– Что ж… – я встала, – похоже мне предстоит один крайне тяжелый разговор с тем, у кого целая армия ныряльщиков.
Прибор от графа Оболенского знал всего четыре места, и одним из них была штаб-квартира Мрака. Естественно, я оказалась не внутри самого штаба, а на центральной площади, перед зданием.
Часовые у входа меня узнали и откровенно растерялись. Я была не в форме и без пропуска. Возможно, что за дезертирство меня вообще полагалось арестовать. Поэтому я решила не настаивать на том, чтобы попасть внутрь.
– Передайте командору, что Красная Королева изволит ждать его в парке в течение получаса.
Мой прежний московский босс всегда говорил, что четкие и жесткие сроки всегда хорошо дисциплинируют. Марко пришел через десять минут. Уверена, что как минимум восемь из них ушло на то, чтобы его найти в здании.
Я спокойно сидела на скамейке. Он присел рядом и некоторое время молчал, глядя на прыгающих по дорожке наглых воробьев. Я с любопытством смотрела на него. Марко и сам был опять как всклокоченный воробей. За то время, которое требовала дорога от здания к парку, он явно успел обрадоваться, рассердиться на себя за эту реакцию, потом на меня, за то, что явилась, покаяться за то, что думал обо мне плохо и еще черти чего себе вообразить, а теперь просто не знал, чего сказать.
– Я по делу, – сразу расставила все по местам я. – Насте грозит смертельная опасность и только ты можешь помочь спасти ее.
Марко вздрогнул и все-таки взглянул на меня. Не ожидал, да? Думал, что я мириться пришла? Только мне не за что просить прощения. Он воюет со мной исключительно в своей голове.
– А подробнее?
Я была уверена, что Марко уж точно в курсе того, что его бывшая сотрудница стала главной наследницей имперского трона. Разведка у него всегда была отменная, а я раструбила эту новость так громко, что даже в этот мир должны были долететь отголоски, поэтому без вводных слов, сразу перешла к сути.
– Ее в течение суток-двух расстреляет контрразведка Империи. Ей на помощь спешат преданные ей войска, да только на подступах к столице их уже ждут, и именно поэтому Насту скорее всего казнят, как только бунтовщики приблизятся к городу. Ее может спасти только стремительный и неожиданный штурм административных зданий теми, кто сумеет появиться сразу в центре столицы. Нужно отвлечь внимание оставшихся силовиков, захватить здание контрразведки и на всякий случай тюрьму, освободить Насту и все. Дальше она нырнет к своим.
Марко взял с лавки упавший не нее лист и повертел его в руках.
– Зачем так сложно? Можно же нырнуть прямо к ней и просто украсть или всучить якорь и показать поверхность воды.
– Имперские слишком хорошо осведомлены о ныряльщиках. Их консультирует тот, кто как минимум не слабее меня в этом плане. Некто Тень. Тот, кто в одиночку создал всю военную промышленность Империи, притащив тучу инженеров. Тот, кто посоветовал сделать мне электро-лоботомию, навсегда лишив способности нырять. Контрразведка ждет нас. А точнее тебя, ведь больше никто не способен переноситься к конкретному человеку. Ты не сможешь взять с собой достаточное количество людей. Это гарантированная гибель. Может ты мне и не поверишь, но мне крайне небезразлична твоя судьба.
Марко не поддался на провокацию.
– Лучше пусть умрут сотни моих людей, штурмуя здание?
– То самое, которое я разнесла в одиночку?
Марко удивленно посмотрел на меня. Значит еще не слышал детали. Не беда, напряжет своих шпионов. Я хвалиться не буду.
Волнует ли он меня так, как прежде? Да, наверное, но я теперь смотрела на Марко как из-за стекла: отстраненно. Не равнодушно, нет. Скорее как фильм о приятных прошлых моментах своей жизни, что способны подарить улыбку, или слезы, но к реальности уже не имеют никакого отношения. Мне нужно научиться жить без него. Одной. Таково мое будущее.
– Сопротивления не будет, если мы захватим весь город. Не только контрразведку, но и дворец, здание министерства обороны и генштаб. Пусть возникнет ощущение тотального поражения. Из столицы все войска выведены навстречу бунтовщикам. Полиция будет бездействовать. На нашей стороне будет Патри – считай, что вся имперская разведка. Мне кажется, что достаточно нескольких тысяч…
Марко странно фыркнул, и я недоуменно замолчала.
– Тысяч… ты еще не поняла, что Мрака больше нет? Я не наберу даже нескольких сотен. Особенно, ради штурма столицы государства, чтобы подыграть враждующей с ней стороне.
– Ради спасения одной из вас.
– Той, что сбежала, забыв о присяге, и предпочла служить в чужой армии. Поверь, лично я готов на все, чтобы спасти Насту, но остальные будут думать именно так.
Марко увидел, что я хочу возразить и поднял палец, прося помолчать:
– Да и о чем мы спорим? Повторю: у меня просто нет нужного количества людей. Я дам тебе всех, что есть. Возможно, что многие, узнав, что помощь нужна Красной Королеве, вернутся и присоединятся к нам, но не рассчитывай на тысячи. Тебе нужна помощь еще кого-нибудь. Каждый из нас может перенести двоих, но и этого все равно не хватит.
Я вздохнула. Он действительно сделает все, что может, и действительно Насту это не спасет.
