– Я не знаю, чего вы от меня хотите! Это обычный кошачий корм… – бубнил продавец.
– А это мы сейчас проверим!
Один из оперативников вскрыл пакетик и показал остальным белый порошок.
– Вряд ли это понравится кошке! – проговорил долговязый.
– Я не знаю, что это такое! – возмущенно бубнил продавец. – Это мне подбросили…
«Покупатель» достал из кармана переговорное устройство и скомандовал:
– Гамма, это Альфа, первая стадия закончена, начинайте операцию «Маскарад»!
В это же мгновение из стоявшего неподалеку от магазина черного автобуса высыпали десятка полтора мужчин спортивного вида в камуфляже. Часть их стремительно ворвались в магазин с черного хода, другие отправились к складу.
Охранник перед воротами водил толстым пальцем по карте, втолковывая непонятливой девице, куда нужно ехать. В это время в кармане у нее запищало какое-то устройство. Она достала его и поднесла к уху.
– Маскарад! – прозвучал знакомый голос.
Девица убрала устройство.
– Поняла? – проговорил охранник.
– Теперь поняла! – ответила девушка и внезапно схватила охранника за запястье. Он успел только удивленно открыть рот, а девушка уже заломила его руку за спину и ловкой подсечкой повалила на траву.
В то же мгновение из «туристического» автобуса высыпала целая толпа «туристов» в камуфляже. Они бросились к калитке и ворвались на огороженную забором территорию. Один из них подбежал к девушке, чтобы помочь ей оприходовать охранника.
– Слава богу, добрались наконец! – ворчливо приветствовал нас дядя Вася. – Я уж извелся весь. Там полномасштабная операция сейчас идет, всю деревню спецназ оцепил, хорошо, что вы успели выбраться, а то прихватили бы, пришлось бы долго объясняться. Этих, из «Дулитла», оказывается, наркоконтроль давно пасет, я там знакомого встретил, он поначалу ругался, что под ногами верчусь, а когда я им планшетик показал, то сразу по-другому заговорил.
– Твой Андрей там у себя, в Больших Гусях, подпольный цех организовал, – пояснила я Елене.
– Да не мой он, – прошипела она.
Пока я пересказывала дяде Васе всю историю перевозки наркотиков и отравления Андреем Воронковским своего компаньона, он нервничал и все поглядывал на телефон. Наконец тот зазвонил.
– Виктор Петрович, ну как там? – закричал дядя Вася и вышел в прихожую.
Непонятно, почему он всегда так громко разговаривает по телефону, как будто хочет напрямую докричаться.
Через пять минут он вернулся не слишком успокоенный.
– Операция закончена. В Больших Гусях всех взяли с поличным. А в зоомагазине не так гладко получилось. Задержали только продавца в момент передачи одной порции, больше наркотиков не нашли.
– А на складе? – вскинулась я.
– Ищут пока, но ничего нет.
Тут я очень кстати вспомнила наши с Бонни приключения на складе зоомагазина.
– Там есть такая комната, где пантера сидит, – затараторила я в телефон, – и еще попугай все время орет: «Прекр-расно, прекр-расно!»
– Есть такое дело, – ответили мне, – попугай разговорчивый и пантера в клетке тоже в наличии.
– И большая дырка в стене, которую Бонни головой пробил, – продолжала я.
– Кто это – Бонни? – удивились в трубке.
– Неважно сейчас, – отмахнулась я, – так вот нужно в эту дыру пролезть, там комнатка маленькая, а в ней две двери, одна без ручки, а другая железная с кодовым замком.
– А если взорвать? – послышался другой голос.
– Не надо взрывать! – заторопилась я. – Еще пантеру заденет, а она дорогая, ценная. И попугая жалко, он симпатичный. Значит, набираете на кодовом замке имя Индира, это ее так зовут.
– В честь Индиры Ганди, что ли? – хмыкнули в трубке.
– Наверно. Значит, отсчитывайте номер буквы по алфавиту и набираете. Только не забудьте про букву «Ё»!
– Чего?
– Когда буквы будете по номерам отсчитывать, букву «Ё» не пропускайте!
В трубке слышались шорох и чертыханье, а еще издалека подрыкивала пантера. Наконец я услышала негромкий щелчок, потом скрип и радостный возглас:
– Ну, елки-палки!
После чего мой собеседник отключился.
Через некоторое время я, дядя Вася и Елена приехали в Управление, чтобы послушать, что скажет тот тип, который по документам числился Петушковым и являлся если не главным во всей этой истории с наркотиками, то, во всяком случае, знал удивительно много.
Дяде Васе пошли навстречу, поскольку он очень помог в этой операции, я увязалась за ним, а Елена сказала, что ни за что не останется одна в компании с Бонни. Несмотря на мои уверения, что Бонни – милейшая собака и кусается очень редко, Елена мне не поверила, а этот негодяй нарочно щелкал зубами, пускал слюни и норовил положить голову ей на колени.
Разумеется, присутствовать в комнате для допросов нам не разрешили, а провели в помещение с одним большим окном, которое выходило не на улицу, а как раз в эту самую допросную, а с той стороны было зеркало, то есть все происходящее очень напоминало американское кино. Еще нам всем выдали наушники.
