– Давай, Анриэль. Ломай! – прорычал он.
И все достали мечи из ножен, брат тоже. Я села на корточки и дотронулась до периметра, запуская сильный импульс из белой магии. Всё же Белая Веда одарила меня щедро, и бесконечная благодарность Ей за это.
Купол, которым было накрыто логово, проявился на доли секунд, потом моргнул и исчез.
– Всё. Чувство страха прошло. Вперёд. Всем быть на готове, – тихо сказал Даррэл, но его услышал каждый.
Волки быстро оказались около домов, но не стоило надеяться на то, что нас не заметят, особенно после того, как я чистой силой ударила по контуру.
Воздух вновь загустел. Навстречу нам выбежали три тёмные колдуньи. Две моложе и одна совсем древняя старуха. Это сколько же ей лет? Старческое лицо в морщинах, чёрные губы и язык. Сетка чёрных вен по всему телу, которое проглядывало сквозь чёрное платье. И только тёмные густые волосы выглядели здоровыми и никак не соответствовали внешнему облику их владелицы.
– ЖИВЫ?! – удивление резко сменилось злостью и яростью.
Но не успела она закричать, как двух её колдуний пронзили наши клинки. Оборотни знали, чем могло нам аукнуться промедление, а потому точным броском отправили колдуний на перерождение, если оно предусмотрено для таких, как они.
– Ах вы! – заорала она и подняла жезл, громко крича в пустоту. – Нерга!
Мой князь, который не стал дослушивать каргу, тоже всадил в её грудь клинок, однако умирать быстро она не собиралась. Видимо, сила её была велика, потому как она всё же успела добавить:
– Убить… их, – указала скрюченным пальцем на нас и упала замертво.
Воины уже бежали в другие дома, чтобы застать тёмных врасплох. Если старуха звала на помощь, значит, здесь есть ещё кто-то.
Я бежала следом за Даррэлом, не отпуская его, мы обошли первый этаж дома, из которого и вышли три колдуньи, когда увидели дверь в подвал. Начали спускаться, запах сырости витал в воздухе. Лестница кончилась, Даррэл тихо открыл ещё одну дверь, и мы увидели перед собой две камеры. В углу одной стояла кровать, на которой сидела тёмная. В другой камере тоже кто-то был, и неизвестная заключённая дрожащим голосом крикнула.
– Ремегель!
Я дёрнулась, услышав это имя. Даррэл же без промедления одним точным ударом сбил замок с камеры, сразу же закидывая руку для броска… В это время тёмная, сидящая там, поднимает голову, и я…
Сердце пропустило удар.
К горлу подступил комок.
Воздух не проходил в лёгкие.
Не может быть…
Она была такой, как я её запомнила. Почти. Только волосы длиной до поясницы черны как смоль, как и глаза, а вот сеточки тёмных вен почти не было. Тонкая паутинка имелась лишь у глаз, совершенно не портя её, а даже добавляя изюминки.
Все мои размышления пронеслись за доли секунд, а в следующее мгновение я увидела, как Даррэл бросает клинок, наполненный белой магией… моей магией, чтобы убить тёмную. И я не успела бы ничего сделать… кроме…
– Н-Е-Т, – кричу я и встаю на пути клинка, закрывая… мою тёмную.
Клинок входит в грудь, далеко от сердца. Но я падаю на колдунью… и только слёзы то ли горя и боли, то ли радости, катятся из моих глаз. Слышу, как громко закричал Даррэл, как завыл…
– РИЭЛЬ!
Но я лишь тихо смогла выдохнуть.
– … мама.
– ЛОРЕЙН! – крик мужа, и он ловит меня, кладя на пол.
– Анриэль! Не может быть… девочка моя, – падает рядом со мной моя мама и кладёт мою голову к себе на колени.
