Гор всё так же переводил ошарашенный взгляд с меня на кота и потом на друга, видимо, не веря, что это всё происходит с ним.
– Видишь, Гор, какое я доброе дело сделала. Так у тебя даже желания не возникнет подставиться, – хищно улыбнулась я.
Гор всё же попытался справиться с потрясением.
– Чокнутая семейка! Послала же Богиня родственничков! – прорычал он и добавил. – Надеюсь, хоть ребёнок у вас будет милосердным, добрым, нежным и ласковым созданием, – все же слегка успокоился он. Так было всегда, когда речь заходила о нашей дочери.
– Конечно, я именно такая, – пропела Лия и тоже зашла на кухню, присоединившись к чаепитию. Взяла печенье из вазочки и хрустнула им.
И только я знала, что от осинки не родятся апельсинки.
Гор тут же встал и поцеловал дочь в лоб, не забыв угрюмо сверкнуть глазами в мою сторону, и не обратил внимания на то, как Лия скривилась от его длинной колючей бороды. Не раз намекали и говорили ему, а он ни в какую не хотел избавляться от этого пережитка мужественности.
Семейный совет почти в полном составе.
– Ты уже уходишь? – спросила Лия, видя, что Гор собрался уходить.
– Да, но скоро тебя навещу, – тепло проговорил он. Лия же тяжело вздохнула.
Мы все наблюдали за ними. Гор, разумеется, не мог не отреагировать на эмоции пары.
– Что такое, душа моя?
– Я думала, что ты согласишься поиграть со мной и поухаживать за куклами во время чаепития, – умильно похлопало глазками это создание. Кто бы мог устоять?
– Конечно. Разве я могу тебе отказать?
Мы переглянулись, сказать по правде, что-то не давало мне покоя…
Они ушли.
***
– Гор, а ты знаешь, что хорошая кукла — это не сопротивляющаяся кукла? – проговорила Лия и посмотрела на пустую чашку чая оборотня.
– Не понял, – прокашлялся он, что-то его напрягло в тоне белокурого чуда, и он посмотрел на чашку, потом на «чудо», снова на чашку и снова на «белокурое чудо» и… упал без сознания.
– Так-то лучше, – хрустально засмеялась она и принялась исполнять свой план.
***
– Что-то долго они там. Да и неслышно ничего, – проговорил Даррэл и остановился у подножия лестницы, посматривая наверх. Я тоже подошла к нему.
И тут…
– Мама, папа, я к Нисе! Буду нескоро! – быстро сбежала со второго этажа Лия. Поцеловала нас и упорхнула.
– Не понял! Что это сейчас было?
– Не знаю, – протянула я и начала подниматься наверх. – Гор же не выходил из дома? – спросила я, чтобы удостовериться.
– Нет.
– Дурно пахнет, – вставил своё веское слово Повелитель.
Мы начали подниматься по лестнице.
Наши магические создания опередили нас и посмотрели в комнату, дверь Лия так и не закрыла.
– Я мышей ловить! – крикнул кот и быстрее всех, перепрыгивая через две ступеньки, рванул на улицу.
– Ты же их не любишь ловить, – строго сказала наша Богиня, она же наша Совесть. Но вскоре и она протиснула свой носик в проём комнаты.
– Повелитель, я с тобой! – пискнула Богиня и рванула вниз.
Тут и я заглянула в комнату.
– Милый, мне кажется, я забыла купить ореганий для зелий. Поспешу-ка я, пока лавки не закрылись! – я быстро повернула назад и начала спускаться с лестницы.
Даррэл заглянул внутрь, крякнул и…
– Риэль, тебе определённо потребуется помощь! Я с тобой!
– Принести мешочек травы? – скептически приподняла бровь, надевая плащ и завязывая его.
– Именно. В твоём положении не стоит носить даже такие тяжести, – сказал он и тоже оделся, подхватил меня под локоть.
И стоило только нам выйти на крыльцо, как мы услышали не иначе как дикий крик берда во время гона.
– А я говорила, сбрей бороду сам, – прошептала я и тихо засмеялась.
– Что за семья! А как же личное пространство, как же личные желания существа? Зачем было брить ему бороду, да ещё так неумело? – ворчала, как обычно, Богиня, но потрусила вслед за своим Повелителем.
***
Спустя месяц
– ПОВЕЛИТЕЛЬ! – крик Даррэла перебудил весь дом. Я выбежала в коридор и наблюдала занимательную картину, как князь гневно размахивает своим сапогом перед носом Повелителя. – Ты зачем нагадил мне в сапоги?
– Бывает, князь! Это условный рефлекс, мрак бы его побрал, – пробурчал очень даже довольно кот.
– Какой рефлекс? Ты же мнишь себя Тёмным Повелителем. Где твоё воспитание, манеры?
– Это всё влияние кошачьего тела и жуткое непреодолимое желание отомстить тебе за все те годы, что я отдувался по твоей причине, из-за мерзкого характера той белой ведьмы, – ткнул он в мою сторону белой лапой. Мои брови поползли вверх. Даже так?
– Но ведь это уже в прошлом! – прорычал князь и даже как-то слегка виновато посмотрел на кота и сбавил обороты.
– Ну вот я и борюсь с собой, но эта кошачья суть не даёт покоя, – покачал совершенно не покаянно кот. До раскаивания ему было далеко.
Даррэл тяжело вдохнул.