– Хорошо живут, – шепнул мне дядя Вася, – денег на технику не жалеют. Это, конечно, правильно, а только мы с простой вороной их сделали…
На что я шепотом возразила, что Кайзер – ворона не простая, а очень умная и дрессированная.
Наконец в допросную привели того самого типа, с которым у меня уже давно возникли напряженные отношения. Это он меня похитил и удерживал в магазине, это он держал меня в клетке и пугал своей пантерой.
Сейчас вид у него был не такой нахальный. На скуле багровел здоровенный синяк, но глаза поблескивали хитренько. С виду неказистый такой, но я знала, что он тот еще прохиндей.
– Ну, Петушков, или как тебя там на самом деле, – сказал Виктор Петрович, – давай разговаривать. Взяли тебя с поличным, так что запираться не стоит.
– Ничего не знаю! – тут же заверещал мужичонка. – Понятия не имею, о чем вы говорите! Ни о каких наркотиках понятия не имею, я человек маленький, водитель, что говорят – то и везу. Говорят, корм для кошек – везу корм, говорят, стиральный порошок…
– Не трать мое время, – укоризненно сказал Виктор Петрович, – мы же не просто так в магазин пришли. Мы и про цех в Больших Гусях знаем и там уже побывали. И еще у вас несколько точек есть, и там уже обыски идут. А если ты думаешь, что цвет машины поменял да номера перебил – и мы ничего не поняли, так ошибаешься. Вот смотри…
Он показал планшет, и дядя Вася ткнул меня в бок – наша работа.
– Петушков, знаю, что не ты главный тут, – продолжал Виктор Петрович, – над тобой кое-кто есть, только они в тени остаются. Значит, если не хочешь один за все отвечать, то начинай говорить прямо сейчас. Добровольное признание тебе зачтется. А доказательств у нас полно, так что не отвертишься.
Петушков покрутил головой, потом закрыл лицо руками, но нам был виден его один хитрый глаз. Очевидно, он просчитывал варианты. Хлопнул руками по столу, и слова полились из него неудержимым потоком. Излагал он долго и подробно, так что я начала уже скучать. Дядя Вася же слушал с большим интересом, как видно, вспоминал свою работу в полиции.
– Как на Большие Гуси вышли? – спросил Виктор Петрович, когда в монологе возникла пауза.
– Он сам нас нашел, Воронковский, сказал, что у него есть контакт в Китае и возможность перевозить товар в своих контейнерах, у него, мол, на таможне все схвачено. И место в Гусях этих тоже он нашел.
– Значит, сотрудничали с ним плотно? А за что же тогда вы его убили?
– Да ты что, начальник? – Было похоже, что Петушков искренне изумился. – За каким бесом нам его убивать, когда он поставку обещал большую? Вот это была бы партия, мы бы сразу на другой уровень вышли… Нет, начальник, ты мне это дело не пришьешь, у нас резону не было его убивать, потому как только он знал, куда и когда товар придет. Как узнали мы, что прирезали Воронковского, – так сразу стали бабу искать, второго компаньона жену. То есть вдову, потому что только она одна и осталась, компаньон-то незадолго до того копыта отбросил. Оттого и девку ту взяли, детектива, думали, она что-то знает. Да вот прокололись с ней… – Тут Петушков вздохнул, а мне захотелось показать ему в зеркало язык.
– Говоришь, большую партию он ждал? – заинтересовался Виктор Петрович.
– Утверждал, что да…
– А вот если подумать, может, ты что-то про ту партию вспомнишь?.. Видишь ли, Петушков, за такое я бы поговорил кое с кем, чтобы тебе поменьше дали… – в голосе Виктора Петровича появились вкрадчивые нотки.
– Да если бы я знал, разве стал бы ту бабу искать…
Тут Елена издала странный звук – не то всхлип, не то приглушенное фырканье.
– Я, кажется, знаю… – прошептала она, – знаю, как найти ту партию…
– Ты? – изумилась я тоже шепотом, а потом спохватилась, что нас никто здесь не услышит. – Откуда?
– Ему… Андрею… позвонили по стационарному телефону, который в том доме стоял.
– Телефон…
– Ну да, такой старый, черный… его деду когда-то давно поставили, он начальник был по связи…
– Была такая практика в советские годы, – вмешался дядя Вася, – раз человек по связи работает, то должен всегда на связи быть. Говоришь, телефон работает?
– Звонил же… И сказали номер, я не поняла к чему, а потом сообразила…
– Петрович, – осторожно сказал дядя Вася в переговорное устройство, – отвлекись на минутку.
Елена вдруг запаниковала. Да помнит ли она то, что сказал неизвестный голос в трубке? Она проговорила про себя цифры и обратилась к вошедшему Виктору Петровичу довольно спокойно:
– Кажется, я могу вам помочь…
И рассказала про старый телефон.
– Но взамен я хотела бы… хотела бы, чтобы меня избавили от обвинений в убийстве, которого я не совершала. Ведь в убийстве Воронковского подозревают меня, а я этого не делала.
– Ну… – Виктор Петрович нахмурился, – это не моя епархия, я могу лишь позвонить и в личной беседе порекомендовать своему коллеге с расследованием малость притормозить. И вас пока не искать. Скажу, что вы мне нужны как ценный свидетель.