– Нечему удивляться, – хмурясь, перебил его Антон. – У парня фотографическая, абсолютная память. Он помнит все, что когда-либо читал, видел, слышал.
– Вот поговорить бы с ним напрямки, – аж застонал Борис. – Он же может помнить, что с ним делали в детстве, как растили, как в парк подбросили.
Но Кинебомба дернул головой:
– Не совсем так. Я советовался с психологом, сам кое-что потом читал. В то время мальчик не владел речью, не имел контактов с миром, его мышление оставалось неразвитым. Так что о том, что с ним происходило, он может рассказать не больше, чем младенец о совершенном на его глазах преступлении. Однако, если в глубине его памяти действительно хранятся картинки-воспоминания тех лет, это могло бы быть нам очень полезным. Но пока – вы помните – любые близкие контакты с детьми под запретом.
Редкий взволнованно внимал каждому слову, но смотрел не на докладчика, а на фотографию Платона-Понедельника в возрасте десяти лет, приколотую на стену как раз на уровне его глаз. Мальчик на ней улыбался уголками губ, но глаза оставались серьезными и спокойными. Редкий сам переснял эту фотку со стенда отличников в детском доме. Для него это были трудные годы: тогда он несколько раз пытался усыновить или оформить опекунство над найденышем, пошел ради этого на такой шаг, который, кажется, навсегда разрушил их с Эллой отношения, но все усилия оказались напрасными. А потом его отыскал Антон и убедил помогать мальчику иным способом.
– Девочка в это время в котокафе с кошками тусовалась, – перенял у друга эстафету Борис. – Прямо оторваться от них не могла. Потом опомнилась, заспешила домой и, выбегая, дверью сбила парня с ног. Прилично так приложила. В результате она же и плакала, а он ее всячески утешал. Дворик маленький, подойти и хоть что-то подслушать невозможно. Я давно говорю, пора нам шпионской техникой обзаводиться, без нее никак…
– Дальше! – рявкнул Кинебомба.
У Бориса покраснели лоб и уши. Обиженно сглотнув, он коротко подытожил:
– А дальше темнеть начало, и они, как хорошие детки, по домам разошлись. Ну а утром в понедельник…
– Утром, – вернул себе эстафетную палочку Глеб, – Борька наблюдал за Пятницей, первый день в новой школе все-таки. А мне не разорваться же было: выбрал пацана. Виноват, ошибся.
– Что такое? – напрягся Антон.
Вскочив на ноги, он немного подался вперед, готовый коршуном спикировать на добычу. Глеб сердито поежился на стуле, и Эдик раздраженно подумал, что скоро из шести человек останется только четверо, а то и трое.
– Не, ну я вообще-то хотел сперва его в школу проводить, потом метнуться к Среде, она по расписанию шла ко второму уроку. Ждал во дворе в обычное время, но не дождался. Думал, может, заболела, тем более что ее отец как по часам в свою клинику заявился и озабоченным не выглядел. Но я все же проверил: зашел к приятелю в компьютерный магазин напротив дома, попросил посмотреть записи с камеры, смотрящей на двор, типа собачку ищу. И стало мне ясно, что девчонка еще в начале седьмого утра пронеслась через двор с раздутым рюкзаком за плечами.
– Побег? – забеспокоился Редкий.
Глеб выразительно развел руками.
– Если это первая попытка, то я просто поражаюсь долготерпению девочки, – тихим, но звучным голосом вступила в разговор Элла Котенок. – Она десять лет верила в то, что ледяную глыбу можно растопить огоньком спички.
– Так мы не знаем, где сейчас девочка? – испуганно спросила ее соседка за столом, тихая и внешне совершенно неприметная Соня.
– Теперь уже знаем, – поспешил утешить девушку Глеб. – Я обнаружил ее в том же самом котокафе уже в учебное время. Сидела на плюшевом диванчике, одной рукой гладила котика, а другой прижимала предположительно пакет со льдом к заплывшему глазу и синяку на скуле. Также у нее разбиты колени, ноги сплошь в ушибах и царапинах. Хозяева кафе, муж и жена, заботились о ней, пока не появился этот зубной техник и не увез девочку домой. Но что с ней произошло, пока непонятно. Одно скажу – из дома она вышла без этих украшений.
– Нужно обязательно выяснить, что с ней случилось, – тонким голосом проговорила Элла. Такой голос был у нее признаком высшей степени волнения.
– Слушаюсь, шеф, – съязвил Глеб. – Фотки показать? Я потихоньку сделал.
– Не надо, – махнул рукой Кинебомба. – Позднее. Так, ладно, а что Пятница? Как ее встретили?
И все заинтересованно повернулись к Борису.
– В счастливую пору детства моих родителей в школу мог прийти любой и при желании жить там целую неделю, никем не замеченный, – пространно начал тот. – Но те времена всеобщего доверия давно миновали, и в школу меня, мужчину в расцвете сил, бездетного и без документов, почему-то не пустили. Даже школьный двор попросили в темпе покинуть. Могу лишь сказать, что в гимназию девочку провожал брат, он же встретил после уроков. Полагаю, ее интересная особенность еще не дала о себе знать, наша пышечка выглядела спокойной.
