Лия начала равномерно дышать и подняла голову, смотря в глаза матери. И тут я почувствовал магию… белую… её было так много вокруг.
Кот блаженно зажмурился и заурчал. Ещё бы, ведь он магическое существо и очень чутко реагирует на магию вокруг.
– Ай, князь, – пришлось дать ему подзатыльник, а то слишком громко начал урчать.
– Сам говоришь, чтобы тише были.
– Да-да, ты прав, но как же вку-у-сно, – облизнулся он и продолжил дальше смотреть.
Дочка не отрывала глаз от матери, которая так и продолжала тихо петь. Потом Лия начала слегка трястись… Судорога прокатилась по её телу.
Анриэль мягко уложила дочь на одеяло, которое было расстелено рядом, и положила одну ладонь на грудь, а другую на лоб Лии, при этом заглядывая в глаза и не отпуская её взгляда. Дочь выгнуло дугой, вскрик и… мой пульс уже начал зашкаливать от страха за неё. И только то, что она рядом с Анриэль, успокаивало меня и моего волка.
Руки Анриэль засветились, и вздох облегчения послышался от Лии, а потом началась медленная трансформация тела, прямо как первый оборот.
Я, затаив дыхание, наблюдал за всем этим, кот тоже не дышал и даже подался слегка вперёд.
Анриэль продолжала вливать белую магию в дочь, облегчив её первый оборот, ведь я только что стал свидетелем обретения зверя. Поистине потрясающее и важное событие в жизни.
Ещё миг, и на одеяле лежала маленькая белая волчица, точная копия матери. Какая же она была прекрасная.
Рвано выдохнул от нахлынувшего счастья и радости. Казалось, что до этого даже не дышал.
– Волчица, – благоговейно прошептал я и даже не обратил внимания на тон кота.
– Волчица, – зло зашипел Повелитель. Только вот слишком уж громким были его слова.
Лия повернула чуткие ушки в нашу сторону, Анриэль тоже вся напряглась и перестала поглаживать шерсть дочери.
– Шухер, князь, – не успел я даже опомниться, как кота уже и след простыл.
Тихо выругавшись, как последний лазутчик, я тоже обратился в волка.
И как я дошёл до такой жизни, что скрываюсь и прячусь по кустам, даром что князь?
Спустя десять минут я уже входил в гостиную, в которой меня ждали мои бойцы.
И пока они говорили, я ловил себя на мысли, что глупо улыбаясь.
– Князь, ты какой-то странный вернулся, – поднял в удивлении бровь Гор.
– Продолжайте, продолжайте, я слушаю вас, – всё так же глупо улыбаясь, проговорил. Кажется, я придумал, чем мы займёмся завтра… первой охотой.
***
Анриэль, белая ведьма
– Как? Как ты могла обрести волчицу, – шипел кот и наступал на нас дочерью.
– Вот так встреча. Повелитель, умерь свой пыл, – проговорила я, а потом до меня дошло. – Так это ты следил за нами мелкий паршивец, – обвинительно указала на него пальцем.
– Я, – гордо произнёс он и сел, царственно выпячивая грудь. – И ты, Лия, меня огорчила, – обиженно произнёс Повелитель и перевёл свой взгляд на мою дочь, при этом даже практически пустив слезу. Вот же мелкий манипулятор. – Почему ты не выбрала себе тигрицу? Ну пантеру на крайне бы случай, а лучше бы кошечку. Только представь, какой бы ты красивой, маленькой и пушистенькой была, – мечтательно произнёс он, закатив глаза, а потом обиженно продолжил. – Я же тебе намекал, намекал, ходил вокруг тебя, вился и демонстрировал себя во всей красе. А что сделала ты, – коготком указал он на опешившую дочь. – Стала волчицей! Бросила меня, бедного котика, в одиночестве. Я бы тебе нашёл мужичка, мы бы отправили его на службу далеко-далеко в неизведанные дали, а сами бы жили-поживали вместе, бегали бы вместе, а теперь же… как же я теперь буду жи-и-ть, – завыл этот актёр, продолжая давить на совесть. Я села в кресло и продолжила наблюдать за удивлённой дочерью и этим интриганом.
– Но ведь ничего же не изменилось, – сказала дочь, явно ничего не понимающая.
– Как не изменилось? Мечта-а-а, – завыл кот. – Моя мечта разбилась. Как жить? Как жи-и-ть? – подвывал кот и падал набок, вставал и снова падал, потому как никто и не собирался его ловить.
А нет, Лия, сердобольная моя, подошла и взяла его на руки, села на диван и принялась его гладить. Тот заурчал и принялась тереться о её руку.
– Но ведь с мамой же ты как-то жил? А она волчица, – заметила Лия.
– Пф, – фыркнул кот, высокомерно глянув на меня и продолжая ластиться к Лии. – Только ты в этом доме, моя отрада, любишь меня. Жалеешь. А с твоей матерью мы не живём, так, сожительствуем с переменным успехом на одной территории.
Я уже не выдержала и расхохоталась.
Лия тоже засмеялась и продолжила гладить причитающего Повелителя, жалующегося на его нелёгкую долю.
– Никто меня не поймёт теперь, каково мне, Повелителю Тьмы, Владыке Зла и Тёмному господину жить в теле ко-о-та, – подвывал он.
Прервал его страдания Лорейн со своей семье, который зашёл к нам несмотря на поздний час, поздравить племянницу с обретением зверя.
