Мастер вампиров отошел в сторону, когда его люди стали подниматься по ступенькам, и я ушла с дороги, когда они проходили мимо, ведя себя очень скромно и оставляя после себя тяжелый запах вампира.
— Так и есть, — сказал Ринн, когда они прошли мимо меня. — Она спит. Она, вероятно, останется в таком состоянии до и после восхода солнца. Ее последние слова были о том, чтобы мы отвезли ее домой.
Он улыбнулся, качая головой, чтобы выглядеть совершенно нормальным, совершенно живым. Совершенно мертвым.
— Она использовала слова, которые не оставляли сомнений. Я не видел вреда в этом.
Я могла представить.
— Ее комната слева, — крикнула я им вслед, идти за ними и оставлять бывшего президента Соединенных штатов стоять на моем пороге мне не хотелось. Дженкс взлетел с моего плеча. Пыльца рассыпалась вокруг него, пока он раздумывал, но решившись, он полетел за вампирами.
— Я покажу, — крикнул он. — Вам сюда.
Я повернулась к Кормелю, все так же держа руки на груди. И мне все равно, что это была поза защиты.
— Спасибо, — сказала я сухо, думая, что поблагодарю его более искренне, когда проверю, в каком Айви состоянии.
Высокий мужчина вновь склонил голову.
— Спасибо вам.
Он ничего не сказал, и тишина становилась все более некомфортной. Бис дернул ухом, и глаза Кормеля вскинулись. Внутри церкви раздавался мягкий стук и больше ни звука.
— Я постараюсь найти способ помочь ей сохранить душу после смерти, — сказала я.
— Я знаю.
Он улыбнулся улыбкой, которая спасла бы мир, но позади нее я видела монстра. Я должна помочь Айви не стать такой же. Это отвратительно.
Я не отвернулась от Кормеля, когда позади меня стали нарастать звуки шагов и крыльев пикси. Стоя посередине порога с расставленными ногами и скрещенными руками, я отказывалась двигаться, когда мужчины прошли мимо меня, спустились по каменным ступенькам и ушли в темноту. Кивнув последний раз, Ринн Кормель медленно развернулся на каблуках и пошел следом. Один из его людей открыл перед ним дверь, и мастер вампиров сел в первую машину. Еще две двери захлопнулись, и автомобили медленно покатили вниз по улице.
Дженкс присел на мое плечо, и я выдохнула долго и громко.
— Бис, ты заходишь или остаешься? — спросила я, и гаргулья улетел вглубь церкви. С открытых опорных балок раздался восхищенный смех, и я захлопнула дверь, отсекая от нас ночь. Крылья Дженкса замерзли, и я решила приготовить печенье или что-то еще, чтобы согреть церковь.
Медленно переставляя ноги, я отправилась в святилище. Бис сидел на одной из опорных балок, с ним были трое старших детей Дженкса. Его уши стояли горизонтально, пока он пытался понять, что делать с детьми — он выглядел очень мило, стараясь казаться безобидным, став белоснежным и держа крылья сложенными. Бис нечасто сюда заглядывал, но вся церковь ощущала чувство единения, окружая раненого, готовая к бою.
— Она в порядке? — спросила я Дженкса, на цыпочках идя в холл.
— Она воняет, как вампир, — было его мнение. — Но ее аура выглядит очень плотной.
«Очень плотной? Плотнее, чем обычно?» — размышляла я, не зная, было ли это хорошо или плохо, и, вздохнув, прикоснулась к закрытой двери Айви, когда проходила мимо. Я была рада, что она вернулась. Церковь казалась… почти нормальной.
Еще пара дней, подумала я, войдя на кухню и включая духовку на предварительный разогрев. Еще несколько дней, и все вернется в норму.
Но когда я увидела стоящие бутылки, готовые к употреблению, я засомневалась. [30]
Глава 25
Господи, кажется, я заболеваю, — прошептала я.
Я склонила голову к коленям, разметавшиеся волосы почти скрыли зеркало вызова. У меня кружилась голова, а утренний холод не улучшал моего самочувствия. Я положила дрожащую руку в центр узора из пентаграмм, витиевато украшавших поверхность зеркала вызова. Энергия лей-линии по-прежнему проникала в меня рваными пульсирующими толчками. А это означало, что моя аура до сих пор не пришла в норму.
«Рэйчел вызывает Ала. Ал, прием» — усмехаясь, подумала я в последней отчаянной попытке дотянуться до демона. Но, как и прежде, он отказался отвечать, оставив меня наедине с головокружением, в пучине своего жалкого существования. Меня шатнуло, и я почувствовала, как мир медленно кренится на бок. Желудок свело спазмом, и я прервала связь прежде, чем меня начнёт рвать прямо на полу кухни.
— Черт побери, всё до Поворота и обратно! — почти шепотом воскликнула я. Меня трясло. Я подавила в себе желание швырнуть зеркало вызова через всю кухню. Вместо этого наклонилась и небрежно запихала его под кухонную стойку. Откинувшись на спинку стула, я оглядела тихую кухню. Было около трех часов дня. Айви еще не поднялась, но пикси уже проснулись. Они старались вести себя тихо, чтобы не разбудить её. Я посмотрела на коробку с пиццей, оставшуюся с прошлого вечера, и тошнота исчезла так же быстро, как и появилась. Я вытащила ломтик и откусила.
— Дерьмо, отвратительно, — буркнула я, бросая кусок обратно в коробку. Я слишком стара для этого.
