«Чего ждать? Какой план, если у нас нет данных ни о том, где тебя собирались вешать, ни сколько охраны вокруг. Время, проведенное в замке, не идет тебе на пользу. Тут нет еды. С каждым часом ты начнешь слабеть от голода. Хотя ты права. Я не учла еще кое-что».
Это было уже любопытным.
Мое тело прошло в соседнюю комнату и принялось напяливать на себя алые доспехи королевы.
– Это еще зачем? Я не собиралась раскрывать свое инкогнито. От мороза можно и что-то попроще подобрать.
«Эти доспехи сделаны из кевлара. Оружие конвоя вероятно не сможет их пробить. От армейского вооружения не защитят, но хотя бы револьверы полиции будут не так страшны».
Конечно, это значило прямо-таки прокричать о том, что я Красная Королева. Но, с другой стороны, от кого теперь прятаться? Я и так официально шпионка. Уж лучше грешным быть, чем грешным слыть.
Перед возвращением Рыжая подвела меня к зеркалу. Даже в расплывчатом виде выглядела я внушительно. На этот раз к алому костюму она надела и шлем тоже. А оружие в руках выглядело просто невероятно космически. Внезапное превращение дрожащей на ветру девушки в ночнушке на подобного монстра должно было шокировать. В том и была цель.
– Поехали! – сказала я и мысленно позволила нити перехода выдернуть себя обратно на эшафот, стараясь не дергаться, чтобы мое альтер-эго не потеряло контроль над телом.
Рыжая не дала им опомниться. Я только начала оценивать обстановку: мы оказались в замкнутом небольшом дворике-колодце внутри комплекса незнакомых мне зданий. Впереди стояло пять человек охраны, двое конвойных держали меня под руки и еще парочка ждала на подмостках возле петли. Моя помощница все оценила за долю секунды и тут же фонтан пламени под ноги охране, врезала прикладом одному из конвойных, а второму свернула вбок коленную чашечку ударом ноги. Три шага вперед и тот, кто зачитывал приговор сделав эффектный переворот в воздухе полетел с эшафота на брусчатку двора. Палач сориентировался и спрыгнул с эшафота самостоятельно.
Я с трудом видела, что происходит. Яркий белый свет резал глаза как ножом, отчего они неимоверно слезились. Я чувствовала, что Рыжая глушит боль, но каждая секунда на дневном освещении давалась мне с трудом.
Охрана поделилась на трусливых и глупых. Первые рванули под прикрытие дверей здания, пытаясь погасить пылающие портки. Двое менее умных решили прицелиться в меня из винтовок.
Даже не думала, что способна на такие трюки. Технически я понимала, что просто прыгнула и сделала сальто, но, так как не управляла мышцами, для меня все выглядело так, словно мир перевернулся и я внезапно очутилась возле солдат.
Вот тут я дала слабину. При приземлении рефлекторно попыталась спружинить ногами, отчего тут же перехватила у помощницы управление телом, так что бесконечно долгую секунду тупо тормозила и смотрела, как двое солдат поворачивают в мою сторону винтовки, прежде чем сообразила и заново расслабилась.
Дралась Рыжая совершенно не по-человечьи. Движения были скупы и точны, причем била она не по очереди, а одновременно рукой в одну сторону, а ногой в другую, причем в разном темпе. Мой мозг не успевал ухватить что она творила с мышцами. Бум, бум, хрусть, хрусть и обезоруженная охрана с воем попадала на землю. Помощница знала мой настрой и никого не убила, но в больничке парням полежать придется однозначно.
Заметив движение в дверях, мы развернулись и сделали выстрел из гранатомета в дверной косяк. А потом длинной очередью прошлись по окнам первого этажа. Опять выше голов потенциальных стрелков. Калибр у оружия был что надо – не только рамы, но и бетон над окнами крошился в пыль. Как бы здание насквозь не прошить.
Каким-то шестым чувством я почувствовала на себе чей-то взгляд. Рыжая ощутила эту мысль, обернулась направо и мы столкнулись взглядом с полковником. Тем самым, что привел нас когда-то к графу Оболенскому. Он стоял у открытого окна правого крыла и целился в меня из какого-то странного прибора.
Рыжая только начала поднимать оружие в его сторону, но он успел выстрелить первым.
Мир перевернулся.
Глава 17: Союзники и предатели
Я шлепнулась на пол. Тут же села и огляделась: непонятно каким образом я оказалась в кабинете графа. Алексей удивленно и удивленно поднимался со своего кресла.
– Безусловно, я ждал нашей встречи… но, чтобы так. Что это за маскарад?! Почему вы вырядились Красной Королевой, прямо как на картинке с парада.
Я медленно поднялась с пола и молча пристально посмотрела ему в глаза, ожидая, когда до него дойдет. Он внимательно посмотрел на мое оружие… еще раз на доспехи, мало похожие на маскарадный костюм, и снова встретился со мной взглядом.
– Это не бутафория… Какого черта? То есть вы…
– Давай уже на ты. Раз уж у нас неожиданно приключился вечер откровенностей.
Он медленно сел обратно в кресло.
– И зачем… это все? Весь этот спектакль. Чего ты хочешь?
– Остановить войну. Которая, как я уже убедилась, не нужна ни нам, ни вам.