Интересно, а скольких сможет перенести прибор, который дал мне граф? Тоже двоих-троих, или сможет и больше? А с какой частотой он может срабатывать? Если по одному в секунду, то за час можно более трех тысяч перекинуть.
Я достала его из сумочки.
– Марко, а ты видел когда-нибудь подобное? С помощью этой штуки я перенеслась сюда. Его сделал Тень. Те убийцы, которые тогда пробрались в мой дом здесь, использовали такой же, но принадлежащий лично Императору. Этот прибор настроен на четыре локации, среди которых Империя, Трест и Мрак.
– А я уж понадеялся, что к тебе вернулись способности, – вздохнул он и заинтересовано взял аппарат в руки. – Нет, такая вещь мне незнакома. Точнее скажу так: такой миниатюрный вижу впервые, но в принципе не удивлен. В конце концов ты же спалила его увеличенную версию.
– Что? Когда?
– Портал Влада. Тот, что он хотел использовать для того, чтобы наслать орду одичалых на развитые миры. Он же работал на том же принципе, только был гораздо мощнее и масштабнее. Сам принцип работы мне непонятен – мои спецы так и не поняли на каких физических принципах все основано, но раз существовал один прибор, то почему их не может быть несколько?
– Но Влад мог выбирать миры, а этот знает всего три места…
– Ну это чисто ограничения интерфейса. Кто-то просто запрограммировал так имеющиеся четыре кнопки. Их можно и перенастроить.
Я вскочила со скамейки:
– Марко! Ты гений, – обхватила его лицо ладонями и быстро поцеловала. – Я скоро вернусь!
Прежде, чем ошарашенный командор успел что-то возразить, я щелкнула кнопкой на приборе и перенеслась на центральную площадь Треста.
Я бегом ворвалась в свой кабинет и тут же нырнула в красный замок. Каждая секунда была на счету, а работа предстояла непростая, так что мне нужно было место, где я могла бы думать без ограничения по времени.
– Так, Рыжая. Нам предстоит скрестить ужа с ежом и получить моток колючей проволоки. И на этот раз твоя стандартная отмазка, что ты не представляешь, как работает вся эта физика переносов между мирами меня не устроит.
«Я не понимаю… это какой-то жаргон и смысл от меня ускользает.»
– Сейчас все поймешь.
Я достала из сейфа сферу миров, способную служить для ныряльщика якорем в любой существующий мир, пришла в библиотеку, где был хотя бы один приличный стол и поставила рядом сферу и прибор графа.
– Из этого нужно собрать одно устройство, с помощью которого я буду нырять куда захочу. Если кнопки прибора можно перепрограммировать, то настрой одну из них так, чтобы я переносилась в выбранный на сфере мир.
«Не боишься испортить такую редкую вещь?» – в голосе Рыжей я ощутила сомнение.
– В Тресте есть копия. Да и на кой черт она еще нужна, эта сфера? Годами пылилась в сейфе. Если что, то никто по ней не всплакнет.
«Хорошо. Тогда принеси из верхнего ящика в кладовке набор отверток с головками, сядь здесь, расслабься и доверься мне. Я попробую».
Я молча с удивлением смотрела, как мои руки уверенно разбирают оба устройства. Минут через тридцать передо мной оказался весьма странно выглядящий аппарат, больше напоминающий допотопный пистоль, у которого вместо курка кнопки, а вместо дула – сфера миров.
– И как эта штука работает?
«Выбираешь на сфере мир, жмешь на вторую кнопку. Я заменила ту, что вела в мир откуда Империя тащила к себе танки и инженеров, и оставила остальные с прежними фиксированными настройками.
– Отлично. Теперь у меня для тебя следующее задание. Найди на сфере мир, где стоял адский портал Влада. Желательно оказаться максимально близко к нему. Ты же засекла координаты, когда он взорвался?
«Обижаешь».
Мои руки сами крутанули сферу миров и щелкнули кнопкой.
Портал действительно впечатлял. Сквозь огромное полукольцо могли одновременно в ряд заехать четыре грузовика.
– Пипец. О массе то я и не подумала, – с ужасом сказала я, оглядывая огромное сооружение, – как дурочка, надеялась, что он транспортабелен.
«Давай сначала посмотрим можно ли его починить», – хладнокровно прокомментировала Рыжая.
В этом смысле все оказалось не так плохо. В прошлый раз мы спалили только блок питания, а не саму электронику устройства. При помощи сферы мы с Рыжей перенеслись на Землю. К сожалению, я теперь не умела попадать в точно выбранное место: например, на склад трансформаторов, поэтому пришлось рисковать. Меня подстегивал адреналин в крови. Каждая минута, которую я тратила на поиски запчастей, могла стать для Насты последней.
В Москве была глубокая ночь, но тут я хотя бы при помощи интернета знала примерно, где можно найти нужные конденсаторы. Поиски их на другой стороне земного шара заняли бы куда больше времени.
Водитель КАМАЗа, стоящего у снегоуборочной машины, имел неосторожность выйти, оставив двигатель включенным. Когда я вскочила в кабину и при помощи Рыжей рванула с места, он еще минуту бежал вслед, нелепо размахивая руками. Крайне удачным также было то, что радиорынок имел шикарные витрины в пол. Будь там бетонные колонны, я бы могла и пострадать, а так под звон и грохот разлетающихся стекол лихо залетела на грузовике прямо в гущу торговых рядов.