– Сперва мы погорим втроём, – кивнула на дочь и волка. Волк хмурился.
– С вами точно будет всё в порядке? – спросил Лорейн, собираясь на выход.
– Да.
– Если что, волк, так и знай. Я тебя из-под земли достану и выверну всё твоё добро наружу. И поверь, тебе этот процесс не понравится, – холодно сказал брат и при этом смотрел в немигающие глаза волка.
Тот же, обернувшись в человека, не менее твёрдо ответил:
– Этого не потребуется.
Брат и князь ещё какое-то время мерились тяжёлыми взглядами, пока я не сказала:
– Лорейн.
– Тихой ночи, Анриэль, Лия, – бросив ещё один взгляд на меня, в котором так и светилась жажда заставить меня говорить, вышел вместе с Нисой.
Дверь закрылась. Стук закрываемой двери раздался в тишине дома, мы стояли и не знали, с чего начать разговор. Не знаю, сколько бы мы так стояли, если бы не Лия.
– Мы заварили мамин новый травяной сбор, может быть… – посмотрела она в сторону кухни.
Я тоже отмерла и всё же выдохнула.
– Да, от сбора я не откажусь, – хрипло проговорил Даррэл, было слышно, как трудно ему давалось спокойствие.
Только вот мне не холодно и не жарко от этого…
Всё то время, что Лия делала сбор и наполняла наши кружки, я не смотрела на волка, но при этом знала, ощущала каждой частичкой своей кожи его пристальный взгляд, который то и дело смещался на дочь.
Мы сели за стол, и Даррэл начал разговор, полностью завладев моим вниманием.
– Анриэль, я хотел бы попросить у тебя прощения… Понимаю, что моих слов будет мало. По моей вине ты перенесла многое… – взгляд словно проникал в душу, и у меня не было шанса усомниться в словах Даррэла. – И если бы я только мог всё исправить, то непременно это сделал бы. Начал бы с того, что лучше узнал бы тебя, – он стиснул пальцы, которые лежали на столешнице стола, в кулак, костяшки выступили, а рука побелела от того, с какой силой это было сделано.
Я понимала, о чём сейчас пойдёт разговор, и прежде чем начать его, нужно было избавиться от маленьких ушек, которые с любопытством прислушивались к нам.
Всё же ребёнок не должен участвовать в разговоре взрослых, тем более наши разногласия её не должны касаться. А какие будут у них взаимоотношения, уже зависит от Даррэла.
– Даррэл, подожди. Уже поздно, и Лии пора идти спать, – произнесла я и посмотрела на дочь.
Та сразу насупилась и сморщила носик.
– Ну ма-а-ам, я только что увидела отца, – и бестактно показала на него пальцем. – И почему мне нельзя остаться? Мне тоже интересно, почему он тебя оставил, ведь ты мне никогда не говорила о нём, – обвинительно посмотрела на меня.
– Лия! Так, марш наверх. Не беспокойся, с тобой мы тоже поговорим, – выдохнула я.
– А если он опять уйдёт, и я так и не узнаю ничего? – снова показала на отца Лия и вопросительно вздёрнула брови.
И до сих пор молчавший волк хрипло произнёс:
– Не уйду, я тоже хотел бы познакомиться с тобой.
– Разве завтра ты не отправляешься со своим отрядом обратно в столицу? – посмотрела на него я.
– Нет, я этого и не планировал. Мои воины отправятся туда за подкреплением и ресурсами, я же собирался остаться здесь и разобраться во всём.
– Вот видишь, Лия, он пока задержится здесь, и у тебя будет ещё время познакомиться поближе с отцом. Милая, а пока давай ты пойдёшь готовиться ко сну.
– Ла-а-адно, – проговорило это белокурое чудо. – Но только попробуйте меня обмануть, и тогда… – она прищурила глаза и поставила руки в бока, чтобы выглядеть как можно внушительнее.
Даррэл, видимо, не ожидавший такого серьёзного тона от дочери, скрыл смешок за кашлем.
– Лия, мы же дали слово, так что не переживай.
– Тихой ночи, – сказала она нам по очереди, посмотрев на нас, после удалилась из комнаты.
Услышав, что она уже поднимается по лестнице, я обратила внимание на волка.
Выдохнула и продолжила наш разговор.
– Я тоже, наверное, виновата, в том, что не сказала сразу, кто я есть… возможно, тогда это не привело бы к таким… последствиям.
Даррэл смотрел пристально и следил за каждым изменением моего лица.
– Но в любом случае, Даррэл, кем я для тебя была бы, даже если обстоятельства были бы другими? Постельной игрушкой, истинной на пару ночей или любовницей? Мне уже тогда ясно дали понять, где моё место, я повела плечом, словно пытаясь сбросить с себя последствия воспоминания. Обида подкатила к горлу. Я снова посмотрела на князя, ожидая ответа.
– Анриэль. Всё… было сложно… Но…
Начало его речи не впечатлило, и я горько усмехнулась. Перебила, не желая слушать продолжение.
– В любом случае, это прошлое, о котором я не хочу вспоминать. По поводу встреч с дочерью я не буду возражать, но и помогать налаживать с ней общий язык тоже не стану. Это уж без меня, – усмехнулась и встала, больше ни о чём слышать не хотела.
