8 декабря 1918 г. РВС Южного фронта докладывал Главкому об итогах наступления: «Невзирая на общую растянутость фронта, 9-я и 10-я армии 23 ноября перешли в энергичное наступление, и 26 ноября 9-я армия одержала значительный успех… и захватила ст. Алексиково, а 10-я армия очистила от противника линию железной дороги Красный Яр – Камышин. 28 ноября противник… прорвал наш фронт между Камышинской и Арчадинской группами и пытался отрезать Камышин от Царицына. Упорные бои в этом районе продолжаются до сего времени, причем противник, оказывая упорное сопротивление, постепенно вытесняется нами на запад от р. Иловли»847. Отметим, что Алексиково красные скоро потеряли, и это связано с масштабной историей разгрома свежей 11-й Нижегородской дивизии.
Белые подтверждали наступательные усилия красной стороны. Многочисленные колонны красных с опорой на линию железной дороги Камышин – Елань с утра 14 (27) ноября вели настойчивые атаки на Камышинском и Красноярском направлениях. Энергичное наступление красных было остановлено на линии хуторов Байбаев (12 верст севернее Качалинской) – Ютаевский и далее к северу по правому берегу Иловли на высоте хуторов Рыбинский – Романов – Моисеев – Пшеничный – Гончаров. Дальнейшие попытки красных продвинуться отбивались контратаками848.
Мы оставили единственный готовый батальон 5-го полка выдвинутым в боевую линию. Боевой дебют полка состоялся во время обрисованных событий у станции Лог 15 (28) ноября. Приказом по полку за отличия в бою переименовывались в следующие звания чины 1-й пулеметной команды: один младший унтер-офицер, один ефрейтор и 6 стрелков849. 16 (29) ноября полковник Манакин докладывал по команде, что в бою из команды пешей разведки полка выбыло до 30 человек, в том числе оба офицера (командир ранен). Батальон полка все время действовал вдоль железнодорожного полотна против бронепоезда и не имел отступивших. Манакин просил генерала Яковлева поблагодарить полк за первый молодецкий бой на донской земле850. В приказе корпусу № 50 от 22 ноября (5 декабря) говорилось о том, что первый батальон 5-го полка принял боевое крещение у станции Лог, понес тяжелые потери, но не утратил порыва и имел успех. Комкор благодарил командира полка полковника Черского, «сумевшего в краткий срок воспитать таких молодцов», всех участвовавших офицеров и солдат и предписывал представить отличившихся к наградам851. В этот день был убит подпоручик Федор Николаевич Галушкин, возможно, как раз офицер команды пешей разведки852. Таким образом, ядру полка, наиболее подготовленным кадрам, все-таки пришлось вести тяжелый бой и потерять значительную часть самых ценных и идейных бойцов.
Бой отметил телеграммой с «сердечной благодарностью» и командующий войсками района, не забыв упомянуть скорую помощь союзников853.
В тот же день части 7-го полка после короткого боя взяли Липовку с захватом 15 пленных 2-го Донского запасного кавалерийского полка, винтовки, 12 лошадей. Днем 16-го (29-го) красные обстреливали Рыбинское артиллерийским огнем, сгорело несколько домов и гумен854.
Вечером 16 (29) ноября Манакин докладывал Яковлеву о расположении 7-го полка: охранение по линии Каменный Брод – Рыбинское, одна рота и команда конной разведки с пулеметом выдвинуты в Ягодное. Комкор просил срочно усилить полк двумя орудиями855.
Начиналась борьба частей корпуса на территории своей губернии. Расширения территории добиться не удастся, а следовательно, и приращения сил. Кризис на донском фронте, связанный с «замирением» верхнедонских полков в начале января 1919 г., изменит ситуацию в пользу красных и в феврале приведет к отходу за Дон. Саратовцы утратят собственную территорию. Данные события развернутся на протяжении конца ноября – середины февраля 1918–1919 гг. Бои на протяжении этих месяцев были довольно однообразны. Саратовские части сражались вместе с приданными донскими, прежде всего 9-м пешим и 13-м конным, полками. Боевые действия носили характер взаимных набегов, отвоевания сел, иногда со значительными удачами, иногда с крупными неуспехами с потерями. Села неоднократно переходили из рук в руки. Полки корпуса, вместе с приданными казачьими частями, часто распределялись на три боевых участка и резерв. Противник саратовцев оставался постоянным – полки Камышинской дивизии красных, частично – Коммунистической дивизии 10-й армии. Источники позволяют дать календарный конспект военных событий, что нами уже было сделано в работе «Полковник В.К Манакин и Саратовский корпус». Далее предлагается общий очерк противостояния с акцентом на настроения, удачи и неудачи, взаимоотношения с красным противником.
На 1 декабря на Камышинском участке, приданном 10-й армии, Камышинская дивизия правым флангом примыкала к фронту 9-й армии и занимала фронт от села Красный Яр по линии хуторов Тарасов – Слюсарев – Серино – Котово – Каретный – Костарев – Саломатино до Таловки включительно, имея левым флангом связь с войсками северной части Царицынского фронта – Центрально-Объединенным участком. Связь этого участка с Камышинским осуществлял Дубовский отряд из сборных частей численностью до 1000 человек. Он занимал гарнизонами хутора Романов, Полунин, Усть-Погожее856.
