— Это то, с жутким ангелом? — выдавил он.
Форд кивнул. Бог ты мой, подумала я, прикидывая, хватит ли у меня времени отыскать фонарик и сбегать туда до прихода Маршала.
— Там имя сбито! — заверещал Дженкс. Рекс потянулась и подошла потереться о мои ноги — наверное, хотела быть поближе к своему маленькому хозяину.
— Остынь, Дженкс, — сказала я. — А то у тебя пыльца загорится.
— Заткнись! — крикнул он и метнулся к Айви. — Я тебе говорил! Я говорил! Никто имя на надгробии не сбивает, если не… — У него глаза стали круглыми: — И земля там неосвященная! — пискнул он. — Рэйчел, это не к добру! Он покойник. Тебе что, все равно, что он покойник? А как он умер?
Темный взгляд Айви перебежал с меня на Дженкса, потом на Форда, который сидел и наблюдал все это с достаточно профессиональным интересом.
— Он и был покойником, когда мы познакомились, — сухо сказала я. — И вел себя очень прилично. А если помнишь, довольно многие наши земляки уже покойники.
— Но они не бродят по нашей церкви и не шпионят за нами! — выкрикнул он, подлетев мне прямо к лицу. — И за каким чертом тебе нужно давать ему тело?
Меня уже достало. Захлопнув дверцу шкафа, я шагнула к Дженксу, заставив его отлететь.
— Он старался с нами заговорить, — сказала я, сузив глаза и вытянув шею — нос к носу с Дженксом. — Дать ему тело — единственный путь это сделать, не пользуясь этой кретинской планшеткой. Если хочешь знать, его заживо погребли в девятнадцатом веке за то, что он колдун. И он наверняка просто хочет выбраться из чистилища и упокоиться в мире, так что уймись!
Айви кашлянула, вертя бублик в пальцах.
— Его обвинили в колдовстве? — спросила она. — Я думала, что до Поворота вы были крайне осторожны.
Шагнув прочь от Дженкса, я перевела дыхание.
— На него ополчился один вампир, которого он поймал за питьем крови детей, и этот вампир выдал его как колдуна. Тогдашний темный народ его закопал заживо и залил цементом. Он не больше черный маг, чем я.
Кресло Форда скрипнуло по полу. На ходу надевая пальто, он пошел к нам.
— Мне надо идти, — сказал он, сжав мне плечо на прощанье. — Завтра позвоню и решим, когда назначить сеанс гипноза.
— Хорошо, — думая о другом, ответила я.
Я сердито смотрела на Дженкса, злобно сверкающего над холодильником.
— Пирс просил меня сказать, что он здесь с той ночи, как Ал разбил его камень. Тем самым он создал лазейку, которой при желании мог воспользоваться дух. Мысли Пирса устремились к тебе и проложили путь ему самому.
Форд улыбнулся мне, будто сообщил что-то приятное. Я ему в ответ улыбнуться не сумела. Черт бы все побрал, такое хорошее было настроение, и куда все делось. Сначала зелье не удалось, а теперь Дженкс решил, что Пирс шпионит для демона.
— Все это плохо пахнет, Айви, — сказал Дженкс, садясь к ней на плечо. — Мне это не нравится.
Я вспыхнула. Пора бы ему заткнуться, черт возьми.
— Плевать мне, нравится это тебе или нет! — взорвалась я. — Пирс был первым моим клиентом. Первым существом, которому я помогла. И если ему снова нужна моя помощь, я ему помогу.
Расстроенная вконец, я побросала лей-линейные прибамбасы в ящик и задвинула его с таким грохотом, что Рекс стрелой метнулась вон из кухни.
Форд помялся с ноги на ногу.
— Мне пора уходить.
Еще бы, после такой демонстрации моего дурного нрава. Дженкс повис у него на пути, психолог остановился.
— Форд! — с отчаянием в голосе сказал пикси. — Объясни Рэйчел, что не надо этого делать. Не надо возвращать мертвых. Никогда.
Сердце у меня готово было разорваться, но Форд примиряюще поднял руку:
— А мне кажется, это отличная мысль. Пирс не злобный дух, да и она вряд ли сможет сильно ему навредить за одну ночь.
Крылья Дженкса вышли на невероятно высокую ноту, пыльца сменила цвет на серый.
— Ты, кажется, не въезжаешь, — сказал он. — Мы же этого типа в глаза не видели, нам что он, что Тинки, а Рэйчел взялась его жалеть и решила снабдить его телом! Его похоронили заживо в проклятой земле. Нам способ вернуть его из мертвых не известен, но зуб даю, что демоны его знают. Так почему бы этому духу не нашептывать на ушко какому-нибудь демону наши секреты в надежде на новую жизнь?!
— Хватит! — крикнула я. — Дженкс, немедленно извинись перед Пирсом!
Оставляя сноп искр будто путеводный луч, Дженкс подлетел ко мне.
— Не буду! — воинственно заявил он. — Не берись за это дело, Рэйчел. Слишком большой риск. И для тебя, и для нас всех.
Дженкс висел передо мной, напряженный и решительный. Айви смотрела на меня из-за его спины. А я вдруг растерялась. Я знаю Пирса, мы вместе спасали девочку от вампира, но не смотрела ли я на него тогда слишком невинными, восемнадцатилетними глазами, которые так легко отвести и обмануть?
— Дженкс, — укоризненно сказал Форд, которому от моих внезапных сомнений, видимо, сделалось нехорошо.
Пикси, явно огорченный, рванулся вверх.
— Могу я с тобой поговорить с глазу на глаз? — спросил он. Судя по виду, он достаточно разозлился, чтобы посыпать Форда пыльцой.
