Когда же рано утром она обнаружила, что он шарит в ее сумке, пытаясь найти денег на пиво, то собрала вещи и ушла к бабушке.
Она приходила изредка, чтобы навести хоть какой-то порядок в захламленной квартире, пока ее не встретила жуткая полупьяная тетка и не послала матом куда подальше. Да еще и соседка налетела с жалобами на скандалы и грязь.
Через два года отец умер – заснул пьяный с горящей сигаретой. Квартира не пострадала, выгорела только кровать, а сам отец умер во сне, задохнулся от дыма.
Вот тогда приехала мама – неправдоподобно белозубая, загорелая, с быстрыми, порывистыми движениями. Говорила она слишком громко, не ходила, а бегала. Рассказывала о себе мало и ни о чем не расспрашивала Лену и бабушку. Сказала только, что теперь работает в Штатах, получила там грант.
Мама отдала долги, в которые они влезли из-за похорон, мигом оформила отказ от квартиры в пользу дочери, сделала в квартире небольшой ремонт и уехала, присовокупив, что денег больше присылать не будет, у нее там, в Штатах, траты большие.
Лена сдала квартиру, так и жили они с бабушкой, пока она училась. А потом бабушка умерла, и на ее похороны мать не приехала, написала, что у нее важная конференция, еще что-то… Лена тогда удалила ее письмо, ничего на него не ответив.
После смерти бабушки она продала квартиру родителей и комнату в коммуналке. Купила приличную двушку в новом доме с хорошим ремонтом. Зарабатываемых уроками денег хватало на еду, одежду и даже на отпуск.
Жизнь постепенно наладилась, но иногда на Лену находило. Она просыпалась утром и чувствовала, что абсолютно одна, что находится в пустоте, в вакууме. Наверно, так чувствуют себя космонавты в открытом космосе.
Лене тогда казалось, что она никому не нужна и не интересна, что если сейчас, вот в эту самую минуту, она исчезнет, просто испарится без следа, то никто этого просто не заметит. Ну, родители учеников всполошатся, когда она не придет, ну, позвонят и, не услышав ответа, махнут рукой. А больше-то никто и не вспомнит. Близких подруг у нее не было, так что никто волноваться не стал бы.
В такие минуты Лене было ужасно плохо. Первое время она пыталась бороться, даже к врачу ходила, тот выписал таблетки, от которых все время хотелось спать. Но одиночество накатывало по-прежнему.
Андрей позвонил как раз в один из таких дней, когда с утра ей было так плохо, что пришлось даже отменить занятия. Лена сама удивилась, до чего обрадовалась его звонку. Просто было нужно с кем-то поговорить, а то хоть в петлю лезь. И они проболтали часа два, после чего Лене стало легче и даже захотелось есть.
Потом он пригласил ее в театр, и Лене понравилось, что не в ночной клуб. В театре можно было ни с кем не знакомиться, не общаться, а потом говорить о спектакле. Лене импонировало, что Андрей, что называется, не вяжется. Он не пытался сесть слишком близко, или положить руку на плечо, или поцеловать при прощании. Она чувствовала себя с ним комфортно.
Елена и раньше всречалась с мужчинами, но никто особенно не нравился, а после того, как один парень очень активно пытался утвердиться в ее квартире, она держалась настороженно.
Так прошло несколько месяцев, они с Андреем встречались нечасто, и однажды он пригласил ее на свой день рождения в ресторан и там представил Вадима как своего лучшего друга.
Лена сразу поняла, что встретила человека, за которого хочет выйти замуж. И если не навсегда, то надолго.
Вадим увлекся ею сразу и очень красиво ухаживал. Лена была счастлива и ни о чем не думала. Было ужасно приятно просыпаться утром и ждать встречи с Вадимом. Иногда он ночевал у нее, и ей нравилось готовить ему завтрак и смотреть, как он ест.
Короче, как, смеясь, цитировала когда-то бабушка: «Пришла пора, она влюбилась…»
Андрей позвонил пару раз, но Лена соврала ему, что занята. Она ни с кем не собиралась обсуждать свои отношения с Вадимом, чтобы не сглазить.
Через четыре месяца Вадим подарил ей кольцо с настоящим бриллиантом и предложил выйти за него замуж. Она согласилась тут же, не раздумывая.
Когда увидела лицо Андрея, услышавшего о новости, то все поняла. Сейчас-то она понимает, что поступила с ним некрасиво. Но ведь она вовсе не считала себя его девушкой, в конце концов, их ничего не связывало, кроме походов в театр и дружеской болтовни по телефону. Лена считала Андрея хорошим другом и никогда не допускала даже мысли, что дружба может перерасти во что-то большее. И не то чтобы он был так уж некрасив, что отталкивало ее. Ей было с ним комфортно, она была ему благодарна за то, что поддерживал, когда ей было плохо. Просто он ей не нравился как мужчина.
Андрей повел себя благородно, ничего не сказал, только поздравил. С Вадимом Елена ничего обсуждать не стала. Все знают, что мужчины таких разговоров очень не одобряют.
Андрей под благовидным предлогом отказался быть свидетелем на свадьбе, потом они улетели на две недели в Италию, потом Елена занялась их новой квартирой. При встрече иногда ловила на себе взгляд Андрея. Главное было, самой не смотреть на него так, чтобы он видел: она все понимает.
