С этого момента у меня было примерно минут десять-пятнадцать до приезда полиции, так что вскрывать замки всех магазинов времени не было. Я просто так и проехалась на КАМАЗе, снося хлипкие двери и витрины у десятка павильонов. Совесть где-то на краю сознания пыталась взвыть по поводу кражи со взломом, ущерба имуществу ни в чем не повинных людей и прочего, но я заткнула ее простой мыслью, что по сравнению с жизнью Насты это все мелочи.
Без Рыжей я бы никогда не справилась. Пока я крошила интерьер, она, оказывается, успевала изучить ассортимент по интернет-сайтам данных магазинов, так что, когда я остановилась, она безошибочно подсказала в какой конкретный павильон идти и даже примерно, где искать нужные детали, в которых я опять-таки ничего не понимала. Просто доверилась своей внутренней помощнице, а она безошибочными точными жестами вынимала какие-то ящички с полок и выгребала оттуда содержимое.
На улице завыло сразу несколько полицейских сирен.
«Все. Нужный комплект есть», – заявила Рыжая.
Я вышла в коридор. Со стороны широкого пролома, с улицы уже забегали люди в форме. Когда я подняла свой прибор для перемещений, то они, приняв его за оружие, тут же прижались к стенам. Пришлось поспешно нажать кнопку, пока они стрелять не начали.
Никогда не думала, что буду так радоваться, что адский портал Влада заработает вновь. Однако, когда на пульте побежали цветные огоньки, я даже подпрыгнула и захлопала в ладоши самой себе.
– Браво! Так. Вопрос теперь как переправить эту штуку в Прагу. Это вообще реально, не разбирая ее по винтикам?
«Как я и предполагала, портал умеет переносить сам себя. Иначе его бы просто не смогли построить в этом отсталом мире. Я изучила пульт и точно могу сказать, что портал может работать в двух режимах: переброска внешних объектов и перемещение самого себя. А вот сам пульт управления как раз придется тащить тебе самой».
– Тогда включай этот режим немедленно. Пусть эта штука появится на площади перед зданием Треста!
Я отдернула штору в кабинете и посмотрела на толпу зевак, скопившихся у портала. Поставленная мной четверка гвардейцев из числа охраны дворца не подпускала их ближе, чтобы не дай бог, не повредили прибор.
– Ты все понял? Мы прекращаем боевые действия и ни в коем случае не наступаем на тех участках фронта, где части противника оставляют позиции и дезертируют.
Я обернулась и посмотрела на Виктора. Он был удивлен, но не возмущен. Встретив мой взгляд, он кивнул.
– А теперь самое главное. Мне немедленно нужны два полка наиболее подготовленных бойцов. Способных максимально эффективно вести бои в городских условиях, – я бы сказала ему, что мне нужен спецназ, да только слова такого тут не знали, а как именуются такие войска в моей собственной армии я, лохушка, так и не выяснила.
Виктор поперхнулся воздухом и закашлялся.
– Могу я узнать зачем?
– Они будут совместно с другими моими союзниками штурмовать Тверь. Изнутри. Пока это все, что я могу сообщить.
Виктор задумался на пару секунд и кивнул:
– К какому часу тебе нужны два полка? Где – я уже не спрашиваю. И так понятно, что возле той штуки, что ты только что соорудила на площади.
– Сегодня ночью. Мы выступим на рассвете. А сейчас прошу меня извинить. Мне нужно скоординировать остальных союзников.
Я дождалась, пока Виктор покинет кабинет и схватила прибор со стола. Итак… к кому первому. К графу или к Марко?
Глава 23: Штурм Твери
В четыре часа утра, когда вся столица Империи еще спала, на Дворцовой площади разлилось слабое мерцающее сияние, из которого начали выбегать спецназовцы королевства и солдаты Мрака, и даже выкатилось три огромных паровых танка.
Последними из портала вышли я, в полном боевом алом облачении, Виктор и Марко в черной форме генерала Мрака. То, что эти оба самца вдруг решили не отпускать меня одну в столь авантюрную акцию и заявили, что они «лично поведут своих людей», для меня стало большой неожиданностью. Друг с другом Виктор и Марко держались подчеркнуто официально.
Солдаты сразу же разделились на три группы. Основная, с танковой поддержкой окружила дворец и установила на площади мой личный флаг: алое полотнище с тремя изогнутыми переплетающимися полумесяцами – копией броши, сияющей сейчас черными бриллиантами на моей груди. Я не хотела лишних жертв, так что пока приказала не штурмовать здание и дать наследнику проснуться, прийти в себя, оценить обстановку и сдаться.
Вторая часть отправилась к казармам придворной гвардии. Полковником там был один из соратников графа Оболенского, да и от самого полка там оставалась всего пара сотен – остальные были отправлены встречать бунтовщиков на подступах к столице – так что проблем в этом направлении не предвиделось и этот жест был скорее перестраховкой с моей стороны.
Я вместе с третьей группой направилась к специальной тюрьме контрразведки. Той самой, по дворе которой меня собирались казнить. Граф уверял, что Патри самостоятельно справится с захватом здания и освободит Насту, если внимание всех силовых ведомств будет отвлечено на дворец и на помощь контрразведчикам никто не придет, но мое сердце было неспокойно. Вместе с Марко и тремя сотнями бойцов Мрака я отправилась туда.
