– С чего ты это взял? – сразу вскинулась она.
Пришлось поведать ей о том, как я получил такие раны. Пока я рассказывал ей, она собирала сумку.
И только разбитая колба под её ногами говорила о том, что она совершенно неспокойна.
– Я поняла тебя, – снова сверкнула невероятными глазами. И как же её немногословность режет меня по живому. Но лучше так, чем не слышать её вовсе.
Навязываться и предлагать помощь, чтобы сопроводить до рынка, не стал, знал, что она не согласится. Ведь её помощь в отслеживании и поимке колдуний ещё не означает, что она готова находиться в моём обществе больше необходимого на то времени.
Но то, что я приставлю к ней одного из своих, — это точно. Сам же с Гором обойду город, конечно, я предполагал, что колдунья могла и бежать из поселения, но все же следы могла и оставить. На них я и рассчитывал.
Как и думал, на углу дома Анриэль я заметил Рома. Мои ребята никогда не оставляли меня одного, пусть я об этом их и не просил.
Отлично, ему-то и поручу её сопровождение.
Накинул капюшон и двинулся в его сторону.
– Ром, тебе задание: проследи за ведьмой, головой за неё отвечаешь!
– Понял, князь.
Я кивнул, и мы разошлись. Ром скользнул в сторону спешно отдалявшейся ведьмы, а я пошёл в сторону особняка: заберу Гора, и мы отправимся в город.
Но только стоило мне завернуть за угол, как со стороны забора раздался голос.
Я повернул голову и увидел огромного белого кота, который сидел на заборе и нагло смотрел на меня своими огромными зелёными глазищами, не забывая при этом облизывать свою лапу как бы невзначай.
Моя бровь поползла вверх, и я даже задумался, а не показалось ли мне всё это?
Но нет. Всё же это он говорил.
– Эй, князь, ты что молчишь? Знакомиться будем? – блеснул он глазами.
Я молчал и ждал, когда он продолжит свою речь, неровен час кто-нибудь увидит меня беседующим с котом. И кот не заставил себя долго ждать, вздохнул как-то слишком громко и снисходительным тоном произнёс:
– Можешь называть меня Повелителем, если коротко, — вот уж самомнение у кота? Но на мою ухмылку он не обратил никакого внимания и продолжил. – Я любимый кот Анриэль, и она мной очень дорожит, ценит меня и любит. Так вот… могу предложить тебе помощь, – даже муркнул в конце он. – Князь, как бы это ни звучало, но ты должен заручиться моей поддержкой, и тогда я смогу помочь тебе наладить отношения с моей ведьмой, – этот Повелитель встал и гордо распушил хвост.
Меня стала забавлять вся эта ситуация.
– Ты – кот! – сказал ему очевидное.
– А ты зришь в хвост, – снова благосклонно заметил этот комок белой шерсти.
– С чего ты взял, что я хочу наладить отношения с Анриэль?
– Пф, – фыркнул кот и тут же добавил. – Не увидеть твои слюни, которые так и текли, когда ты смотрел на мою ведьму, было сложно, – довольно произнёс он и облизнул лапу, прикрыв при этом зелёные глаза.
Наглость кота просто поражала, и я решил его осадить.
– Если ты не понял, то напомню тебе, что я князь чёрных оборотней, и мне помощь кота не нужна, – произнёс с достоинством я. Только вот оно у меня поубавилось после слов этого... кота.
– Фр-р. Это мы ещё посмотрим! Ведьма-то МОЯ! – довольно произнёс наглый комок шерсти.
– А не много ли ты на себя берёшь? – зло процедил я, у него, похоже, талант выводить существ из себя.
– Уже злишься? М-м-м. А как же сладко спится с МОЕЙ ведьмой, так тепло в её кроватке. Она такая ми-и-и-лая с утра, – протянул издевательски этот мелкий кото-гад.
Мой волк просто взвыл от этих слов.
– Ла-д-но, – процедил сквозь зубы я. Где это видано, чтобы князь оборотней заручался поддержкой блохастого кота!
Но если подумать, то с Анриэль всё просто и не будет, и союзник, пусть и такой наглый, возможно, мне не помешает.
– Лады, – сказал кот и спрыгнул во двор, и только было слышно. – Потом встретимся.
И был таков, я только покачал головой, похоже, схожу с ума.
Время до вечера всё уменьшалось, а вот дел становилось только больше.
И по дороге к особняку смотрящего меня не покидала мысль, что когда Анриэль вновь привыкнет ко мне, я спрошу её обо всём, о том, почему она сразу не сказала, что белая. Расспрошу о её прошлом, о том, чем дышит и чем живёт. Узнаю о ней всё…
Глава 7
Анриэль, белая ведьма
Я почувствовала его ещё на подходе к дому и пожалела, что оставила дверь открытой. Хотя как бы я её закрыла, когда сейчас могла понадобиться моя помощь существам, пострадавшим от нападения изменённых?
И всё же угораздило его заявиться ко мне.
Злость сразу подняла свою голову, этой встречи я не хотела и не желала. Думала, что прошлое меня не настигнет. Пусть сердце до сих кровоточит от несправедливого обвинения и тех ран, которых я не заслужила, но и хорошее осталось… моя дочь. Пожалуй, только ради этого стоило бороться со своей злостью и яростью на него.
