«Нет».
«В смысле?»
«Не прощу».
«Воровку слопала, а это типа перебор?»
«Не в этом дело. Просто не собираюсь играть в твои игры», – ответила Таня.
Она хотела поскорее выйти из Сети и выключить совсем ноут, но Зимина оказалась проворнее.
«Только рискни соскочить. Сильно пожалеешь. Поверь, у меня большие возможности», – написала она.
Таня отвечать не стала.
Некоторое время она посидела, размышляя. Хотелось привычно поделиться всем с родителями и братом, но, предвидела Таня, будет сложно растолковать им саму тему конфликта. Тем более что с Маго ничего подобного не произошло, а его-то она простила не как Дашку, чтобы отвязалась, а от всей души.
Злате было очень страшно. Она перебирала в голове прошедший день и понимала, что совершила большую глупость, возможно, непоправимую.
Ведь этих двух парней она заметила еще в полдень, когда бесцельно бродила по Староневскому и прилегающим к нему улочкам. На одном из поворотов увидела их, потом снова и снова. Парни точно шли за ней, но держались на расстоянии, делали вид, будто увлечены беседой друг с другом. Если бы приблизились, она смогла бы поймать их взгляды, а это часто срабатывало нужным образом: человек начинал потирать шею и думал только о том, как поскорее покаяться в своих грешках жене, или другу, или начальнику. Но парни не подходили ближе чем на двадцать шагов.
Злата снова и снова проклинала свою яркую внешность в сочетании с бедной одеждой и голодным видом. Мужчины реагировали на нее как на пачку долларов на мостовой: всего-то и надо, что наклониться и поднять. Девушку-бродяжку же достаточно пригласить в кафе, а то и просто мороженым угостить. Со Златой такие штуки не срабатывали, но отделаться от недоумевающего ухажера бывало нелегко.
Девушка решила, что в крайнем случае подойдет к полицейскому, попросит о помощи. Расскажет о себе правду частично, и пусть снова определяют в приют или детский дом. Но это был не лучший вариант, тут ведь на кого нарвешься. Могли отвести в отделение, начать мытарить, а уж когда узнавали, что она из цыган… Один раз хотели кражу навесить, она еле отбилась.
Злата предпочитала другой вариант – когда от голода ей становилось плохо на улице, и прохожие вызывали скорую. В таком случае ее ни в чем дурном не подозревали, жалели и ахали, а в больничной палате живо возникали социальные работники и пытались сплести новый узор ее жизни. Иногда получалось, жаль, что ненадолго.
Но пока у нее еще оставались деньги, а довести себя до голодного обморока при деньгах не хватало воли.
Злата кружила по городу до вечера, жалея, что ранней осенью в Питере не бывает настоящей темноты, в которую так хорошо нырнуть с ярко освещенной улицы и мигом в ней раствориться. Но часам к шести парни отстали, видно, утомились преследовать. Еще пару часов она сидела на Марсовом поле и внимательно озиралась, но не увидела ничего подозрительного.
Когда совсем стемнело, Злата подошла к Вечному огню, немного постояла, наслаждаясь теплом. Доела шоколадный батончик, который растягивала на весь день, и побрела в сторону улицы Восстания. Там был двухэтажный книжный магазин, который работал круглосуточно и часто ее выручал. Не стоило приходить туда каждую ночь, чтобы не примелькаться охранникам, но если несколько раз в неделю в разные смены, то можно. В полночь там иногда показывали старые фильмы и до утра работал буфет. Можно было сидеть за столиком и читать книжку, бродить по этажам. Нельзя только дремать – охранники сразу будили, могли и выгнать. Те сутки, когда ночь можно было провести в книжном, для Златы были самыми счастливыми.
В ту ночь она уже посмотрела фильм и набрала стопку книг, чтобы листать их до рассвета. Когда народу стало совсем мало, она заперлась в туалете и привела себя в порядок: разделась догола, обтерла влажной бумагой тело и даже вымыла волосы. Еще мокрые кудри туго стянула в косу и спрятала под ветровку, после чего вернулась к книгам и теперь ждала, когда часы над прилавком покажут ровно два часа ночи, чтобы купить себе в буфете сэндвич с курицей. Вот только бы еще в животе не бурчало так громко – ей казалось, что один из охранников подозрительно косится на нее.
Минута в минуту она уже стояла у прилавка и протягивала сонной девушке деньги за сэндвич. Потом попросила:
– Можно мне просто теплой воды из чайника? Мне нельзя чай и кофе из-за желудка.
Иногда такое не срабатывало, и приходилось потом запивать сэндвич водой из-под крана. К тому же взгляд Златы, обращенный в сторону, как и весь затрапезный вид, свидетельствовал против нее. Но эта девушка лишь улыбнулась.
Еще минуту спустя Злата вернулась к своему столу с чашкой кипятка, сэндвичем и маленькой шоколадкой, которую буфетчица просто так положила на поднос. Принялась за еду, изо всех сил стараясь растянуть удовольствие. В такие минуты изможденная, вечно дрожащая от озноба девушка чувствовала себя счастливее самого богатого человека в мире.
