– Рад, что с тобой всё в порядке, – сказал князь и снова повернулся к Гору.
– Только благодаря будущей тёще и спасся, – усмехнулся он в бороду. Как же она мне не нравилась, так и хотелось её убрать.
– Как состояние отряда? – Даррэл же предпочёл проигнорировать его слова.
– Приемлемое. Но и напугали вы нас после того, как пропали в портале. Мы не знали, за что хвататься и где вас искать, поэтому я отдал всем приказ осмотреться в той таверне. Ничего, что бы натолкнуло нас на то, куда бы вас могло забросить, мы не нашли. Только пару небольших шкатулок, наполненных чёрными камнями, с помощью которых колдуньи создавали из существ своих марионеток. Все, кто там работал, находились как раз под воздействием, выживших не было. Странным оказалось то, что местные, которые там «сидели» под видом гостей, оказались не из того городка. Их тела не были известны никому.
Даррэл задумчиво смотрел в сторону, при этом был сосредоточен на рассказе соратника. Я же стояла рядом с ним и тоже слушала очень внимательно.
– Что ещё тебя беспокоит? – я тоже заметила, как неуверенно замялся Гор.
– Князь, не знаю, возможно, что мне это показалось, но всё же. Когда мы не смогли понять, где вы, я распорядился, чтобы мы без промедления занялись лечением и, соответственно, решил пополнить запасы отряда. Я надеялся, что ты сможешь как-нибудь дать о себе знать, и к этому моменту мы должны были быть в форме и готовы выступить.
Неосознанно мы переглянулись с Даррэлом, уже примерно понимая, что можем услышать.
– Так вот, нескольких я отправил к ближайшей ведьме порталом. Один был тяжело ранен, и не знаю, справился бы сам или нет, но я не стал рисковать. Второй тоже серьёзно ранен, но там было понятно, что собственной регенерации хватит. Норин, как сопровождающий, пошёл с ними, потому как первый сам не мог передвигаться. Предполагалось, что их подлатают, и обратно ребята прибудут уже и с пополнением запаса. Мы же оставались на постой в этом городке и обследовали оставшиеся таверны.
– И?
– Их состояние ухудшилось в разы. Первый погиб, ведьма не смогла его откачать, хотя я был уверен, что она сможет помочь. Второй боец сказал, что странно себя почувствовал после перехода. То есть ему стало ещё хуже, хотя регенерация уже начала залечивать серьёзные ранения. В итоге он еле добрался до ведьмы и, вернувшись после лечения, снова почувствовал себя плохо, чего не бывало прежде.
– А Норин что говорит?
– Норин ничего не почувствовал, поэтому-то я не знаю, стоит ли это внимания или нет, – Гор неуверенно потёр лоб указательным пальцем.
– Дай-ка мне ваши портальные камни, – Даррэл протянул руку, Гор сразу же достал мешочек с ними и протянул их князю.
Даррэл же распустил шнурок и высыпал их на землю.
– Князь? – возмущённо произнёс Гор. Ещё бы, ведь они невероятно дорогие.
Но Дар не обратил на это внимания и сразу же присел около шести камней, потом поднял на меня голову и спросил:
– Анриэль, что скажешь?
А мне не нужно было присаживаться, я уже почувствовала тёмные следы на них, как только Даррэл их высыпал. О чём я и поведала ему.
– Как? – удивлённо спросил Гор.
– Вот так. Колдуньи и тут отметились. Потому-то боец и не выжил. Очевидно, что испорченные порталы ухудшают и без того плохое состояние, отравляют организм… – потом он задумался и уже добавил. – Но воздействуют отравленные порталы по-разному, поскольку Норин ничего не почувствовал, значит, их влияние велико на неокрепший организм.
– Но ведь это значит, что ... – князь не дал Гору договорить.
– Да. Мастер замешан в этом. Только стоит узнать, как давно.
– Что будем делать? – прорычал Гор, которому, похоже, не терпелось расправиться с предателем.
– Сначала будем следовать первоочередному плану и отправимся на территорию бурых.
– Бурых? Но, князь…
– Ты многого не знаешь. Пойдём, введём тебя в курс дела. А вот уже потом нагрянем с проверкой к мастеру. Поверь, он не отвертится, – припечатал Даррэл и сжал в негодовании кулаки. Ещё бы, ведь получалось, что они остались без порталов, и никто не сможет получить соответствующую помощь.
Даррэл взял меня за руку и потянул в сторону здания. Я же, ещё пребывая в шоке от сложившейся ситуации, не сразу поняла ещё один немаловажный факт и поспешила оформить свои мысли.
– Гор, захвати все лечебные запасы, что вы взяли у той ведьмы.
Гор округлил глаза, но быстро взял себя в руки, кивнул и поторопился исполнить мою просьбу.
Как только за нами закрылась дверь комнаты, Даррэл развернул меня и очень серьёзно посмотрел в глаза, крепко схватив за плечи.
– Ты понимаешь, что теперь только от тебя будет зависеть здоровье и наша жизнь? – яростно выдохнул он.
Мне были непонятны его эмоции. Он сомневался во мне? Не верил, что я сделаю всё от меня зависящее для спасения их жизней? Его злость меня задела.
– Конечно, понимаю. И отпусти, ты делаешь мне больно, – поморщилась я и повела плечами, освобождаясь от его стального захвата.