Когда я спустилась вниз, то впервые с того дня мои эмоции вышли из-под контроля. Если до этого мне приходилось бороться с обидой, то тут уж меня накрыло.
И единственное, что могло мне помочь вернуть душевное равновесие, — это избавиться от нарушителя моего спокойствия! И для того, чтобы совладать с собой, мне пришлось приказать ему убраться. Больше он мне не будет угрожать, теперь уж я не та девочка, которую легко обидеть и вышвырнуть из жизни, как будто её и не было.
Вдох, и сила разлилась в воздухе…
– УБИРАЙСЯ, – говорю я тихо, но сила голоса пробирает даже меня, носительницу дара.
Но Даррэл не спешит уходить. Понимает, мерзавец, что я была не виновата! Что белая ведьма, единожды убив, станет колдуньей, а если убьёт для защиты, то будет послано ей испытание от Великой Веды, по крайней мере, так рассказывала мне мама, когда я была еще ребёнком.
Делаю ещё один медленный вдох и так же медленно выдыхаю, сила начинает успокаиваться.
Снова требую уйти, но… он знает, что сказать, чтобы я не успела его выставить. И видит Великая Веда, как я этого желала в тот миг.
Но пришлось наступить на горло своей уязвлённой гордости. Бросила быстрый взгляд наверх. Лии не было дома, это я почувствовала.
И провела его в лабораторию.
Только вот его вопросы, и, что ещё хуже, догадки наравне с неопровержимыми данными меня потрясли.
Скверна, жезл с тёмной магией и превращение существ в ходячих гнилых тварей. Кем нужно быть, чтобы делать это? А ребёнок? Как мир может носить настолько ужасных созданий? Ведь наши родители тоже погибли по чей-то прихоти. Хотя… почему по чей-то! По прихоти сумасшедшей колдуньи, почувствовавшей силу и вседозволенность от мощи, текущей в венах. Теперь в этом нет сомнений! Вот пример того, когда белая ведьма не может справиться со своим «демонами». И сколько существ страдает, умирает, остаётся сиротами или покалеченными из-за того, что белая ведьма не справилась с собой, со своим внутренним злом и страстями, которые в один миг обуяли её душу.
Слушая его рассказ, я всё больше прокручивала свои же мысли, которые всё чаще стали меня посещать.
Я – белая ведьма, которая постоянно борется с собой. Может ли быть так, что чем сильнее внутренняя борьба, тем сильнее становлюсь я? Ведь каждый раз, как мне кажется, силы приходит ещё больше. Но вместе с ней и ответственность, это безусловно, ведь сила неотделима от ответственности.
И спросить о моём наблюдении не у кого, брата не считаю, ведь он тоже чувствует прилив сил после того, как побеждает своих «демонов». Матери нет в живых, а те ведьмы, которых мы встречали, о таком и не помышляют. Да и понятно, испокон веков таких как мы растят как бесхребетных и бесхарактерных существ, которые делают всё, что им скажут: во благо, разумеется, и неважно, что иногда это благо не доходит для простых существ. Собственно говоря, такие ведьмы и не ведают этого. Существ, наделённых властью, хватает в каждом городе.
Так не значит ли это, что однажды кому-то просто нужны были собственные послушные белые ведьмы, и эта позиция воспитания в нас так укоренилась с веками, что и продолжает до сих пор главенствовать? Быть добром и нести добро – это вовсе не значит не знать, что такое зло и страсти. Я бы сказала, что даже наоборот, ведьма или ведьмак, столкнувшийся со злом в душе и победившей его, станет по-настоящему сильным духом и телом и будет способен нести свет и помощь существам, ведь ему знаком обратный путь во мрак.
Так и получилось, что мы с Лорейном иные. Его открытие дара вообще расходится с общепринятым. В тот ужасный момент он не думал о том, чтобы уничтожить всех виноватых, он поборол в себе гнев и ярость и пожелал излечить меня и помочь всем нуждающимся. И Веда даровала ему её, белую магию для помощи нуждающимся. Ведь именно в этом наша задача существования, мы будем помогать своим даром тем, кто пойдёт против зла и скверны. Будем защищать наших воинов.
Вот ещё одна особенность: Великая Веда, карая оступившихся и недостойных, своего же дара белого не теряет.
Мои чувства к Даррэлу не должны мешать нести свет. И если нужно будет его терпеть ради будущего нашего народа, ради того, чтобы дети не были сиротами, и существа не гибли, то я потерплю его компанию.
Остаётся только совладать со своими мыслями и воспоминаниями. Надеюсь, на сегодня мои потрясения закончатся?
Как же я была наивна…
Пока я шла по рынку, мне пришла мысль: а что, если попытаться отследить тьму с помощью света? Попробовать почувствовать её. Ведь каждая колдунья была ведьмой, белый дар поменялся на тьму, а по сути это две стороны одной медали. Пусть она и тьма, но из света же произрастает, корни же одни.
Почему раньше до этого никто не додумался? Почему никто не просил помощи у белых?
Да потому что нас и так мало, да и кому могло это прийти в голову. Малейшее потрясение, и можно получить из белой колдунью. Хрупки слишком белые.