— Вот эти длинные называются «Цыгане». Их можно нарезать и положить в салат, на пиццу и в соусы. А самые маленькие — это помидоры черри. Их можно положить в салат или есть их, как конфеты.
— Никогда не ела помидор как конфету, — однако я взяла один и засунула в рот. Кислый плод не очень сочетался с кофе. — Ммм, неплохо, — сказала я.
Дженкс рассмеялся, порхая в дверном проеме с помидором, который его детки колошматили, как боксерскую грушу. За спиной ждала одна из его дочерей, сложив на груди ручки.
— Здесь еще есть три, которые на вкус как созревший виноград, — проговорил Гленн, глядя на пикси, и повернулся в профиль, ненароком демонстрируя мне все свои синяки. — Эти малышки были самыми дорогими, но они действительно сочные.
— Разве ты не хочешь оставить какие-нибудь себе? — спросила я. Он глядел вверх и улыбался. Улыбка была настоящей, доходящей до глаз, и когда он так улыбался, то выглядел абсолютно здоровым.
— У меня есть еще один такой пакет в машине. Тебе придется найти какой-нибудь другой способ, чтобы оказывать давление на правоохранительные органы.
— То есть тебе все равно, что я расскажу об этом твоему отцу, да? — поддразнила я. Улыбка исчезла.
Влетел Дженкс, с легкостью держа на весу помидорку черри.
— О, Гленн. Мои дети сожалеют. Они больше не будут так делать.
Я поймала брошенную им помидорку.
— Они могут забрать её, — сказала я. Пятеро пиксенят и дочь Дженкса, споря пронзительными голосами, выхватили плод из моей ладони.
— Эй! — выкрикнул Дженкс и унесся за ними.
— Ты уверен, что не хочешь кофе? — спросила я и услышала скрип открываемой двери в комнате Айви. — Мне кажется, здесь повсюду пена из огнетушителя. Ты можешь измазаться в ней.
Гленн вытащил пальцы из пакета с помидорами и сложил перед собой руки как на параде, стоя спиной к двери.
— Нет, я должен идти. Но мне хотелось бы услышать ваше мнение насчет прошлой ночи.
Он сразу стал выглядеть как коп. Нахмурившись, я подумала о нашей с Айви безумной гонке через мост.
— Отстой. А что?
— Я не о вашей личной ночи, — сухо сказал Гленн. — Вы что, не читаете газет?
Заинтересовавшись, я оттолкнулась от кухонной стойки и сразу заметила на столе сегодняшнюю газету, все ещё запакованную в пластик. Около неё была фотография, на которой мы с Дженксом стояли в обнимку на Макинавском мосту. Фотография была спасена со сгоревшего вчера холодильника. Аккуратно передвинув фото, я открыла газету.
— Где мне искать? — спросила я, нагнувшись над ней.
— Первая полоса, — сухо ответил Гленн.
О, Боооже. С содроганием я прочла: «Трое пострадавших от черной магии попали сегодня утром в больницу». Ниже располагалась темная фотография машин скорой помощи, освещаемых горящим поблизости автомобилем. Вокруг места происшествия толпились люди.
С моего плеча присвистнул вернувшийся от детей Дженкс.
— Оу, я была дома всю ночь, — сказала я, думая о том, что в этом происшествии может быть доля и моей вины. Почти наверняка так и было. — Я разговаривала с твоим отцом около полуночи. Он может поручиться за меня. — Я наклонилась ближе, пытаясь узнать очертания крыш. Роликовый каток Астона?
— Ты ведь не работаешь над этим делом, правда? — спросила я, внезапно забеспокоившись. — Гленн, ты можешь чувствовать себя лучше, но твоя аура еще не полностью восстановилась.
— Я ценю ваше беспокойство, — ответил он, и его внимание переключилось с газеты на открытую коробку с холодной пиццей. — Эй, можно мне кусочек вот этого? Я умираю от голода.
— Конечно, — я сощурилась, рассматривая черно-белые снимки. Гленн пересек кухню и сражался с пиццей, пытаясь отрезать кусок. — Дженкс, что ты об этом думаешь?
Дженкс покачал головой и приземлился на газету. Он положил руки на бедра и принялся внимательно читать статью.
— Судя по тому, что мы получили от ОВ, — произнес Гленн, вгрызаясь в пиццу. — похоже, что миссис Уолкер столкнулась с мисс Харбор. Три человека в реанимации с поврежденной аурой.
— Это ужасно, — произнесла я, радуясь, что к этому непричастна. — Ты хочешь, чтобы я поехала и осмотрела место преступления? — спросила я и просияла. — Это ведь роликовый каток Астона, так ведь?
Гленн засмеялся, подавился и тут же закашлялся. Я не сводила с него глаз и не заметила неожиданного появления в дверях Айви. На ней были джинсы и черный свитер; с лёгким макияжем и уложенными волосами она выглядела прекрасно.
— Нет, но спасибо, — наконец проговорил он, не замечая Айви.
— А вот не надо было смеяться, — оскорблено проговорила я, опускаясь на стул.
Дженкс парил с газетой в воздухе, пытаясь перевернуть страницу и прочитать окончание статьи.
— Нет, он прав. Тебе нужно пройти мастер-класс профессиональной этики и поведения на месте преступления, Рэйч.
Айви бесшумным призраком подкралась к Гленну. Он приноравливался откусить еще кусок пиццы.
— Спасибо за помидоры, Гленн, — прошептала она ему в ухо, и детектив подпрыгнул.
