Я выскользнула из укрытия, опустила глаза и быстро перебежала в этот магазин.
Посетители не баловали его вниманием, что неудивительно, учитывая ассортимент, и продавщица, рослая тетка средних лет с лошадиной физиономией, безмятежно читала роман в яркой глянцевой обложке. При моем появлении она оживилась и отложила книгу, однако, разглядев меня и поняв, что я не отношусь к категории ее покупательниц, снова потянулась за романом. Однако прежде задала традиционный вопрос, который уже стал у нее безусловным рефлексом:
– Я вам чем-нибудь могу помочь?
– Можете! – Я показала ей на самый длинный и бесформенный балахон – оранжевый, с сиреневыми разводами: – У вас нет такого же, но потемнее?
Продавщица оживилась, вскочила и метнулась к подсобке:
– Есть, есть, сейчас я вам покажу!
И она тут же приволокла еще два балахона – еще более страшных, чем первый, но действительно темных. На одном по темно-лиловому фону были разбросаны золотые и серебряные звезды. В таких балахонах иногда выступают фокусники на детских утренниках. На втором по темно-бордовому фону повторялись какие-то закорючки, напоминающие иероглифы.
В глазах продавщицы были смущение и робкая надежда – должно быть, даже на фоне ее товара эти балахоны выглядели ужасно, и она никак не рассчитывала их продать.
– У нас акция, – сообщила она неуверенно. – Два таких платья вы можете купить по цене одного.
Разумеется, она не надеялась, что я попадусь на эту удочку: какой женщине в здравом уме может понадобиться такой балахон, а тем более два?
Но мне-то как раз это и было нужно.
– Беру вот эти два! – заявила я решительно. – Только мне еще понадобятся два таких же темных шарфа.
– Вы имеете в виду парео? – уточнила продавщица с апломбом.
– Можно и парео, – согласилась я. – Они у вас тоже идут два по цене одного?
– Тоже, – подтвердила женщина. Она была сама не своя от радости, что сможет одним махом избавиться от такой кучи залежавшегося, никому не нужного барахла.
Я сложила все покупки в пакет, расплатилась, выглянула в коридор и прошмыгнула в кладовку. Вы не поверите, но никто меня не остановил, вообще никто навстречу не попался. Из другого входа как раз выносили тело, и все смотрели туда.
Елена сидела на прежнем месте и честно молчала, только время от времени вздрагивала, по щекам ее текли слезы, а по глазам было видно, что она не рассчитывала на мое возвращение.
– Отставить пессимизм! – скомандовала я. – Срочно примеряем обновки!
– Какие обновки? – переспросила она удивленно, но в глазах пробудился интерес. Женщина есть женщина.
Однако, когда я достала из пакета покупки, Елена удивленно заморгала:
– Что это? Какой ужас! Где ты раскопала это убожество? Неужели ты хочешь, чтобы я это надела?
– Ты хочешь сегодня ночевать на нарах или предпочитаешь выбраться отсюда живой и свободной? Тогда надевай балахон! Мы сейчас преобразимся в восточных женщин!
Елена вздохнула, но нехотя подчинилась и надела поверх своей одежды лиловый балахон в звездах. Он был такого большого размера, что налез без проблем. Мне достался бордовый, с иероглифами, после чего я принялась обматывать голову Елены так называемым парео, стараясь полностью спрятать ее лицо, а самое главное – заметные рыжие волосы.
Вскоре получилось что-то вроде традиционного восточного хиджаба, из-под которого выглядывали только испуганные глаза. Над глазами я тоже немножко поработала – подвела их поярче, да еще и навела вокруг темно-синие тени.
Убедившись, что в таком виде узнать Елену невозможно, я соорудила себе хиджаб из второго парео и тоже ярко накрасила глаза на восточный манер.
Теперь мы смогли выйти в коридор, не опасаясь быть узнанными, и направились к выходу из торгового центра. Я взяла Елену за руку, чтобы она не шарахалась от каждого встречного.
Все прошло благополучно.
Правда, на полпути к выходу мы столкнулись с обоими капитанами, но ни Творогов, ни Бахчинян не обратили на нас внимания. Что и неудивительно. Идут какие-то мусульманские тетки не первой молодости, кого они могут заинтересовать…
Зато уже возле самых дверей центра нас остановила уборщица-таджичка и что-то спросила на своем языке.
Я ответила ей красноречивым жестом, прикоснувшись ко рту, а потом к ушам. Уборщица пожала плечами, но отошла в сторону. Теперь я, во всяком случае, убедилась, что маскировка у нас качественная и мы можем не бояться полиции.
Выйдя из торгового центра, я помахала рукой, и тут же остановилась машина. Это была та же самая синяя «хонда» с разбитым фонарем, на которой я приехала в торговый центр, и тот же джигит сидел за рулем, но меня он, разумеется, не узнал.
Мы сели на заднее сиденье. Елена испуганно смотрела из-под своего платка.
Джигит что-то спросил на своем языке – должно быть, принял нас за соотечественниц.
И тут я задумалась – куда ехать.