Но на крик не только я проснулась, но и Богиня показалась из кухни, грациозно передвигаясь по коридору. Вот только сейчас Повелитель действительно раскаялся и даже прижал уши к голове, вся его фигура, кричавшая раньше о превосходстве и надменности, сразу сникла, глазки забегали. Знал, что сейчас ему прилетит подзатыльник тёмной лапой. Вот за что я люблю Богиню, так это за возможность вовремя приструнить Повелителя.
– Эу! Ты что? Не роняй мой авторитет, Богиня! – слегка обиделся Повелитель, но я-то видела, как он всё время бросал короткие взгляды на неё. – Пойду-ка я лучше посмотрю на князя бурых, так сказать проконтролирую его. А то ходят всякие в гости к моей лапушке, – пробурчал кот и, практически лёжа пузом на полу, пополз в сторону двери под вздох Богини, которая не оставляла его без присмотра в желании перевоспитать.
Я невольно вспомнила, с чего всё началось и как в нашей семье появилась Богиня.
– Ма-ам, смотри, какая кошечка к нам пришла, – услышала я, и кружка звара упала на пол.
– Э-э-эм…-только и смогла я сказать, когда Лия ворвалась на кухню, держа на руках красивую пушистую чёрную кошку, точнее, ещё одно магическое животное.
Знакомая ситуация, не правда ли? Не могу сказать точно, пожалела я или нет, когда в последний раз поддалась на уговоры своего чуда и позволила приютить у нас Повелителя, но определённо иногда негодую по этому поводу. А тут… снова.
– Милая, – я села на корточки около Лии и всё же попыталась донести до неё свою точку зрения. – Ты уверена, что она… пришла к нам? Всё же у нас уже есть Повелитель. Ты же знаешь, что такие животные не терпят соседства друг с другом, – кошка тем временем спрыгнула с рук и уже по-хозяйски как-то обходила кухню и принюхивалась к тому месту, где любил лежать Повелитель, это мелкое исчадие ада.
– Ну, ма-ам, пожалуйста. Они обязательно подружатся… – но не успела Лия закончить, как на кухню, распушив хвост, ворвался мелкий белый бес, видимо, учуяв соперницу за внимание хозяйки.
– НЕТ! Я один такой незаменимый! Я не вынесу такого соседства. Посмотрите на меня, какой я хороший, красивый, преданный, ответственный, милейший котик, – он поднял хвост трубой и распушил шерсть, решил проявить себя во всей красе. – Я один такой замечательный! Ай… – он закашлялся и поперхнулся, но самое интересное, ОН ЗАМОЛЧАЛ! Да ладно! Вот это поворот! Чёрная красавица во время бурного монолога просто дала ему подзатыльник лапой. Это было эпично!
– О-о-о! А так можно было? – не поверила я своим глазам. Всего-то!
– Какая хорошая кошечка, – протянула я и стала следить за её неспешными передвижениями. Потом она запрыгнула на стул, села и обернула вокруг себя длинный, пушистый, чёрный хвостик. Не отрывая от неё глаз, я сказала. – Пожалуй, нам не помешает ещё одно магическое животное… – Повелитель, не отошедший от прошлого лапопрекладства, закашлялся и только открыл рот, чтобы возразить на моё решение, как это «милое пушистое создание» осуждающе зыркнуло на него и… самое интересное, этого снова было достаточно, чтобы Повелитель прижал уши и виновато, да-да, именно что виновато, начал смотреть на кошечку. Вот это да!
– Богиня, – мягко сказала она.
– Что? – не поняла я.
– Можете звать меня Богиней, – снова мягкий ласковый голосок.
– Лия, где ты только находишь таких… котиков? – немного удивилась я. – Весёлая будет семейка: князь, повелитель и богиня, и как мне тут, простой ведьме, не развить в себе комплекс неполноценности? – снова протянула я, только вот не ожидала того, что Повелитель зарычит и зашипит.
– Что за реакция на имя, Повелитель? Прекрати, – строго произнесла, да только вот кот смачно выругался и дал дёру из комнаты. – Что это с ним? – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала я, но мне всё же ответили.
– Полагаю, он вспомнил. По крайней мере, мне так сказали, что как только мы встретимся, память окончательно вернётся к нему, – прожурчал голос Богини.
– Вспомнит что? – я уже совсем запуталась.
– В прошлой жизни он действительно был Тёмным Повелителем, и после смерти совет богов хотел приговорить его к развоплощению, лишить его перерождения и искупления… – она тяжело вздохнула, отвела взгляд и снова продолжила. – Но я вступилась за него на божественном суде. Ведь не будет тьмы, не будет и света. Мы все звенья мироздания и… – она явно вспоминала тот день.
***
Божественный суд. Воспоминания Богини
– Развоплотить.
– Развоплотить.
– Его тёмные деяния ужасны. Развоплотить.
Руки богов поднимались, и все как один хотели избавиться от Повелителя Тьмы, который сейчас стоял склонённый, но не сломленный, он гордо смотрел на своих судей без страха и ждал конца.
– Нет. Перерождение. Пусть он искупит свои грехи.
– Их слишком много.
– Невозможно.
Снова гул поднялся в зале суда.
– Тот мир жесток, а вы не видите сути. Будь по-другому, и мир заполнили бы безумные существа.
– До этого было ещё далеко. Не одно поколение должно было прожить, прежде…
– Не важно. Мир, пусть и под его тёмной рукой, но объединился. Он избавил вас от поиска…