Постояльцы, ставшие свидетелями этого, как-то странно отреагировали.
– Встань за спину, – коротко бросил князь. Долго не думая, я быстро встала и последовала его приказу.
Посетители гостиницы встали, и только теперь нам стали заметны их взгляды: абсолютно безэмоциональные. Постояльцы двинулись в нашу сторону, заключая в кольцо.
Радовало одно, это были не изменённые, а просто марионетки, которые, скорее всего, должны были отводить глаза новых гостей от чёрных дел, творившихся здесь.
Они бросились все скопом. Даррэл стал крутиться с дикой скоростью, но самое зловещее было то, что, теряя конечности, марионетки не произносили ни слова, ни крика. Только тишина и море крови, которая окрасила пол, белоснежные скатерти и стены. Даррэл же был потрясающ в своей грации и хищности. Его движения завораживали, и если бы не чувство опасности, которое буквально пронзило меня, я бы так и не выпустила его из поля своего зрения.
Чёрная магия сгустилась, волоски на моём теле встали, нервы были натянуты, и только мой белый щит помогал мне держаться.
А что, если…
В доли секунды я сосредоточилась и… не успела проверить свою догадку, как мы услышали мерзкий каркающий смех колдуньи, которая, облачённая в чёрное длинное платье и плащ с капюшоном, спускалась по лестнице в зал.
В её руках был кинжал, остриём которого она оставляла длинный глубокий росчерк на деревянных перилах.
Даррэл только на миг отвлёкся, как получил ранение в бок, кровь заструилась из раны. Ещё одно ранение в плечо, но он быстро вернул себе сосредоточенность, и из марионеток не осталось никого.
Только груда тел около нас. Долго не думая, я подошла к нему и дотронулась до плеча, посылая силу исцеления. Его напряжённая спина слегка расслабилась, но лишь на миг, потому как теперь против нас была колдунья, торжественно спускавшаяся в зал.
Она остановилась и сбросила капюшон.
Молодое лицо, испещрённое чёрными линиями, такие же чёрные глаза, без белков, и чёрный рот.
Зрелище поистине ужасающее, только вот не она привлекла моё внимание, а кинжал.
Лишь на миг позволила себе проявить эмоции: удивление – вот что это было. Я узнала его. Тонкое лезвие и ручка, инкрустированная камнями, только вот крупный чёрный камень на навершие был мне знаком.
– Что, не узнаёшь меня? – произнесла она и засмеялась.
Теперь всё встало на свои места.
– Я напомню тебе, кто я, и ты наконец станешь моим полностью и безоговорочно, – и снова смех вырвался из её чёрного рта. И как только она махнула рукой, изменённые повалили по лестнице вниз. Они падали и толкали друг друга, пытаясь добраться до нас.
В этот момент распахнулись двери, и в зал ворвался весь отряд князя. Они сразу же бросились в гущу битвы.
Тёмная крикнула.
– Князь нужен мне живым! Остальных уничтожить!
Больше двух десятков изменённых и чёрная колдунья в тесном пространстве зала. Началась бойня, Даррэл от усталости начал пропускать удары, битва затягивалась, многие из отряда получили ранения. Число изменённых уменьшалось, но не так быстро, как хотелось бы. Я достала склянки и начала открывать их, высыпая содержимое на ладонь и сдувая ближайшим изменённым прямо в лицо. Некоторые падали, только вот эффект был временным, и хватало его на пару минут. Но когда Даррэл понял это, перевес сразу изменился в нашу сторону. Теперь не только Гор и Даррэл охраняли меня, но и другие члены отряда подтянулись к нам, страхуя меня, чтобы я могла направлять в нос и глаза сонный порошок. Сразу после того как изменённый падал, ему отрубали голову. Однако наш самый главный враг оставался вне зоны досягаемости за стеной из управляемых изменённых.
Хоть она уже и не смеялась, но я не обнадёживалась на её счёт. Даррэла она не отпустит и ударит в самый неподходящий момент, а значит, я должна быть готова и не допустить этого.
– Кто ранен? В круг. Помогу, – закричала я.
Порошки закончились, и это было плохо. Изменённые все так же остервенело нападали. Бойцы выдыхались, и их многочисленные ранения теперь никак не способствовали перевесу сил в нашу сторону.
Хорошо, что они не растерялись, и первый боец отступил в круг, пока остальные сомкнули ряды.
Стоило только дотронуться до раненого, как дар начал залечивать ранения. И уже спустя минуту Норин встал в строй. Дальше отступил Грэм. Я понимала, что князю тоже нужна помощь, но и точно знала, что он до последнего не бросит круг.
Многие были в критическом состоянии, казалось, ещё миг, и боец просто упадёт, и начнутся изменения. Но воины отслеживали своё состояние и состояние товарища, а потому я успевала вовремя.
Колдунью я выпустила из вида, потому что лечение требовало предельной концентрации, силы мои были ограничены, как ни крути, и насколько затянется бой, я не знала, но точно знала, что никому не позволю погибнуть сегодня. Поэтому рассчитывала резерв и тратила экономно.
