— Кто тебе не дает выйти на природу? Облачись в скафандр и можешь смело шагать по лужам. По крайней мере, смена общества обеспечена: все дети-аборигены побегут за тобой следом…
— Не смешно. — Блондинка потянулась за высоким бокалом с мартини. — Я плачу бешеные деньги и хочу отдыхать на полную катушку.
— Потому ты и злишься.
— Почему?
— Ну, отдыхать на полную катушку не получается. Охота не приносит результатов. Наш загадочный принц так же неприступен и холоден, как и десять дней назад. Я права? — Подруга устремила на блондинку жесткий взгляд искусно оттененных глаз, однако та не смутилась.
— Я вот что думаю, Рита. Он, наверное, или импотент, или голубой. Заметь, за все время мы ни разу не видели его с женщиной.
— Брось! Ты же собрала все сведения: богат, разведен.
— Вот потому и развелся, что ориентация не та… Он же ни разу даже не взглянул в мою сторону, а я себя уродом не считаю.
— Дело в том, что у тебя есть серьезная конкурентка.
— Кто? — Блондинка даже привстала со стула, но, увидев, что подруга смеется, облегченно вздохнула: — А-а-а, ты про эту?
— Про эту, про эту, про нашу красавицу. А что, она совсем недурна собой, только вот лицо почему-то двухцветное…
Подруги громко расхохотались.
— Нет, кроме шуток, Рита, почему он за ней так внимательно наблюдает?
— А ты бы не наблюдала за диковинной мартышкой, например? — Рита неторопливо потягивала коктейль через соломинку. — Не ищи себе оправдания, просто в данном случае твои чары не подействовали.
— Предлагаю пари, — прищурила желтые кошачьи глаза блондинка. — Через пару недель он будет бегать за мной, как собачонка.
— На что спорим?
— Да хоть на один доллар, важен интерес!
— Идет! — Рита легонько хлопнула подругу по руке. — Помни, у тебя в запасе всего четырнадцать дней.
— Не волнуйся, мне хватит и… — Блондинка хотела еще что-то добавить, но вдруг умолкла на полуслове. — Рита, смотри, опять…
Черноволосая девушка в открытом желтом платье спустилась в зал и устроилась за столиком у стеклянной стены. Молодой мужчина в пестрой рубашке и светлых слаксах оторвался от чтения, сложил газету и подозвал официанта. Через минуту на столе перед ним появилась великолепная белая орхидея. Темнокожий официант, поклонившись, ушел, а мужчина встал и направился к столику у стеклянной стены.
— Послушайте, вы когда-нибудь видели живого долгопята?
— Кого? — Виолетта вздрогнула от неожиданности. Она подняла глаза. Мужчина в светлых слаксах облокотился на стул по другую сторону столика. Пожалуй, его даже можно было назвать красивым: чуть длинноватые черные волосы с синим отливом, прямой нос с глубоко вырезанными ноздрями, огромные карие глаза и непонятная полуусмешка.
— Я сказал, долгопята. Право, вы зря так разволновались, это совсем нестрашный зверек. Живет себе мирно в бамбуковых зарослях, кушает сахарный тростник и вот эти штучки, — мужчина протянул Виолетте орхидею, — нет, я не предлагаю вам ее попробовать, лучше украсьте цветком прическу… Так вот, вернемся к нашему долгопяту.
— И что же с ним случилось? — Девушка уже опомнилась и теперь с удовольствием поддерживала забавную беседу.
— К счастью, ничего. Он спокойно сидит в клетке у местного мальчишки — здесь, за углом. Хотите посмотреть?
— Но там же такой дождь! — Виолетта округлила глаза.
— А вы думаете, долгопяту нравится быть мокрым? И он, и мальчишка развлекают посетителей под крышей овощной лавки. Ну что, посмотрим?
— Посмотрим, — согласилась Виолетта и поднялась.
— Кстати, меня зовут Олег, а вас?
— Виолетта.
— Дивное имя, почти такое же редкое, как долгопят.
Мужчина подал девушке руку и, раскрыв над ее головой зонтик, вышел на улицу. Впрочем, от дождя можно было и не защищаться. Вернее, все меры предосторожности оказались бесполезными. Резкие порывы ветра метали зонт из стороны в сторону, упругие струи били в лицо, попадали за шиворот, и до лавки зеленщика Виолетта добралась уже насквозь мокрая.
— И где обещанное чудо природы?
— А вот оно! — Олег, улыбаясь, указал на клетку из толстых прутьев, стоявшую у стены. Унылое существо устремило на девушку изучающий взгляд, предпочитая не покидать облюбованный угол.
— Обезьянка! — восхищенно ахнула Виолетта и просунула палец между прутьями. Существо резко моргнуло огромными выпученными глазами и, проявив недюжинную проворность, ухватило палец тоненькими цепкими лапками.
Мальчишка в ожерелье из разноцветных ракушек, до этого спокойно стоявший у двери, подошел к клетке и что-то произнес на местном наречии. Либо зверюшка оказалась непослушной, либо слова мальчишки вообще предназначались не ей, но Виолеттин палец она не выпустила.
— Что он говорит? — повернулся к пожилому хозяину лавки Олег.
— Он просит, чтобы эту мерзкую тварь угостили бананом, иначе она не отцепится. Если хотите, можете купить банан у меня. — Торговец провел рукой над прилавком, щедро заваленным зеленью и экзотическими фруктами.
