Подбежало и козырнуло еще трое офицеров. Погоны и звания я не разобрала. Так, к сожалению, и не выучила все эти полоски и звездочки.
Холод уже начал пробираться под одежду. Моя шуба же осталась в купе. Насте наверняка еще холоднее.
– Не судьба меня хранит, лейтенант. Отнюдь не судьба, – я похлопала его по плечу. – Добудьте нам теплую одежду, и организуйте экипаж до штаба.
– Экипаж ждет вас, Ваше Величество, – рявкнул один из подбежавших.
Я кивнула и сделала шаг, но Наста остановила меня, взяв за локоть, и сказала:
– Если это тот же мобиль, который ждал Королеву до взрыва, то замените. Террористы могли заминировать и его.
– Уже. Вам подан новый бронемобиль. Он не столь комфортен, зато безопасен.
Примчался молодой безусый юноша в военной форме с шикарной лисьей шубой для меня и чем-то средним между тулупом и дубленкой для Насты, и офицеры тут же накинули их нам на плечи. Я очень надеялась, что они их не у трупов позаимствовали.
Пока мы шли через развалины вокзала, я уточнила:
– Начальник охраны, который должен был меня встречать, жив?
Лейтенант отрицательно помотал головой и добавил:
– И он и заместитель… я его адъютант, Ваше Величество.
– Вы уже выяснили, кто сегодня привез взрывчатку? Вряд ли разгрузка такого количества мешков прошла незамеченной.
– Никак нет, Ваше Величество. Пока не успели. Мешки лежали тут уже неделю, ждали отправки на первом же свободном товарняке. Отправителя и получателя уже устанавливаем.
Неделю… вот как. Решение поехать на фронт родилось у меня спонтанно, но, выходит, что кто-то знает меня столь хорошо, что просчитал все настолько заранее? Получается, что взрывчатку тут заложили примерно сразу, как сорвалось покушение на меня в штаб-квартире Мрака. Если это так, то я имею дело с таким соперником, с которым не в силах справиться. Успокаивало только то, что мешки могли лежать для подрыва какого-нибудь эшелона с техникой, и ими воспользовались просто по случаю, узнав прибывающий официальный правительственный поезд. Хотя и в этом случае выходило, что их привезли сюда еще до начала войны.
Бронемобиль оказался настоящим монстром размером с туристический автобус. Мощный паровой котел трудно сделать компактным, а еще и требовался значительный запас угля, так что вся военная техника королевства отличалась просто гигантскими размерами. Спасибо, что хоть не танк – у тех вообще не было рессор и нас бы по пути взболтало, как в миксере. Наш же транспорт был колесным и предназначался для доставки пехоты – что-то типа БМП.
Внутри салона пахло машинным маслом и порохом. Сидения были грязными, хотя их постарались протереть наспех мокрой тряпкой, что размазало застывшую грязь и сделало только хуже.
– Вы его с передовой что ли пригнали? – усмехнулась я.
– Реквизировали проезжавший мимо, – кивнул лейтенант.
– Вы молодец, – серьезно сказала я ему, – все сделали правильно. Ступайте, у вас сейчас есть дела поважнее.
– Но я думал ехать с вами, кто-то же должен охранять вас…
Я посмотрела на кабину, где приникли к окнам и разглядывали меня чумазый водитель, механик и стрелок у пулемета.
– Это боевой экипаж, как вы сами только что сказали. Если кто-то будет в силах вывести бронемобиль из строя, то ваше присутствие в салоне рядом с нами уже никак не поможет, а на вокзале, вы куда нужнее. Организуйте вывоз раненых.
Мы с Настой зашли внутрь и мобиль сразу рванул с места.
Хотя «рванул» – это по местным меркам. Мощность котлов и общий вес монстра позволяли ему ехать с крейсерской скоростью около тридцати километров в час максимум. Мне казалось, что мы еле тащимся.
– Меня до сих пор трясет. И не от холода. Наоборот, внутри все горит, я мороза даже в рубашке не чувствовала, – сказала Наста. – Подумать только, если бы мы вернулись на пару минут раньше…
Странно, я об этом не думала. Собственная смерть почему-то казалась мне делом очень далеким и нереальным. Я переживала за погибших людей, за мальчика стюарда, лицо которого до сих пор стояло перед глазами, за неизвестного мне начальника охраны вокзала и его зама. О том, что могла погибнуть сама даже мысли не было.
– Как ты думаешь, мог кто-то просчитать наш визит за неделю и организовать покушение? – спросила я у Насты.
Она задумалась на несколько секунд:
– Только тот, кто был в курсе, что империя объявит войну. Мешки завезли еще в мирное время, иначе к ним бы был повышенный интерес и взрывчатку точно нашли. Но если знать, что империя вторгнется на нашу территорию, то вычислить, что ты поедешь с инспекцией в войска – довольно несложно. Прямая ветка из Праги идет только сюда, так что местный вокзал ты бы не миновала.
– А кто в королевстве мог знать, что начнется война? В тот момент, когда Марко только объявлял меня королевой?
– В королевстве – никто, – уверенно сказала Наста.
– Значит все нити ведут в Восточную Империю. Все покушения организованы ими.
