После шумной Москвы Сочи казался провинциальным, хотя и радовал глаз южным колоритом: обилием тропических растений, цветущими парками, скверами и площадями, а еще архитектурными ансамблями, где прогуливались отдыхающие.
Санаторий оказался в десяти минутах езды от вокзала. Построенный в стиле неоклассицизма, с шестиколонным портиком и двумя корпусами, перед которыми бил фонтан, а вверх поднимались гранитные лестницы, он гармонично сочетался с примыкающим дендрарием, напоминая дворец из сказки.
— Ух ты! — сказал Ванюшка, когда, расплатившись, они вышли из машины. — Мы тут будем жить?
— Целых две недели, сын, — ответил Алексей, и семья зашагала вверх по лестнице.
Внутренний интерьер впечатлял отделкой из благородных пород дерева, позолоченной лепнины и мрамора. Когда регистрировались у администратора, Орлов поинтересовался, значится ли в списках отдыхающих Игорь Варава.
— Такого нет, — проверила она по компьютеру.
Получив ключи с гостевой картой, поднялись на второй этаж, по светлому коридору с паркетом и с картинами на стенах прошли к себе в номер. Это был двухместный люкс с ванной и гостиной, мягкой мебелью и прочими атрибутами.
— Ну как тебе? — поинтересовался у Альбы Алексей. — Лично я в санатории впервые.
— То, что надо, — ответил жена. — Валера оказался прав, красиво и уютно.
«Металлург» порекомендовал Филатов, уже отдыхавший здесь и имевший в Сочи приятеля-прокурора. А заодно попросил передать тому сувенир — пенковую, в футляре, трубку.
Ванюшка между тем выбежал на балкон, откуда открывался вид на море, и закричал: «Пошли купаться!» Разобрав сумки и определив вещи на места, семья переоделась в шорты с футболками, захватив купальные принадлежности, вышла из номера, заперев дверь.
Пляж санатория оказался неподалеку, к нему через благоухающий цветами парк вела широкая, со скульптурами по сторонам, гранитная лестница. Отдыхающих хватало. Одни лежали в шезлонгах под парусиновыми тентами, другие загорали на покрывалах, расстеленных на мелкой гальке, многие плескались в воде. Над всем этим жарко сияло солнце, в небе кружили чайки.
Из-под ближайшего тента, собрав вещи, вышла пара, Орловы заняли освободившееся место. Вскоре Альба с сынишкой весело плескались среди других на мелководье, а Алексей саженками удалялся в море. Отплыв от берега метров сто, развернулся и поплыл обратно.
— Ох, хорошо, — тяжело дыша, вернулся к своим. — Уже и не помню, когда в последний раз плавал.
— Теперь я, — рассмеялась Альба и, удаляясь, закачалась на волнах.
— И я так хочу! — захлопал в ладошки Ванюшка. — Научи меня, папа!
— Давай, сын, — увлек его Алексей на глубину, поддерживая снизу руками. — Видел, как плавают лягушки в пруду?
— Ага.
— Делай лапками то же самое.
В час дня Орловы сходили на обед, накрытый в одном из гостевых залов, потом, включив кондиционер, отдохнули в номере и остаток дня провели на пляже. Вечером, после ужина, полного впечатлений Ванюшку родители уложили спать, а сами, устроившись в плетеных креслах на балконе, откупорили бутылку купленного в буфете розового муската. В небе пушисто мерцали звезды, над морем висела луна, из парка доносился запах ночной фиалки.
Проснувшись, как обычно, в шесть, Орлов в шортах и кроссовках спустился вниз, совершил пробежку в парке, а когда вернулся, Альба предложила сходить на рынок неподалеку, купить фруктов.
— Нет вопросов, — приобнял жену Алексей, и после завтрака семья отправилась за покупками. Рынок был небольшим, там торговали местные, продукция радовала глаз свежестью и разнообразием.
Для начала взяли персиков с черешней, стали выбирать яблоки.
— Глядите какие, — показал сынишка на один из лотков, где красовался белый налив, отборный и источавший дразнящий запах.
Семья подошла к прилавку, Алексей поднял взгляд и застыл: перед ним стояла молодая женщина в легком платье. Та самая, которая раньше приходила в военном сне. А потом забылась.
Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, не иначе тоже узнавая.
— Нина?
— Алексей?
— Вот и встретились, — дернул кадыком Орлов, оборачиваясь к жене. — Эта та девушка, что спасла мне жизнь. Я рассказывал.
— Альба, — протянула она руку. — Спасибо вам за мужа.
— А я Ваня, — встал на цыпочки мальчишка, тоже протягивая ладошку.
Все посветлели лицами, обстановка разрядилась.
— Отдыхаете у нас? — спросила Нина.
— Да, вот в этом санатории, — кивнул Орлов в сторону парка. — А ты, получается, живешь здесь?
— В пригороде. Вместе с мамой и дочкой.
— Ясно, — сказал Орлов. — Предлагаю отметить встречу в ресторане.
— Обязательно, такое событие, — поддержала мужа Альба.
— А может, лучше вечером у нас? — улыбнулась Нина. — Мама будет очень рада.
— Хорошо, в таком случае называй адрес.
Та назвала, а затем спросила Ванюшку:
— Ну как, красивые яблоки?
— Ага, — бодро закивал тот. — И, наверное, вкусные?
