– Что?!
– Я же говорила, что не поймешь. Ее уже трижды пытались убить. Война началась сразу после провала второй попытки. Все что выяснили агенты, что твое появление на троне возможно и повлияло на решение Императора, но не было основной причиной. Они уверены, что Анастасия – цель номер один. Если бы она не появилась при твоем дворе, да еще в статусе главного советника, войны бы не было.
– Как трижды пытались убить? Почему я не знала? Вообще, при чем тут она?
– Про покушения лучше у нее спроси. Второе предотвратила я. Третье было совсем недавно, Насту спасли офицеры из ее группы. А вот почему из-за нее началась война – понятия не имею. Я уже говорила. Все, я пошла. Если захочешь встретиться, то кинь записку в почтовый ящик на улице Якова дом 3, где укажи время. Я буду ждать тебя здесь.
Мирра легко перепрыгнула через забор и тут же скрылась в темноте оврага.
Глава 18: Марко
Короля играет свита. Так вроде говорится? У меня было ощущение, что историю вокруг двигают все, кроме меня самой. Наста каким-то образом начала войну. Мирра и Том управляли страной куда успешнее меня, зарабатывая королеве репутацию.
Интересно, не отвернутся ли они от меня, если узнают, что я потеряла все свои способности?
Среди всех, кто занимал часть моего разума и сердца, я ничего не знала только про Марко. Неужели он настолько обиделся, что совершенно забыл обо мне?
Только стоило о нем подумать, как в дверь постучали. Сердце екнуло: неужели это он? Конечно, глупо было так надеяться. Я поняла это как только открыла, даже не посмотрев в глазок.
На пороге стоял Том. Снег белой шапкой лежал на его волосах и уже тихонько таял и стекал струйками за шиворот. Вид от этого у Тома был жалкий и трогательный.
– Ты чего тут делаешь? Тебя же заметить могут!
Том равнодушно пожал плечами.
– Так. Понятно. Проходи, раздевайся. Чай будешь?
– Н…н…не откажусь, – его зубы выбивали дробь.
– Значит с малиновым вареньем. Еще заболеешь не дай бог.
– А есть что покрепче?
– За этим к Мирре пожалуйста. А у меня будешь чай.
Я ушла на кухню и поставила на плиту чайник.
– Что случилось? Рассказывай! – приказала я.
– От меня Наста ушла. Я теперь один. Оторванный от всех. У меня больше никого не осталось. Я так не могу. Пусть уж лучше схватят и в тюрьму.
Я прижала руку к его лбу:
– Температуры вроде пока нет, а бредишь. Что значит бросила?
– Сказала, что я ревнивый дурак и что я ее могу больше не ждать. И нырнула неизвестно куда. Я три дня ждал ее. Она так и не вернулась.
– Ясно. И к кому ты ее приревновал?
– К этому Оболенскому, чтоб ему пусто стало! Она непрерывно только о нем и говорила. Даже созналась, что бывала у него дома!
– Естественно. Он ее спасает от своих же. Дома встречаться безопаснее, чем в офисе, – попыталась успокоить его я.
– Вот именно. Спасает. Рыцарь на белом коне. Красивый, сильный, знатный. Кто я рядом с ним?
– Ты Том. Ты по умолчанию лучше просто потому, что ты – это ты. И дурак, что этого не понимаешь.
– Дурак, – вздохнул он. – Не понимаю. Что делать то теперь? Я не знаю даже где ее искать.
– Не ищи. Сама тебя найдет. Просто будь собой и забудь про нее на время. Главное не кори себя, но и будь готов простить ее за то, что ушла. Тогда Наста и вернется.
– Не вернется, – вздохнул он. – Ты еще не все знаешь. Я еще ее предательницей назвал.
– О боже, – вздохнула я.
Том неправильно понял мое восклицание и принялся пояснять, хотя мне и так все было ясно:
– Она же предает и тебя, и всех нас! Наста работает на врага! Искренне старается, причем с охотой и азартом. Она говорила, что Империя – ее настоящая родина. Ты представляешь, она там какие-то подвиги совершает, а на самом деле усиливают армию соперника.
– Эх, Том, Том… да будет тебе известно, что перед тобой тоже агент графа Оболенского. Я тоже работала, как ты выражаешься, на врага. Кроме того, вот этими руками разгребала завалы домов после бомбежек своей армии. Вытаскивала раненых и мертвых. Я тоже предательница? Только кого я предала, если я и есть королева? Саму себя? Более того, даже после того, как граф узнал кто я на самом деле, мы с ним пришли к союзническому соглашению. Так что перестань думать в терминах «наши» и «враги». Все гораздо сложнее. И там и тут идет игра разных партий, и подчас враг сидит в моем дворце, а друг находится по ту сторону фронта. А к некоторым заклятым друзьям в Праге лучше не поворачиваться спиной, а то всадят кинжал не задумываясь. Считай, что все, что делает Наста, происходит по моей просьбе, – соврала я.
Это было не совсем так, но и моему делу активность подруги никак не вредила. Я уже понимала, что основная битва за будущее развернется не на фронте. Кто там в окопах будет иметь локальные успехи, не имело никакого значения. Главное, что подруга нужна графу и тот в лепешку разобьется, чтобы сохранить Насте жизнь.
– Тогда я точно дурак, – вздохнул он и обхватил голову руками.
