— Да! — верещали парни. — Быстрее!
А затем снова на горочку, скатываться паровозиком. И еще разок, и опять…
— Я не могу больше… — издало протяжный стон лежащее под детской горкой тело юной и привлекательной девушки.
Спасение в лице мамы Джиана пришло вовремя. Укатали, истомили деву юную горячие азиатские парни, но не вусмерть.
Жить будет. Как и иметь представление, на что способны маленькие детки. Почему, как ты думала, сознательная студентка БФА, мамули от нас сваливают?
Яо пошатнулась, но встала. И заковыляла к дому.
— Что надо сказать хорошей тете на прощание? — это я с уроками хороших манер.
— Тетя, приходи еще поиграть!
Яо Сяожу ощутила внезапный прилив сил, не иначе, так ускорилась.
Вот поэтому.
Декабрь 1999 г, Бэйцзин, КНР.
Не выделяться и не палиться, с этим внутренними установками я шла в дом семьи Сюй. Опять. Мама Вэйлань предложила моей маме взглянуть на то, как девочки в игровой форме будут считать.
Лучше бы пацанов позвала, честное слово. Глядишь, в две головы они чего-нибудь и насчитали бы. Мне не хотелось идти. Но отказ тут не предполагался, к сожалению.
Еще и погода… Неделю стояла приятная: ясная, безветренная, немножечко минусовая. А тут, как назло, дождь со снегом грянул.
Наша семья Ли и семья Сюй обитают в одном кондоминиуме, но в разных домах. Их, как нетрудно догадаться, самый лучший. Но суть претензии не в планировке или еще чем, а в том, что нам с мамой пришлось в эту дрянную мокрядь выдвигаться.
Веселья мне это не прибавило, естественно.
И снова мы с клубничкой вместе на грядке. Вэйлань подросла, вытянулась. Вширь не пошла, несмотря на отменное питание в их доме. Оттенкам розового в гардеробе не изменила.
Я решила быть с ней дружелюбнее. Помню же рассказ тетушки Яо о шатком положении в семье Сюй как матери, так и дочери.
— Привет!
И пальчики на обеих лапках в знак V, как учили делать для фотографии. Не только меня, стройбригада тоже делала пальчиками эти знаки.
Мало мне было языкового барьера, так еще и трудности из-за разницы в жестикуляции подвезли.
О! Про фото: матушка Ченчена же распечатала фотокарточки. Замок, я, балбес, жираф. Не знаю, что на нее нашло, но она и фоторамки одинаковые купила. И презентовала всем участникам строительства по комплекту рамка плюс фото.
Наша отправилась к бате на работу. Он это сделал! Отпахал на повышение наш трудяга. Теперь он занимается не одним направлением грузоперевозок в транспортной компании, как раньше, а целым сектором. Как выяснилось. Я ведь раньше про его работу и не знала.
Батя не сам баранку крутит, он сидит в офисе. Распределяет потоки товаров, прямые и обратные. Грузы, машины, водителей. Проработка новых контрактов — тоже часть его работы. Какая-то ядреная смесь логиста с маркетологом. Два в одном, как перфоратор: и сверлить он может, и дробить.
Так или иначе, родитель выглядит довольным. И повышением, и прибавкой к окладу. Раньше он приносил домой две тысячи юаней в месяц, теперь будет три с половиной тысячи получать.
А мы, жена и дочь тишайшего каменного воина, гордимся его достижениями.
Сработала ли монетка, которую я «заговаривала» на удачу? Честно говоря, сомневаюсь. Бате я ее в июле подложила, а повысили его в декабре. В промежутке между летом и зимой он вкалывал, как иная лошадь не осилит. И потом еще за соседку той лошади по стойлу ишачил на переработках.
Это не удача, это тяжелый длительный труд.
Правда, отдыха больше у родителя не стало. Только на празднование китайского Нового года у бати (и практически у всего трудоспособного населения Китая) будут длинные выходные. Пятнадцать дней, хотя официально, я слышала, должно быть только семь выходных.
Впрочем, нам же лучше. Больше времени проведем вместе.
Папа, мама, я… Батины родители, родители батиных родителей, дяди, тети, их дети… Я сломалась на дядях-тетях при перечислении, а когда сказали про детей, чуть не забилась под стол. Это даже звучало, как до хрена народу. В замкнутом пространстве.
Заранее страшно.
Но я отвлеклась. На ровном месте, казалось бы, да? Будем считать, что так я в своей голове заполняла неловкую паузу.
На мое приветливое обращение Вэйлань отреагировала хмурым видом. Как те декабрьские тучи, что то льют, то сыплют, то всё вместе. Волком смотрела на меня малышка семьи Сюй. Хотя, в ее случае, скорее, волчонком.
Клубничка молчала и зыркала, пока ее в спину не ткнула родная мать. Тогда со мною соизволили поздороваться. И предложили теплой воды: мы ведь с улицы, с прохлады.
С таким лицом… Я бы лучше зачерпнула ладошкой с тротуара прям из лужи грязной слякоти.
Ладно, повод натренировать себя «держать лицо». Странно, что Вэйлань себя подобным не утруждала.
Я глубоко вдохнула, выдохнула. Приняла свою порцию воды, поблагодарила и заставила себя выпить все до капли. Не прошибет меня своей неприкрытой враждебностью полуторогодовалая малявка.