– Я начну работать в школьной столовой только в среду, флюорография еще не готова, – сильно краснея, подала голос Соня.
– Эх, боюсь, пропустишь самое интересное, – сказал ей Борис. – И старайся не слишком завидовать, помни: бедняжка Пятница своему дару совсем не рада.
Над столом повисло молчание. А потом снова не выдержал Редкий:
– Антон, ты зачем нас собрал-то? Это и по скайпу можно было обсудить, позднее вечером. А пока все силы бросить на то, чтобы выяснить, что там со Средой, то есть с Викторией. Или ты все же про свою поездку планировал нам поведать?
Кинебомба молчал, блуждал угрюмым взглядом по фотографиям детей.
– Да, босс, рассказывай уже, мне на смену в ночь, – поторопил и Глеб, смачно зевнув.
Со своей карьерой будущего следователя Кинебомба попрощался после того, как частично выкрал, частично скопировал документы по найденышам уже в период их поспешного изъятия. Повезло еще, что не распростился со свободой. С тех пор он на жизнь зарабатывал непонятно чем. Официально нигде не работал, все свое время посвящал делам таинственным и не до конца понятным даже членам «Апофетов». Прежде, когда дети еще жили в разных городах, за ними приглядывали эпизодически. Больше времени посвящали поискам пятого малыша, хотя никто не был уверен, что он вообще существовал, не сомневался только Антон. Не удалось проследить судьбу и второго мальчика, которого обнаружил Эдик, – его слишком быстро увезли тогда из города, а куда определили, установить не удалось.
Все изменилось этим летом, когда непонятно зачем детей снова собрали в том самом городке, где их когда-то обнаружили. И, кажется, тот, кто все это затеял, в деньгах и связях был не ограничен. Зубной врач Фомин, владеющий в Питере клиникой на пару с партнером, неожиданно с ним рассорился – и сразу получил предложение стать единоличным владельцем клиники здесь на крайне выгодных условиях. Семья Милич давно рвалась прочь из Питера из-за хрупкого здоровья дочери, родители уже подыскивали варианты, и предложение просторной квартиры на окраине уютного городка пришлось им по душе. Еще проще вышло с Платоном Воронцовым – над ним оформили опекунство и перевезли сюда прямо к началу занятий. Неизвестно, каким образом, но все дети получили возможность поступить в лучшую гимназию города. Хотя, возможно, тут уж родители сами подсуетились.
Кинебомба утверждал, что двое недостающих ребят наверняка тоже здесь, в городе и в гимназии, осталось только их обнаружить. С Четвергом было проще – Эдик хорошо запомнил огромное родимое пятно на плече мальчика, темные волосы и глаза-вишенки. Сейчас ему было одиннадцать. Про Вторника же не было известно ничего.
А потом они узнали, что таких детей находили и раньше. В других странах, но всегда в маленьких городках. И всегда пятерых.
– Торопыг не держу, хоть все разбегайтесь, – огрызнулся Антон, все так же рассеянно переводя взгляд с одной детской фотографии на другую.
Эдик напрягся, уже понимая, что рассказ будет невеселым. Ему отчаянно захотелось сесть рядом с Эллой и взять ее за руку, но он не посмел, конечно. А Кинебомба продолжил спокойно и деловито:
– Мы и раньше знали, что таких же подкидышей находили во Франции, Венесуэле, Польше. Подкидывали их везде разными способами, но затем каждый раз происходило одно и то же: максимум через сутки все сведения о детях оказывались под грифом «совершенно секретно». В России это была первая подобная находка, иначе мы бы сейчас ее не обсуждали. Нам ни разу не удалось отследить историю от начала и до конца. Но предпоследний случай показался мне в этом смысле перспективным: двенадцать лет назад в английском городке Барнсе в предместье Лондона пятерых малышей обнаружили летним утром по периметру Барнского пруда. Один из обнаруживших – тамошний блогер – поспешил домой, чтобы сообщить в своем блоге о шокирующем событии. Утренние городские газеты почти полностью были посвящены найденышам. Но длилось это недолго: детей увезли из города, газета дала опровержение, у блогера начались трудные времена. И постепенно все упоминания о пятерке детей испарились, как капли росы на солнце. Но все же кое за что уцепиться мне удалось.
Антон перевел дыхание, а Борис воспользовался моментом, чтобы сказать:
– Ты нам ничего не сказал о цели поездки, босс. Мы думали, может, наконец решил отдохнуть, а заодно уж подтянуть свой английский.
– Не в такой момент, – отмахнулся Антон. – Просто был уверен, что поездка снова будет впустую, не хотелось обманутых надежд. Но на этот раз все вышло иначе.
Сидящие за столом тут же подобрались и синхронно подались вперед. Неужели после стольких лет замаячил хоть проблеск разгадки?
– Для начала я отыскал в Лондоне того блогера, который первым слил информацию. Теперь это почтенный бизнесмен, прошлый отрезок своей жизни он вспоминает неохотно, намекает, что после одного неудачного посещения паба страдает ретроградной амнезией, о чем и справка имеется. Про детей ничего знать не знает, хотя, может, и рассказывал о них когда-то в блоге, если мистер на этом настаивает. Услышал про них от одного местного кретина, во