В первый момент у меня была единственная мысль – поскорее уехать из торгового центра, подальше от места преступления. Но теперь… отвезти Елену к дяде Васе, посоветоваться с ним?
Нет, после визита тещи он явно не подходит на роль мудрого советчика… И потом, там Бонни. Бонни на неподготовленного человека плохо влияет, а Елена и так в жутком состоянии.
И тут, пока я раздумывала, Елена неожиданно проявила инициативу.
– Тринадцатая линия, дом десять! – сказала она водителю.
Должно быть, назвала собственный адрес.
Ну что ж, так оно и лучше. Отвезу ее домой и оставлю там… у меня и без нее проблем хватает…
Джигит, может быть, и удивился, что Елена заговорила с ним на чистом русском языке, но виду не подал и без лишних разговоров поехал, куда велели.
Когда мы уже выехали на Тринадцатую линию, я почувствовала смутное беспокойство и попросила водителя остановиться за пару кварталов до дома Елены. Елена удивленно покосилась на меня, но ничего не сказала – видимо, решила мне довериться. Мы расплатились с джигитом, вышли из машины и неторопливо пошли вперед.
Вход в дом Елены был со двора, а попасть в этот двор можно было через две подворотни – либо возле самого десятого дома, либо возле соседнего, двенадцатого, с которым у десятого дома был общий двор. Я решила воспользоваться соседней подворотней.
Подворотня была закрыта на кодовый замок, код которого Елена, как и все жильцы дома, знала. Мы прошли во двор, и Елена направилась было к своему подъезду, но я схватила ее за руку и оттащила за разросшиеся кусты сирени.
– Что, что такое? – испуганно проговорила Елена.
Я показала ей на высокую девушку с широкими плечами и короткой стрижкой, которая возле подъезда разговаривала с дворником-гастарбайтером.
Это была та самая девица, которая допрашивала официантку в торговом центре «Вертикаль».
Значит, полиция уже установила личность Елены и отправила своего человека к ней домой… Вот интересно, каким образом они это установили? Она там паспорт забыла, что ли? Или квитанцию на квартплату под столом оставила? Или на ноже гравировка: «Елене Сорокиной от товарищей по работе»?
Так или иначе, отправили человека.
И не одного человека, мысленно уточнила я, потому что рядом с девушкой возник строгий парень с квадратным подбородком – тот самый, который в том же торговом центре не подпустил меня к месту преступления.
Все же интересно, как им это удалось так быстро?
Наверняка не обошлось без анонимного телефонного звонка! Дескать, убийца – такая-то, адрес такой-то, телефон мобильный тоже имеется. Можно еще размер обуви указать и точный вес до граммов, ну, это уж не так важно.
Да, качественно Елену подставляют…
– Кто это? – испуганно прошептала Елена.
– Офицеры полиции! – ответила я лаконично.
– А что они здесь делают?
– А если подумать?
– Ищут меня! – быстро догадалась Елена, и глаза ее округлились от страха.
– Молодец, ответ правильный, пять баллов! Так что домой тебе нельзя!
– А куда же мне податься? – пролепетала Елена, и на глазах у нее снова выступили слезы.
– Не раскисай! – прикрикнула я на нее – прикрикнула шепотом, если такое возможно, и, прячась за кустами, тихонько двинулась к выходу из двора.
Тут я заметила еще одного человека, который сидел на обшарпанной скамейке возле детской площадки, в паре десятков метров от Елениного подъезда.
Вот интересно, дом у Елены не новый, но хорошо отремонтированный, двор чистый, детская площадка полностью укомплектована всем необходимым, а не только песочницей, где коты безобразничают, а скамейку будто с помойки притащили. И на этой самой скамейке сидела интересующая меня личность.
Неприметный мужичок в надвинутой на глаза приплюснутой кепке, который неторопливо потягивал пиво из бутылки. Такие мужички не редкость в василеостровских дворах, да и в любых других тоже, и я не обратила бы на него внимания, если бы…
Если бы не многочисленные уроки наружного наблюдения, которые регулярно давал мне дядя Вася. И если бы не моя природная наблюдательность. С детства была я дочкой тихой, спокойной, не любила многолюдные сборища и шумные игры, возможно, потому, что жили мы вдвоем с бабушкой и она все старалась придумать мне какое-нибудь полезное занятие, чтобы ребенок не носился с топотом по квартире. В общем, я любила смотреть в окно или, если в компании, забраться в уголок и наблюдать оттуда за людьми. А дядя Вася приучил меня свои наблюдения анализировать, причем быстро.
Мужичок на скамейке был на первый взгляд самый заурядный, каких, как говорится, двенадцать на дюжину.
Но вот на второй и на третий…
Начать с того, что мужичок с пивом по определению должен выглядеть расслабленным, умиротворенным, для того он и пьет свое пиво – в этом же была какая-то напряженность, настороженность. Спина прямая и твердая, как у английского аристократа за обедом. То и дело он бросал быстрые взгляды по сторонам, словно кого-то высматривал. А время от времени – еще и на полицейских. Стало быть, опасается. Ну, это ни о чем не говорит, поскольку кто же их не опасается… Привяжутся, документы спросят…