Хьюго выглядел таким несчастным, что Киту стало чуть ли не жаль его. Он был маленький и толстый. С пухлой волосатой грудью и животом, висевшим над гениталиями. Тощие ноги, державшие это круглое тело, делали Хьюго похожим на плохо собранную куклу. Он выглядел тем более трагично, что был вовсе не похож на самого себя. Обычно он был уравновешен и самовлюблен, носил хорошие костюмы, скрывавшие его фигуру, и флиртовал с уверенностью актера, пользующегося популярностью у женщин. Теперь же он выглядел глупым и подавленным.
Семья вся собралась в конце кухни, возле двери в кладовку, подальше от выходов – Кит, его сестра Ольга в черной шелковой накидке, отец со вспухшими губами, по которым его ударила Дейзи, и голый Хьюго, муж Ольги. Стэнли сидел, держа Нелли и поглаживая ее, чтобы она не волновалась: он боялся, что ее пристрелят, если она кинется на чужаков. Найджел и Элтон стояли по обе стороны стола, а Дейзи совершала обыск наверху.
Хьюго сделал шаг вперед.
– В прачечной есть полотенца и всякие разные вещи, – сказал он. Прачечная находилась рядом с кухней, в той же стороне, что и столовая. – Позвольте мне взять что-нибудь, чтобы прикрыться.
Это услышала Дейзи, как раз вернувшаяся после обхода. Она взяла чайное полотенце.
– А ну примерь-ка, – сказала она и, размахнувшись, хлестнула его полотенцем в промежность.
Кит вспомнил, как было больно, когда они устраивали подобную возню в школе в душевой. Хьюго невольно вскрикнул. Он отвернулся, и Дейзи снова хлестнула его полотенцем – на сей раз по спине. Он отпрянул в угол, и она расхохоталась. Хьюго был абсолютно раздавлен.
Смотреть на это было неприятно, и Кита стало слегка подташнивать.
– Прекрати, – со злостью сказал Найджел. – Я хочу знать, где другая сестра, Миранда. Она, должно быть, удрала из дома. Куда она пошла?
Дейзи сказала:
– Я дважды обошла весь дом. Ее нет.
– Она, возможно, прячется.
– И может, стала невидимкой, но я не могу ее найти.
Кит знал, где она: минуту назад он видел, как Нелли наклонила голову и подняла черное ухо. Кто-то проник на чердак, и это, должно быть, Миранда. Интересно, подумал Кит, заметил ли отец реакцию Нелли. Миранда не могла представлять собой большую угрозу, сидя там, наверху, без телефона, в одной ночной рубашке. Тем не менее Кит подумал, нет ли какого-нибудь способа предупредить Найджела о ней.
Элтон сказал:
– Наверное, она вышла во двор. Этот звук, который мы слышали, – это наверняка была она.
В реплике Найджела сквозила злость.
– Как же ты мог не увидеть ее, когда пошел посмотреть?
– Да потому, что там чертовски темно! – Элтона начал раздражать начальственный тон Найджела.
А Кит подумал, что услышанный ими звук произвел кто-то из возившихся детей. Сначала послышался стук, потом вскрик, словно человек или животное налетело на заднюю дверь. В дверь мог ударить и олень, но олень не кричит – он мычит, как корова. Какую-нибудь крупную птицу могло бросить ветром в дверь, и она могла издать нечто вроде вскрика. Однако, по мнению Кита, скорее всего это был сын Миранды, юный Том. Ему одиннадцать лет – как раз тот возраст, когда дети выбираются ночью из дома, играя в десантников.
Если Том заглянул в окно и увидел людей с пистолетами, как он поступит? Сначала он отправится на поиски матери, но не найдет ее. Затем, возможно, разбудит сестру или Неда. Так или иначе, у Найджела много времени. Ему необходимо захватить и остальных членов семьи, чтобы ни один не успел позвонить по телефону. Но Кит ничего не мог предпринять, не раскрывшись, поэтому он сидел и держал рот на замке.
– Она ведь была в ночной рубашке, – сказал Найджел. – Она не могла далеко уйти.
– Ну, в таком случае я пойду и проверю надворные строения.
– Подожди минутку. – Найджел сдвинул брови, думая. – Мы обыскали все комнаты в доме, да?
Дейзи сказала:
– Ага, я ведь тебе доложила.
– Мы отобрали мобильники у троих – у Кита, у этого голого гнома и у нахальной сестрицы. И мы уверены, что других мобильников в доме нет.
– Угу. – Дейзи проверяла во время обхода, нет ли где телефона.
– В таком случае надо обыскать остальные строения.
– Правильно, – кивнул Элтон. – Старик говорил, что тут есть коттедж, сарай и гараж.
– Проверь сначала гараж – телефоны могут быть в машинах, – потом коттедж и сарай. Собери остальных членов семьи и приведи их сюда. Убедись, что нашел все телефоны. Мы продержим их всех под охраной здесь часик-другой, а потом дадим деру.
Неплохой план, подумал Кит. Если все члены семьи будут в одном месте, без телефонов, они ничего не смогут предпринять. А в рождественское утро никто не придет сюда – ни разносчик молока, ни почтальон, ни доставка из «Тэско» или из «Великолепных вин», таким образом можно не опасаться, что кто-то посторонний заподозрит что-то. Команда может сидеть тихо и дожидаться рассвета.
Элтон надел пиджак и посмотрел в окно, вглядываясь в снег. Проследив за его взглядом, Кит заметил, что при свете фонарей коттедж и сарай в противоположном конце двора едва видны сквозь снег. Снегопад не прекращался.