Чёрные слёзы катятся по её щекам. Мои же она стирает рукой и гладит… гладит… гладит моё лицо. Такой материнский жест, такой знакомый, но забытый... отнятый у меня…у нас с братом.
Даррэл снова рычит, я лишь успеваю перехватит его руку и сказать.
– Не надо. Это моя… – я закашлялась, но мама дрожащим голосом проговорила.
– Я не причиню ей вреда. Никогда, – она смотрела то на меня, то на оборотня, и плакала.
Она видела его растерянность, ведь такого поворота событий мы не ожидали. Но я чувствовала нутром, что она не причинит мне вреда.
Топот ног, и я чувствую присутствие брата. Он замирает в дверях камеры, я приподнимаю голову и смотрю в его глаза. Лицо брата побледнело, а ведь он тоже её узнал сразу же.
– Лорейн, – шепчет мама и снова начинает плакать. – Помоги ей, я не могу… давно не могу…
– Риэль, мама, – он рухнул рядом и вытащил клинок из груди, тут же начиная излечивать меня.
И вот я уже могу сделать полный глоток воздуха, боль уходит.
– Князь! Мы кое-что нашли. Тебе лучше самому увидеть! – кричит Гор и врывается в подвал.
– Ох, Веда! Там ведь дети! Риэль, Рейн, там… молодые колдуньи. Они, скорее всего, были принудительно обращены… многие из них не станут убивать. Прошу, дайте им шанс. Возможно, их не успели обучить тёмному колдовству.
– Что вы такое говорите? Ничего не понимаю. Это риск!
– Браслеты! Наденьте на них браслеты, они блокируют магию полностью. Вот, – она закатала рукав серого платья и показала толстый серебряный браслет с непонятной письменностью.
– Даррэл, пожалуйста, давай попробуем. Я пойду с тобой и сама всё проконтролирую.
– Ты уже проконтролировала и чуть не погибла, – зло шипел князь и крепко прижимал меня к себе.
– Я знала, что мне можно будет помочь, а вот мама бы этого и не пережила.
– Я тебя накажу за это, – всё ещё рычал он, но было видно, что он начал успокаиваться. – Больше так никогда не делай, я не смогу жить без тебя…
– Больше не буду. Даррэл, я правда была уверена, что брат поможет мне. Просто когда я увидела… – закончить я не смогла, снова комок подкатил к горлу, я бросила быстрый взгляд на маму, которую уже обнимал брат, или нет, она его… Впервые на моей памяти брат выглядел не как взрослый мужчина, который заботился обо мне и растил меня, а как сын, который встретил маму после долгой разлуки.
– Я понял тебя… Риэль, – тяжело выдохнул князь.
– Кто там в соседней камере? –обратился Даррэл к моей маме.
– Она превратилась всего четыре дня назад, но они сразу её определили сюда. Девочка не захотела совершать зло.
Я вышла из камеры, хоть и хотелось остаться с матерью, но нужно все закончить. Надеюсь, у нас будет время.
Через решётку на меня чёрными глазами смотрела бывшая белая ведьма, которую я и увидела тогда в лесу.
Я устало потёрла лицо, совершенно не понимая, что тут вообще творится. Тёмные держали себе подобных в камерах. Значит, не все колдуньи злы и способны убивать.
– У тебя есть браслет? – спросила я.
– Д-да, – она протянула мне руку.
– Хорошо, но пока побудешь здесь. Потом мы придём за тобой.
Та девушка кивнула мне.
Я снова вернулась к камере. Мама стояла рядом с Лорейном.
– Мам, это мой муж, Даррэл.
– Я рада, милая, – снова навернулись слёзы на глаза матери. Ведь она и так это уже поняла.
– Мам, а отец…он тоже?
