– Это очень мило, но мы сюда приехали не сватать ворон! – недовольно проворчал дядя Вася.
– Но вообще-то Кайзер нам уже очень помог, – напомнила я шефу. – У нас осталась запись, которую он сделал во время полета. Мы можем ее внимательно пересмотреть.
– Ах, это все записано! – Дядя Вася заметно приободрился и потянулся к планшету.
Я заново прокрутила всю запись, остановилась на том месте, где были видны коробки, и еще увеличила изображение – насколько позволяло разрешение камеры. Мы с дядей Васей дружно вгляделись в экран – и разглядели логотип на голубых коробках.
Это был логотип зоомагазина «Доктор Дулитл».
– Что и требовалось доказать! – проговорил дядя Вася довольным голосом. – Теперь все ясно!
– Что именно? – уточнила я.
– Под этим навесом содержимое белых коробок с пандой пересыпают в голубые коробки с логотипом зоомагазина. В белых коробках находится якобы стиральный порошок, а в голубых – якобы корм для животных. Эти голубые коробки грузят в микроавтобус, который потом везет их в зоомагазин или прямо к покупателям… к тем, кто заранее заказал и оплатил якобы кошачий корм…
– А на самом деле в этих коробках… – проговорила я.
Я уже догадалась, что находится в коробках, но в это было так трудно поверить, что я хотела, чтобы дядя Вася произнес это вслух.
– Ясно, что в них. Не стиральный порошок и уж точно не корм для животных. Белые халаты, респираторы, да еще то, что эти люди занимаются своим делом в глухой деревне в стороне от дороги… в общем, точно сказать не могу, слишком мелкое изображение, но это одно из двух – либо герыч, либо кокс…
– Героин или кокаин! – перевела я его слова на человеческий язык – и похолодела.
– Серьезное дело! – проговорил дядя Вася незнакомым, словно простуженным голосом. – В такие дела нам влезать не положено. Этим занимается наркоконтроль, ребята строгие, они очень не любят, когда в их дела вмешиваются посторонние… знаешь что, мне нужно кое с кем из старых знакомых пообщаться…
Тут к нам подошел Сырников.
– Ну что, мы с Кайзером вам еще нужны?
– Да нет, спасибо, можете возвращаться. Вы нам очень помогли.
– Я-то вернусь, а Кайзер решил остаться здесь. Собственную семью создает, а то что все при чужом очаге греться.
– Кстати, вот еще сыр для Кайзера. Как и обещал, маасдам. – Дядя Вася передал Сырникову увесистую упаковку.
– Спасибо. Кайзеру он пригодится, чтобы заложить материальную основу новой семьи.
Сырников вернулся к воронам, а мы с дядей Васей и Бонни загрузились в ласточку и поехали обратно.
Пока мы ехали по проселку, молчали – переваривали новую информацию. А как только выехали на шоссе и я хотела заговорить с дядей Васей, Бонни поднял голову, взглянул на меня смущенным взглядом и негромко жалобно завыл.
– Что это с ним? – спросил дядя Вася, покосившись на пса.
– Этот взгляд и этот голос я знаю… – проговорила я озабоченно. – Дядя Вася, придется остановиться. Он что-то не то съел, и сейчас ему срочно нужно в кустики, а то как бы не испачкал вашу машину…
– Ох, только не это! – испуганно выдохнул дядя Вася, вывернул на обочину и ударил по тормозам. – Ну, надо так надо… только смотри, чтобы он не убежал…
Я торопливо открыла дверь, Бонни выскочил из машины, перескочил через кювет и припустил в кусты. Я тоже вышла размять ноги да заодно присмотреть за Бонни.
А он как скрылся в кустах, так и пропал. Прошло две минуты, пять – он все не возвращался.
Я окликнула его:
– Бонни! Бонни! Сколько можно? Возвращайся немедленно! Возвращайся, кому говорят!
Дядя Вася тоже выглянул из машины:
– Ну, скоро он там?
– Схожу посмотрю, что с ним, и попробую вернуть…
Я перешла обочину, раздвинула густые кусты и метрах в двадцати от дороги увидела развалившегося Бонни. Он лежал на травке с самым невинным видом.
– Бонни, надо же совесть иметь! Сейчас не время нюхать цветочки! Ко мне! Дядя Вася нас ждет!
Бонни поднялся, но вместо того, чтобы послушно подбежать ко мне, отбежал еще дальше.
– Да что ты себе позволяешь? Непослушная собака! Немедленно вернись!
Но он только покосился на меня и еще отбежал.
– Бонни, скотина, нашел время играть! – Я всерьез рассердилась и бросилась за ним.
Он отбежал еще метров на пятьдесят, поднялся на невысокий пригорок и снова улегся.
Я рассердилась, поднялась за ним. На этот раз он никуда не убежал, но поднялся и настороженно уставился на дорогу. Я невольно проследила за его взглядом.
С пригорка, где мы с Бонни находились, было хорошо видно шоссе. Дяди-Васина машина стояла на прежнем месте, но спереди и сзади от нее стояли теперь еще две машины. Пока я разбиралась со своей собакой, бесшумно подъехали два огромных черных внедорожника. Классическая коробочка.
Из внедорожников высыпали люди в камуфляже, с оружием. Один из них что-то проговорил. Слов мне не было слышно, но дядя Вася вышел из своей машины с поднятыми руками. Его обыскали усадили в первый внедорожник. Один из людей в камуфляже сел за руль его ласточки, и все три машины поехали в сторону города.