— Да, пожалуйста, взвесьте вот эту гроздь. — Олег просунул угощение в клетку, долгопят тут же отпустил палец девушки и принялся засовывать кусочки лакомства за щеки.
— Ох, наконец-то я освободилась! — Виолетта потрясла в воздухе рукой. — Похоже, они тут вместе неплохо зарабатывают…
— Да-а-а… Неважное развлечение я вам устроил, — виновато улыбнулся Олег, — примите мои извинения.
— Хорошо, вы прощены, — кивнула Виолетта с нарочито важным видом и, не выдержав, рассмеялась: — Я правда совсем не сержусь.
— Тогда разрешите вечером пригласить вас в ресторан. Но, конечно, не в отеле «Глория», а в маленькое уютное заведение на берегу. Там подают безумно вкусную рыбу и вино из пальмовых листьев.
— А редкие животные там не водятся? — Виолетта подозрительно прищурилась.
— Обещаю, что сумею защитить вас от долгопятов, капуцинов, бабуинов и прочих крокодилов… И, может быть, перейдем на «ты»?
— Я не против, — согласилась Виолетта. — Где мы встречаемся?
— Если можно, я зайду к тебе в номер часиков в пять.
— Вероятно, лучше на нейтральной территории…
— А я все равно знаю, где ты живешь. — Олег с притворным смущением опустил глаза. — Номер девятьсот двадцать восемь, правильно? И что зовут тебя Виолетта, я тоже знал.
— Вот как?
— Да. И не вижу в этом ничего криминального. До вечера! — Олег слегка прикоснулся губами к щеке Виолетты и, не дав ей опомниться, скрылся за углом отеля.
14
К вечеру дождь кончился, воздух мгновенно раскалился, и многочисленные отдыхающие начали стекаться на пляж. Отель почти опустел. Виолетта с Олегом пересекли широкую центральную улицу, обогнули несколько лачуг и, спустившись по узенькой тропке, очутились на скалистом берегу. Теперь океан не казался таким неприветливым; сквозь толщу удивительно голубой воды можно было разглядеть мерно покачивающиеся водоросли и торопливо снующих рыбок.
— Говорят, ловцы жемчуга до сих пор собирают в этих местах богатый урожай, — Олег осторожно обнял девушку за плечи, — если, конечно, не достаются на обед разным прожорливым тварям. А еще здесь растут настоящие кораллы. Хочешь коралловое ожерелье?
— Я хочу обещанную рыбу, а еще, чтобы ты не очень спешил, — многозначительно покосилась на свое плечо Виолетта.
— Ну что ж, рыбу так рыбу. — Олег убрал руку и неожиданно серьезно добавил: — Не бойся, я не буду торопить тебя.
Ужин оказался великолепным. Стройная смуглокожая девушка принесла фрукты, золотистое вино в высоких бокалах, рис на плоских тарелочках и запеченную рыбу на длинных подносиках, покрытых пальмовыми листьями.
— Никогда не ела ничего подобного. — Виолетта приложила к губам салфетку. — И как тебе удалось обнаружить это место?
— Я ведь не первый раз на Филиппинах. Два года назад мы отдыхали в Маниле с женой и исколесили почти весь остров, так что теперь я вполне могу работать экскурсоводом.
— Ты женат?
— Был. — Олег немного помедлил и добавил: — Точнее, формально мы до сих являемся супругами. Развод пока не оформлен, но вместе не живем уже года полтора.
— А я разведена по всем правилам. Наш брак просуществовал всего пять месяцев.
— Несовместимость характеров?
— Похоже на то, — попыталась улыбнуться Виолетта. — Значит, мы с тобой просто идеальная пара для банального курортного романа?
— Не думаю. Тем более что ты совсем не похожа на искательницу любовных приключений. Скажи, зачем ты здесь?
— Как зачем? Отдыхаю, развлекаюсь… — Вилка в ее руке предательски задрожала. — Я… я скоро умру. Мне сказали, что на Филиппинах могут вылечить мою болезнь. Я была у хилеров: один отказался меня лечить, сказав, что боится не справиться, а другой, получив деньги, поводил надо мной руками и отправил восвояси, объявив, что теперь я здорова, но ничего, совсем ничего не изменилось… Прости, что испортила тебе настроение.
Виолетта закрыла лицо руками и тихо заплакала. Олег некоторое время потрясенно молчал, потом подозвал официантку, расплатился и, бережно поддерживая девушку, вывел ее из ресторана.
На Макати давно опустилась ночь, а они все сидели, обнявшись, на скалистом берегу. Виолетта, всхлипывая, рассказывала Олегу о своем неудачном опыте семейной жизни, о надежде на пластическую операцию, о разговоре с Ларисой Павловной и о приговоре врачей. Он слушал молча, нежно перебирал ее волосы и легонько целовал в затылок. Когда Виолетта немного успокоилась, Олег встал, подал ей руку и сказал:
— Соберись с силами и не позволяй себе падать духом. Прошло всего десять дней, мы еще успеем обойти множество хилеров и прочих врачевателей. Я помогу тебе. А пока пойдем в отель.
В ярко освещенном холле гостиницы было почти пусто, лишь две молодые женщины, увлеченные разговором, сидели в глубоких плетеных креслах. Когда Олег с Виолеттой вошли в лифт, шатенка, стряхнув пепел с длинной тонкой сигареты, обратилась к собеседнице:
— Ну что, ты еще не жалеешь о заключенном пари? Учти, у тебя осталось всего тринадцать дней.