– Гм… что ж… в этом наши цели похожи. Но зачем ты проникла к нам в Патри? К чему весь этот цирк?
Я пододвинула стул к столу и тоже села напротив графа.
– Это не цирк. Я не врала при первой встрече. Вояки по ту сторону границы ждут моего появления, чтобы арестовать. В данный момент истории их очень привлекает идея бунта. Я, видите ли, мешаю им воевать и бомбить мирное население вашего города. У меня крайне мало союзников. Кроме тебя и нескольких надежных людей в Праге, в общем-то пока никого.
– Вы… ты меня уже в союзники королевства записала?
– В свои союзники. У нас совпадают цели. Может тебе сложно поверить, но ни ты, ни я не хотим разрушения Твери и гибели мирных жителей. По обеим сторонам линии фронта. Мы также оба не хотим, чтобы пострадала Наста…
– А она в курсе, что ты…?
– Конечно. Но она не шпионка. Наста предана Империи, пожалуй, больше, чем мне. Не заю поверишь ли ты, но это так. Но она мне дорога. Полагаю, что и тебе тоже.
Алексей медленно кивнул. Посидел, барабаня пальцами по столу, размышляя над моими словами, потом встал и прошелся по кабинету взад-вперед.
– Это многое меняет. Я бы сказал, что весь ландшафт. У игры теперь совсем другие перспективы и правила.
Я следила за ним, пока не понимая ход его мысли, но внутренне радуясь тому, что он хотя бы не отрицал, что мы являемся союзниками.
В этот момент в комнату ворвался полковник и мгновенно оценил обстановку – мое ружье в данный момент стояло в стороне, прислоненное к столу графа, я сидела в расслабленной позе, он бродил по кабинету в спокойных размышлениях. Никто никого не убивал. Он расслабился, глубоко вздохнул и восхищенно произнес:
– Ну и задали вы там шороху, дамочка!
Полковник подошел и поставил на стол графа тот самый прибор, которым телепортировал меня сюда.
– Сергей, оставь нас и проследи лично, чтобы никто, я повторяю, никто не вошел сюда, пока я не разрешу. Нашу гостью не должен видеть никто. Там же все выглядело так, как будто она сама нырнула?
– Так точно!
Полковник искоса глянул на меня:
– Я-то собирался спасти вас прямо из петли, но вы меня опередили. Хороший трюк с мгновенным переодеванием. Научите как-нибудь? – он подмигнул мне.
Помощник графа был настоящим разведчиком. Явно ведь понял с кем разговаривает, но виду не подал. Пока не прикажут.
– Хм. Потом мне расскажешь детали, которые я пока не знаю, – махнул ему Алексей рукой.
Полковник козырнул и вышел за дверь. Судя по шагам, встал в проеме, чтобы выполнить приказ начальства буквально.
– Что это, кстати, за прибор? – я кивнула на стол.
– Подарок Тени. Костыль для тех, кто не умеет менять миры как перчатки, подобно вам с Анастасией. У него всего четыре заданных пути. Может перенести как того, кто его держит, так и объект на небольшом удалении, если правильно сфокусировать.
– И куда он переносит?
– Конкретно этот – в мой кабинет, на базарную площадь Праги, в мир с более развитыми технологиями, благодаря которым мы обрели новую военную технику и в штаб-квартиру Мрака.
Я вздрогнула.
Похоже, что я, наконец, нашла того, кто послал убийц в мою спальню. Все сошлось. Мощная организация с хорошей разведкой, у которой есть путь в штаб-квартиру, что Марко считал просто немыслимым. Для Патри подкупить ряд сотрудников Мрака – дело несложное. Обычная агентурная работа, как сказала бы Мирра. Хотя одна деталь не сходилась. Они искали Насту и вроде как хотели ее убить, а Алексей ее с самого начала ценил и берег. Или он только притворялся? Действительно ли подругу отправили на особое задание, или же это был трюк, чтобы я так думала, а реально она сейчас где-то в застенках томится?
– Кстати, а что значит «конкретно этот»? Приборов много?
– Два. У меня и у Императора. Там точно такой же, но один из путей настроен на царские покои, а не в Патри.
– Тоже подарок Тени?
Алексей кивнул.
Я подошла к прибору и взяла его в руки.
– Ты в курсе, что именно Тень навел на меня контрразведку. И даже предупредил как именно эффективнее меня обезвредить при помощи сеанса электрошока, в ходе которого я потеряла способность нырять в отражения. Надеюсь, что на время.
И тут я замолчала, увидев то, что заставило спину покрыться холодными мурашками: клеймо на приборе. Змей, кусающий себя за хвост. Такой же, как на визитке в красном замке.
– Что это? Чье это клеймо?
– Где? А, это как раз знак Тени. К твоему сведению, контрразведка вообще редко говорит правду, особенно тем, кого подозревает в шпионаже. Их задача была вывести тебя из себя любым способом, так что не особо верь тому, что услышала.
– Они говорили некоторые вещи, которые вообще никто не мог знать…
– Тогда почему, по-твоему, они должны быть известны Тени? А ты правда не можешь нырять?
– Да. Как видишь, я выложила все карты на стол. Мне действительно нужна помощь. Да и ты в одиночку не сможешь остановить войну.