— О, мать Иисуса! — воскликнул он, крутанувшись на месте, и его рука потянулась к бедру, где была кобура с пистолетом. Кусок пиццы взвился в воздух, и он бросился его ловить. — Черт побери, женщина, — недовольно проговорил он, глядя на упавшую на пол пиццу. — Откуда ты взялась?
Айви улыбнулась, не разжимая губ. Я засмеялась.
— Моя мама всегда говорила, что я спустилась с небес, — проговорила она и направилась к кофеварке, деликатно перешагнув пиццу на полу. Её движения были очень соблазнительными, она наполнила чашку и повернулась, стоя спиной к дверце шкафа с мусорным ведром. Гленн баюкал кусок пиццы в своей большой руке, будто это было любимое домашнее животное — уже мертвое, но все еще любимое. Айви скользнула в сторону и открыла дверцу шкафа. Мужчина тяжело вздохнул и бросил кусок в ведро. Веселясь, я пододвинула к нему коробку с пиццей. Он оживился и взял еще ломтик.
— Так что же случилось? — спросила Айви и посмотрела на него поверх чашки. Выглядело это так, будто он был пирогом, а она хотела его съесть.
— Да, зачем ты здесь, Гленн, если ты не хочешь, чтобы я осмотрела место преступления? — спросила я, положив ноги на соседний стол и поправляя халат, чтобы прикрыть колени.
— А что, разве не может друг просто принести вам прекрасных томатов без допроса с применением пыток? — с невинным выражением лица осведомился он.
— Шесть фунтов томатов тебе в задницу, — пробормотал Дженкс. Айви поставила чашку, повернулась к раковине, наполнила водой небольшую миску и стала мыть в ней помидоры. Ей явно хотелось здесь остаться, а для этого нужно было чем-то занять себя.
— Ну что ж, давай лучше поговорим о сегодняшнем вечере, — начала я, косясь на газету. — Я уже говорила твоему папочке, что не буду участвовать в его недоделанном следственном мероприятии.
— Ни за что! — Дженкс выскочил из газеты и завис в дюйме от носа Гленна. — Я ни за что не позволю Рэйчел работать, пока её аура в таком паршивом состоянии. Ты снова хочешь подвергнуть её жизнь опасности? Она может выглядеть чертовски сильной, но её аура отслаивается, как банановая кожура.
Я не знала, что меня больше удивило — эта особенность или то, что это творилось именно со мной.
— И именно поэтому я не собираюсь делать то, о чем просил мой отец, то есть просить вас работать на этой вечеринке, — сказал Гленн, продолжая невозмутимо поглощать засохшую пиццу. Зашумели крылья, Дженкс отлетел, и Гленн мельком взглянул на меня.
— Если он будет ругаться и возмущаться, скажите ему, что это слишком тяжелая работа для Вас, хорошо? Он не представляет, что значит поврежденная аура. А я буду спокоен, что вы оба этим вечером останетесь дома.
Я не сводила с него глаз, и было очень трудно не смотреть на Айви, которая обернулась, вытирая полотенцем один из «бифштексов». Лукавая улыбка не сходила с её губ.
— Да, будет такая красивая и тихая ночь, — протянула я, надеясь, что он не заметит мои книги заклинаний. Я тщательно расправила газету и незаметно прикрыла ею книги.
Айви отвернулась, но я была уверена, что она все еще улыбается. Она продолжала мыть помидоры и вытирала их один за другим.
— Ну, я, пожалуй, пойду, — сказал Гленн, отряхивая руки и глядя на оставшуюся пиццу. — Спасибо, дамы. Не позволяй моему отцу добраться до тебя. Он действительно хочет поймать эту женщину и не осознает, о чем просит.
— Нет проблем, — теперь я чувствовала себя виноватой. Я встала и протянула ему оставшуюся пиццу. Его глаза загорелись, но я хотела только одного — чтобы он, наконец, убрался отсюда. Мне нужно было подготовиться. Конечно, я не могла вызвать Ала в круг, но есть и другие способы поймать демона. Я подумала о том, чтобы превратить его в мышь. Должно сработать. Я знаю, я могу это сделать.
— Счастливого Нового года, Гленн.
Детектив ФВБ улыбнулся.
— И Вам того же, — он взял один из вымытых помидоров и сунул в карман.
— Не говорите о помидорах моему папе, хорошо? — подмигнул он.
— Я унесу этот секрет с собой в могилу.
Которая может быть уже сегодня вечером…
Айви сложила пакет из продуктового магазина и сунула его под раковину.
— Гленн, ты же едешь на службу? — спросила она. Гленн заколебался.
— Да-а-а, — уклончиво протянул он. — Ты хочешь прокатиться?
— Я хочу сказать Эддену пару ласковых слов об этой маленькой сучке-баньши, — проговорила она, морщась, а затем добавила, глядя на меня. — Если только тебе не нужно, чтобы я была поблизости?
Крылья Дженкса загудели от волнения. Я бросила задумчивый взгляд на свои колдовские книги.
— Я тут немного поиграю в повара со своими кулинарными книгами, — сказала я. Затем, испугавшись, что чувство вины может заставить её пойти на Мию в одиночку, добавила. — Ты же вернешься до того, как будут запускать шары, так ведь?
Радужка её карих глаз слегка сократилась.
— Ты это знаешь. Я возьму пальто, — произнесла Айви. Развернувшись, она вышла из кухни, двигаясь с ужасающей вампирской грацией.