, как я уже говорил ранее, её нельзя применить в любой момент времени, как это могу сделать я с одним из ритуалов, вложив в него свою магию, т.к. мне дана возможность изменить его, подстроить под себя. Конечно, это не что-то настолько же мощное, как управление растениями, но врачевание и защита от всяких непрошенных гостей мне дается вполне себе сносно. – немного гордо озвучил Марвин. – Могу даже умертвие поднять. – признался Маг уже с неохотой. – Но после первого же раза я зарекся заниматься некромантией. – вновь сплюнул архимейстер.
- Почему же, если не секрет? – уточнил Эдмунд, вспоминая оценку Марвина Неведомым.
- Потому что боги мертвых не благословляют. И души мертвых просто так не отпускают. – философски и слегка поэтично начал Марвин. – Некромантия – это настоящая магия, но при этом самая отвратительная из них. – категорично закачал головой Марвин. – Она калечит тело и душу колдуна, который буквально проводит через себе энергию усопших. Закрывает путь на достойное посмертие, ибо не один бог мертвых не примет в свои чертоги некроманта, т.к. тот ещё при жизни переступает за грань между жизнью и смертью в поисках могущества и вечного существования. – с горечью закончил архимейстер.
- Так значит это правда. – кивнул своим мыслям Эдмунд. – Тебе уготована участь куда хуже моей.
- Кто сказал это тебе? – внезапно вскинул, опущенную после прошлой фразы, голову Марвин, всматриваясь в лицо Гарденера бешеными глазами.
- Неведомый. – не стал ходить вокруг, да около Эдмунд. Всё-таки все здесь присутствующие так или иначе знали о его связи с Семерыми.
- Ваше величество, - в шоке позвал Эдмунда Корбрей. – неужели ваше желание, как можно скорее продолжить путь связано с одним из ликов? – спросил рыцарь Долины, на что Гарденеру оставалось только кивнуть.
- Вот оно как. – задумчиво протянул архимейстер, покачивая своим жезлом из валирийской стали. – Значит один из Семерки сказал вам об этом не делая из моего статуса секрета. Неужели моя обреченная душа была предметом вашего разговора?
- Не льсти себе, Марвин. – отрицательно покачал головой Эдмунд. – Предметом нашего разговора был совсем не ты, тебя Неведомый упомянул только вскользь. Что же касается всего остального, то я предпочту оставить это при себе, по крайней мере на некоторое время. – внимательно оглядел просторский принц своим взглядом присутствующих, давая понять, что не намерен распространяться о чем-то большем.
- Ваше право. – не стал настаивать Марвин. – Но раз Неведомый сказал об этом, то видимо даже одного раза хватает, чтобы некромант стал нежелательной персоной для мира мертвых. – с усмешкой озвучил он свои худшие опасения.
- Полагаю это и стало причиной твоего отчаянного желания последовать за мной? Не столько узнать о моих магических возможностях, сколько попытаться загладить свою вину и получить прощение хотя бы подобным образом? – озвучил Эдмунд свои догадки насчет мотивов старого учёного.
- Возможно и так. – не став спорить, согласился Маг с его высказываниями. – Когда я узрел образы, ниспосланные мне Семеркой, меня вело не только любопытство, но и желание выслужиться, чего я нисколько не стыжусь. – категорично заявил Марвин, стойким взглядом встречая испытующий взор наследника Дубового трона. – И если мне это удастся, то неважно, через что мне предстоит пройти и сколько вытерпеть. Главное, чтобы игра стоила свеч. – старый колдун после этих слов стал невольно вызывать уважение у Эдмунда.
- Не понимаю. – немного растерянно вступил в диалог Лин. – Если ты прекрасно знал на что идешь, то почему остановился после первого раза, зная о наказании, что за этим последует? Разве не было бы лучше продлить свою жизнь с помощью магии?
- У меня были и такие мысли. – в этот раз Марвин предпочел отвечать без желчи, что было по-своему удивительным. – Но уже на тот момент я знал точно – от смерти не убежишь. Если даже боги порой исчезают в небытие, то что говорить о людях, которые этим богам служат. Я видел, как некромантия, магия крови и теней сводили колдунов Асшая с ума, превращая в чудовищ алчущих, как можно больше крови и власти, но не увидел я среди них ни одного, кто бы помнил для чего изначально они пришли в тот город. Не видел я ни одного, кто хотя бы застал век Эйгона, кроме его величества сейчас перед мной, что уже говорит о многом. Потому, как только понял, что натворил, я покинул то злосчастное место. Я искал знаний и нашёл их, но совсем не те, что искал, да и какой ценой? – приглушенно закончил Марвин.
- Полагаю теперь мы все в одной лодке. – протянул Гарденер, осознавая неоднозначность и некую поучительность судьбы Марвина Мага. – Ты же понимаешь, Марвин, что я не могу обещать тебе ни прощения, ни достойного посмертия?