Она уже почти прикончила сэндвич, когда всей кожей ощутила опасность, даже затылок защекотало. Злата завертела головой и тут же увидела одного из парней, замеченных днем, узнала по красному с черными полосами свитеру с рукавами, закатанными почти по плечи. Он стоял между книжными стендами и смотрел на нее через плечо, потом шагнул к маявшемуся в углу охраннику и что-то начал ему говорить, ткнув пальцем в сторону девушки.
Злата вскочила на ноги. От усталости и вечного недосыпа она даже не могла толком оценить опасность, самой страшной сейчас была мысль о том, что этот магазин больше не будет для нее местом относительного покоя. Нужно бежать, тогда охрана ее не запомнит. Если бы хоть немного времени, чтобы обдумать ситуацию.
Но времени не было, и она бросилась к выходу. Пробежала два зала, случайно врезалась в стол с новинками, услышала, как они посыпались на пол. Выскочила на порог и тут же споткнулась о чью-то ловко выставленную вперед ногу. Потом короткий полет, удар обо что-то, металлический привкус во рту – и темнота.
Очнулась в машине, которая ехала уже не по Питеру – по трассе. Силуэты длинных темных домов виднелись на порядочном расстоянии. Дернулась, завалилась набок и поняла, что руки зафиксированы сзади, кажется, пластиковыми наручниками. Парни были здесь, один вел, другой молча сидел рядом с ним. Когда девушка завозилась, он бросил через плечо:
– Смирно сиди, а то всю спеленаем.
Злата хотела спросить, куда ее везут и зачем, но потом решила, что не стоит. Ясно ведь и так, что ничего хорошего ее не ждет, лучше уж сохранить присутствие духа. По дороге разное может случиться… Она стала внимательно глядеть в окно.
Теперь уже больших зданий вообще не было, только поля, леса, пролески да редкие деревеньки. Дорога шла колдобинами, и девушка, вынужденная опираться на вывернутые назад руки, очень хорошо ощущала каждую. Возможно, ее похитители специально выбрали такой путь, подальше от трассы и дорожных постов.
Когда начало светать, они все же вернулись на нормальную дорогу. Впереди угадывались очертания какого-то города. Но, не доезжая до первых больших домов с редкими горящими окнами, машина съехала на обочину напротив смешанной лесополосы.
– Эй! – сказал водитель.
Видно, его напарник задремал. На окрик вскинулся, помотал коротко стриженной башкой.
– Что, приехали?
– Почти. Только нужно подзаправиться, сегодня здорово намотали.
– Может, дотянем? – скис парень.
– А зачем? Вон впереди заправка.
– Ладно, а эту куда? В багажник, что ли?
Водитель оглянулся, полоснул по застывшей Злате насмешливым взглядом, но слишком мимолетно, чтобы она успела применить против него свое единственное оружие.
– Ну как можно, такую красивую девушку! Лучше ты выйди с ней прямо сейчас. Роща огибает станцию и выводит на боковую дорогу, не заплутаете. Вы с ней без спешки пройдетесь, а я заправлюсь и после вас подхвачу.
– Надо ей рот заткнуть, – заволновался бритый, начал шарить вокруг себя и в бардачке. – Черт, где у тебя тряпки?
– Носки сними, – все так же насмешливо посоветовал водитель. – Да нет там никого, расслабься. А если наша красавица хотя бы рот откроет, позволяю тебе сделать с ней все, что в голову придет. Лишь бы по факту жива осталась. Я, так и быть, подожду вас.
Бритый нехотя полез из машины, открыл заднюю дверь и бросил девушке:
– Все слышала? Выползай!
Злата, неловко ерзая по сиденью, передвинула тело ближе к дверце и почти выпала из машины. Попыталась поймать взгляд парня, но он смотрел по сторонам. Невзирая на ранний час, по дороге то и дело проносились машины, и девушка глянула туда с надеждой: вдруг удастся кинуться к одной из них. Но на трассе именно в этот момент наступило затишье, да и парень немедленно ухватил ее за запястья и скомандовал:
– Пошла в лес!
И ей ничего не оставалось, как сбежать по насыпи. В лесополосе было сыро и мрачно, сквозь редкие деревья темнели до горизонта унылые поля. Злата помалкивала: кричать не имело смысла, да и пугала угроза водителя. Бритый тяжело сопел за ее спиной, подолгу застывал, выискивая взглядом сухое место, кочку или валежник. Девушка под ноги даже не смотрела, и в ее старых кедах уже хлюпала вода.
Но упускать шанс на спасение она не собиралась. Уловив момент, когда конвоир опасно покачнулся, оказавшись на двух кочках сразу, она уперлась плечом в ближайший еловый ствол и начала вслепую наносить удары ногой назад.
Парень взревел и выпустил ее запястья; судя по треску, он свалился в сухие кусты. А Злата, не оглядываясь, помчалась вперед. Поскольку к ответвлению дороги выбегать было нельзя, а в поле она была бы слишком заметна, бежала сперва по лесополосе. Когда впереди запылали яркие огни автозаправки, выскочила на трассу и пересекла ее, даже не глядя по сторонам. Это было опасно, но выхода не оставалось. По счастью, с другой стороны дороги лесополоса превращалась в настоящий лес, компактный, но густой, а за ним начинался город.