Губы Даррэла обрушиваются ураганом на мои губы, и волна страсти уносит нас. Больше не существует его и меня, есть только мы…
Он переворачивает меня на бок и вдавливает ладонь в мой живот, крепко прижимая спину к своей груди, другой рукой поднимает ногу и, сгибая её, резко входит в меня.
От неожиданности я подаюсь вперёд, но он не даёт и шанса, чтобы шевельнуться. Рука Даррэлла по-прежнему крепко удерживает меня.
Я царапаю простыню и пытаюсь заглушить крики, темп проникновения нарастает, дыхание сбивается, я открытым ртом хватаю воздух, поворачиваю голову вполоборота и сразу попадаю в плен губ Даррэла. Он пьёт мой крик, который до этих пор я сдерживала, чтобы не распугать постояльцев. Укус в губу… толчок… невозможность пошевелиться… толчок… другая рука сжимает моё бедро… ещё один толчок… и как кульминация повторный укус в шею, отчего я кричу. Даррэл рычит сквозь стиснутые клыки и догоняет меня.
Нет сил, чтобы разъединиться, дыхание кое-как приходит в норму, Даррэл зарывается в мои волосы и шепчет:
– Как же ты вкусно пахнешь, моя волчица… моя Риэль… люблю тебя до безумия.
– И я тебя… мой волк.
Даррэл переворачивается на спину и утягивает меня за собой, удобно располагая на себе, я закидываю свою ногу на его бедро и, уткнувшись в шею, вдыхаю запах.
Как же вкусно.
Как же хорошо.
И нет сомнения, что я люблю его. Как будто и не было тех семи лет разлуки.
Мой. Он только мой.
– Спи, – чувствую лёгкий поцелуй в висок, и Даррэл накрывает нас одеялом.
А я, не задумываясь ни о чём, проваливаюсь в липкий и мрачный сон…
Чёрная склизкая муть забивает рот, пытаюсь открыть глаза, но не получается. Барахтаюсь на границе сна и яви, по коже ползут мурашки от надвигающейся опасности.
Знаю… осознаю… и понимаю, что нужно проснуться, нужно сбросить с себя наведённое состояние. Нужно прийти в себя, сделать рывок…
Но снова муть заполняет рот. Вкус тлена и горечи на языке, пытаюсь сглотнуть и… не могу. Воздух…делаю вдох и… ничего.
Ещё одно усилие над собой. Ищу свой дар и прогоняю его по венам, выжигая ту гадость, которая не даёт мне проснуться, и судорожно вдыхаю чистый воздух. Хриплю от этого глотка. Смотрю в потолок… Сон. Это всего лишь сон…
Но...
Слышу тихие шаги из угла комнаты. Чувствую тепло Даррэла, он рядом, тогда почему не слышит того же, что и я? Его дыхание даже не изменилось, он всё так же спит.
Прикрываю глаза и смотрю из-под опущенных ресниц. Хоть и ночь в разгаре, но зрение оборотней позволяет видеть в темноте.
Твою мать!
Какого?
Норин?!
В ночи мелькает рукоятка кинжала, направленная на князя.
Рывок, и я сталкиваю руками Даррэла с кровати. Он падает, раздаётся грохот, и… он не просыпается.
В доли секунд я понимаю, что нас опоили, и если я смогла проснуться и избавиться от наведённого состояния, то Даррэл нет.
Свет луны, едва проникающий в комнату, отражается от острия кинжала. Убийца, не ожидавший сопротивления, завершает свой манёвр и протыкает лезвием… пустой матрац.
Предатель резко разворачивает голову в мою сторону и вынимает кинжал.
Времени нет… Даррэл так и не пришёл в себя. Есть два варианта: либо я даю отпор, либо привожу в чувства Даррэла. Склоняюсь ко второму варианту, потому что против грубой силы могу и не выстоять. А если у него есть поддержка? Времени хватит только для одного заклинания. Вскидываю руку вперёд, с неё срывается луч белого дара и бьёт князя в грудь. Тело начинает бить дрожь. Опешивший от моей прыти бывший друг и соратник князя на миг застывает, но этого времени хватает мне, чтобы я дотянулась до метательных звёздочек, которые Даррэл оставил на кресле.
Не раздумывая, метнула одну. Она попала в плечо Норина.
– Тварь, – озлобленно бросил он и выдернул её из плеча. – Я тобой ещё займусь!
Только вот первоначальной целью предателя был князь. Норин сразу понял, что с Даррэлом тягаться не сможет, и легче его убить, пока он без сознания.
– Даррэл! – кричу я и тут же метаю остальные звёздочки. Спину Норина прошивают сразу три металлических предмета.
Хрип, раздавшийся с пола, был просто музыкой для моих ушей.
– Даррэл! Нападение! Норин – предатель, – снова кричу я, и князь сразу откатывается в строну, и рядом с его боком меч вонзается в деревянный пол.
– Норин?! – удивлённо говорит князь, но при этом встаёт на ноги и успевает перехватить руку с оружием, которой Норин замахнулся, другой рукой бьёт под рёбра.
Бывший друг сгибается и сразу же кричит.
– Что?! – хрипло смеётся предатель. – Не ожидал? – подаётся назад и выкрикивает. – Грэм, убей ведьму!
Что?!
Поворачиваю голову в сторону выхода: дверь была приоткрыта явно для того, чтобы стоявший за дверью пособник расслышал приказ Норина.
Грэм бесшумно проникает в нашу комнату и направляется ко мне.
– Что ты делаешь, Норин? Грэм? – рычит князь и выворачивает руку Норина.
