ка уже набил ему голову всякой чушью. Становиться сейчас подругой Маршала нельзя: слишком он хороший парень. Может, он и умеет реагировать в кризисной ситуации, но вряд ли кто-нибудь когда-нибудь пытался его убить.
Я быстро оделась, подергала щеткой мокрые волосы и оставила их сушиться. Потом пошла в одних носках в сторону кухни, открыла дверь, и голос Дженкса стал отчетливее.
Я вошла в залитую солнцем кухню, увидела, что холодильник заклеен накрест лентой, а вообще с виду нормальный. Дженкс сидел за столом с Маршалом, и высокий колдун смотрелся здесь очень органично, беседуя с Дженксом и одним из его детей, борющимся с полуденной дремотой.
Маршал посмотрел на меня, и улыбка у меня погасла.
— Привет, Маршал! — сказала я и вспомнила, как он нам с Дженксом помог в Макино, когда нам это было крайне необходимо. За это я всегда буду ему благодарна.
— Привет, Рэйчел, — ответил он и встал. — На диету садишься?
Он смотрел на холодильник, и мне не хотелось ему сообщать, что это я натворила.
— Ага, — ответила я, потом, вспомнив, как он навещал меня в больнице, обняла его быстро, почти не касаясь. Дженкс со своим потомком взлетели и перебрались к раковине и солнечному пятну. — Что там нового насчет моей учебы?
Он поднял и опустил широкие плечи.
— Еще сегодня почту не смотрел, потом гляну. Уверен, что это просто глюк.
Хотелось верить, что он прав. Никогда не слыхала, чтобы хоть какой-то университет отказывался от денег.
— Спасибо за завтрак, — сказала я, глянув на открытую коробку с пончиками. — Очень уместно получилось.
Маршал пригладил ежик черных волос:
— Да просто решил тебя проведать. Никогда не видел, чтобы кто-то сбегал из больницы. Дженкс говорил, что у тебя вчера стычка была с Алом?
— Ой, ты кофе сделал? — спросила я, не желая развивать тему. — Спасибо тебе, пахнет отлично.
Я направилась к мойке за кофейником. Маршал сцепил руки перед собой, потом опустил их, будто сообразив, насколько беззащитный у него становится вид.
— Кофе сварила Айви.
— Перед уходом, — уточнил Дженкс, сидя на кране с уснувшим ребенком на коленях.
Я прислонилась к мойке, отпила кофе, разглядывая этих двоих мужиков по разным концам кухни. Не люблю я, когда мама начинает меня сватать. И еще меньше мне нравится, когда этим занимается Дженкс.
Маршал сел, несколько смущенный.
— Аура у тебя сегодня получше.
Я вздохнула, несколько смягчившись. Он меня очень тронул своим приездом в больницу.
— Возвращается потихоньку, — сказала я мрачно. — Поэтому, собственно, я и просила у Ала сегодняшний выходной. Она слишком уж истончилась, чтобы без риска путешествовать по линиям. Я даже круг поставить не могу — голова кружится.
И боль такая, что дышать невозможно, но зачем об этом вспоминать?
— Сочувствую. — Маршал взял себе пончик и подвинул мне коробку. — Уверен, все еще наладится.
— Так мне говорили. — Я подошла к столу и взяла себе пончик. — Думаю, на следующей неделе приду в норму.
Маршал глянул на Дженкса, а потом негромко сказал:
— Я имел в виду Пирса. Дженкс говорил мне, что ты его видела в линии, а потом его взял Ал. Я понимаю, Рэйчел, что тебя это очень расстроило.
Я почувствовала, как отлила от головы кровь. Дженксу хватило такта хотя бы смутиться. Я положила пончик на салфетку.
— Это очень мягко сказано. Я даже не знала, что у меня есть эта дыра, которую теперь тоже надо затыкать. Еще один пункт в список того, что должна исправить миз Рэйчел.
Это плюс к поиску убийцы Кистена. Я просто вестник несчастья, Поворот все побери.
Колдун опять поскреб ежик волос — они только два месяца как начали отрастать.
— Понимаю. Когда кто-то тебе близкий попадает в беду, ты готова ради него горы перевернуть.
Давление у меня резко подпрыгнуло. Я скривилась, посмотрела на Дженкса, поставила руку на бедро.
— Дженкс, там твоя кошка под дверью.
Пикси открыл было рот, но увидел мою гримасу и понял намек. Они с Маршалом обменялись мужским взглядом, который мне было не понять, и Дженкс улетел, прижимая к боку спящего ребенка. Он обращался с ребенком очень умело, и я подумала, как там Маталина. Последнее время Дженкс говорил о ней очень неохотно.
Я подождала, пока стихло гудение крыльев, потом села напротив Маршала.
— Я с Пирсом общалась только один день, — сообщила я, чувствуя, что должна Маршалу что-то объяснить. — Мне тогда было восемнадцать. Дженкс думает, что я ищу мужчин, с которыми невозможно завязать настоящие отношения — это чтобы не чувствовать своей вины за то, что у меня их нет. Но если честно, между мной и Пирсом ничего нет. Он просто хороший парень, которому теперь нужна помощь.
Потому что ему не повезло быть знакомым со мной.
— Я не набиваюсь к тебе в бойфренды, — сказал Маршал, опустив глаза к полу. — Я просто пытаюсь быть тебе другом.