Дейзи проворчала:
– Я проверю гараж, если Элтон пойдет в коттедж.
Элтон нахмурился:
– Надо поторапливаться, а то кто-то, может, уже звонит в полицию.
Дейзи сунула в карман пистолет и застегнула молнию на кожаном жакете.
Найджел сказал:
– Прежде чем уйти, давай запрем эту компанию где-нибудь, чтобы они не причинили нам вреда.
Вот тут Хьюго набросился на Найджела.
Это явилось для всех неожиданностью. Кит списал Хьюго, как списали его и бандиты. А Хьюго вдруг набросился на Найджела со вскормленной яростью энергией и обоими кулаками принялся дубасить его по лицу. Он хорошо выбрал момент, так как Дейзи убрала свой пистолет, а Элтон не вынимал своего, Найджел же держал в руке оружие, но был настолько занят, пытаясь отвести от себя удары, что не мог им воспользоваться.
Найджел покачнулся и ударился спиной о кухонную стойку. Хьюго продолжал его лупить как сумасшедший, колотил по лицу, по телу и выкрикивал что-то непонятное. За несколько секунд он нанес ему множество ударов, тем не менее Найджел не выпустил из руки оружия.
Быстрее всех отреагировал Элтон. Он схватил Хьюго и попытался его оттащить. А поскольку Хьюго был голый, его трудно было удержать, и какое-то время руки Элтона соскальзывали с плеч Хьюго.
Стэнли отпустил Нелли – собака, отчаянно лая, кинулась на Элтона и стала кусать его за ноги. Она была старая и не могла как следует вцепиться в него, но все равно отвлекала.
Дейзи сунула руку в карман за пистолетом. Дуло его зацепилось за подкладку кармана и не вылезало. Тут Ольга схватила блюдо и швырнула его через комнату в Дейзи. Дейзи увернулась от удара, и блюдо скользнуло по ее плечу.
Кит шагнул было, намереваясь схватить Хьюго, и остановился.
Меньше всего он хотел, чтобы семья одолела бандитов. Хотя он был шокирован, узнав о подлинной цели организованной им кражи, прежде всего он думал о том, чтобы выжить самому. Меньше суток назад Дейзи чуть не убила его в бассейне, а он знал, что, если не сумеет расплатиться с ее отцом, его ждет конец, не менее мучительный, чем смерть от вируса из флакончика из-под духов. Он готов был вмешаться на стороне Найджела против собственной семьи, если будет вынужден… но вынужден ли он так поступить? Он по-прежнему хотел держаться версии, что никогда до сегодняшнего вечера не видел Найджела. И он стоял, беспомощно свесив руки, и смотрел на происходящее, в то время как в нем боролись противоречивые чувства.
Элтон обеими руками, словно медведь, обхватил Хьюго. Хьюго попытался высвободиться, но он был меньше ростом и менее тренирован и не мог отбросить Элтона. Элтон оторвал Хьюго от земли и шагнул назад, оттаскивая его от Найджела.
А Дейзи пнула Нелли в ребра своим тяжелым сапогом, и собака, повизгивая, бросилась в угол.
У Найджела шла кровь из носа и изо рта и вокруг глаз появились кровоподтеки. Он злобно посмотрел на Хьюго и поднял правую руку, сжимая пистолет.
Ольга шагнула вперед с криком:
– Нет!
Найджел мгновенно повернулся и нацелился на нее.
Стэнли схватил дочь и оттащил ее со словами:
– Не стреляйте, пожалуйста, не стреляйте.
Продолжая держать Ольгу под прицелом, Найджел спросил:
– Дейзи, у тебя по-прежнему есть та штуковина?
Дейзи с довольным видом вытащила свою резиновую дубинку. Найджел кивнул на Хьюго:
– Поупражняйся на этом мерзавце.
Увидев, что его ждет, Хьюго стал вырываться, но Элтон лишь крепче обхватил его.
Дейзи отвела правую руку и ударила дубинкой Хьюго по лицу. Удар пришелся по скуле – раздался отвратительный хруст. Хьюго издал крик, перешедший в визг. Дейзи ударила его снова, и изо рта его хлынула кровь и побежала по голой груди. Со злорадной усмешкой Дейзи посмотрела на его гениталии и ударила в пах. Потом ударила снова – на этот раз уже по голове, и он повис без сознания. Но это не произвело никакого впечатления на Дейзи. Она ударила его по носу, потом пнула ногой.
Ольга завопила от горя и злости, вырвалась из рук отца и кинулась на Дейзи.
Дейзи замахнулась на нее дубинкой, но Ольга была слишком близко, и удар просвистел позади ее головы.
Элтон выпустил Хьюго – тот упал на кафельный пол, и Элтон попытался схватить Ольгу.
Ольга вцепилась в лицо Дейзи и принялась ее царапать.
Найджел направил на Ольгу пистолет, но не выстрелил, очевидно, опасаясь, что может попасть в Элтона или Дейзи, а они оба старались справиться с Ольгой.
Стэнли повернулся к плите и схватил с нее тяжелую сковородку, на которой Кит жарил яичницу из десятка яиц. Стэнли высоко поднял ее и, целясь Найджелу в голову, опустил. Найджел в последнюю минуту увидел сковородку и увернулся от удара. Она ударила его в правое плечо. Он вскрикнул от боли, и пистолет выпал из его руки.
Стэнли попытался схватить оружие, но не сумел. Пистолет упал на кухонный стол в дюйме от флакончика, затем перелетел на сиденье соснового стула и упал на пол к ногам Кита.