Тот дёргается, и ему удаётся уйти из захвата.
– Какого мрака ты творишь? – цедит сквозь зубы Даррэл.
– Расчищаю себе путь к власти, – и снова зло смеётся Норин.
– Какой путь?! Что ты несёшь? – Даррэл кружит вокруг предателя и неотрывно следит за тем, чтобы успеть отразить его атаку, при этом плавно продвигаясь к креслу, на котором находится его оружие.
– Теперь князем буду я! Я! В новом мире, который мы построим.
– Ты в сговоре с колдуньями? – рычит князь.
– Они открыли мне глаза на многие вещи! И я с ними по собственной воле. Я буду править в новом мире…
– Они убивают наших жителей и отравляют всё вокруг.
– Это сопутствующие потери.
От этих слов я пребываю в ужасе, но недолго, потому как приходится действовать быстро и потянуть время, пока Даррэл расправится с предателем. Я же предпочитаю действовать не силой. Запускаю заклинание диагностики, всё на пользу… Всё на пользу… Уговариваю я себя и свой дар… неправильно сросшаяся щиколотка.
Всё на пользу. Ломаю её медленно, чтобы не ошибиться и… так же не спеша планирую её залечивать.
Грэм падает, потом встаёт и пытается во что бы то ни стало достать меня. Я отскакиваю на противоположный конец комнаты, по-прежнему держа одной рукой простынь, в которую смогла завернуться.
Предсмертный хрип Норина выводит меня из состояния шока. Я вдруг понимаю, что это странно. Ведь те, на ком я уже проделывала то же самое, кричали дурниной от боли. Здесь же Грэм молчит и всё пытается ползти…
– Стой, – вскидываю руку и кричу Даррэлу, который с гневом в глазах уже подходит к Грэму. – Что-то не так! Присмотрись! – Даррэл выбивает меч из его рук, хватает того за шею и слегка приподнимает над полом, снова занося свой меч. Но Грэм всё смотрит на меня, никак не реагируя на князя.
– К чему? Предателя надо убить! – рычит Даррэл, боль и ярость смешалась в его голосе.
– Мне кажется, он под воздействием, марионетка. Я сломала ему ногу, а он так и не проронил ни слова, даже сейчас он смотрит только на меня. Ему Норин как раз дал команду убить меня. Присмотрись же! – ошеломлённо проговорила я.
Князь силой оттаскивает молодого волка ближе к окну на яркий свет луны, чтобы внимательнее всмотреться в него.
Я тоже, сохраняя дистанцию, подхожу и ловлю блик лунного света на шее Грэма. Там маленький чёрный камушек.
– Шея. Посмотри сюда.
– Вижу, нужно попробовать избавить его от влияния…
Но не успевает князь закончить, как раздаётся звон битого стекла, и ранее висевший в жёстком захвате Грэм бездыханной куклой падает на пол.
Стрела.
– Ложись! – кричит Даррэл и сбивает меня с ног, прикрывая от возможной атаки, но её не происходит.
– Князь! Что за шум? – дверь открывается, и на пороге в одних штанах, с голым торсом и босой, но с мечом наперевес, появляется Гор и ещё несколько членов отряда.
– Быстро же вы! – недовольно рычит князь.
И я его понимаю, мы здесь разнесли практически всю комнату, а никто из отряда даже этого не услышал, учитывая то, что слух у оборотней довольно острый.
– Даррэл, – пытаюсь столкнуть его с себя, чтобы принять вертикальное положение. – Их, скорее всего, опоили каким-то снотворным.
Даррэл наконец осознаёт все мои мучения и уже сам поднимается и тут же подаёт мне руку.
Одной рукой я придерживаю простыню на груди и ловлю себя на мысли, что в следующей раз нужно ложиться спать в одежде. Тороплюсь к Грэму, чтобы оказать ему помощь и помочь с регенераций.
Князь быстро облачается в штаны и подходит к молодому волку.
– Гор, немедленно отправляйся по следу. В Грэма стреляли из лука. И собери остальных внизу, – властно и чётко отдаёт приказы князь, при этом опускаясь на корточки около неподвижного тела.
Гор кивает и скрывается за дверью, громко командуя остальным собраться на первом этаже таверны.
– Жизнь ушла из его тела, – подвожу итог я, не понимаю, как это могло произойти так быстро. – Почему они убили его? – задаю интересующий меня вопрос. Ведь точно так же можно было убить и князя.
– Думаю, чтобы ты не нашла способ освободить его от влияния. Они в курсе, что с нами сильная белая ведьма. И по этой же причине они решили в меня не стрелять. Ты бы спасла меня, а сделать несколько выстрелов они бы уже не смогли, здесь был фактор неожиданности на их стороне. Почему он сразу погиб?
Я извлекла стрелу из спины и стала рассматривать её.
– Посмотри, наконечник из чёрного камня. Полагаю, поэтому он и умер, даже не знаю теперь, смогла бы я и тебя спасти, – задумчиво проговорила я. – В их распоряжении сильнейшие артефакты и разработки, которыми они занимаются долгое время.
– Если бы это могло мгновенно убить меня, то они воспользовались бы этим шансом, а раз выбрали смерть своей марионетки, значит, на то была веская причина. Что, если ему внушили в случае выстрела умереть? – князь выжидательно посмотрела на меня.
Я размышляла и не отвечала ему.
Протянула руку над телом Грэма. Признаться, я не верила в успех, да и не знала, что ищу. Тем более что ранее работала только с живыми существами, но не с трупами. Но ведь попробовать-то стоит.