Вся эта сцена заняла не больше минуты.
Я растерянно смотрела вслед уезжающим машинам.
Что это было? Кто эти люди, которые увезли дядю Васю?
И я… я смотрела на происходящее и ровным счетом ничем не помогла шефу!
А чем я могла ему помочь? Если бы я стояла на шоссе, меня бы тоже схватили и везли сейчас в одном из этих джипов. Неизвестно, куда бы везли. Вот Бонни, конечно, мог… но как раз Бонни…
Я покосилась на своего пса.
– Ты что, знал это заранее?
Он тихонько рыкнул и неторопливой, размеренной рысцой побежал прочь от шоссе.
– Эй, ты куда? – окликнула я его. – Нам совсем не в ту сторону! Поворачивай обратно!
Но он даже не оглянулся, бежал себе и бежал.
– Черт знает что! – процедила я. – Совсем собака от рук отбилась!
Мне не улыбалось бежать за ним по пересеченной местности, но что оставалось? Если отпустить его, неизвестно, в какую передрягу он может попасть…
И я побежала за Бонни, то и дело окликая его:
– Бонни, стой! Стой, мерзавец! Стой, кому говорят!
Вскоре я осознала, что бегу по хорошо утоптанной тропинке. Хорошо хоть, что Бонни не продирается через бурелом и не пересекает водные преграды!
Прошло еще несколько минут, и мы – сперва Бонни, а потом я – поднялись на пологий холм, откуда открылся широкий вид.
Впереди расположилась деревня Большие Гуси.
Видимо, тропинка, по которой я преследовала Бонни, срезала дорогу и была самым коротким путем от шоссе к деревне. И Бонни явно туда и направлялся.
– Бонни, что тебе там нужно? – крикнула я. – Что ты там забыл?
Он и ухом не повел, теперь резво бежал под горку.
Ну что с ним поделаешь?
Хорошо хоть бежать вниз было легче, но я все равно скоро выдохнусь, и что тогда?
Бонни, кажется, тоже стал уставать, во всяком случае, бежал медленнее, чем прежде.
Теперь я не видела саму деревню, только кусты по сторонам тропинки. А потом тропинка сделала плавный изгиб, и впереди показался красивый старый дом с высоким крыльцом, застекленной верандой и остроконечной башенкой.
Дом стоял за забором из штакетника, но краска на нем давно облезла, и сам забор покосился, тут и там в нем виднелись широкие проломы. Бонни подбежал к забору и нырнул в один из таких проломов, несмотря на мой истеричный крик:
– Стой! Нельзя!
Я представила, что обитатели этого дома увидят мое любимое чудовище с огромной оскаленной пастью и капающей с клыков слюной… у пожилого, неподготовленного человека от такого зрелища запросто может инфаркт случиться!
Я прибавила шагу, пролезла через дыру в заборе… и оказалась в запущенном саду. Тропинка вела к крыльцу, а на крыльце стояла женщина.
Лицо ее было перекошено ужасом – что неудивительно: перед ней стоял Бонни.
– Не бойтесь, он вас не тронет! – закричала я… и тут узнала эту женщину.
Двое мужчин втолкнули Василия Макаровича в комнату без окон. Из мебели здесь был только стол, по две стороны от него стояли четыре стула. На один из них Куликова силой усадили. Первый мужчина встал у него за спиной, второй – позади, в углу комнаты.
Тут дверь по другую сторону стола открылась, и в комнату вошел приземистый лысоватый человек средних лет в мятом темном костюме без галстука. Он сел напротив Куликова, посмотрел на него, потом поднял глаза на подчиненного:
– Тресков, ты кого ко мне привел?
– Того самого типа, который вертелся около зоомагазина! Мы его перехватили на шоссе…
– Зачем?
– Мы за ним следили от города, но он ушел от слежки, а когда снова появился, мы подумали…
– Подумали? Что-то, Тресков, незаметно, что ты умеешь думать! Василий Макарович, вот скажи – как ты от слежки-то ушел?
– Здравствуй, Виктор Петрович… – проговорил Куликов, предварительно откашлявшись. – Да никак я от них не уходил, ехал себе просто по шоссе, потом на грунтовку свернул, а уж как они меня упустили, это ты у них спрашивай…
– Спрошу, непременно спрошу. А ты мне вот что скажи – ты ведь, насколько я знаю, уже несколько лет как на пенсию вышел.
– Ну да, вышел.
– И открыл собственное детективное агентство?
– Ну, сам ведь все знаешь, зачем спрашиваешь.
– А затем, что частные детективные агентства по большей части чем занимаются? За неверными мужьями и женами следят, верно?
– Ох, верно! – вздохнул Василий Макарович.
– Так какого же черта ты вокруг зоомагазина вертелся? Что ты там расследовал? Семейную жизнь кроликов или супружескую неверность ангорского хомяка?
– Ну, зачем ты так, Виктор Петрович! Мы же с тобой в свое время столько больших дел вместе переделали… помнишь, как Кольку Граненого брали?
– Помню… – вздохнул собеседник Куликова. – Такое трудно забыть. Потому не хочу тебе жизнь портить. Но и тебе не советую в мои дела лезть. Ты ведь знаешь, нам не нравится, когда любители у нас под ногами болтаются…