Мы доехали до развилки, и на этот раз повернули направо, туда, куда указывала стрелка с надписью «Большие Гуси».
От развилки дорога начала петлять среди невысоких холмов, заросших кустами и небольшими рощицами из ольхи и орешника. Чуть в стороне был еловый лес. После нескольких замысловатых поворотов дорога взбежала на холм, и перед нами открылась небольшая деревенька. Табличка справа от дороги извещала, что это и есть Большие Гуси.
– Куда же он подевался? – озабоченно проговорил дядя Вася, оглядывая деревню. Действительно, зеленый микроавтобус словно сквозь землю провалился.
Дорога, по которой мы ехали, превратилась в неровную, колдобистую деревенскую улицу, по сторонам от которой выстроились десятка полтора деревенских домов. Посреди дороги толпилось небольшое стадо гусей – тех самых, должно быть, которым деревня была обязана своим названием. При появлении нашей машины гуси возмущенно загоготали, но все же уступили нам дорогу.
Большая часть здешних домов были нежилыми – окна были частью побиты, частью заколочены крест-накрест досками, огороды и палисадники заросли сорняками и бурьяном. Только два или три домика производили не то чтобы ухоженный, но хотя бы обитаемый вид. Возле одного из этих домов копошилась в земле небольшая старушка в пестром платке, повязанном на манер банданы. Она пропалывала грядку укропа и прочей зелени. Возле ее домика цвели настурции, крупные садовые ромашки и ярко-оранжевые бархатцы.
Заметив нашу машину, старушка выпрямилась и проводила нас внимательным взглядом из-под руки.
После ее дома дорога сделала поворот.
Справа, за пышной купой деревьев, промелькнула красивая остроконечная башенка, увенчанная флюгером, – видно, там, на отшибе, стоял еще крепкий, но тоже нежилой дом. Дядя Вася остановил машину, осмотрел дорогу и, убедившись, что в том направлении давно уже никто не ездил, повернул налево.
Метров через двести дорога закончилась, уткнувшись в высокий глухой забор из зеленого металлического профиля, в котором были ворота, в данный момент наглухо запертые. Над этими воротами я разглядела камеру видеонаблюдения. Над забором виднелась крыша из красной металлочерепицы.
На заборе сидели две вороны, которые с интересом посмотрели на нашу машину и несколько раз выразительно каркнули. Бонни насторожился и поднял голову. Я подумала, что его заинтересовали вороны, но очень скоро поняла свою ошибку. Когда мы подъехали ближе, из-за забора донесся хриплый лай, в ответ на который Бонни зарычал.
– Все ясно, – проговорил дядя Вася, притормозив. – Туда он заехал, за этот забор. Дальше дороги нет. Но нам туда, за забор, не попасть. Какой-то серьезный объект, охраняется собаками, и камера на воротах… интересно, что там у них…
Он съехал с дороги, не доезжая до зоны обзора камеры, завернул за густые кусты и поставил машину так, чтобы ее не было видно от ворот.
Я достала из бардачка бинокль и оглядела ворота и площадку перед ними, не увидев, однако, ничего интересного.
– Есть хочешь? – осведомился дядя Вася, откинувшись на спинку сиденья и явно приготовившись к долгому ожиданию.
– А что – у вас что-то есть?
Он достал откуда-то из-под сиденья пакет, вытащил из него два зеленых яблока и протянул одно мне, проговорив при этом:
– Настоящие яблоки, не то что эта отрава импортная – ни вкуса, ни запаха…
Я поблагодарила его кивком, вгрызлась в яблоко. Оно оказалось ужасно кислым, но я не показала разочарования, чтобы не расстроить шефа.
Когда я уже доедала свое яблоко, ворота вдруг разъехались, в проеме на мгновение мелькнул край старого амбара, затем появился уже знакомый нам микроавтобус. По бокам от него бежали, заливаясь хриплым лаем, два больших черных добермана. Бонни вскинулся и собрался залаять, но я обхватила его морду и вполголоса проговорила:
– Тише, Бонечка, тише! Нас не должны заметить!
Микроавтобус выехал за ворота, которые с глухим лязгом закрылись, лай затих.
Микроавтобус поехал обратно, через Большие Гуси в сторону города.
Вороны сорвались с забора, пролетели немного за уезжающим автомобилем, как почетный караул, потом вернулись на прежнее место. Все затихло.
– А что – мы за ним не поедем?
– А смысл? Мы и так знаем, что дальше будет. Приедет он в тот гараж, снимет пленку и снова станет красным, а может, и белым, с логотипом зоомагазина, да и поедет туда. Вот если бы мы могли узнать, что в него там погрузили… но как?
Он замолчал, разглядывая запертые ворота, потом неожиданно проговорил:
– Вот почему люди не летают?
Я подумала, что он сейчас продекламирует знаменитый монолог Катерины из «Грозы», но он продолжил задумчивым голосом:
– Если бы мы могли летать, как эти птицы, мы увидели бы, что творится за забором.
– Ну, вообще-то сейчас есть такая техника, – напомнила я, – дроны, квадрокоптеры с камерами…
– Дрон они собьют или, по крайней мере, заметят и примут соответствующие меры…
Вдруг он произнес с завистью:
– Хорошо им!