Это было как удар по всем кнопкам, включающим у меня чувство вины, и я даже глаза закрыла, соображая, что на это можно ответить. Маршал в качестве друга? Мысль приятная, но у меня еще никогда не было друга мужского пола, с которым мы бы не оказались в конце концов под одеялом. Вот кстати, такие же мысли приходят мне насчет Айви. А Маршал — да, с ним у меня самые долгие отношения, не перешедшие в физические. Но мы же по-настоящему и не встречались с ним… или все-таки встречались?
Неразбериха.
Я медленно выдохнула, думая, как бы все это утрясти. Посмотрела на его руку — хорошая рука, сильная, загорелая.
— Маршал… — начала я.
Тут в гостиной зазвонил телефон, и дополнительный аппарат в кухне замигал — с ночи был отключен звук. Дженкс крикнул, что возьмет трубку, и я снова опустилась на стул.
— Маршал, — повторила я, и тут на мягких лапах вошла Рекс, поскольку ее хозяин в коридоре больше нас не подслушивал. — Мне очень приятно то, что ты делаешь, и не то чтобы я тебя не считала привлекательным… — Тут я покраснела и заговорила сбивчиво: — Но я беру уроки у демона, я вся вымазана их копотью, и аура у меня так истончилась, что я даже к линии не могу подключиться, не могу ничего сделать! Ты ведь заслуживаешь лучшего, чем такой геморрой. По правде. Я просто не стою того, чтобы рисковать ради меня жизнью. Да ничего этого не стоит.
Я резко вскинула глаза — Маршал, не дослушав, наклонился вперед и взял меня за руку.
— А я не говорил, что с тобой легко, — ответил он спокойно, серьезно глядя на меня карими глазами. — Что это трудно, я понял, как только ты вошла в мой офис с шестифутовым пикси и заплатила за дайвинг кредитной картой «Вампирских чар». Но ты этого стоишь, потому что ты просто хорошая девушка и мне нравишься. Я хочу тебе помочь, в чем могу. А последнее время я научился стоять в сторонке и не чувствовать себя виноватым, когда помочь не могу.
А я не сводила глаз с его теплой руки, в которой он держал мою руку.
— Вот это мне и правда надо было услышать, и спасибо тебе. — Я говорила шепотом, чтобы голос не пресекся. — Но я не стою того, чтобы за меня умирать, а такая вероятность весьма существенна.
Нас перебил стрекот крыльев и, когда влетел Дженкс, Маршал отодвинулся. Я с горящими щеками спрятала руки под стол.
— Рейч, там это, — сказал Дженкс, глядя между нами. — Там Эдден.
Я замялась: первым импульсом было просить его перезвонить мне потом. Может быть, у него что-то есть на Миа.
— Он насчет баньши, — продолжал Дженкс. — Говорит, что если ты не возьмешь трубку, он машину пришлет.
Я встала, и Маршал улыбнулся и взял пончик.
— Это про Миа? — спросил он, когда я потянулась к аппарату. Мои глаза метнулись к бесполезным зельям-локаторам, выстроенным на столе, и я заморгала. Потому что их не было.
— А где… — начала я, и Маршал помахал рукой, привлекая мое внимание.
— У тебя в буфете. Я их для тебя активировал. — Вдруг у него глаза округлились в тревоге. — Извини, если что. Надо было спросить, но ты говорила, что они закончены, я подумал, что могу помочь, ну и…
— Нет, все нормально, — перебила я его, отстраненно слушая, что говорит мне Эдден по телефону. — Спасибо, в общем.
Я покраснела. Ну вот, теперь он знает, что я с ними напортачила. Он делал собственные амулеты и может понять по отсутствию запаха красного дерева, что перед ним пустышка.
В смущении я обернулась к телефону.
— Эдден? — спросила я, немея. — Вы ее нашли?
— Нет, но сегодня мне нужна будет твоя помощь в разговоре с одной из ее соплеменниц, — ответил Эдден без предисловий. Рокочущий голос, рассеянно-благодарный, странно удваивался эхом от снятой трубки телефона в гостиной. — Эту даму зовут миз Уокер. Столько льда в голосе я только у моей тещи слышал. И это был всего только первый телефонный разговор.
Я посмотрела на Маршала, потом повернулась к нему спиной. Дженкс сидел у него на плече, а пиксенок, наверное, уже в столе, где ему и положено быть.
— Она звонила в департамент сегодня утром, — продолжал Эдден, и я снова стала слушать. — И сегодня она прилетит из Сан-Диего помочь мне искать миз Харбор. Можешь присутствовать при разговоре? У баньши правосудие свое, как у вампиров, и она хочет помочь — поскольку ОВ явно ничего не собирается делать.
Последнее было сказано довольно сердито, и я кивнула, хотя он меня не видел. Вполне разумное предложение, но я не была уверена, что так уж хочу встречаться с этой женщиной, раз какой-то младенец ее вида меня чуть не убил.
— Э-гм, — вставила я неловко, — я бы хотела помочь, конечно, но аура у меня еще очень тонкая. И мне не кажется, что разговор с другим баньши в этом случае показан.
И вообще сегодня мне еще надо придумать способ разобраться с Алом и заставить демона вести себя прилично.
Дженкс одобрительно загудел крыльями, но Эдден восторга не выразил.
— Она хочет тебя видеть, — сказал он. — Просила, чтобы ты была. Рэйчел, она выставила твое присутствие условием разговора со мной. Ты мне нужна.
Я вздохнула, думая, не опустился ли Эдден до натяжек для достижения своей цели. Приложив руку к голове, я на секунду задумалась.