Непонятно, на что они надеялись и за счет чего сохраняли подобный оптимизм. Да, сейчас машины с обеих сторон встали до окончания морозов. Но потом то, что помешает Империи продолжить разгром и дойти до Праги? Каким образом эти плешивые толстопузы будут спасать свои тельца, когда солдаты противника ворвутся в тот же генштаб? Понятно, что я сделаю все, чтобы этого не случилось, но они-то вряд ли рассчитывают на меня.
После того, как все военные покинули кабинет, генерал авиации задержался. Посмотрел вслед уходящим и аккуратно прикрыл дверь, оставшись со мной наедине.
Я с интересом следила за его действиями.
– Прости за наглость, – прокомментировал он с легкой улыбкой и вернулся к моему столу.
Вопреки ожиданиям, Виктор не стал приставать с поцелуями или объятиями, а сел напротив меня.
– Можно я припомню то чудесное время, когда катал тебя на своем электрическом би-цикле по мокрым улицам и не буду соблюдать этикет со всеми этими «Ваше Величество».
Я слегка улыбнулась и кивнула. Мой авиатор нервно пригладил усы и спросил:
– Ты же понимаешь, что тебе врут? Я по глазам видел, что понимаешь. Речь про тот цирк, что только что для тебя разыгрывали.
– Не врут, а подают в выгодном свете свои поражения и вселяют ложную надежду, но да, понимаю.
– Тогда каков план? Если ты воспринимаешь это так спокойно, то я полагаю, что он у тебя все-таки есть.
– А чем ты отличаешься от тех, кто только что сидел за этим столом и почему я должна тебе его рассказывать?
– Потому что мне не все равно. Я, в отличие от тебя, вырос на этих улицах, это мой родной город, и я не хочу видеть его в руинах после арт обстрелов.
– Ты обвиняешь меня в том, что я чужестранка и действую в интересах другой державы, стремясь уничтожить королевство? – я согнала улыбку с лица и приподняла правую бровь.
– Нет, не думаю, хотя злые языки говорят и такое. Я помню какой ты была и не верю, что ты способна так просто жертвовать людьми. Но ты точно ведешь свою игру, которую я пока понять не в силах, но если мне будет понятна ее цель, то возможно я смогу помочь, потому что не в силах спокойно смотреть на то, что происходит на фронте. И я не одинок в этом.
Вот даже как. Намек открытым текстом на зреющий в армии бунт. Что же, это логичное следствие того, до чего довели страну генералы.
– Этих… твоих единомышленников наберется достаточное количество, чтобы представлять из себя достаточную силу? Например, чтобы захватить не ожидающий нападения город.
– Безусловно, – ухмыльнулся авиатор.
– Тогда я найду тебя, когда потребуется. Верь мне. Я не допущу, чтобы пострадал не только этот город, но и любой другой в королевстве. И, постарайся понять: не только в королевстве. Сейчас пока я не могу ничего изменить, но и линия фронта, слава богам, замерла. Я скоро начну действовать. Тогда просто будь готов. Финал этой пьесы зависит вовсе не от генералов с обеих сторон. Дело пешек сражаться изо всех сил, но решают все гроссмейстеры. Они могут договориться, или наоборот: один из них может выхватить пистолет и уложить другого наповал. В случае чего ты будешь моим пистолетом?
Он накрыл мою ладонь своей.
– Я верю тебе. Потому и решился на этот разговор. А ты верь мне. В любой ситуации я буду на твоей стороне. Только не заставляй меня выбирать между тобой и родиной.
Мы встретились взглядом. В его серо-голубых глазах можно было утонуть, потому что в них было столько нежности, сколько я не видела больше ни у кого. Он любил меня, мой несчастный авиатор. Мне даже было неловко от того, что не могу ответить ему взаимностью. Я только что с кровью выдрала из сердца Марко и даже не успела оплакать, не говоря уж о том, чтобы залечить эту рану. Просто не то время и не то место для нежности. Я была не готова сказать ни да, ни нет.
Хорошо, что он это понимал и ничего не спрашивал.
***
В три часа ночи я перенеслась в свой замок. Искупалась в целебном бассейне с минеральной водой, сменила постельное белье – старое нужно будет как-нибудь закинуть в прачечную в моей Москве. Дело все пяти, но бесконечно драгоценных минут.
Прежде чем пойти спать, я зашла в гардеробную-кладовую и начала перебирать лежащее там оружие. Жаль, что ничем из представленного я не умела пользоваться. Зачем только натащила все это барахло? Пулеметы, автоматы… ерунда какая-то. Даже если использовать их как образцы и постараться найти склад с такими же пушками, то все равно перевооружить целую армию не выйдет. Нет нигде таких складов, нет зарядов в нужном количестве, да и солдат пользоваться гранатометом быстро не научишь. И потом, сколько я утащу на себе из другого мира? Несколько штук максимум. А переместить с собой тысячи солдат в качестве грузчиков я не смогу. На это был способен только Влад с его странным телепортом, но я и устройство спалила и его хозяина убила.
Я отодвинула в сторону очередную полку на колесиках в сторону. На этом склад оружия заканчивался и передо мной оказалась голая стена с обоями в синий цветочек.
