Так что ни о каком мистическом ужасе перед пауками в моем случае не было и речи.
Кроме того, я поняла, что этот любитель пантер и пауков блефует, когда он сказал о ядовитых жвалах паука.
То есть, конечно, среди пауков есть ядовитые виды – тарантул, каракурт, черная вдова, паук-волк и еще многие, всех я, конечно, не помню. Но тот, которого держал в руке мой мучитель, не относился ни к одному из этих видов. Это был гигантский паук-птицеед. Один из самых крупных пауков, обитающий в тропиках, кажется в Южной Америке, и совершенно не ядовитый.
Не подумайте, что я такой уж знаток биологии, и в частности паукообразных. Просто у нас в классе училась девочка, Алла Румянцева, которой родители привезли из дальней поездки такого огромного паука. И как-то она притащила его в класс.
Что тут было! Девчонки визжали и вскакивали на парты, одной девочке и правда стало плохо. Учительница Римма Романовна испугалась паука. Дрожащим голосом она призывала всех успокоиться, потом велела Алке забирать «эту гадость». Пауку не понравились шум и визг, он заполз под шкаф и не хотел оттуда уходить. Одной Алке было его не поймать, и помогла ей только я, даже мальчишки испугались. После этого мы с Алкой подружились, кормили паука, наблюдали за его повадками и отлично знали, что он не ядовит. Хотя кусается довольно больно.
В общем, вы уже поняли, что я нисколько не испугалась. Но, чтобы переиграть своего тюремщика, нужно было убедить его в обратном. Поэтому я затряслась, забилась в дальний угол клетки и жалким, испуганным голосом взмолилась:
– Только не это! Только не это! Прошу вас! Умоляю! Все, что угодно, только не этот ужасный паук! Я умру от разрыва сердца, если он до меня дотронется!
Мой мучитель прямо расцвел.
– Видишь, Индирочка! – проговорил он, снова обращаясь к своей пантере. – Я был совершенно прав! Психология, и еще раз психология! Вон как ее разбирает!
Затем, уже обратившись ко мне, он насмешливо проговорил:
– До чего же ты все-таки предсказуема! С тобой просто скучно иметь дело! Ну, давай же, выкладывай – что ты знаешь обо всем этом деле, и главное – куда ты спрятала ту женщину.
Я сжалась в комок, делая вид, что умираю от страха, отползла еще немного и пролепетала едва слышно:
– Я расскажу… я все расскажу… только, пожалуйста, уберите этого паука!
– Давай уже, начинай говорить! Я уберу его, когда ты расскажешь мне все, что знаешь!
Я бросила на него быстрый оценивающий взгляд. Нужно сказать, что я не просто так отползала в сторону.
На полу клетки лежал плетеный соломенный мат, и я, изображая крайнюю степень ужаса, сползла с этого мата на голые доски. Мой тюремщик же стоял на нем, наслаждаясь своей властью и не глядя под ноги, поскольку был уверен, что полностью контролирует ситуацию. Я, все с тем же испуганным видом, ухватилась за край мата и вдруг резко дернула за него.
Мужчина, не ожидавший ничего подобного, потерял равновесие и с изумленным возгласом грохнулся навзничь, при этом уронив огромного паука. Я, не теряя ни секунды, кинулась к выходу из клетки. При этом, поскольку мужчина лежал между мной и выходом, мне пришлось пройти буквально в сантиметре от него. Он потянулся, чтобы схватить меня за ногу. Тут я увидела паука, который пытался уползти в темный угол клетки, казавшийся ему самым безопасным местом, схватила и бросила на грудь своего поверженного противника.
Паук с перепугу укусил его.
Мужчина вскрикнул от боли и неожиданности.
– Что ты там говорил о его ядовитых жвалах? – мстительно напомнила я.
Паук на долю секунды отвлек его от попытки схватить меня, и я за это время успела добраться до двери клетки. Но тут мой похититель все же сумел подняться и навалился на меня всем телом. Я попыталась высвободиться, но он был гораздо сильнее и сумел отбросить меня в глубину клетки.
Я упала спиной на голые доски и тяжело дышала, пытаясь собраться с силами. За какую-то секунду ситуация снова переменилась, мы вернулись в исходную позицию.
Мужчина возвышался надо мной, красный от злости, но в глазах его снова горело торжество.
– Хорошая попытка! – процедил он сквозь зубы. – Ты, оказывается, не так проста, как кажешься на первый взгляд! Значит, пауков ты не боишься? Ну, ничего, у меня в запасе есть более серьезные аргументы, чем безобидный паук! Как ты относишься к змеям?
Вот к змеям я отношусь очень плохо. Их я на самом деле боюсь. Был у меня в детстве неприятный эпизод… да что уж там – просто ужасный! Не буду его пересказывать в деталях, но до сих пор помню болотную кочку и свернувшуюся на ней гадюку… до сих пор помню ее холодный немигающий взгляд…
Видимо, при упоминании о змеях в моем лице что-то изменилось, потому что злодей довольно ухмыльнулся и проговорил:
– Вот теперь вижу, что ты на самом деле испугалась! Такую бледность не сыграешь! Значит, придется познакомить тебя с моими пресмыкающимися друзьями! Кого ты предпочитаешь – гюрзу, кобру или гремучую змею? А то у меня есть такое экзотическое создание, как змея сурукуку из Южной Африки!
