Гарденер был готов, а потому принял как первый удар, так и второй, что уже было большим достижением благодаря тому, что он вовремя сместил свой фокус зрения на обычно безэмоциональные глаза рыцаря Долины, не став заострять на тех внимание. Может быть, Эдмунду показалось, но в этот раз зрачки Корбрея чуть дрогнули, выдав его желание атаковать в определенную сторону, что и помогло просторскому принцу продержаться чуть дольше в этом поединке.
Однако, как только Эдмунд обрадовался подобному повороту, то в ту же секунду был дезориентирован ударом, что чудом не прилетел ему в голову, уже следующим движением Корбрей обезоружил своего короля, который поднял свои руки на уровень головы, признавая своё поражение. Похоже слова рыцаря Долины всё же упали на благодатную почву раз Эдмунд в этот раз смог выдержать на одно движение больше, за что и был тут же награжден одобрительными словами выходца из дома Сердце.
- Похоже вы наконец начинаете понимать, чего я от вас хочу. – покивал Кобрей для дела. – Ошибка? – тут же резко спросил он.
- Рано радовался. – фаталистично и полностью признавая свою вину, ответил учителю Гарденер.
- Именно. Глядите на картину в целом. Развивайте успех. В поединке нет места для радости. Вы должны убедиться, что ваш противник либо мёртв, либо не может больше нанести вам вреда. – дал Корбрей ещё одно напутствие, а затем лёгким движением ноги подбросил клинок Эдмунда на пару сантиметров, поймав его второй рукой и снова возвращая королю. – Предупреждая ваш следующий вопрос. Чтобы вывести противника из строя нужно: либо лишить его головы, либо рук, либо ног, но последнее также имеет свои нюансы.
- Вряд ли кому-то это может быть непонятным. – отметил Эдмунд, забирая протянутый клинок. – А что, если удар пришёлся в сердце? Почему его нет в этом списке?
- В пылу сражения от переполняющих эмоций можно забыть даже своё имя, не то, что такие простые правила. – невольно напомнил Корбрей Эдмунду о поединке между Грегором Клиганом и Оберином Мартеллом. – Удар в сердце также непостоянен. Он может пройти чуть выше, сбоку или ниже, давая противнику нанести роковой удар перед своей смертью в тот момент, когда вы меньше всего ожидаете. Также может выяснится, что сердце находится у противника с другой стороны, и поверьте, ваше величество, такое случается намного чаще, чем вы думаете. Вернее всего, всегда проломить череп или отрубить голову. Однако, если же вы намерены взять противника в плен или просто помучить перед смертью, рубите руки и ноги. Второе только тогда, когда не можете первое. Таким образом вы избежите любых возможных неприятностей с его стороны. – откровенно и крайне подробно ответил рыцарь Долины на вопрос Эдмунда.
- И как часто тебе приходилось применять данное правило? – сглотнув вязкую слюну от представленных картин, уточнил у владельца Леди Отчаянье Гарденер.
- Каждый раз, когда речь шла о битве за пределами ристалища. – пожал Лин плечами. – Продолжим? – уточнил он.
- Пожалуй. – Эдмунду оставалось только кивнуть, учитывая какую неловкость он испытал, немного больше теперь понимая о жизни безземельного рыцаря в Вестеросе.
- Отлично. – кивнул Корбрей, нанося очередной удар своим импровизированным мечом в сторону Эдмунда, который тот принял, как и в прошлый раз, на тупую сторону своего меча.
Так и продолжили двое представителей благородных королевских фамилий до самого прихода Марвина свою тренировку, встретив Мага слегка уставшими и потными. Увидев такую картину, старый архимейстер посоветовал воинам искупаться, всё же идут они не в обычный трактир, а по факту священное место, предположительно навстречу с главными богами континента. С такой постановкой вопроса не могли не согласиться ни Лин ни Эдмунд, отправляясь смывать с себя грязь.
Собрав всё необходимое, путники направились в одинокую и скрытую заводь, где и оставил Маг рыбацкую лодку, одолженную на несколько дней за пару серебряных оленей. Всё-таки светиться таким составом в Божьем городке не имело смысла, мало ли какие гости сейчас находятся в поселении. У Корбрея в отличии от Эдмунда было не мало знакомых в северных королевствах, как-никак династический союз между Речными землями, Долиной и Севером никто не отменял. Штормовые земли не в счёт, всё-таки после воцарения Роберта на Железном троне те стали держаться особняком, особенно во время недолгой власти Станниса над ними, что предпочитал более полезные занятия нежели турниры и тому подобное, естественно в противовес венценосному брату.
Загрузив необходимые вещи, трое путников отправились в плавь. Погода на Божьем озере стояла спокойная, так что путь прошёл без каких-либо проблем, что не могло не вызывать у Эдмунда хорошее предчувствие. Остров Ликов был хорошо виден ещё с самого берега, но чем ближе подбиралась компания последнего Гарденера к столь значимому месте, тем сильнее просторский принц чувствовал ощущение некого трепета и чего-то, что он сам пока не мог себе объяснить. Марвин поспешил успокоить Эдмунда, заметив его непривычную реакцию.
