— Я слышала, как она пришла.
Я села и вновь взглянула затуманенным взором на часы. Мне не понравилось, что утром Айви была с красавцем-чудовищем, Ринном Кормелем, но что я могла сказать? И почему у меня во рту был привкус яблок? Потянувшись через горы подушек и одеял, я взяла Рекс, чтобы прижать ее к себе и поздороваться. Она стала нравиться мне намного больше, когда позволила прикасаться к себе.
— Так ты собираешься вставать? — вновь спросил Дженкс, звук его крыльев был сродни гвоздю на доске. — Он сидит на кухне, — добавил пикси.
Пончики. Еще я ощущала слабый запах кофе.
— Я даже не одета, — пожаловалась я, отпуская Рекс, и спустила ноги на холодный пол. — Я такая неряха.
Слава богу, на улице был день, а то Ал мог опять появиться и его тоже забрать с собой.
Пикси скрестил руки на груди и бросил на меня высокомерный взгляд, стоя на комоде, рядом с моим жирафом.
— Он видел тебя и в худшем состоянии. Например, когда ты врезалась на снегоходе в ель. Или когда вы поехали на зимнюю рыбалку, и у тебя в волосах оказались кишки гольяна?
— Заткнись! — воскликнула я, вставая. Рекс прыгнула на пол и в ожидании встала у двери под ручкой. — И прекрати играть в сводника.
Он со смущенным видом пожал одним плечом.
— Я хочу тебе счастья. А ты нет. Вам с Маршалом хорошо вместе, Пирс тебе не подходит.
— Я не интересуюсь Пирсом, — сказала я, глядя на Дженкса, надела махровый синий халат и завязала пояс.
— Тогда, ради пыльцы пикси, скажи, почему ты, как одержимая, пыталась его спасти? — спросил он, но серьезная атмосфера, которую он пытался создать, была разрушена улыбающимся жирафом рядом с ним. — Если это было не ради него, то ты не стала бы так мучать себя прошлой ночью.
— Прошлой ночью я пыталась заставить Ала не злоупотреблять своим правом обучать меня и не похищать при этом других людей, — сказала я в ярости. — Возвращение Пирса не маловажно для меня, но ты действительно думаешь, что я сделала бы это только ради того, чтобы переспать с ним? Нет, я не хочу таких отношений с Пирсом, — и видя, что Дженкс поднял указательный палец, я добавила. — Кроме того, я же однажды спасла Трента, не так ли?
— Да, спасла, — Дженкс опустил руку. — Этого поступка я тоже никогда не мог понять.
Рекс встала на задние лапы и потянулась к ручке, и я подошла к комоду взять нижнее белье.
— Потерпи немного, Рекс, — сказала я. Я понимала ее желание. Мне тоже надо было идти.
— Рэйч, даже если ты поможешь ему, это не изменит моего недоверия. Я хочу сказать, он же призрак!
Мои брови поднялись. Я подумала, что, возможно, именно поэтому он внезапно решил свести меня с Маршалом. Дженкс подумал, что Маршал — более безопасный вариант для меня из этих двух. Раздраженная, я захлопнула ящик комода, и пикси взлетел в луче света.
— Оставь эту тему! — воскликнула я. — Я не увлечена Пирсом.
По крайней мере, не настолько, чтобы начать что-то делать.
— Если я не заставлю Ала относиться ко мне с уважением, все вокруг будут в опасности. Понятно? Поэтому я и сделала это, а не потому, что мне нужно свидание.
Крылья Дженкса зажужжали.
— Я тебя знаю, — сказал он твердо. — Ты не будешь счастливой с тем, что у тебя есть. Поэтому ты хочешь того, чего не можешь иметь.
Хочу? Он что, совсем не слышал того, что я говорила?
Сжимая в руках черные носки, я посмотрела на него и поняла, что наши глаза были на одном уровне.
— По-моему, ты смотришь слишком много мыльных опер, — произнесла я и задвинула ящик с носками. С трудом.
Дженкс молчал, но его слова продолжали больно жалить меня, пока я снимала джинсы с вешалки. Мия сказала, что я убегаю, потому что боюсь поверить в то, что кто-то может выжить, находясь со мной, и что одной мне безопасней. Она сказала, что живя с Айви и Дженксом, я все равно одна. Расстроенная, я, не видя, посмотрела на свитера, разложенные по порядку, которому меня научила Айви.
— Я не хочу быть одна, — выдохнула я, и Дженкс неожиданно оказался у меня на плече.
— Ты не одна, — произнес он озабоченным тоном. — Но тебе нужен кто-то, кроме меня и Айви. Дай Маршалу шанс.
— Тут дело не в Маршале или Пирсе, — сказала я, доставая черный свитер. Но мои мысли снова вернулись к Дженксу, умоляющему Айви поднять меня с пола, потому что он был слишком мал. Но Айви не могла прикоснуться ко мне или показать свою любовь без этой чертовой жажды крови. У меня были хорошие друзья, которые рисковали своими жизнями ради меня, и все равно я была одинока. Я одна со смерти Кистена, даже тогда, когда мы с Маршалом что-то делаем вместе. Всегда одна, всегда отдельно. Я устала от этого. Мне нравилось быть с кем-то, с кем можно было бы разделить близость двух людей, и я не должна была чувствовать себя слабой из-за этого желания. Я не должна была позволить стать правдой тому, что сказала Мия.
Держа одежду на согнутой руке, я слабо улыбнулась Дженксу.