Я пошла на выход из кухни. Стоило разлить зелья по сосудам и, наконец, передать заказ князю. Но не успела сделать и пары шагов, как была перехвачена Даррэлом за запястье и с силой прижата к твёрдой груди. Другая его рука крепко держала меня за спину. Я попыталась вырваться и отойти от столь тесного контакта, но его хватка была железной.
– Анриэль, прости, ты… Ты вскружила мне голову одним только своим взглядом золотых глаз, стоило только тебя там увидеть… А запах… Я не мог просто совладать со своим зверем. Не мог даже подумать, что встреча с истинной, с тобой, вынесет мне мозг… Целая буря желаний и эмоций накроет меня, – говорил он тихо, уткнувшись носом в мою макушку, но я слышала каждое его слово. Перестала вырываться и просто слушала. – Да. У меня уже была избранная, с которой мы были не один год вместе, если так можно сказать, ведь я много времени провожу в разъездах и патрулировании своих земель. Мой волк был не против неё, но и тех эмоций, которые он испытал, стоило только почувствовать тебя, не было никогда. Это было как взрыв, как удар по голове. Я хотел поговорить с тобой и обо всём рассказать, но единственное, что мог на тот момент, – это просто оставить тебя, чтобы не наброситься. Мне нужно было прийти в норму… И когда ты сама пришла ко мне в комнату, я уже не смог себя контролировать, не смог бы тебя отпустить. То, что было потом, — это было потрясающе, и я не думал, что у нас не будет времени на то, чтобы нормально узнать друг друга, поговорить и объясниться. Мы не единственные оказались в такой непростой ситуации, и мы бы обязательно всё выяснили и… – он всё говорил и говорил. А я только и могла бороться со своими слезами, я не хотела, чтобы он видел мою слабость.
– Я рассказал бы тебе о ней… быть моей любовницей или тем более неволить тебя я не стал бы… Я бы справился со своим зверем, просто мне нужно было бы время, если бы ты отказала мне во взаимности. А Изабелла? Проведя с тобой те три дня… Я начал всё больше задумываться о правильности принятого решения, многое начал прокручивать в своей голове. И если бы только у нас было время, – тяжело вздохнул он и, наклонив голову, втянул воздух у моей шеи, всё так же крепко держа меня.
Он снова тихо заговорил.
– Я понимаю, что нужно было сначала разобраться в себе, а только потом подходить к тебе, ведь ты была так невинна и ещё совсем не знала ничего об отношениях. Я поступил как мерзавец, который не смог справиться с инстинктами. Но те три дня, наполненные непринуждённостью общения между нами, пусть мы и не касались наших личностей напрямую, и искренними чувствами, о многом мне сказали. Я видел, что тебе нравлюсь и интересен как мужчина, а не как князь. Что ты искренняя со мной. Осознавал, что ты будешь меня любить, даже не зная, кто я на самом деле. А твоя забота… мне так нравилось получать её от тебя… твои глаза, наполненные радостью и счастьем. Я желал создать семью с тобой. Ведь не зря же Богиня соединила нас и дала шанс узнать друг друга… – он замолчал и, видимо, дальше собирался с мыслями.
– Но после того как я увидел смерть… Изабеллы. Мир рухнул… Я подумал, что всё то, что между нами образовалось, было лишь сном и моими мечтами, не основанными на действительности. А действительность оказалась ужаснее, чем я мог себе представить. Когда ты стояла с кинжалом, а она умирала на моих руках… думал, что ты так решила расправиться с соперницей… Та ситуация, которой я стал свидетелем, не предполагала другого толкования, – говорил он и глубоко вдыхал у основания шеи, видимо, мой запах помогал ему успокоиться, ведь я слышала, как бешено бьётся его сердце.
А его слова… Конечно, та ситуация выглядела более чем однозначно. Я с кинжалом в руке и умирающая оборотница. Кого теперь винить в той ситуации? Кто виноват больше, а кто меньше? Он или я? Или мы оба в какой-то степени совершили ряд ошибок, что в итоге привело к плачевному исходу. Кто виноват в том, что иногда наша голова отказывает и мы поддаемся негативным порывам. Рубим сгоряча. Почему? Почему мы встретились при таких обстоятельствах? Одни вопросы, и как мало ответов. А знать бы еще, какие ответы правильные, а какие нет. Как же сложно и больно, что мы прошли через это. Каждый жил с этим грузом и мирился. Он – с тем, что его истинная – убийца, а я с тем, что он не смог понять, что я белая ведьма, и выгнал меня. И вот теперь, когда мы научились жить друг без друга, судьба снова сводит нас вместе. Что за план у неё на нас и станем ли мы снова жертвами обстоятельств? Как же сложно жить…
Всё это проносилось в моей голове, пока Даррэл что-то шептал, я едва улавливала смысл его слов. Продолжала бороться с эмоциями, спазм боли сдавил горло, мне казалось, что и дышать я забывала. А он всё шептал и шептал, судорожно вдыхая мой запах.
– Но и, увидев это, я просто не смог… не смог… – как-то сумбурно продолжил он. – … как же я рад, что тогда смог отпустить тебя и… не совершил ужасного и непоправимого… и если бы я только знал… только бы спросил у тебя… ведь понимал, что ты не обычная человечка… но чувства, которые ураганом обрушились на меня… затмили всё… думал будет время… – он начал судорожно покрывать шею поцелуями, хватка на талии стала ещё более сильной.