- Понимаю, что в первый раз в таком месте может быть не по себе, но есть места куда как хуже. Опасности местные обитатели особо не представляют, предпочитая держаться в стороне от чужаков. Единственное, что может немного напрягать это лики чардрев в ночи, что сохранились здесь в куда большем количестве, чем на остальном континенте, не считая Севера. - на что Гарденеру оставаось только кивнуть и ждать момента, когда им удастся сойти на берег.
Естественно, всё время в пути Эдмунд помогал Корбрею грести весла, в то время пока Марвин с комфортом откинулся на передней части лоханки. Наследник Дубового трона особо не протестовал, всё-таки несмотря на телосложение Маг уже был в возрасте, да и без него было бы затруднительно достать средство для передвижения на воде, особенно с учётом преступного статуса как его, так и рыцаря Долины.
Добрались до искомого места назначения они только к закату, что с размером самого озера было подвигом, а может и благодаря попутному ветру, что периодически обдувал простенькие суконные паруса их небольшого транспорта, что обладал чуть гниловатой невысокой мачтой. Однако, странникам было грех жаловать, всё-таки проведение в этот раз было на их стороне, а потому сойдя на берег в пологом месте они решили разбить лагерь прямо на берегу.
Архимейстер сразу же предупредил о том, что необходимо приглядывать за транспортом, чтобы тот не унесло водами озера в случае нежданного дождя, происков местных или животного фактора. Местные представители фауны водились на острове в избытке и хотя трудно было определить их точное количество и видовую принадлежность, но то, что данные обитатели острова Ликов могли застать посетителей врасплох имело место. В общем, неприятности могли поджидать их на каждом шагу, а потому не прислушиваться к мнению Марвина не было никакого резона, тем более что посетители в данном месте явление редкое и в случае потери даже такого маленького судна всё могло сулить им большие неприятности, в виде долгого пребывания на острове в неопределенный срок.
Ещё только сойдя на берег, Эдмунд почувствовал странную связь с этим местом, которая, словно бы урчащий кот, ластилась к нему, но отвергалась чем-то другим, что также являлось неотъемлемой частью последнего Гарденера. Как ни странно, в прошлый раз просторский принц не испытывал чего-то подобного при посещении чардрева в Плющевом чертоге, однако там хотя была земля андалов, что так или иначе заставляла языческое дерево постепенно иссыхать, однако здесь же бы определенный рай для старых и давно ушедших сил из далекой эпохи.
Свои ощущения Эдмунд не постеснялся описать Марвину, что после безделья во время пути, стал активно пытаться помогать Корбрею, которого тог ответно недолюбливал, в организации лагеря и спальных мест. Марвин мог только снова проявить своё недоумение в выборе места Семерыми, но не более того, с чем Гарденеру, конечно, пришлось согласиться. Однако, ощущение некой загадочности и таинственности данного места не позволяло взять сомнениям верх над любопытством.
Не дожидаясь товарищей, Гарденер улучил момент и отправился немного осмотреть глубь острова. Всё-таки переживать об опасности после слов Марвина наследник Дубового трона посчитал излишним. При себе у него имелся как меч, так и сила Семерых, не забывая и о магических снарядах, что могли стать для любой потенциальной опасности неприятным сюрпризом. В полной уверенности в своей безопасности Эдмунд сошёл с песчаного полога склона вверх на приятную зеленую траву и устойчивую для ног землю, вдыхая чистый аромат практически нетронутой присутствием человека природы.
Занятые обустройством лагеря Лин и Марвин даже сперва не обратили внимание на уход своего короля без них, но взобраться по склону незамеченным было задачей практически невозможной особенно для рыцаря и опытного колдуна, коими те и являлись. Впрочем, показывать каким-либо образом свою осведомленность они не стали, Марвин вообще только мазнул взглядом по удаляющейся фигуре короля, а Корбрей пробурчав себе под нос о проблемах и тяжбах двинулся вслед. Рыцарь нагнал его в тот момент, когда Эдмунд осторожно двигался среди многовековых дубов и сосен, держась на почтительном расстоянии, видимо решив, что Эдмунд хочет пока что побыть в уединении.
Такого рода планов у последнего Гарденера не было, просто ему не хотелось мешаться или каким-либо образом отвлекать товарищей от их занятия. Остров Ликов вызывал в нём многие ощущения, частью из них было и неуемное любопытство, кое он считал своим грехом, но именно тем, с которым ничего нельзя было поделать. Эдмунд многое слышал об этом месте и только теперь ему довелось побывать здесь, а потому и нетерпение своё просторский принц считал простительным.
В юности он многое слышал об острове, где ещё сохранилось наследие культуры, что вытеснили и ассимилировали андалы, но никогда не думал, что ему придётся искать здесь присутствие богов с этим местом никак не связанным. Да и во времена правления его отца в Речных землях было довольно беспокойно, так что даже мечтать оказаться здесь случайно или проездом было невозможно. Железнорожденные в лице династии Хоаров свергли правление Короля Штормов на этих землях и долгий период времени в виде трех поколений насаждали свою веру и власть пока тех в свою очередь не выжег драконьим огнём Эйгон, за что собственно местные властители и были ему благодарны, безропотно приняв его власть, всё же порой валирийцы были лучше некоторых народов, чьи традиции вызывали у любого здравомыслящего человека недоумение или же омерзение.