Только отвернулась и собралась отойти прочь, как вдруг Рыжая сказала мне в ухо:
«Ты не заметила замочную скважину».
– Где?
Я мгновенно развернулась и принялась разглядывать стену. Моя помощница подсветила оранжевым нужную область.
«За стеной есть небольшая полость. Я чувствую ее лидаром».
Действительно в одном из темно-синих цветков имелась еле заметная щель для ключа, очень удачно вписанная в узор обоев. Если не знать – никогда не заметишь.
Перебирая имеющиеся у меня ключи на связке, я искала хоть один похожий, пока не наткнулась на маленький синий ключ из неизвестного мне материала. Он вообще был очень странный – просто полоска металла глубокого ультрасинего цвета без каких-либо бороздок, неровностей и всего прочего, что отличает ключи от брусочков железа. Однако, он подошел идеально. Я засунула его в скважину до конца, что-то где-то щелкнуло и часть стены выдвинулась вперед, на манер скрытых сантехнических люков в ванных комнатах.
Я ухватилась за дверцу и с трудом отодвинула толстую стальную плиту в сторону.
За ней естественно скрывался сейф. Именно так ведь именуются спрятанные в стенах ниши со стенками из толстого металла? Только в этом лежали далеко не сокровища. Первым делом я увидела сферу миров. Ту самую за которой меня послала Мирра на первом же задании в тресте, ну а я феерически провалилась. А здесь вот она – стоит себе спокойно. Оказывается, я ее когда-то все-таки добыла и притащила в замок.
Кроме сферы в сейфе стоял обычный проводной телефон из пятидесятых годов прошлого века на Земле, но без диска и без провода. Рядом с ним валялась еще одна телефонная трубка примерно того же времени. Далее лежал странный прибор с кучей колбочек и с небольшой медной чашей сверху. Сбоку был припрятан стеклянный ключ в виде слабо светящейся трубочки и еще один, красный металлический. Поверх ключей лежала записка. Моим подчерком, естественно:
«Это начало конца».
Обнадеживающее обещание, ничего не скажешь.
Я вытащила все предметы на стол. Взяла трубку с телефонного аппарата – тишина. То ли у устройства батарейка села, то ли его все-таки нужно было куда-то подключать. Вторая трубка с двумя кнопками оказалась более интересной. Я нажала на зеленую и тут же старый только что молчавший аппарат зазвонил противным дребезжащим тембром. Ну с этим все понятно. Это средство связи можно дать кому-то еще, чтобы он мог связаться с замком. Я слабо понимала, как это все работало с учетом разницы в скорости течения времени между этим местом и любым другим миром, но видимо проверить это можно было только в ходе эксперимента, на который сейчас не было ни времени, ни желания. Телефон пока был для меня не актуален, и я вернула его в сейф.
Очередные ключи скорее раздражали меня, так как я и с имеющимися то не со всеми разобралась, а тут новые загадки. Когда будет настроение найти приключение на свою задницу, то пойду примерять их к запертым пока дверям замка. Их я тоже вернула в сейф.
Осталось только непонятное устройство с чашей.
– Рыжая, ты можешь понять, что эта штука должна делать?
«Не уверена, но мне кажется речь идет об особом резонансе для налитой в чашу воды. Чем-то этот прибор похож на сферу миров, которая в сейфе рядом. Только она позволяет переходить в любое место на кольце вселенных, а эта чаша настраивает переход в какой-то один конкретный мир, куда, видимо, иначе не попасть».
– То есть это просто якорь?
«Можно сказать и так, но я не понимаю зачем он так сложно устроен. Удивительно, но я не знаю технологий, которые были использованы при создании этого устройства».
– Самое то для развлечения. В случае чего быстро нырну обратно. Вдруг найду что-то полезное?
Я плеснула воды в чашу, повертела прибор в руках и нашла одну единственную кнопку включения. Никаких настроек больше не предполагалось. Просто жми и ныряй.
В ответ на активацию устройства по воде прошла небольшая рябь и колбы в приборе слабо засветились.
Я быстро нагнулась к чаше, сделала привычное усилие для нырка…
«Стой! Я поняла! Этот резонанс ведет не в другой мир!» – возопила Рыжая, но было уже поздно. Знакомый озноб перехода уже прошел по позвоночнику.
Глава 13: Слепота
Я сразу оглохла. Истошный визг ошарашил и чуть не сбил с ног. Я оказалась на бесконечном стеклянном поле, отражающим желтоватое ясное небо до самого горизонта, только вопреки ожиданиям меня встретил не легкий шелест ветерка, а звук взбесившегося микрофона, который кинули к самым динамикам.
Я зажимала уши руками, даже била по ним – безрезультатно. Звук не становится тише, потому что он визжал в моей голове. Я даже заорала от отчаяния, но не услышала собственного голоса. От этого визга я не могла сконцентрироваться, чтобы нырнуть обратно. Мозг вообще отказывался соображать. Все мысли просто погибли от этого невероятного визга, сочетающего в себе скрип пенопласта, царапанье вилкой по фарфору и еще кучу невыносимых звуков с выкрученным на максимум регулятором громкости.