Когда впереди раздались звуки выстрелов, мой пульс сразу ускорился, я по спине поползли мерзкие мурашки страха. Я подозревала, что у тюремщиков мог иметься недвусмысленный приказ уничтожить Насту сразу, как возникнет угроза того, что бунтовщики попытаются ее освободить. Если их не удалось застать врасплох, то дело было плохо.
Мы завернули на нужную улицу и первые ряды моих солдат остановились. Меня кто-то попытался сразу оттащить к стене дома. Пришлось прикрикнуть на этого энтузиаста. Рядом тотчас же возник Марко.
– Впереди засада. Баррикады, – быстро сказал он, преграждая мне путь.
– Я не слышу, чтобы в нас кто-то стрелял. Пропусти меня вперед.
– Нет. Я не позволю тебе лезть под пули!
Как я его в этот момент ненавидела! Тоже мне, альфа-самец. Решил, что имеет право за меня что-то решать! Еще и руки в стороны выставил, чтобы я его не обошла.
Впереди уже слышались какие-то угрожающие крики. Делать было нечего.
Был такой подлый прием в айкидо, который мне давным-давно, еще в прошлой жизни показывал тренер. Делаешь вид, что отворачиваешься, присаживаешься, вынося переднюю ногу за спину соперника, а потом как пружина выпрямляешься и толкаешь его всем корпусом так, что он летит через твою ногу. Таким образом можно уронить даже существенно более массивного человека, а Марко вряд ли весил намного больше меня. Он улетел метра на полтора и сильно шмякнулся бы спиной на мостовую, если бы не спины бойцов впереди.
– Дорогу! – крикнула я изо всех сил и помчалась к первым рядам.
Бойцы расступились, и я наконец увидела, что там впереди. Поперек улицы стояло несколько перевернутых карет и телег. Над ними торчали стволы винтовок. Кто там прячется по ту сторону созданной наспех баррикады, было непонятно.
– Я, Красная Королева! – крикнула я во весь голос. – Преступный режим бастарда пал. Дворец окружен и сейчас мои люди принимают капитуляцию. Вам не за что больше сражаться. Опустите оружие и останетесь в живых!
Пара бойцов сдвинулась и прикрыла меня собой на всякий случай, но обзор они мне не закрывали.
– Кто вы? Назовитесь! – потребовала я.
– Не стрелять! – раздался голос с той стороны и через несколько мгновений над баррикадой в белоснежной кевларовой броне появилась Наста.
Я вздохнула с облегчением.
– Пропустите, – сказала я бойцам.
Те расступились, и я медленно пошла вперед. Конечно, когда тебе в лицо смотрит полсотни стволов, то по спине волей-неволей бегают мурашки, а пульс стучит в висках так, что, кажется, его все стоящие рядом слышат, но такое ощущение мне уже было не в новинку.
Наста легко спрыгнула с телеги и пошла мне навстречу. Кто-то из ее офицеров попытался ринуться вслед за ней, но она тут же обернулась и что-то строго прикрикнула. Несколько рук сразу стащили этого энтузиаста с баррикады назад.
Мы встретились на середине улицы.
– Рада, что ты жива. Боялась уже не успеть, – сказала я.
Наста в этот момент собиралась что-то сказать, но подавилась словами и пару секунд стояла молча.
– Ты хочешь сказать, что все это – она кивнула на мой отряд – ради меня?
– Именно. А где граф? Мы договаривались, что я отвлеку все силы на дворец, а он будет штурмовать твою тюрьму.
Наста была растеряна.
– Граф с тобой? Я думала, что ты воспользовалась моментом и решила захватить столицу…
– Ага, и Мрак вписался за меня в межгосударственные разборки? Глаза разуй. Там за моей спиной бойцы в черной форме. Нет, все они пришли спасать одну из своих. Ради тебя и за тобой. А как ты выбралась?
– Десант. Мои люди высадились в столице с самолетов и неожиданно получили помощь со стороны Патри. Да и среди охраны тюрьмы тоже были сочувствующие. В общем, все прошло нормально и практически без выстрелов, но Оболенского я пока не видела.
– Странно. В общем, бросайте свои баррикады и пошли вместе к дворцу, – махнула я рукой.
– Ты, как всегда, забыла спросить меня хочу ли я править, – Наста уперла кулаки в бедра.
– Как будто у тебя есть выбор. Как будто он есть или был у меня. Либо ты возглавляешь процесс и пытаешься хоть как-то повлиять на то, что происходит, либо тебя перемелет маховик истории в фарш. Что, ты сейчас вернешься к своим и скажешь, что ты пошутила, сражаться за тебя не надо, и ты идешь домой, крестиком вышивать?
Наста промолчала.
Я повернулась и пошла назад, к своим, зная, что она все равно последует за мной.
Марко стоял в первых рядах и пристально смотрел на меня. Я подошла ближе и сказала, глядя ему в глаза:
– Никогда. Никогда так не поступай. Не вставай у меня на пути. Я делаю не то, что хочу, а то, что должна. Это значит, что даже против своего желания я буду вынуждена смести тебя и переступить. Независимо от моего отношения к тебе.