Он хотел еще что-то добавить, но вдруг у него за спиной раздался мощный удар, как будто совсем рядом кто-то заколачивал сваи в речное дно или разбивал чугунным шаром на цепи стену предназначенного к сносу дома.
– Это еще что такое? – проворчал злодей, бросив взгляд за спину. – Индира, ты не знаешь?
Раздался еще один удар. Клетки и террариумы закачались. Индира беспокойно заворчала.
– Да что же там творится? – недовольно повторил похититель. – Не дают спокойно работать…
В отличие от пантеры, я догадывалась, кто может издавать такой грохот, но не собиралась сообщать об этом своему врагу.
Раздался еще один удар – и вдруг в стене позади злодея образовался небольшой пролом, который на глазах расширился…
И в этом проломе показались мощная голова светло-песочного цвета и маленькие, полные ярости глаза.
Это был Бонни!
Мой дорогой, любимый Бонни! Мое обожаемое существо, свет моих очей… далее по списку.
Его голова на мгновение исчезла – видимо, он отступил, чтобы разогнаться для нового удара, и тут же снова обрушился на стену всем своим весом.
По стене пошли змеистые трещины. Клетки и ящики с экзотическими животными попадали на пол. Кое-кто из них при этом вырвался на свободу. Говорящий попугай, клетка которого раскололась, взлетел под потолок и радостно проорал:
– Пр-рекрасно! Пр-росто прекрасно!
Но самое главное – Бонни протиснулся в пролом и бросился мне на помощь.
Индира попыталась остановить его, но цепь, натянувшись до предела, отбросила пантеру назад, и она только бессильно бесновалась, не в силах помешать моему спасителю.
Бонни в один огромный прыжок преодолел комнату, влетел в открытую клетку и мощным ударом головы свалил моего похитителя с ног. Тот снова грохнулся на пол, а Бонни поставил лапы ему на грудь и победно зарычал.
Я выскочила из клетки и позвала его:
– Бонни, дорогой, пойдем скорее отсюда!
Бонни разочарованно взглянул на поверженного врага, но беспрекословно подчинился мне и выскочил из клетки. Я быстро захлопнула дверь, задвинула засов, оставив своего мучителя взаперти, и бросилась к пролому в стене.
При этом приходилось внимательно смотреть под ноги, потому что после прорыва, осуществленного Бонни, по комнате разбежалось и расползлось множество всякого экзотического зверья.
Мелкие грызуны и ящерицы не представляли никакой опасности, но было и несколько змей. Правда, они по большей части охотились на хомяков и морских свинок, но если бы я наступила на хвост кобре, думаю, это бы ей не понравилось. Кроме того, по полу ползали многочисленные пауки, и среди них попадались на самом деле ядовитые, так что я то и дело подпрыгивала и подскакивала, невольно вспоминая итальянский танец тарантелла. Говорят же, что название этого танца связано с тем, что танец похож на поведение человека, оказавшегося среди многочисленных тарантулов.
Благополучно добравшись до пролома в стене, я последний раз оглянулась.
Пантера Индира металась на цепи, стараясь избежать встречи с ядовитой змеей. Грызуны и ящерицы разбегались во все стороны, змеи гонялись за ними, устроив большую охоту. В общем, в комнате царило веселье.
Над всем этим беспорядком реял попугай, радостно повторяя свою единственную реплику:
– Пр-рекрасно! Пр-росто прекрасно!
Бывший повелитель этого животного царства, мой мучитель, стоял перед закрытой дверью клетки, безуспешно пытаясь открыть ее изнутри. Неподалеку я увидела огромную кобру с раздутым капюшоном…
Я не стала дожидаться завершения этой драматической сцены и нырнула в пролом. Бонни, благополучно избежавший столкновения со змеями и пауками, влетел за мной.
Я перевела дыхание и огляделась.
Мы оказались в небольшой комнатке, вроде прихожей типовой квартиры, из которой вели две железные двери. На одной из них был установлен кодовый замок, на другой – ни замка, ни даже обычной дверной ручки. К стене прежде было привинчено стальное кольцо. Теперь оно валялось на полу, вырванное из стены с мясом.
Бонни зарычал на него, как на злейшего врага.
Я представила всю последовательность событий: Бонни наверняка привели в эту комнату и посадили на цепь, прикрепленную к кольцу. Но хозяева этого сомнительного заведения не учли богатырскую силу моего дорогого Бонни: оставленный без присмотра, он умудрился вырвать кольцо из стены, а потом головой, как тараном, проломил стену в соседнюю комнату и спас меня. То есть, пока я была без сознания, Бонни тосковал на цепи, но как только услышал мой голос… о, мой Бонни настоящий герой, и если только почувствует, что мне грозит опасность, то горы свернет. Или стену сломает. Что он и сделал.
Где-то я читала, что кашалот, если сильно рассердится, может протаранить головой большой корабль. Бонни, конечно, поменьше кашалота, но голова у него тоже мощная…
Спас-то он меня спас, но теперь мы с ним снова оказались в западне. За спиной у меня осталась комната, полная ядовитых змей и прочей опасной живности. Имелись две двери – но обе были заперты.