Все это было жуть до чего неправильно, и я оглядела площадь, не желая верить, что здесь была Миа. Она может убить кого-нибудь, чтобы накормить дочь, понимаю, но до сих пор она всегда занималась отдельными личностями, не коллективами. Пусть я и хотела поверить, что виновата она, логика диктовала иное.
Эдден отошел от группы сотрудников, когда голос Гленна снова зазвучал с инструкторскими интонациями. Не сводя глаза с Ала, капитан подошел к нам.
— Рэйчел, ты прости меня, — сказал он, переводя взгляд на меня, — я сделаю ради этого ребенка все, что в моих силах и в пределах закона, но за Миа я свою шею подставлять не буду. После этого — нет.
Я так тряслась от холода, что не могла даже возразить. Глени выдавал последние инструкции, его люди посуровели.
— Значит, ищем любого, кто с ребенком — вероятнее всего, женщина, но может быть и мужчина, могут быть мужчина и женщина вместе. Младенцев здесь сейчас не должно быть много.
Айви подбоченилась и заявила без обиняков:
— Миа поджога не устраивала.
— Вампирская интуиция? — насмешливо спросил Эдден, и Ал осклабился.
— Она не единственная баньши в городе, — продолжала Айви. — Эту я видела. Высокая неприветливая женщина с длинными волосами. Одета так, словно при ней свита телохранителей. Не азиатка, скорее индейский тип. Или латиноамериканский.
Индейский? Мне тут же вспомнился ресторан на Кэрью-Тауэр и вчерашний обед с Эдденом.
— Это миз Уокер, — сказала я, чувствуя, как ускоряется пульс. — Эдден, Миа могла здесь быть, но миз Уокер тем более. И тогда все сходится! Обычных своих прибежищ она здесь не имеет, и потому питается, где может — устраивает заваруху, чтобы стать сильнее.
Эдден задумался, но все же махнул рукой Гленну, чтобы люди начали работать. Согласно гомоня, они начали расходиться. А мне вдруг стало намного холоднее.
— Конечно, миз Уокер должна была здесь появиться, — буркнул Эдден, но какая-то нота сомнения слышалась в голосе. — Она же выслеживает Миа; я бы удивился, если бы ее тут не было.
Айви только вздохнула да переступила с ноги на ногу, но я высказалась куда как прямее.
— Да черт вас побери, Эдден! — заорала я. — Какого черта вы так уперлись? На вас такое впечатление произвела эта женщина, что вы не можете посмотреть на ситуацию логически?
Фэвэбешники, до которых донесся этот ор, обернулись. Гленн вытаращил глаза. Я вдруг занервничала, а приземистый капитан сумел разжать стиснутые внезапно зубы.
— А ты настолько мягкосердечная дура, что не можешь сделать того же самого? — рявкнул он в ответ.
Я вдруг заметила, что Ал потихоньку соединяет снежинки на рукаве, превращая их в синих бабочек. Обреченные красавицы взлетали и падали рядом с ним, трепеща крыльями, и тут же их покрывал снег.
— От Миа мне тоже досталось, — ответила я, беспокоясь, чтобы кто-нибудь не заметил, как Ал демонстрирует демонское искусство. — Нравится вам это или нет, но Холли вырастет хищником из хищников. От вас зависит, будет она другом или врагом, так что подумайте.
Эдден покачал головой, застегнул куртку и пошел прочь:
— С такими друзьями, как она, враги не нужны.
Никогда я еще от него не слышала таких жалких трюизмов. Я побежала за ним, стараясь не отстать.
— Перестаньте вы мыслить как человек, наконец! — сказала я, отбросив вежливые слова. — Этот мир больше не принадлежит людям. У нас нет ни одного доказательства, что это Миа, но вы уже готовы посадить ее в тюрьму. Баньши — животные территориальные. Я думаю, это Уокер подожгла сцену, чтобы быстро перекусить и выманить Миа.
Эдден остановился. Не глядя на меня, посмотрел на бригады «Скорой», грузящие пациентов в машины. Ал небрежно вышагивал за ним, и поспешно трусил туда же Пирс.
— Правда, восхитительно, как Рэйчел становится на сторону слабейшего? — спросил демон, стряхнув с рукава целую стайку маленьких синих бабочек. Они падали, трепеща крыльями, и умирали раньше, чем успевали коснуться заснеженной брусчатки. — Когда-нибудь это приведет ее к гибели, — продолжал он небрежно, наклоняясь за такой бабочкой. — Но не сегодня, — добавил он, вытаскивая мою руку из кармана пальто и кладя в нее куколку. Потом он сомкнул вокруг нее мои пальцы.
Я посмотрела на синюю куколку, потом сунула в карман пальто, чтобы заняться ею потом.
— Эдден, — начала я проникновенно.
Он поморщился, тяжело вздохнул. В пяти шагах от нас его уже ждал кто-то с блокнотом.
— Я ничего не могу обещать Миа, тем более сегодня. Рэйчел, езжай домой.
Я облизала губы — они тут же заледенели на ветру.
— Вы не можете доказать, что это ее работа.
— И что это работа миз Уокер, я тоже не могу доказать. Езжай домой. — Я замялась, и он крикнул: — Езжай домой, тебе говорю!
— Непослушная собака! — шепнул Ал, дразня меня, и у меня щеки запылали. Рядом с нами возник Пирс, и я стиснула зубы — очень мне не нравилось, что призрак видит такое обращение со мной.