– Дядя, Рита, Ниса, – закричала от радости Лия и бросилась к ним обниматься, спихнув предварительно кота с колен и уже не услышала:
– Вот так всегда, никому я не нужен, такой умный, мудрый и красивый.
– Скромность явно не твоё достоинство, – рассмеявшись, сказала я и пошла на кухню, готовить травяной сбор и доставать сладости. Сегодня нам есть, что отпраздновать.
***
Где-то далеко
Магическая волна всколыхнула тёмный лес, пронзительно закричала птица в ночи, сова вспорхнула, а мелкий ночной грызун спрятался в свою норку.
Магическое животное открыло невероятные пронзительные сиреневые глаза, грациозно выгнуло спинку, вытянуло передние лапки, размяло их, повело носом, навострило ушки и тихой, незаметной тенью спрыгнуло с ветки огромного магического дерева.
Путь не будет быстрым…
ОНА уже знала, куда её ведёт дорога…
Глава 9
Утро выдалось странным. Князь пожаловал с утра пораньше с блаженной улыбкой на губах, которую мне захотелось стереть с его довольного лица. Поэтому сразу, прямо с порога, поставила его в известность о моём личном участии в походе. За что, правда, и поплатилась.
– Куда ты собралась? – зарычал князь и притиснул меня к стене.
– С тобой в Гринзерг и дальше, – не впечатлилась я.
– Анр-р-р-риэль, это очень и очень опасно, – рычал и не сдавался он, глаза начали сверкать, он был на грани трансформации.
– Успокойся, Деррэл, я уже приняла решение и не поменяю его. С заражёнными надо покончить, и я тебе в этом помогу, – произнесла твёрдо.
– У нас дочь… – но я перебила его.
– Вот именно ради дочери это и делаю. Пришло время покончить со скверной, и я хочу попробовать использовать свой дар в обнаружении изменённых. Не может быть, что белые ведьмы могут только лечить, – уже рычала я, только вот этот князь, похоже, перестал меня слушать, взгляд его опустился на мои губы, и ничего не успела сделать до того, как он больно впился в них.
От того, что я не поддавалась, он стал рычать и прикусил мне губу, и воспользовался тем, что я не ожидала от него такого напора, сразу скользнул в мой рот. Прижался ещё ближе ко мне. Я выпустила когти и вцепилась в его плечи, тщетно пытаясь его от себя отодрать. Но самое ужасное, что мне это нравилось: его напор, его страсть, его запах и… желание. Только вот я не собиралась так легко сдаваться на его милость. Когти вошли ещё глубже в его каменные плечи, но он лишь хрипло рассмеялся, продолжая атаковать меня. И только занесла колено для подлого удара, как он блокировал мою ногу одной рукой и тут же закинул её на своё бедро, сильно сжав мою ягодицу.
Как внезапно всё началось, так же быстро всё и закончилось. Он отпрянул от меня, лишь доли секунды придержал, чтобы я не рухнула на пол, а потом снова, быстро дотронувшись до моих губ, развернулся на выход и уже практически у самой двери бросил:
– Я заберу Лию на охоту. И по поводу твоего участия: нет.
– Что-о?! – брови мои поползли вверх, но уточнить я ничего не успела, так как он уже скрылся.
– Та-а-к! Повелитель! – закричала я.
Так этот гад Тёмный не один был, он ещё и Даррэла позвал! То-то тот такой блаженный к нам пожаловал в гости.
И его «нет» – это мы ещё посмотрим!
Так, нужно как следует запастись. Путешествие может и затянуться.
– Что кричишь, ведьма? – спрыгнул кот с подоконника. И как только там оказался?
– Ты его позвал с собой, – обвинительно ткнула в него пальцем.
– Да-у, сделал доброе дело, потом ещё спасибо скажешь, что личную жизнь твою устраиваю, – вздыбил шерсть кот от такой несправедливости, по его мнению.
Я оскалилась, а кот попятился.
– Сейчас я тебе сделаю доброе дело.
– От твоей доброты даже у меня шерсть дыбом встаёт, так что не надо, обойдусь. Мне, кстати, пора, – кот развернулся и уже намеревался смыться, но его остановил мой вопрос.
– Тебе это причиняет дискомфорт?
– Меня это напрягает, – осторожно ответил он, а мне только такой ответ и был нужен. Сначала он увидел усмешку, а потом задумался. И по мере того, как у него округлялись глаза, моя улыбка становилась всё шире.
– Нет, нет, нет… – щелчок пальцев и… – А-а-а-а! Что ты сделала?
– Лишила тебя напряжения, не ровен час заболеешь на нервной почве. А так нет шерсти – нет источника дискомфорта. Тем более летом жарко не будет. Так что куда ни посмотришь, одна польза и до-о-бро, – довольно протянула я. – Цени, котик.
– А-а-а-а-а…
Глава 10
Два последующих дня я готовилась к походу, наплевав на мнение князя.
– Ма-а-ам, ты представляешь я в полном восторге! Это так здорово охотиться, меня отец научил выслеживать зайцев… – Лия всё щебетала и щебетала, но я практически не слушала её, потому что смотрела в глаза Даррэла, который так же не отпускал своих.
– Милая, беги на кухню. Мне нужно поговорить… с твоей мамой, – ровно, слегка с хрипотцой, произнёс Даррэл.