– Но чем ты то им так помешала? Я кое как могу предположить зачем им война. Период смены власти – самый удачный момент для нападения, если оно давно планировалось. Хаос в верхах непременно скажется на войсках. Возможность бунта и гражданской войны в королевстве тоже сбрасывать со счетов не нужно. Но зачем убивать тебя до того, как ты заявила права на престол? Тем самым Империя только ослабила бы свои позиции.
Действительно, все это выглядело странным.
– Мирра, кстати считает, что покушение готовили не на меня, а на тебя, – вспомнила я.
Наста нервно сглотнула.
– На меня? А я то при чем? На тот момент я же была просто курсантом Мрака. Чем я-то помешала Империи?
– Без понятия. Ну еще ты княгиня, между прочим. И дочь самого Казимира. Он к тебе весьма трепетно относится. То, что я видела у него в кабинете, подделать актерской игрой невозможно. Твой отец серьезно опасается за твою жизнь и, кстати, небезосновательно. Может быть твоей смертью хотели как-то на него воздействовать?
– Логичнее тогда было меня выкрасть, а не убивать.
– Кстати, возможно, что таков и был план. Меня хотели убрать просто как свидетеля, а целью было твое похищение. В тебя то убийца кинжалом не тыкал.
– Зачем тогда такие сложности? Он мог выбрать день, когда я ночевала одна в своей квартире.
Я пожала плечами.
«Убийцы могли не знать где живет Наста. Их легко могли раскрыть, и каждый час в штаб-квартире кратно увеличивал для них риск. Так что долго выслеживать Насту они просто не имели возможности, а где жила ты было известно всем», – подсказала Рыжая.
– Ты проанализировала взрывчатку по остаткам на месте взрыва? – спросила я у нее. Наста удивленно вскинула брови, но я показала ей жестом, что вопрос не к ней.
«Да, конечно. Обычная местная армейская. Это ничего не дает. Подобная применяется обеими сторонами конфликта. Каким образом она была подорвана мне неизвестно, но хотела бы отметить, что ваш поезд прибыл раньше времени, так что взрыв по таймеру отпадает. Тот, кто совершил теракт, должен был находиться рядом».
– Это очевидно, – поморщилась я.
«Еще я рекомендую тебе переодеться», – внезапно заявила Рыжая.
– Это еще почему?
«Небольшой самолет-разведчик кружит высоко над нами. У королевства таких нет. Он возник недавно, так что вашу посадку в бронемобиль пилоты видеть не могли, но если кто-то в алых одеждах вылезет из кабины, то не заметить это будет сложно. То, что ты поехала без сопроводительного конвоя – это хорошо. Но я бы на твоем месте переоделась, чтобы не привлекать внимание. Пусть ситуация выглядит так, что к линии фронта доставили двух медсестер, а не королеву. Я не знаю, что может предпринять Империя, если будет знать твое точное местонахождение, но риск явно повышается».
Я открыла бронированное окошко и осторожно выглянула наружу. Высоко в небе действительно парил самолет с тонким длинным фюзеляжем и широко раскинутыми крыльями.
Выходит, мой старый друг-авиатор был прав, и Империя по крайней мере в авиастроении опережает нас?
– За нами следят, – сказала я Насте. – Рыжая рекомендует мне переодеться, чтобы не привлекать внимание. Подождешь? Я мигом.
Рыжая увеличила капли воды в воздухе, и я нырнула в свой красный замок. Там, в гардеробной, нашелся подобающий случаю костюм: светлая рубашка, практичные брюки из темно-коричневой плотной ткани, похожей на джинсовую и сапоги. Поверх накинула шарф и коричневое пальто, цветом похожее на шинель. Дама в шубе на передовой тоже привлечет внимание. А так и для королевы прилично, но и на улице я буду выглядеть просто как прохожая.
Долго думала: что сделать с мечом. Увидят ли его с высоты? Вряд ли. С другой стороны, зачем он мне там, где вокруг пушки, да пулеметы? Символом королевской власти он не являлся. С учетом того, что в замок я могу вернуться в любой момент, то таскать его с собой смысла не было. И вообще, судя по всему, это место могло стать моей прекрасной бездонной дамской сумочкой. Я могла хранить в гардеробной все, что могло срочно пригодиться, без необходимости таскать это с собой. Напрягало только одно – кто-то еще имел сюда доступ, но, судя по всему, этот кто-то не имел желания навредить мне.
Я положила меч на полочку, которая, кажется, специально для него и была сделана.
Когда я вернулась в купе, Наста только заканчивала кивок и, поэтому, вздрогнула от неожиданности:
– Никак не привыкну к твоим фокусам.
Она критически оглядела меня и кивнула. Мы с ней теперь выглядели похоже.
– Надеюсь, что мне не придется доказывать, что я – это я. Удостоверения королевы то у меня нет, – вздохнула я и снова выглянула в окно.
Мы медленно ехали по разбитой грунтовой дороге, идущей через лес. Грязь изрядно развезло, и бронемобиль периодически буксовал, вспахивая всеми восемью колесами глубокую колею.
Мимо тянулась вереница людей. Женщины, дети, старики. Кто-то тащил на себе тачки, кто-то брел, согнувшись от тяжести мешков, но были и те, кто шел с пустыми руками. Мой взгляд уцепился за мать с двумя малышами лет трех-четырех. Ее волосы были опалены. Ни бровей, ни ресниц. Следы пожара на покрывающем голову платке и на подоле длинной юбки. Дети чумазые, с размазанным по щекам углем. У них даже не было возможности или времени остановиться и умыться.