– Это вы о ком? – удивилась я.
– Да вот об этих воронах. Могут летать где хотят, все им видно, и на них никто не обращает внимания… вот если бы мы так могли! Мы бы моментально выяснили, что там, за этим забором, и зачем этот автобус сюда приезжал.
– Ну, это пустые мечты! – отмахнулась я. – Давайте лучше подумаем, как туда попасть.
– Да никак. Видела, какие там собаки? Они нас на клочки порвут! Правда, Бонни?
Бонни смущенно рыкнул. Он вообще-то трезво оценивает свои возможности.
Вдруг лицо дяди Васи посветлело, на нем проступила интенсивная работа мысли, а потом он схватил мобильный телефон. Набрав номер, он проговорил:
– Валентин Иванович, добрый вам день! Это Куликов вас беспокоит… Василий Макарович, помните такого? Вы меня извините, конечно, что от дела отрываю, но мне очень нужна ваша помощь! Да? Замечательно! Спасибо!
– Договорились! – сообщил он мне, довольно потирая руки.
– С кем?
– С одним очень толковым человеком. С крупным специалистом по воронам.
– Неужели с Сырниковым? Он что – научит вас летать?
– Почти! – ответил дядя Вася загадочно.
Елена проснулась оттого, что солнечный луч, просочившийся сквозь плотные жалюзи, ласково пощекотал ей щеку. Осознав себя лежащей на диване в одежде, она вспомнила, как попала в этот дом, и села, оглядевшись.
Комната была большая, насколько она могла заметить в полумраке, потому что два окна были закрыты плотными жалюзи. Осторожно ступая, Елена приблизилась к окну и раздвинула жалюзи. За окном был заросший сад, и какое-то дерево протягивало свои ветки к окну. О, да это яблоня, вон виднеются крошечные плоды. С наружной стороны окна были забраны прочной решеткой.
Елена прошлась по комнате. Было приятно ступать босиком по деревянному полу, старые доски едва слышно поскрипывали. Стены тоже были обшиты досками, в комнате приятно пахло деревом и какими-то травами. Диван был покрыт вязаным пледом, на котором еще можно было разглядеть затейливые узоры.
Рядом с диваном стоял большой буфет, в нем сохранилась посуда – граненые рюмки, старомодные пузатые чашки в горошек. Возле другой стены между окнами вклинился обычный офисный стол, перед ним на стене – полка, уставленная папками. На столе Елена с удивлением увидела компьютер.
Все было относительно чистое, если и была пыль, то максимум двухдневная. Кто здесь жил? Или часто бывал?
Это Андрей, поняла Елена, больше некому. Он унаследовал бабкин дом и говорил тогда, давно, что никогда его не продаст. Значит, он бывал здесь и даже работал, судя по компьютеру.
Тут она почувствовала, что необходимо привести себя в порядок. Оттого, что спала в одежде, все тело зудело. Елена обошла комнату еще раз и заметила маленькую дверцу, за которой размещался санузел. В крохотном закутке находились биотуалет и раковина.
Елена повернула большой кран, и тотчас послышалось негромкое гудение где-то за стеной, это включился насос. Вода была холодной, но она была рада и тому, что есть. На полочке перед раковиной стоял осколок зеркала, ну что возьмешь с мужчины… Все же после умывания стало полегче.
Теперь солнце освещало большую часть комнаты. Стали видны трещины в старых досках, которыми были обшиты стены, а балки на потолке потемнели от времени.
Лена аккуратно накрыла диван пледом и тут заметила в углу маленький столик, а на нем – современную кофеварку и рядом две чашки тонкого японского фарфора, которые она когда-то подарила Андрею на день рождения. В ящике нашлись кофе, сахар и пачка крекеров. Что ж, уже неплохо.
Елена выпила две чашки кофе, глядя в окно. На яблоню села стайка воробьев, которые весело прочирикали ей утреннее приветствие. Лена представила, как Андрей работает тут, в тишине, в перерыве пьет кофе и смотрит в сад. И воробьи приветствуют его весело…
Тут же в памяти всплыли перевернутый стул в кафе торгового центра и лужица кофе, расплывающаяся по столешнице. А за столом тело Андрея в совершенно немыслимой позе, живой человек не может так сидеть.
Да, вот так вот. Был человек – и нет. И теперь ее подозревают в его убийстве.
Впервые она задумалась всерьез, кто же его на самом деле убил, кому это было нужно? Или кто его так ненавидел, что без колебаний вонзил в него нож? Такое убийство не спишешь на случайного грабителя-наркомана…
Лена отошла от окна и обратила внимание на компьютер. Может, посмотреть, что там есть? Ведь для чего-то он пользовался компьютером здесь, а не на работе? Значит, тут могут быть какие-то важные личные записи.
Она нажала кнопку включения питания, замелькали разноцветные полосы, после чего на экране появилась неизбежная надпись: «Введите пароль».
«Лена», – напечатала она в окошечке и тут же получила ответ, что пароль должен состоять из восьми знаков. Да, это тебе не кодовый замок, тут все сложнее.
Вряд ли Андрей мыслил настолько примитивно, чтобы запаролить компьютер собственным именем или днем своего рождения. Тогда, может быть…