— Ладно, делайте что хотите, — сказала я злобно. Ни хрена себе Новый год встретила. — Айви, я домой. Ты еще остаешься?
Айви перевела взгляд с Пирса на сияющего демона.
— Ты не будешь возражать, если я еще немного здесь побуду? Гленн хочет узнать мое мнение об одной вещи.
Секс-символ места преступления, буркнула я про себя, довольно сильно ревнуя, что ее просят остаться, а меня — смыться. Мне не улыбалась перспектива ехать одной с Пирсом и Алом, но я махнула ей рукой на прощание. Раздраженный Эдден уже вышагивал в другую сторону, а Гленн неловко переминался с ноги на ногу, ожидая Айви.
Я со злостью повернулась к ним ко всем спиной и пошла к машине.
Глава двадцать девятая
Второй раз мне приходилось терпеть демона на заднем сиденье, и нравилось мне это не больше, чем в первый раз. Ал был куда назойливее Миниаса: он то и дело протискивался между мной и Пирсом, сообщая о красном свете и предлагая короткие пути через людские и внутриземельские трущобы, куда в такое время даже идиот не сунется. Хотя с демоном в машине, может быть, и можно было бы. Какие он там использовал чары, не знаю, но они не помогали: в машине все сильнее воняло жженым янтарем, а приоткрыть окно я не решалась из-за холода. Обогреватель был включен на максимум, но Дженкс все равно мерз. И не надо было ему вообще вылезать из сумки, тем более сидеть на зеркале заднего вида.
— Успела бы на желтый, если бы газанула.
За мной никого не было. Я дала машине проехать фут на красный свет и только тогда ударила по тормозам. Ал шмякнулся носом о подголовник, рука Пирса, заранее протянутая к приборной доске, резко напряглась.
— Машину веду я, — сказала я сквозь зубы, бросив извиняющийся взгляд на Дженкса. Ноги мерзнут в этих дурацких туфлях. О чем я только думала?
— Да, только очень плохо это делаешь, — возразил демон. У него настроение было получше, чем мне бы хотелось. На заднее сиденье он сел без протестов, но очевидно, так ему проще было присматривать за Пирсом. Если честно, этот колдун не собирался на меня нападать. И даже сейчас, когда я на него посмотрела, выражение досады сменилось на его лице тревожной надеждой.
— Любезная ведьма, — начал он, когда мы встретились взглядом, и тут почти неслышно завибрировал мой телефон.
— Умеешь с ним обращаться? — спросила я Пирса, как следует пришлепнув Ала по руке, когда он потянулся к моей сумке. Демон снова принял прежний вид, так что удар по белой перчатке получился беззвучным.
Светофор переключился, и я поехала, осторожно, потому что возле моста дорога обледенела.
— Я ему помогу, — сказал Дженкс, слетая в сумку. — Ты же видел, как Рэйчел это делает? — спросил он язвительно. — Ты ведь уже год за нами шпионишь?
Пирс поморщился, вытаскивая из сумки тонкий розовый телефон.
— Тоже мне фокус, — непочтительно фыркнул он. — И я не шпионил, Рэйчел, я могу объяснить.
— Ты давай открывай крышку, а трепаться потом, — прервал его Дженкс, и я нахмурилась в его сторону, чтобы был повежливей.
Запах жженого янтаря стал сильнее — это Ал оперся локтями на спинки сидений и опустил голову на руки.
— Можно ли мне будет воспользоваться твоим телефоном, когда он закончит? — спросил он медоточивым тоном.
Я подумала, что может случиться, если я снова резко заторможу.
— Нет. И сиди как следует, а то меня остановят и заставят дышать в трубку.
— Не смешно, — притворно улыбнулся он и отодвинулся назад.
Дышать стало легче. Хорошо бы если бы Пирс сейчас просто ушел. Я поехала бы тогда домой и забыла вообще этот день как кошмарный сон. Потеря времени и сил.
Ал на заднем сиденье замычал мелодию из «Джепарди»[13], пока Пирс искал щель и открывал крышку. Неуверенным движением он поднес трубку к уху, но остановился: над телефоном повис Дженкс, поставив руки на бедра, и гаркнул в микрофон:
— Приемная Рэйчел, у телефона секретарь. Эта ленивая скотина сейчас трубку взять не может, что ей передать?
— Дженкс! — обиделась я. Ал прыснул, Пирс был шокирован, но Дженкс — единственный, кто слышал, что там говорит абонент — вдруг стал серьезным.
— Где? — спросил он, и я, почуяв недоброе, задрожала от холода, хотя струя теплого воздуха от включенного до отказа нагревателя трепала мне волосы, щекотавшие лицо. Сзади послышалось адское, нездешнее довольное кудахтанье — в зеркале заднего вида отражался только темный силуэт с красными козлиными глазами. Меня пробрало страхом: черт побери, у меня же демон на заднем сиденье! С чем я вздумала играть?
— Умничка, — раздался голос Ала ниоткуда, и я не позволила себе вздрогнуть. — Начинаешь понимать.
— Я ей передам, — ответил невидимому собеседнику Дженкс и нажал ногой кнопку конца разговора. Я вздрогнула от щелчка, когда Пирс закрыл телефон. На меня загудели, я метнулась на свою полосу.
Дженкс поднялся, неестественно темный в холодном воздухе, и пыльца с него не сыпалась.
— Это был Форд, — сказал он. Я такого не ожидала: я думала, это Эдден или Гленн. — Он сейчас в центре города в кофейне вместе с Миа, и она хочет говорить с тобой. Думаю, ее миз Уокер напугала как следует.