2 декабря на Камышинском участке полки 2-й бригады Камышинской дивизии вели бой за Рыбинское. 97-й полк взял село, захватил пленных и пулеметы. Миронов двигался на Петров, Рудню и Астахово, а Елховку, Мазутовку, Матышево занимал особый местный отряд857. В тот же день последовал приказ № 61 войскам Северного участка 10-й армии (объявлен Камышинской дивизии приказом № 143 от 24 декабря, Камышин) о судьбе 3-го Балашовского полка. Полк за время пребывания на позициях не показал себя стойким и дисциплинированным. В последнем же бою достиг полного разложения, потеряв большую часть полка дезертирами. Начдиву Камышинской предписывалось полк расформировать, влить как пополнение в другие полки, «отнюдь не оставляя целыми частями даже взвода», распределить обоз, из нестроевых отобрать годных и также обратить на пополнение частей858. История полка завершилась, более он не восстанавливался.
3 декабря сводка штаба Южфронта сообщала об упорном сопротивлении противника у Моисеево и Рыбинского859.
В 10:00 97-й полк предпринял усиленную рекогносцировку в районе Рыбинского. Батальон ворвался в Рыбинку, навел панику, захватил «максим» и нескольких пленных и вернулся в Саломатино. По показаниям пленных, в Рыбинке стояли две сотни кавалерии, в Николаевке – три с 2 орудиями. Днем полк и батальон пехоты красных с 3 орудиями пошли из Саломатино в атаку на Рыбинское. 9-й пеший полк контратакой вернул село. Одна его сотня заняла Забурунов и Свиновку860.
На участке 2-й бригады Камышинской дивизии в районе Ежовка – Липовка около трех рот противника (бывшие иловлинцы) и 50 конных в 14:00 атаковали Ежовку, но с большими потерями отбиты. После повторной атаки от Липовки и Гусевки, после уличного боя, Интернациональный батальон оставил Ежовку и отошел на Саломатино. Для занятия Ежовки двинулись батальон 97-го полка, батальон интернационалистов, конный отряд Минаева и Романовский советский отряд. В 17 часов батальон при поддержке 97-го полка и конного отряда Минаева выбил противника из Ежовки. В 19:00 белые ворвались в Ежовку со стороны Липовки и Гусевки, но подошедший еще один красный батальон помог Ежовку вернуть. Белые с тяжелыми потерями отступили на Ольховку. Вскоре разведка доложила, что неприятель значительными силами движется по балке от Липовки. Из-за этого красные отошли к хутору Ковалеву в 23:00. Солдаты Интернационального батальона, коих после боя осталось до 140 штыков, заявили, что из них половина больных, и самовольно отошли к Таловке861.
4 декабря 97-й полк вновь занял Ежовку862. В этот день комфронта Яковлев разослал начальникам отрядов приказ российским армиям, на Донском фронте находящимся, с требованием представить по взводу георгиевских кавалеров от Воронежского, Саратовского и Астраханского корпусов для парада 26 ноября (9 декабря) в Новочеркасске. Приказ в тот же день был отменен ввиду запоздания863, но важно, что Саратовский корпус мог представить взвод кавалеров.
5 декабря красный отряд Минаева занял Липовку864. На рассвете следующего дня 2 роты 7-го Саратовского полка с командой конной разведки совершили нападение на Липовку, где стояли три красные роты. Атаковали лихо, неожиданно ворвались и бросились в штыки на улицах, красные в панике бежали на Романов, оставив много трупов на улицах. Захвачено 59 пленных, из них два мадьяра, 1 пулемет, 6 лент, 70 винтовок, 34 снаряда, 10 ящиков патронов, 4 подводы с продуктами. Потери белых – 2 раненых865. Белые отошли, но к вечеру красные вновь были выбиты из Липовки. В документах красных повторяется, что многочисленный неприятель действовал «при поддержке вооруженных взбунтовавшихся местных жителей». Красные отступили на Ежовку и Романов. Белые заняли линию Верхне-Коробковский – Моисеево – Рыбинское – Николаевка – Ягодная (Таловка) – Липовка. В то же время красный конный полк Колесова занял Бурлук. Казаки отступили на Громки, занимая также Гнилушу и Островскую866.
7 декабря на Камышинском участке отмечены поиски разведчиков867. Генерал Оссовский в приказе Камышинской группе предписывал Саратовскому конному полку до окончания формирования находиться в Клиновке, а прибывшему 5-му стрелковому полку сосредоточиться в хуторе Кирееве868. Итак, на фронте появился единственный полк, формировавшийся в тылу с нуля.
Начштаба фронта сообщал Манакину, что комвойск «приказывает Вам отправиться на фронт и принять непосредственное руководство операциями саратовских частей. Генерал Оссовский передается в Ваше подчинение с 8:00 28 ноября» (11 декабря). Задача: оборонять участок Каменный Брод через Ольховку – Рыбинское – Моисеево по Верхне-Коробковский