Сделала пару шагов в сторону кровати, но оборотень обнял меня со спины и втянул мой запах, явно успокаиваясь. Но я не хотела его объятий, мне самой нужно было подавить в себе горечь от эмоций.
– Прости. Просто ты не понимаешь, что как только этим мерзким отродьям станет об этом известно, они первым делом попытаются от тебя избавиться! – прорычал он.
А я выдохнула, значит, вот в чём дело.
– Анриэль, – развернул он меня к себе лицом, почувствовав, что я тоже расслабляюсь. – Ты что? Подумала, что сомневаюсь в твоих способностях? – он провёл нежно тыльной стороной ладони по моей щеке и уже спокойно добавил. – Я был зол не на тебя, а на ситуацию в целом: не знаю, кому могу доверять, а кому нет. К тебе это не имело отношения, кроме того, я знаю, что ты одна стоишь десятка всех тех ведьм, что нам известны. Любимая… – протянул он и невесомо поцеловал меня.
Секунду позволил себе князь, чтобы коснуться своим лбом моего и, слегка поцеловав, отстранился, чтобы открыть дверь …нашему зятю.
Ох. Что-то я стала слишком обидчива ни с того ни с сего. Чувства и любовь к князю делает меня слишком мягкой, нужно собраться и больше анализировать.
Как не вовремя вернулся Гор.
Гор прошёл в комнату, Даррэл указал ему на кресло, и тот опустился в него, протянув при этом мне сумку.
Сам князь расположился в другом кресле, положив руки на подлокотники, поза его была обманчиво расслабленной.
Я открыла сумку и высыпала всё на небольшой столик, запасы были внушительными, но все как один были заражены тёмной магией.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Гор.
– На всём присутствует след чёрной магии, я не рекомендовала бы ими пользоваться, это может быть опасно, – сказала я.
Желваки заходили на скулах князя.
– Твоих же запасов хватит? – осведомился он, при этом потянув меня за кисть и усадив к себе на колени.
– Думаю, что да, – ответила и попыталась спрыгнуть с колен, да только кто бы мне дал.
Гор, который пребывал в молчаливом состоянии до этого, сказал:
– Неужели колдуньи зашли так далеко!
– Ты даже не представляешь, насколько… – и князь, бережно прижимая меня к себе одной рукой, другой при этом перебирал мои распущенные волосы, не забывая ни одной детали, рассказал всё, до чего мы дошли и чему стали свидетелями.
Всё это заняло больше часа, на протяжении которого эмоции на лице Гора сменялись от неверия до злости.
– Князя клана бурых нужно предупредить и заручиться его помощью. Сейчас более чем очевидно, что эта напасть коснётся всех, только кого-то рано, кого-то – позже, – подвёл итог Даррэл.
Тишина, которая наступила после рассказа, была густой и зловещей, мурашки бежали по телу от масштаба проблем, который довлел над нами.
– Гор, уже время ужина. Предлагаю заказать его в номер, кроме того, завтра на рассвете мы отправляемся, следует лечь раньше.
– А… да, князь, – слегка невпопад ответил Гор. Потом встал и отправился к двери, чтобы организовать ужин для всех в нашу комнату, но как-то слишком быстро вернулся.
Даррэл удивлённо вскинул бровь, я же решила слегка освежиться перед ужином, чтобы потом сразу лечь спать. Предыдущие дни были слишком насыщенными.
– Норин шёл мимо. Он передаст мою просьбу, – услышала я пояснения, закрывая дверь ванной комнаты.
Водные процедуры я приняла быстро, чтобы не заставлять других ждать. Тем более что мой желудок уже не раз напоминал, что на обед я не слишком-то и много съела.
Ужин уже стоял на столе. Немыслимые аппетитные запахи распространились по комнате, отчего рот наполнился слюной. Даже дополнительное кресло появилось, к которому я и прошла. Даррэл налил вина.
– Кстати, я могу теперь вас поздравить? Стоило только вам провалиться в портал, как сразу всё и разрешилось, – ухмыльнулся Гор в свою бороду.
Я только сверкнула в его сторону глазами.
– Пожалуй, это единственный положительный момент из всей этой истории, – Даррэл поднял бокал.
Сразу после ужина Гор ушёл, мы же остались одни. Даррэл подхватил меня на руки и мягко опустил на кровать, я привстала на локтях и уже затуманенным взглядом смотрела, как мой волк начал медленно расстёгивать пуговицы. Я заворожённо наблюдала за его сильными длинными пальцами, видела, как открывается вид на его загорелую мускулистую грудь. Я перевела свой взгляд на его лицо и увидела усмешку и горящий возбуждением взгляд янтарных глаз. Снова опустила глаза, он как раз закончил с пуговицами и резким движением рук, держась за полы рубашки, вытащил её из ремня штанов, снял и отбросил на ближайшее кресло. Когда дело дошло до ремня, я уже была готова взвыть от того тугого комка, сжимающегося внизу живота, а ещё нестерпимо хотелось укусить его и напомнить, что он мой!
Ещё миг, и он, уже голый, опускается рядом. А моё платье начинает подниматься, слежу заворожённо за тем, как он избавляет нас от последней преграды. Платье летит на кресло, бельё с трудом выдерживает натиск оборотня.