— Я понимаю, о чем ты говоришь.
Дженкс привстал.
— Так ты дашь ему шанс?
Я знала, что он был слишком мал, чтобы как следует встряхнуть его.
— Дженкс, — начала я, и его крылья застыли. — Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но со мной все в порядке. За двадцать шесть лет я привыкла подниматься на ноги. Я мастерски это делаю. И если мы с Маршалом решим изменить ситуацию, мне бы хотелось иметь мотивацию получше, чем наше обоюдное одиночество.
Крылья Дженкса упали.
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Рэйч.
Я бросила взгляд на Рекс, которая вертелась под дверью.
— Я счастлива, — сказала я и добавила. — Твоя кошка хочет выйти наружу.
— Я понял, — пробормотал он, и когда я открыла дверь, он вместе с ней вылетел в коридор.
— Маршал? — я выглянула за дверь и увидела, что Дженкс и Рекс уже достигли гостиной, холл был пуст. — Я сейчас подойду.
С кухни до меня донесся звук скрипнувшего стула, сопровождаемый знакомым, звучным голосом Маршала.
— Не торопись, Рэйчел. У меня тут есть кофе, поэтому я доволен.
Я немного поколебалась на пороге, ожидая, что он выглянет в холл, но он добавил озабоченным голосом.
— А что это за зелья? Они пахнут угольной серой.
— Ммм, — пробормотала я, не стремясь рассказывать ему, что они не работают. — Локализующие чары для ФВБ. Я должна активировать их и поместить в амулеты, — добавила я, желая, чтобы он оставил их в покое.
— Круто, — лаконично отозвался он.
Скрип открытой Дженксом маленькой двери для кошки был отчетливо слышен, и убедившись в том, что Маршал не собирался выглядывать в холл, я скользнула в ванную, и, услышав звуки разговора между Маршалом и Дженксом, закрыла дверь.
— О, как мило, — прошептала я, увидев свое отражение. Под глазами были темные круги, и я была бледной, как задница Дженкса. Перед тем, как лечь спать, я принимала горячий душ и улеглась в постель с влажными волосами, и сейчас они выглядели так, словно в них побывали змеи. Слава Богу, Маршал не стал выходить из кухни. Амулет с косметическими чарами мог убрать круги — я включила воду, и ожидая, пока она согреется, медленно разделась.
Осторожно, зная, что слабость может вернуться в любой момент, я потянулась к своей лей-линии на заднем дворе. И сразу ее отпустила, почувствовав легкое головокружение. Я не собиралась сегодня ставить круги, хотя мое состояние улучшилось со вчерашнего дня, и надеялась, что, гуляя по улице, я не подвергну себя опасности.
— Ничего не изменилось в твоей жизни за двадцать шесть лет, — прошептала я, но опять же, раньше в моей жизни не было вампиров, демонов и сумасшедших эльфов, мечтающих пристрелить меня.
Из-за того, что меня ждал Маршал, моя обычная двадцатиминутная утренняя процедура сократилась до пятиминутного сбрызгивания водой. Мои мысли продолжали крутиться вокруг Маршала на кухне и Пирса в Безвременье. Пожаловаться Дали было плохой идеей. Как и пытаться воспользоваться линиями, пока я не смогу держать хоть одну, не испытывая боли. Ал играл нечестно, и я должна была изменить это. Должен был быть другой способ заставить Ала уважать меня, кроме вызова Дали.
Но мой ум был блаженно пуст, пока я мыла голову шампунем.
Вытирая мокрую голову полотенцем, я услышала низкий голос Маршала в отдалении, который напомнил мне, что у меня есть более срочные проблемы, сидящие на кухне и пьющие кофе. Я подвязала волосы полотенцем наверх и протерла зеркало от пара, раздумывая о том, что мне делать с этой проблемой. Дженкс забил свою голову ерундой. Я не могла стать девушкой Маршала. Он был слишком хорошим парнем, и хотя он умел не теряться в кризисных ситуациях — его, вероятно, никогда не пытались убить.
Я быстро оделась и пару раз провела щеткой по волосам, оставив их сушиться. Голос Дженкса был ясно слышен, когда я открыла дверь и направилась на кухню. Я зашла в залитую солнцем комнату и заметила, что холодильник, в общем, выглядел нормально, кроме тех мест, где был обмотан изолентой. Дженкс сидел на столе рядом с Маршалом, и высокий мужчина чувствовал себя непринужденно, сидя рядом с пикси и одним из его сыновей, отчаянно боровшимся со сном.
Маршал посмотрел на меня, и моя улыбка погасла.
— Привет, Маршал, — сказала я, вспомнив, как он помог Дженксу и мне в Макино, когда это было нам очень нужно. Я всегда буду ему благодарна за это.
— Доброе утро, Рэйчел, — сказал колдун, вставая. — Новая диета?
Я проследила за его взглядом на холодильнику, и не смогла сознаться в том, что взорвала его.
— Ага.
Я нерешительно застыла, но потом, вспомнив его визит ко мне в больницу, легонько обняла его, едва касаясь. Дженкс взял ребенка на руки, подлетел к раковине и уселся, греясь в лучах солнца.
— Есть новости о моих занятиях?
Широкие плечи Маршала поднялись и опустились.
— Сегодня я еще не проверял свою почту, но собираюсь это сделать чуть позже. Я уверен, тут какая-то ошибка.
Надеюсь, он прав. Никогда не слышала о том, чтобы университет отказывался от денег.