Было очень тихо. И холодно. Халат не грел. Рекс возникла в дверях и села на пороге, обернув лапки хвостом. Я отколупала пепперони со своего кусочка пиццы и протянула ей. Привередливо обнюхав его, кошка принялась за еду.
— Хорошая кошка, — прошептала я и почесала ей за ушками, когда она всё съела.
У меня слишком много дел на сегодня, чтобы позволить себе сидеть тут в халате и кормить кошку холодной пиццей. Я взяла чашку и наполнила её, стоя у раковины и любуясь сверкающим за окном снегом. Наши скоропортящиеся продукты забавно выглядели, сваленные в бесформенную кучу в центре стола. Я вдохнула.
Сегодня Новый год, но я старалась не думать об этом. Какое прекрасное начало года. А я, как ни странно, собираюсь заняться поиском заклинания, чтобы заставить демона напасть на меня в общественном месте. Нет, правда. Может быть, поискать какой-нибудь заброшенный офис на центральной площади? Может быть, я все-таки черная ведьма.
Кисло вздохнув, я сделала маленький глоток кофе и облегченно расслабилась, ощущая, как исчезают последние признаки тошноты. И тут же резко обернулась и чуть не разлила кофе, заметив боковым зрением Айви. Она стояла в дверях в своем шелковом халате и, скрестив на груди руки, наблюдала за мной.
— Святое дерьмо! — вскрикнула я от неожиданности. — И долго ты тут стоишь?
Айви улыбнулась, не разжимая губ. Её глаза слегка расширились от всплеска адреналина, хлынувшего от меня.
— Недолго, — сказала она. Айви подняла с пола Рекс, которая тут же свернулась калачиком на её руках.
— Черт побери, Айви, ты жутко меня напугала, — недовольно проворчала я. И зачем так стоять и пялиться на меня?
— Сожалею, — отпустив Рекс, она впорхнула в кухню и подошла к раковине, сунув под струю горячей воды свою кружку.
Я подошла к своему стулу и небрежно развалилась на нем, стараясь, чтобы это не выглядело так, будто я её избегаю. Она не казалась сожалеющей. Она выглядела… цветущей, её белоснежная кожа приобрела нежно-розовый оттенок. В своем обычном черном халате она не выглядела как обычно. Резкая, словно стальная. Очевидно, этой ночью Ринн Кормель сделал больше, чем просто спас ей жизнь.
— Как ты себя чувствуешь? — неуверенно спросила я, глядя на пиццу и решая — сможет мой желудок переварить её или нет. — Кормель принес тебя около полуночи. Ты потрясающе выглядишь.
Кофе с громким бульканьем наполнил чашку, и она, не оборачиваясь, проговорила.
— Я чувствую себя очень, очень хорошо. Все раны и ссадины затянулись, — напряженным и подавленным голосом ответила она, с излишней тщательностью меняя фильтр. — Я ненавижу себя. Но завтра мне будет легче. Я взяла от кого-то кровь, чтобы спасти себе жизнь. Единственное, что утешает меня, это то, что это была не ты.
Она повернулась и отсалютовала рукой с чашкой.
— Маленькие победы.
Я не знала как себя вести, и просто смотрела на неё, стоящую по другую сторону разделяющего нас кухонного островка.
— Я тебя понимаю, — мягко произнесла я. — Меня не волнует, что ты сделала. Я просто рада, что ты в порядке.
Но я не смогла заставить себя пересечь комнату и обнять её. Пока нет.
Айви уставилась на свою кружку.
— Спасибо. Мы обе знаем, кто в этой комнате чудовище. Незачем лишний раз указывать на это, верно?
Это прозвучало так, как будто она смирилась, и я запротестовала.
— Айви, ты не чудовище.
Её взгляд встретился с моим, и она отвернулась.
— Тогда почему я чувствую себя так чертовски хорошо? После того, что я сделала вчера вечером?
Я не знала ответа. Я подумала о некоторых ученых, предлагающих лечить различные заболевания с помощью черной магии.
— Я знаю только то, что он спас тебе жизнь, и я рада, что ты в порядке.
Она забрала кофе и переместилась к своему компьютеру. Сжав губы в жесткую линию, она убрала со стула пару книг и села перед пустым экраном. Нужно было ещё что-то сказать, но я не знала что. Я услышала шум крыльев, но Дженкс должен был быть в святилище со своими детишками. Если только он не пытался подслушивать.
— Э-э, Айви, можно задать тебе один вопрос?
Метнув на меня быстрый взгляд из-под волос, она пошевелила мышью, пробуждая компьютер.
— Да? — это прозвучало достаточно невинно, но мой пульс ускорился. Мы обе знали, что она лишь изображает равнодушие.
Баюкая в руках чашку кофе, я медленно втянула в себя воздух.
— Если бы была такая возможность, ты бы отказалась от всего, чтобы стать человеком?
Мышь замерла. Пустой взгляд Айви остановился на мне.
— Я не знаю.
Послышался сухой треск крыльев пикси, и возник Дженкс, рассыпая блестки серебряной пыльцы.
— Что?! — воскликнул он, паря над нами в позе Питера Пэна. — Рэйчел говорит, что может избавить тебя от жажды крови, а ты отвечаешь — я не знаю? Что с тобой произошло?
— Дженкс! — воскликнула я, ничуть не удивившись, что он подслушивал. — Я не говорила, что смогу сделать её человеком. Я спросила, если бы у неё была такая возможность, использовала бы она её? И перестань нас подслушивать, ладно?