— Ну, ты, брат, от скромности не помрешь, — рассмеялись родители, а Нина, отобрав лучшие в пакет, вручила мальчишке: — Держи подарок.
— Интересная женщина, — оценила Альба, когда шли назад. — Я бы никогда не смогла прыгнуть с парашютом. Да еще из падающего вертолета.
Когда, поднявшись по лестнице, семья вошла в прохладный холл, от ресепшена обернулся рослый человек в летнем костюме.
— Дядя Игорь! — закричал Ванюшка, побежав навстречу.
— Здорово, солдат! — подхватил тот его на руки. Затем, подбросив, опустил и рассмеялся: — Прибыл для прохождения отпуска.
— Давно? — обнялся Алексей с другом.
— Прилетел час назад, поселился этажом выше.
— Тогда вместе идем на пляж, — улыбнулась Альба. — У нас вон сколько фруктов.
— Отлично, — взглянул Игорь на пакеты. — Только сменю прикид и сразу к вам. Ждите.
Глава 36. Встреча с прошлым (продолжение)
— М-да, — сказал Варава, пересыпая из ладони в ладонь гальку. — Интересная женщина. А почему ты тогда ее не разыскал?
— Через сутки мы ушли на задание, там меня ранило, очухался уже в госпитале, в Ташкенте. Когда выписался и вернулся, начался вывод войск, и меня откомандировали в Союз, к новому месту службы.
Они с Орловым лежали на покрывале под грибком, Альба с Ванюшкой плескались в море.
— Как думаешь, я могу пойти с вами в гости? Хотелось бы познакомиться, — продолжил Варава.
— А почему нет? Мы все служили в Афганистане, типа боевое братство.
— Решено, иду, — отшвырнул в сторону гальку Варава и поднялся.
Орлов тоже встал, они пошли к воде и, войдя в нее, наперегонки поплыли. В два часа, вернувшись с пляжа, все вместе пообедали, а потом отправились в город за подарками. Кстати, часть уже была. Игорь привез с собой десяток копченых муксунов, а Альба решила презентовать Нине непочатый флакон духов «Кристиан Диор».
Обойдя несколько магазинов, купили для ее мамы махровый халат, дочке — куклу-младенца, дополнив все это шампанским с коньяком и деликатесами.
На закате дня вызвали такси и отправились по назначению.
Район, где проживала Нина, именовался Вардане, находился в двадцати минутах езды от центра и был необычайно живописным. С одной стороны вдоль него тянулось морское побережье, с другой высились покрытые самшитовыми лесами горы, внизу протекала горная речка.
Свернув с серпантина, автомобиль въехал в поселок и, попетляв по зеленым улицам, остановился у нужного дома. Он был старой постройки, из ракушечника, с высокой двускатной крышей и мансардой, окруженный зеленой изгородью.
Расплатившись и прихватив из багажника пакеты, вышли из машины, подошли к давно не крашенным воротам.
— Хозяева! — постучал во врезанную калитку Варава.
Через минуту та отворилась, за ней стояла принаряженная хозяйка, а чуть позади сухонькая старушка, из-за которой выглядывала девочка в белом платьице.
— Милости просим, — сделала радушный жест хозяйка, старушка закивала головой, а малышка, засмущавшись, спряталась за бабушку.
— С нами близкий друг, — сказал, войдя первым, Орлов. — Хозяева как, не возражают?
— Наоборот, — замахала руками старушка. — Гостям мы всегда рады.
После состоялось общее знакомство и вручение подарков. При этом Ванюшка превзошел сам себя. Передавая Лене (так звали девочку) куклу, он чмокнул ее в щечку и заявил: «Ты мне нравишься», что вызвало радостный смех взрослых.
Все прошли в широкий, мощенный плитняком двор с летней кухней, в конце которого под раскидистым орехом белел скатертью стол, а по бокам стояли две скамейки. За невысоким штакетником в сторону моря опускалась терраса с садом и виноградником.
Пока мужчины мыли с дороги руки, Альба, сделав это первой, присоединилась к хозяевам. Вскоре на скатерти стояли всевозможные закуски, дополненные привезенными гостями, блестели бутылки коньяка с шампанским и алело в графине домашнее вино. Для детей принесли второй графин, с абрикосовым компотом, чинно расселись за столом.
— Ну, за встречу! — выстрелив пробкой в небо, разлил Орлов в подставленные бокалы шипучий «Новый Свет».
Выпив, закусили, после чего Варава предложил тост за хозяев. Те было отказались, но остальные поддержали — хлопнула пробка второй бутылки. Завязалась общая беседа, гости рассказали про себя и узнали о судьбе Нины.
После Афганистана она демобилизовалась, вернувшись к родителям, вышла замуж и родила Лену, а потом муж загулял, они два года как расстались. Живут вместе с мамой и дочкой в отцовском доме. По мере сил занимаются домашним хозяйством, выращивая зелень с фруктами и виноград, которыми торгуют с весны до осени на рынке, а еще Нина подрабатывает администратором в одной из местных гостиниц.
— А когда заканчивается сезон? — широко раскрыла глаза Альба.
— Живем на то, что скопили за лето.
Орлов с Варавой, нахмурившись, переглянулись.
— Мама! — звонко позвала Лена, сидевшая рядом с Ванюшкой. — Можно мы поиграем с мальчиком в саду?
— Отчего же, поиграйте, — улыбнулась Нина.