– Нет, милая, но я забрала много жизней за его смерть. Прежде чем стая изменённых напала на наше селение, приезжал один аристократ, который… который хотел забрать меня к себе… любовницей. Это было несколько раз, и после последнего отказа он и привёл их. Когда отец погиб… я удивилась, почему изменённые не напали на меня, ведь вся деревня была уничтожена. А узнав правду, сорвалась. Вот тогда-то я и убила того аристократа и его людей… Позже меня забрала Хора, она была самой старшей из нас. Только я не хотела служить им. Пусть и забрала жизни тех существ, я не хотела быть чудовищем, как они меня ни уговаривали. Какое-то время я жила наверху, но когда поняла, что они делают и чему учат, а главное, как «создают» колдуний, была в ужасе! Я подслушала разговор… того аристократа Хора насильно опоила зельем, чтобы он потерял голову от меня и согласился на сделку с ними… а им… им лишь бы эксперименты ставить. Они тогда только научились создавать подконтрольных изменённых, – мама обняла себя за плечи, нервная дрожь прошла по её телу. Воспоминания давались ей тяжело. Лорейн прижал её и начал гладить по голове. Он был выше мамы и полностью укрыл её объятиями.
– Я была в ужасе от того, на что они способны, но чтобы ещё и создавать армию марионеток… Попыталась воспользоваться даром, пусть и тёмным, чтобы их уничтожить… Я готова была умереть, ведь путь обратно в жизнь мне был заказан, не после того, кем я стала… Одну я успела уничтожить, ударила просто сырой силой, видимо, она была слабее меня, вот и получилось. Но Хора и другие скрутили меня, надели браслет и закрыли здесь. Они периодически приходили и спрашивали, готова ли я пойти по их пути. Но, как видишь, я до сих пор здесь. Уже смирилась с своим существованием… Я уже и не мечтала, что когда-нибудь увижу вас, – она снова заплакала.
Я тоже не выдержала и прижалась к ней. Она оторвалась от брата и обняла меня.
Твари! Какие же они твари!
Признания мамы сопровождалось тишиной.
Гор прокашлялся, и только после этого мы вспомнили, что он тут был.
Князь посмотрел на нас и сказал:
– Пойдёмте. Нужно проверить, действительно ли браслеты блокируют магию.
– Не доверяете? – тихо сказала мама, вытирая слёзы. – Понимаю. На то вы и князь. Браслет блокирует любую магию, Риэль может надеть его. И снять сможет тоже только она.
– Мам, они действительно настолько продвинулись вперёд? – задала я вопрос, когда мы выходили из подвала. Мама опиралась на руку Лорейна.
– Да, это невероятно. Их бы стремления и знания да на благое дело. Ты бы видела, на что они способны. Я за тот месяц, что осваивалась с тёмной магией, столько всего видела. Да и потом они приходили ко мне и делились своими «достижениями», – её снова передёрнуло от воспоминаний. Представляю, какого это.
– Риэль, – обеспокоенный голос мамы, и она берёт меня за руку, поворачивая за неё. Мы стояли уже в коридоре первого этажа.
– Что?
– Тебе Изабелла ничего не сделала?
– Откуда вы знаете Изабеллу? – нахмурился муж.
– Хора приходила ко мне и рассказывала, что нашла способ переносить души. Только вот первый их опыт почти сорвался, потому что им попалась неинициированная белая ведьма, ведь только тело белых ведьм нельзя занять. И она была так зла на это. Кричала. И раз не получилось с телом ведьмы, то Хоре пришлось убить одну их тёмных. Ведь она с Изабеллой заключила магическую сделку, нарушение которой грозило смертью Хоре. И когда они сказали об этом, и я услышала твоё имя… Что твоё тело они хотели использовать. Ты не представляешь, что я пережила. Ужас, страх, панику. Я постаралась не показать, что знаю тебя… Я боялась, что они придут за тобой, или же ты пострадаешь из-за их вероломства. И только то, что ты не пополнила их ряды и не оказалась здесь, сказало мне, что тебе удалось избежать ужасной участи. Я наделась, что с тобой всё в порядке…