Она хотела бы не видеться с ним, но не получалось. У них с Вадимом была хорошая дружба – с седьмого класса школы. Они организовали свой бизнес, Вадим говорил, что может доверять только Андрею – он, мол, не подставит, не предаст, не подведет. И Лена согласно кивала, когда Андрей приходил ужинать.
Кстати, всегда один, девушки у него не было. Лена не спрашивала об этом у мужа, зная, что тот обязательно передаст все Андрею – просто так, без задней мысли.
Лена не хотела, чтобы Андрей знал, что она им интересуется. Главное – не показывать своего отношения, следить, чтобы взгляд ее всегда был рассеянно-приветлив, не оставаться с ним наедине. Разумеется, Лена и мысли не допускала, что он на нее набросится, но мог завести какой-нибудь разговор, а ей этого совершенно не нужно.
Если бы не общий бизнес, все было бы гораздо проще. Хоть бы Андрей нашел себе кого-нибудь…
Понемногу Лена привыкла быть начеку, улавливать любой ненужный намек в разговоре и сводить все к шутке или делать вид, что ничего не понимает.
С Вадимом они жили неплохо. Лена иногда посмеивалась про себя, думая, что Андрей с его взглядами помогает ей всегда быть в тонусе.
Детей они не завели. Поначалу Вадим и слышать не хотел: я, говорил, занят по горло, и ты еще будешь занята с крикуном этим, вообще друг друга не увидим. Лена подумала и решила, что не стоит настаивать. Ее родителям она была абсолютно не нужна, матери мешала, отец не любил. Так для чего они ее рожали?
С самого раннего детства она чувствовала себя ненужной и виноватой самим фактом своего существования. Допустим, своего ребенка она будет любить, а если с ней что-то случится? У ребенка ведь нет любящей бабушки. Да мать и не знала, что дочка вышла замуж, Лена давно уже ничего ей не писала.
Так что Лена не стала настаивать на ребенке. Отложила на потом, а пока занялась собой и квартирой, ей не было скучно.
А через несколько лет разразился кризис, и у Вадима начались неприятности с фирмой.
Лена очнулась от воспоминаний, когда какой-то мужик с большой картонной коробкой наперевес толкнул ее и пошел дальше, не заметив. Она оказалась возле метро. Здесь было людно, как всегда. Это хорошо, подумала Лена, в такой толпе ее никто не заметит.
Она спустилась в метро, потому что без куртки ужасно замерзла. В вагоне посмотрела, как лучше проехать. Ей нужно было за город, но такси брать ни в коем случае нельзя, таксист обязательно ее запомнит. Ее собственная машина стояла возле торгового центра «Вертикаль», там, где она оставила ее днем, когда пришла на встречу с Андреем.
Еще одна странность – зачем он вызвал ее туда? Не позвонил, а прислал сообщение. Да еще не со своего телефона. Но она была в таком состоянии, что ничего не заподозрила. За последние три недели привыкла подчиняться ему. Куда скажет – туда и пойдет, что велит – то и сделает, проклятая серая вата облепила ее всю и сковывала не только движения, но и мысли.
Пару раз, сквозь узкий просвет в вате, пролезала мысль, что ее жизнь теперь изменилась хотя бы потому, что не нужно следить за собой и быть с Андреем постоянно начеку. Пускай он думает что хочет, теперь ей все равно.
Потом, когда она увидела Андрея, неудобно развалившегося на стуле, и заметила торчащий нож, вата куда-то пропала. Зато появился страх, дикий, мутный, неуправляемый страх. Мыслей не было никаких, Лена действовала на автопилоте. Ноги сами привели ее в тот чуланчик, руки сами закрыли дверь. Там и нашла ее Василиса. И Лена спряталась за слезами.
А потом, когда все ушли и она осталась одна в чужой незнакомой квартире, плакать стало незачем, и Лена осознала наконец, что теперь совершенно одна. Снова одна, и никто ей не поможет. Эти двое не в счет, они ей не верят. Да что они могут-то?
Но сейчас Лена не та, какой была раньше, до замужества. С той поры прошло достаточно лет, она повзрослела. Теперь она не станет валяться в кровати и прятаться под одеялом. Нужно схорониться и хорошенько подумать, что делать.
Но где схорониться? Ее везде найдут, небось уже и в розыск объявили как опасную убийцу.
Было только одно место, где ее не станут искать. Туда она и направилась.
Когда-то давно, еще до Вадима, они с Андреем возвращались на автобусе с фестиваля «Музыка лета», который проходил на разных площадках за городом. Было поздно, Лена устала и дремала, стараясь не падать на плечо Андрея.
– Смотри! – Он пошевелился. – Вон там, видишь, поворот и указатель: «Большие Гуси»?
– Какое симпатичное название деревни! – Лена рассмеялась и завертела головой.
– Ага, у меня там дом есть!
– Дом?
И Андрей рассказал, что там всю жизнь жили его бабка с дедом. Дед был каким-то местным начальником по связи, у него даже был собственный стационарный телефон, большая редкость по тем давним временам. Дом находился не в самой деревне Большие Гуси, а чуть в стороне, на отшибе. Дом большой, старый, но крепкий еще. Когда дед умер, Андрей часто приезжал к бабке помочь по хозяйству, и вообще. Вот она и завещала дом внуку.