Ну а потом всем воткнули по пятнашке. Такая вот история.
— Мало-мал не повезло ребятам, — вздохнул Бес.
В комнате возникла тишина, слышно было, как в подполье скребется мышь, а потом Хрипатый взглянул на Семена.
— Детально излагаешь.
— Один их тех водил был нашим папашей, — зевнул тот. — Три года как помер.
На восьмые сутки ожидания, в субботу, на столе зажужжала «Нокиа».
— Але? — взяв в руку, нажал Семен кнопку.
— Это я, — донесся далекий голос. — Выезжаю в шесть утра пятницы на «буханке». Со мною трое, встречайте, — и отключился.
— Ну, что там? — оживились подельники.
— Выезжают утром в пятницу. С Коляном трое.
— По одному на рыло, справимся, — прикинул Хрипатый.
На место, захватив оружие с харчами, прибыли за сутки, осмотрелись. Все было нормально. Переночевали на лапнике в расщелине, утром подварили чифиря и заняли выбранные места: Бес с полевым биноклем за камнями на вершине скалы, Хрипатый рядом, у ваги, Семен в ельнике, с другой стороны дороги. Потянулась резина ожидания.
За все утро со стороны Мирного прошел только один грузовик, серая, из щебня трасса была пустынной. Спустя два часа в воздухе закружился снег, Бес, наблюдавший за дорогой, сказал: «Едут» и передал бинокль Хрипатому. Тот тоже взглянул, вернул, оба, кряхтя, приподняли вагу. Вниз, убыстряясь, запрыгали валуны с камнями и мелкие обломки. Щелкнув затворами, затаились.
Издалека послышалось жужжание мотора, стало нарастать, появилась зеленая «буханка». В десятке метров от осыпи, скрипнув тормозами, встала, хлопнули передние дверцы, наружу выпрыгнули длинный мужик в камуфляже, с автоматом в руке, и Колян. Осмотрели хаос из камней на дороге, потом мужик, обернувшись, заорал:
— Какого хрена сидите, выходите помогать!
Из салона вылез еще один, тоже с оружием, и показалась голова женщины: «Мне не положено!» (Исчезла.) Как только охранники с Коляном прошли вперед и, матерясь, принялись ворочать камни, с вершины сопки хлестко ударили выстрелы. Длинный, свалившись на колени, сунулся лицом в щебень, второй, сорвав с плеча «коротыш», передернул затвор и получил из ельника заряд картечи в спину. Колян вырвал у него автомат, побежал назад и исчез в салоне. Там коротко стрекотнуло.
Когда, тяжело дыша, остальные подбежали к автомобилю, он стоял рядом с автоматом и металлическим контейнером в руке.
— Он? — покосился на груз Хрипатый.
— Ага.
— В таком случае ходу!
Прихватив второй автомат, валявшийся рядом с убитым, бандиты исчезли в густом ельнике. Впереди Бес, за ним остальные. Миновав заросли, выбежали к неширокой речке и, пройдя по мелкой воде сотню метров вниз, скрылись в тайге.
На первом же привале, сковырнув печать, открыли на контейнере крышку, Хрипатый черпанул оттуда горсть блестящих камешков и высыпал обратно.
— Сколько здесь? — взглянул на Коляна.
— Шесть кило, — утер тот потный лоб. — На три-четыре миллиона.
— Доллариев? — расширил узкие глаза Бес.
— Ну не деревянных же, — подмигнул ему Семен.
— Однако…
Подкрепившись тушенкой с сухарями и запив водой из фляг, тронулись дальше…
— Ну что, последний рывок? — сунул окурок в мох Хрипатый.
— К вечеру будем на месте, — встал первым Бес и снова занял место проводника.
Обходя завалы плавника и хрустя по тонкому насту, на закате вышли к зимовью. Оно стояло на косе, просев в землю, единственное окошко смотрело на реку, где на высоком берегу темнела скала с раскидистым кедром на вершине.
Внутри имелись ржавая буржуйка, дощатый, из горбыля, стол, по бокам нары. Нарубив на берегу сухого плавника, затопили печку, стали обустраиваться на ночь. Поужинали консервами с сухарями, выпили котелок чаю, завалились спать.
Утром встали на заре, выволокли на берег казанку из реки, слив воду. Семен с Бесом притащили из зарослей тальника мотор «Вихрь» с канистрами и два весла. Вооружив лодку, столкнули ее на мелководье, запустили и проверили двигатель.
— Работает как часы, — хлопнул по кожуху Семен, — пожрем, и можно грузиться.
Спустя час моторка отвалила от берега, стала подниматься по течению. Мотор уверенно тарахтел, по бортам струилась густая вода, над ней проплывали клочья тумана.
— Прибавь газу, — обернулся к Семену с передней банки Колян.
Тот крутнул рукоятку, лодка рванулась вперед, потом движок захлебнулся и умолк. Попытки завести вновь ничего не дали, пришлось вернуться к зимовью, где выяснилось: полетел бензонасос.
— И что теперь? — уставился на подельников Хрипатый. Пару минут те молчали, затем Бес поскреб затылок и сказал:
— Надо сплавиться в Ленск, однако. Там купить новый и поменять.
— Сколько уйдет времени?
— Два дня туда, один обратно.
— Вот вы с Семеном и отправляйтесь. Напортачили, суки, — исправляйте.
— А чего мы? Это ж железо, его не угадаешь, — пнул Семен насос.
— Мне до фени, чтобы через три дня были здесь. А то яйца поотрываю! Вам понятно?