Только вот в тот момент, когда я лечила очередного оборотня, и случилось ужасное…
Слышу болезненное рычание Гора. Он медленно падает на колени, меч выскальзывает из его ослабевших рук. Князь выходит вперёд и прикрывает своего друга. Круг смещается, и теперь я хватаю Гора за плечи и быстро кладу на грязный и заляпанный кровью пол, его закатившиеся глаза, и мой болезненный стук сердца. Мне ли не знать, как больно и страшно терять пару. Не хочу такого же и для дочери.
Я отросшими когтями сдираю рубашку с его тела, скверна уже начала изменять кровь. Злюсь, но нужно успокоиться.
Располагаю руки на груди Гора и отправляю волну белой лекарской магии, только вот нет времени на то, чтобы начать медленное исцеление. Приходится действовать жёстко и сразу посылать убойную дозу магии.
Тело Гора выгибается, я запрыгиваю на него и прижимаю его тело к полу, посылаю ещё один мощный световой поток, чтобы выжечь скверну из его крови. Он затихает. Я сделала всё, что могла, теперь дело за регенерацией. И я точно знаю, что он выкарабкается.
Поднимаю глаза, которые наверняка сейчас светятся от злости на это создание мрака.
Остался только один изменённый. Резкий взмах меча, и его голова катится к ногам колдуньи.
Она меняется в лице, понимая, что точно не уйдёт отсюда живой.
Падает на колени и начинает плакать. Все замирают, видимо, не ожидали от чёрной колдуньи слёз. Только вот я никогда не куплюсь на них, что нельзя сказать о мужчинах.
– Даррэл, любимый… – плакала она. Князь пребывал в ступоре, ещё бы, ведь он не мог знать, кто перед ним.
– Это я… Изабелла. Любимый, зачем тебе это всё? Я жива, пусть немного и изменилась, но ведь наша любовь была так крепка, пока нам не помешала твоя истинная. Вспомни, как хорошо нам было вместе. А знаешь… – она продолжала сбивчиво говорить, видя, что её слова оставляют неизгладимое впечатление на лицах мужчин. – … если тебе непривычно видеть меня такой, то я могу занять тело ведьмы, – ну да, а они и рады слушать этот бред, ведь полагаю, что в прошлый раз именно моя сущность и помешала реализовать её план. Вот откуда было её удивление после того, как она проткнула себя. Но ведь князь и его ребята не в курсе этого. А она всё бормотала и бормотала, уговаривая поверить ей.
– Только представь, насколько крепким будет наш союз: душа избранной, выбранной тобой, и тело истинной, которое желает твой волк… – только вот это было последнее, что она сказала, потому что в отличие от опешивших мужчин я была в курсе, что для неё ничего не стоит сделать отвлекающий манёвр и забрать, пусть и ценой собственной жизни, но кого-то из отряда, и даже если не это, то могла попытаться убежать, а давать такой шанс ей я не собиралась.
Она захрипела, и чёрная кровь повалила из её горла, потому что я точным броском отправила один из своих кинжалов в полёт, наполненный до отказа белой магией, чуждой колдуньям. Белая магия уже начала действовать и убивать её.
Даррэл обернулся на меня, шок на его лице резко сменился злостью и… яростью. Всё это промелькнуло настолько быстро на его лице, что я даже опешила. Он что?! До сих пор её любит?! Даже после того, как она чуть было не убила всех?
Даррэл бросается на меня и, не ожидавшая такого я, не успеваю отреагировать. Он разворачивает меня, и мы падаем на пол. Тяжёлое тело Даррэла придавливает меня и… мгновение, и ничего не происходит, он не шевелится. Только сейчас я понимаю, что мы пропустили. Я пропустила!
Появление другой колдуньи, которая, зло смеясь, направляет чёрный луч с посоха прямо в спину Даррэла.
Значит, он не хотел меня убить… Лишь на миг я выдыхаю, больше времени не могу себе позволить.
Бойцы, пропустившие колдунью, быстро сориентировались, и целая куча клинков полетело в неё.
Шансов, что она выживет, не осталось.
– Вот мрак, Даррэл… – но и это было последним, что я сказала, пытаясь вылезти из-под отравленного князя, чтобы помочь ему.
Потому что меня резко ослепила вспышка портала, в который мы провалились, и только перед этим краем сознания я заметила, как Гор отрубает голову Изабелле, чтобы она наверняка покинула уже этот мир. Но она все же смогла на последнем издыхании отправить нас в неизвестность. Не успеваю задуматься над тем, какой силой и знаниями нужно обладать, чтобы сделать возможным переселение души, потому что в следующий миг мы жёстко приземляемся на холодную и твёрдую землю.
Лес тёмный и мрачный. Ночь.
Но меня это мало волновало, нужно было помочь Даррэлу и не затягивать с этим, от моего резерва осталось четверть. Я понимала, что будет сложно. Скорее всего, просто потеряю сознание, потому что придётся отдать все силы подчистую.
Прошлый раз у меня был полный резерв, и то я провалилась в обморок на пару часов, а что будет в этот раз, даже думать не хотелось.
Быстро осмотрелась и настроилась на свои ощущения. Никого не почувствовала вблизи. Достала восстанавливающее средство, выпила сама и влила целый бутылёк Даррэллу. Этого пока хватит.
Но всё равно было страшно начинать лечение, для начала нужно убраться от точки выхода портала, чтобы нас никто не нашёл, ведь я буду без сознания.