– Ты что-нибудь знаешь о втором и третьем покушении на нее? – я решила сменить тему, чтобы не дать ему еще больше погружаться в жалость к себе.
– Второе не состоялось, – Том поднял голову и заговорил более-менее спокойно. – Мирра же нашла главаря группы, которая атаковала вас в штаб-квартире Мрака. Тот оказал сопротивление при аресте и, к сожалению, был убит. При нем нашли план передвижения Насты, карту ее дома в Тресте и яд, который он должен был подмешать ей в кофе.
– Мирра мне не рассказывала.
– Тогда мы думали, что на этом все закончится. Потом сразу грянула война и всем стало не до того.
– А третье?
– Ну у нас конфликт после него и произошел. Я не хотел, чтобы она дальше рисковала, а она говорила, что Алексей ее защищает и будет защищать. Подробностей что там приключилось я почти не знаю. Во время одного из ее визитов в Тверь кто-то пытался ее застрелить. Но она же никуда теперь не ходит без своих бойцов. Те вовремя заметили убийцу и бросились на ее защиту. Кто-то закрыл Насту своим телом. С тех пор Оболенский начал принимать ее только по ночам у себя дома.
– У нее нет идей зачем кому-то нужна ее смерть?
– Она считала, что так пытаются ослабить графа, убирая его людей. Особенно тех, кто делает головокружительную карьеру, как она.
– В смысле делают карьеру?
– Она уже гвардии-капитан. Внеочередное звание за добытые особо ценные сведения для страны.
– Погоди… это же через два или три звания сразу?
– А я про что? И это все за неполный месяц.
– М-да. Я тоже на месте врагов Оболенского бы занервничала. Но для убийства этого мало. Столько усилия ради какого-то капитана. Нет, тут что-то еще.
Чайник засвистел на плите. Я ушла на кухню и вернулась с чаем, баночкой варенья и сдобными сухариками.
Том взял чашку в руки, грея об нее ладони, грустно посмотрел на поверхность чая.
– Ну что… с Новым годом тебя что ли?
– В смысле? – растерялась я.
– Ты что, вообще в отрыве от реальности живешь? Через пару часов наступит новый год.
– Да ладно?!
Календаря у меня не было. За днями я как-то вообще не следила.
Том с надеждой посмотрел на меня:
– Хороший повод чтобы встретиться и помириться. Может ты отведешь меня к Насте? Попробуем поговорить втроем. Тебя-то она сразу не прогонит. Я же не умею нырять к людям…
Я вздохнула.
– Видишь ли… я больше не ныряльщик. Совсем. В общем, так случилось. Я теперь обычный человек.
– Как это? – Том был так изумлен, что чуть чай не пролил. Я придержала его кружку на всякий случай.
– Имперская контрразведка постаралась и сделала мне лоботомию. Долгая история, которую я не хочу вспоминать. В общем, я теперь и не королева, и не ныряльщик. Так что это я скорее к тебе обращусь, если вдруг понадобиться куда-нибудь попасть.
– Бедная… как же ты тогда? – Том был ошарашен. – Это же как части себя лишиться. Хуже, чем ангелу крылья обрезать.
– Не надо об этом. Хорошо? Эта рана еще слишком болит, чтобы в ней ковыряться.
С улицы ко мне снова постучали.
– Да кого еще черти носят?! – психанула я и распахнула дверь.
На пороге стоял Марко. Виновато улыбающийся и играющий своими невыносимыми ямочками на щеках.
– Пустишь в гости? Новый год все таки, – спросил он.
– Проходи. У нас тут как раз компания оптимистов собралась. Ты в самый раз будешь, – пробормотала я и посторонилась, давая ему пройти.
Увидев Тома, Марко был неприятно удивлен. Я с удовольствием успела заметить мелькнувшую досаду на его лице. Жалко только Том все сломал. Ощутив неловкость момента, тут же бросился оправдываться:
– Я полчаса назад пришел. Просто поздравить.
– Как ты, кстати, меня нашел? – спросила я Тома, стараясь не обращать на Марко внимания.
– Мирра подсказала.
– О, кстати, как она? Как Наста? – нарочито оптимистично спросил Марко.
– Толстокожий бегемот, – вздохнула я, возведя глаза в потолок.
Увидев, как сразу приуныл Том, Марко понял, что сморозил глупость.
– Я подарок тут принес… – начал он, доставая из внутреннего кармана маленькую коробочку.
Боже. Только не это!
– Ты уверен, что мне понравится? – спросила я, напряженно глядя ему в глаза.
– Абсолютно, – Марко выдержал взгляд и открыл подарок.
Это было не кольцо, а брошь. Моя знакомая брошь, оставшаяся где-то в штаб-квартире. Герб Дианы де Пуатье. Только теперь неизвестный мастер украсил обыкновенную черную железяку черными же бриллиантами. Брошь таинственно искрилась в тусклом свете газовых настенных светильников.
– Угадал?
– Не знаю. Скорее нет, чем да. Ведь теперь же понятно, что я не имею отношения ни к Красной Королеве, ни к той, кому принадлежал этот герб. Но как память о прошлых счастливых днях подойдет. Спасибо.
– Ты опять сомневаешься в себе?
– На сей раз с фактами тяжело спорить, – вздохнула я, – но ты ведь пришел не просто так? Подарок и Новый год ведь только повод.