— Понятно.
Лодку разгрузили, перетаскав вещи в зимовье, Бес с Семеном прихватили продуктов, сели на банки и, взяв весла, отчалили от берега.
Глава 34. Алмазы для «Де Бирс» (продолжение)
Два зеленых «УАЗа» гудели моторами по трассе. В первом за рулем сидел Варава, рядом Орлов, сзади Рыбаков с Нечаем; во втором — Левитин со Шмидтом и охранник компании. Москвичи были в зимнем камуфляже, имели «АК-74», ножи и портативную рацию, получив все на складе заказчика. Наличие там армейского оружия их не удивило, поскольку «Алроса», являясь фактически государственным предприятием, имела особый статус.
Группа направлялась на место, где был совершен налет. Выпавший накануне снег почти растаял, стояла оттепель, из вплотную подступавшей к дороге тайги тянуло сыростью.
— Вот это оно и есть, — сказал через полчаса Варава, когда автомобили спустились в неглубокую ложбину со скальной грядой сбоку. Там, у каменной осыпи, горел костерок, у которого сидел пожилой якут, попыхивая трубкой. Был он в малахае, куцей оленьей дошке и унтах. Рядом лежала котомка, на ней охотничий карабин. «УАЗ» съехал на обочину и встал рядом. Сзади скрипнули тормоза второго, хлопнули дверцы.
— День добрый, Арбай, — подойдя к якуту, протянул руку Варава. Пока тот знакомился с остальными, из кустов прибежала рыжая, с подпалинами на боках лайка, оскалившись на чужаков.
Хозяин что-то сказал на своем, собака завиляла пушистым хвостом и успокоилась. Арбай с Варавой были приятелями, вместе ходили на охоту и рыбалку. Он хорошо знал тайгу и согласился помочь в розыске.
— Я уже тут мал-мал глядел, — выбил трубку в костер якут. — И на той стороне нашел след.
— В таком случае не будем терять времени, — сказал Орлов. — У них и так больше недели форы.
Группа достала из багажников рюкзаки, Арбай надел свой и, повесив на плечо карабин, первым перешел дорогу. Автомобили с Варавой и охранником, развернувшись, тронулись обратно.
Якут ступил в ельник, пес бежал впереди, группа растянулась цепочкой.
— Вот, — ткнул пальцем в воду, когда вышли к речке. Там, на глинистом дне у берега, чуть виднелся замытый след. — Носок у него сильно влево, значит, пошел вниз, — оглянулся якут на спутников.
Перебрели речку, двинулись берегом по течению и вскоре нашли еще, ведущий из воды. Но уже много больше.
— Второй сильно здоровый мужик, — поцокал языком проводник и закосолапил вперед, внимательно разглядывая под ногами мох, проплешины снега и кустарник. Группа тоже растянулась по сторонам, в пределах видимости, и примерно через километр нашла в талой лужице окурок, а спустя час бегавшая кругами впереди лайка принесла в зубах пустую консервную жестянку.
— Молодец, Тургэн, — потрепал ее хозяин по загривку и приказал: — Инники!
Кобель потрусил чуть вправо, приведя группу к погасшему костру, у которого нашли еще три таких, остатки выплеснутой заварки и окурки.
— Вроде четверо? — взглянул Левитин на якута, тот утвердительно кивнул. Тронулись дальше и через полчаса наткнулись на снежную проплешину, где отпечаталась цепочка следов. Затем она закончилась, начался бурелом, а за ним озеро, которое обошли с востока.
— Кислым зовется, — сплюнул Арбай, — вода нехорошая.
— Так, поглядим, — сказал Орлов, достав из планшетки карту и синий карандаш. На ней был отмечен распадок, откуда вышли, сеть речушек и озер, в том числе Кислое.
— Получается, идут на юго-запад, — провел жирную линию.
— Получается, — заглянули в карту остальные.
— Скорее всего, вот сюда, в Ленск, — предположил Шмидт. — Там, я слышал, речной порт, и навигация еще открыта.
— А может, и не туда, — пожал плечами Рыбаков. — Зачем им лишний раз светиться?
Посовещавшись, снова пошли вперед. Тайга становилась гуще, уходящие в серое небо стволы лиственниц чередовались с кедрами, перемежаясь сосняками, пихтачом и стлаником. Встречались и мшаные болота, с россыпями алой клюквы; следов больше не было.
На третьи сутки, когда стало смеркаться, остановились на очередную ночевку под вековым кедром, рядом с которым тек ручей. Срубив несколько сухостоин, разожгли костер, поужинали и улеглись вокруг в спальниках. Вскоре пошел мелкий снег, поутру тайга белела тонким настом. Подживив всю ночь горевший огонь, сварили крепкого чая и, прихлебывая из кружек, съели изрядный шмат сала с луком и хлебом, не забыв угостить лайку.
Затушив костер, начали собирать вещи, и в это время издалека, перекатами, донеслось эхо выстрела. Кобель, вскочив, насторожил уши, а Арбай указал рукой на далекий склон справа:
— Там, однако.
Через пару минут группа, вытянувшись цепочкой, ходко шла в нужном направлении. Подойдя ближе, рассредоточилась меж деревьев, взяв оружие на изготовку. Внезапно из кустов стланика вымахнула серая лайка, кобель прыгнул навстречу, оба с рычанием сцепились, завязалась драка. Пока Арбай растаскивал собак, остальные продрались сквозь заросли, оказавшись на прогалине, и тут же опустили автоматы.