Опустив голову, Форд кивнул и повернулся уходить из кухни.
— Дай мне знать, Рэйчел, если не отыщешь нужное заклинание. Я приду, и мы побеседуем с Пирсом подольше.
— Конечно. — Я сложила руки на груди и прислонилась к столу. — Спасибо.
Зубы я стиснула так, что голова начинала трещать. Рекс побежала за Дженксом и Фордом, и мне стало интересно, их она провожает или Пирса. Шаги Форда смолкли, из церковного зала послышался тихий монолог. Наверное, Айви и теперь могла разобрать слова Форда, но я — нет, а Дженкс только этого и добивался.
Усилием воли разжав зубы, я через всю кухню посмотрела на Айви. Она взяла еще одно блюдце, по моему угрюмому кивку отложила туда половину своего обеда и протянула мне. Я его неловко взяла.
— Ты хоть не думаешь, что я неправа? — спросила я. Айви вздохнула, глядя в пространство.
— Это демонские чары? — спросила она. — Те, которые дадут Пирсу временное тело, в смысле.
Я качнула головой и откусила бублик.
— Нет. Просто трудные.
Ее темные глаза задержались на мне, она приподняла тонкое плечо.
— Хорошо, — сказала она. — Действуй. У Дженкса старческая паранойя.
От облегчения у меня плечи расправились, я даже улыбку сумела воспроизвести. Повернув бублик той стороной, где было побольше сыра, я укусила от души, и острый вкус сыра ударил по рецепторам.
— Пирс ничего нам не сделает, — сказала я с набитым ртом. — Я просто хочу помочь ему, если смогу. Благодаря ему я поняла, чем хочу заниматься в жизни, так что я ему вроде как обязана. — Я посмотрела на затуманившиеся глаза Айви. — Ты ведь понимаешь, что значит быть кому-то обязанной за перемену твоей жизни? Причем в лучшую сторону?
Айви отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на меня.
— М-м-м, да. — Она поставила блюдце на холодильник.
— Эти чары я смогу выполнить. Все, что мне нужно, — рецепт, принадлежности и группа собравшихся вместе колдунов, чтобы обеспечили выброс энергии.
Я посмотрела на бублик и вздохнула. Не просто это будет. Айви молча налила себе апельсинового сока, потом сказала тихо:
— Прости. Для тебя это много значит. Дженкс осел, наплюй и забудь.
Я промолчала, жуя бублик. Пирс — один из немногих, кто знал меня до появления демонских меток, копоти, до всего. Я ему помогу обязательно, если только сумею.
Айви шагнула к мойке смыть крошки с блюдца, а я, зная, что моя нервозность плохо действует на ее инстинкты, отступила на шаг.
— А просто купить нужную книгу ты не можешь? — спросила она, глядя на заснеженный сад в падающем от фонаря над крыльцом свете. — Если это не демонская магия, то она должна продаваться.
Я кивнула. Хорошо, что хоть кто-то не считает Пирса шпионом.
— Должна, конечно, но учебники по лей-линейным ритуалам восьмисотого уровня не так уж часто попадаются. Обычно они только преподавателям нужны. Добыть его перед Новым годом будет сложно. И еще тигель. Если Робби не помнит, куда его дел, на поиски могут уйти месяцы.
Грохнула входная дверь, и на кухню влетел Дженкс — на нас пахнуло льдистым запахом летнего поля в зимнюю ночь. Настроение у него стало куда лучше, и я невольно подивилась, что такого Форд ему наговорил.
— Я ухожу, — сказала я, хватая сумку со стула, пока Дженкс не успел ничего сказать. — Вернусь не раньше четырех. Трудно мне придется, — вздохнула я. — У Робби есть девушка, и мама на ней просто помешалась.
Айви улыбнулась, не разжимая губ:
— Развлекайся.
Я покосилась на меч на столе, думая, что предпочла бы пойти с ней на драку с вампирами, чем к маме и Робби с неизбежным: «Ну когда же ты повзрослеешь».
— Ладно. Ушла.
Я оглядела практически идеальную кухню и подумала, очень ли нелепо прозвучит, если я скажу «до свидания» Пирсу.
— С Пирсом наедине остаться не боишься, Дженкс? — подколола я, бросая в сумку неактивированный амулет-локатор, чтобы проконсультироваться у мамы.
Дженкс покраснел от злости.
— Переживу, — буркнул он. — Мы тут с мистером Призраком мило побеседуем.
— Беседа будет несколько односторонне и, пожалуй, — предположила я.
Дженкс улыбнулся с настораживающим предвкушением.
— Это мне и нравится. Не сможет огрызаться, как мои детишки.
Куртка и ботинки были в прихожей.
— Позвони, если буду нужна, — сказала я.
Айви помахала мне ладошкой. Дженкс уже сидел у нее на плече — этим двоим явно было о чем поговорить — что настораживало еще больше. Глянув на них в последний раз, я пошла к двери, позвякивая ключами о детектор смертельных чар.
Пикси загнали в угол перепуганную мышь и дружно толпились над ней. Не обращая внимания на эту трагедию, я влезла в ботинки, завязала шнурки, натянула куртку и выглянула из темной прихожей в полумрак святилища, все еще сверкавшего украшениями, которые Айви повесила к Рождеству, а я — к солнцестоянию. Меня охватило теплое, уютное чувство, унося тревогу. Подумалось — точно ли я различаю запах угольной пыли и обувного крема, или это только воображение. Колокольчик Рекс влился в хор голосов пикси. Она чопорно уселась посреди коридора и уставилась на меня, и меня взяло сомнение. Не на Пирса ли она смотрит?