Клубничка после прошлой нашей встречи и тестов видит во мне врага. Разница между соперником и врагом неочевидна в столь малом возрасте.
Хотя, по факту, и соперничества между нами нет. В детсаду Солнышко не одно место для двоих кандидаток. Нет поводов для конкуренции.
Вот только ей, похоже, уже успели вбить в голову, что она должна быть лучшей — во всем. И среди всех. На пьедестале есть только одна высшая ступень. И Вэйлань не готова стоять даже на волос ниже первого места.
Это, если что, я снова заполняла неловкую паузу. Госпожа Сюй отвлеклась на подготовку к «игровому счету», моя мать вызвалась ей помочь. А клубничка все так же молча сверлила меня взором.
«Не выделяться», — повторила мысленно.
А дальше я минут тридцать прыгала вслед за Вэйлань по разноцветному коврику-пазлу с цифрами от нуля до девяти и знаками. Плюс, минус, равно, деление, умножение.
Клубничку натаскали замечательно для ее возраста. Она отменно складывала и вычитала. Делением и умножением нас пока не напрягали. Рановато будет.
В какой-то момент азарт взял свое, а успех поднял и дух, и настроение Вэйлань. Свежемороженая клубничка оттаяла. Даже хихикнула пару раз, когда для правильного ответа надо было ножки ставить широко или даже прыгать далеко. Я поддержала негромким смехом.
Может, не все потеряно? Я же не в подружки набиваюсь, мне клубничкино недовольство ехало болело. Но элемент сочувствия к семейной ситуации работал. Хотелось установить нейтралитет, смягчить углы и глупую обиду.
— Три минус пять, — выдала очередной пример госпожа Сюй.
Я без всякой задней мысли начала раскорячиваться между минусом и двойкой.
— Нельзя! — радостно крикнула Вэйлань. — Так нельзя считать.
«Вот черт», — я сглотнула, сдвинула ногу с двойки и начала растирать икру. Судорога у маленького человека, загоняли, ироды!
Я же и забыла совершенно, что до какого-то класса за нулем ничего нет, а потом вдруг вырастают отрицательные, дробные и всякое другое, гуманитарию страшное. Потом на ноль делить нельзя, а в дальнейшем окажется, что иногда можно… Если очень хочется.
Логика у всего этого для тех, кто с точными науками на вежливое: «Вы» и с отдаления, почти как ответ на стишок-загадку:
Шесть грибов нашёл Вадим,
А потом ещё один.
Вы ответьте на вопрос.
Сколько он грибов принёс?
Ни одного, потому что:
Гриб Вадим съел один.
И сказал гриб Вадиму:
Вынимай нас из корзины
И обратно неси под осины.
Говоря проще, школьный курс математики — это не то, что четко уложилось в моей памяти. В отличие от стишков про Вадима.
— А ты что скажешь, Мэйли? — спросила мать клубнички.
И вперила в меня пристальный изучающий взгляд.
«Помни о презумпции невиновности!» — это я себе уверенный вид придавала. Чтобы ни намека на сомнение в ответе.
— Не знаю, — ответ мой вроде и принимают, а вроде и напрягают кожу в уголках глаз…
Но я правда не знаю, точнее, не помню, когда там уже можно будет считать в минус. Честность — мое второе имя. Ага, а наглость — первое.
Мэйли, кстати, мне ж тут объяснили — это не просто приятное уху сочетание звуков. Это 魅力[1] харизма. Харизматичный человек разве не должен обладать здоровой наглостью для того, чтобы влиять на других людей? Я лично считаю, что должен.
Ножку я уже размяла и аккуратно сместила к безопасной семерке, которая на пазле сразу под двойкой расположена.
— Я лучше, я лучше! — клубничка запрыгала на месте.
Лучше хлопать в ладоши, чем пытаться проткнуть воображаемым мечом. Действительно.
Отдать раунд Вэйлань, чтобы не перейти в разряд пожизненных врагов — не худшее решение, как по мне. А еще я осталась в установленных рамках: не выделяться.
Стоп. А почему так широко и искренне улыбается моя мамулечка? Разве ей не нужно хотя бы изобразить печаль от того, что ее детка проиграла? А она вместо этого вся сияет. Довольная.
Мироздание, ты что-нибудь понимаешь?
Потому что я — нет.
[1] 魅力[mèilì ] (кит) — харизма, сила обаяния, притягательная сила, очарование.
Прода 07.10.2024
Февраль 2000 г, Провинция Гуандун, КНР.
Утро. Ранюсенькое: пять с чем-то там. Спасибо, что не с петухами нас подняли. А они тут есть, как и курочки.
Тут — это в глуши на юге Китая, в провинции Гуандун, в небольшом старинном городке. На самом его отшибе, так, что уже не понять: город это еще, пригород или вовсе деревня деревней?
Мы сюда прикатили на поезде и потом еще на стареньком авто какого-то батиного родственника. Здесь живут фуму моих фуму. Бабушка, дедушка, прабабушка, прадедушка…
На празднование китайского Нового года собралась вся семья по батиной линии. Мамина родня не упоминается от слова вообще.
И это не ее персонально так ущемляют: другие женщины, вошедшие в семью Ли (и любую другую китайскую семью, в принципе) тоже проводят праздник в клане мужа. Их «выкупили» перед тем, как взять в жены, и теперь родители бати — родители мамы тоже.