их цветов. Олег, уже побрившийся и одетый в домашний халат, появился в дверях.
— С добрым утром, любимая! Сегодня тебе не придется долго нежиться в постели.
— А что, здесь тоже празднуют День Трех королей? — усмехнулась Виолетта.
— Нет. — Олег присел на край кровати. — Но я созвонился с Натальей Викторовной. Она прослушала твою кассету… Говорит, что ты обладаешь уникальным голосом и у тебя блестящее будущее. Все, кто слышал кассету, потрясены. Один я пока не в курсе дела. Так что собирайся.
21
Олег сидел в холле спорткомплекса и периодически поглядывал на часы. Мимо него к выходу проходили стройные женщины, а Виолетта все не появлялась. Наконец показалась и она, прямая, как струна, энергичная, в белоснежном «адидасовском» костюме и легких кроссовках.
— Заждался? — весело подмигнула она Олегу.
— Да уж, ты не торопишься.
— Ты же сам сказал, что теперь шейпинг и бассейн для меня такая же работа, как и занятия по вокалу. Вот я и занимаюсь, пока тренер на дверь не укажет.
— Мне кажется, у тебя уже идеальная фигура, дальше совершенствоваться некуда.
— А я втянулась. Это как наркотик. — Виолетта чмокнула Олега в щеку. — Ну, не ворчи, пожалуйста… Какие у нас на сегодня планы?
— Сегодня нас ждет Стас, чтобы обсудить детали твоего будущего клипа.
Виолетта погрустнела:
— Жаль. Я хотела тихо провести вечер у камина…
— Ты устала? — Олег ласково обнял ее за плечи и заглянул в глаза.
— Просто после Михайловска я никак не могу войти в ритм новой жизни… Несколько клипов за полгода, эти выступления в ночных клубах, да еще фестиваль…
— Ты у меня умница и со всем справишься. А по поводу фестиваля не злись. Вспомни: ведь именно после конкурса молодых исполнителей ты стала «звездой»…
Первый раз на большую сцену она вышла в качестве участницы ежегодного конкурса молодых исполнителей эстрадной песни. Уже за неделю до выступления Виолетта явственно ощущала, что у нее трясутся поджилки, но в день конкурса она неожиданно успокоилась и, отказавшись от предложенной Олегом валерианки, с чувством какого-то радостного ожидания отправилась во Дворец молодежи.
Тогда Виолетта еще не могла рассчитывать на отдельную гримерку. Приводить себя в порядок ей пришлось в комнате, довольно плотно заполненной девицами всех мастей и оттенков. Девушки старались не общаться между собой. Прилепившись к зеркалам, они сосредоточенно подводили глаза и подкрашивали губы. Каждая видела в соседке соперницу и потенциального врага. Казалось, воздух просто пропитан духом конкуренции.
Виолетта отыскала свободное зеркало и разложила на столике косметику. Высокая рыжеволосая девица смерила ее недовольным взглядом и отодвинулась в сторону. Виолетта улыбнулась, но, заметив, что ее порыв не нашел отклика, тоже замкнулась. Рыжеволосую вызвали одной из первых. Когда она вернулась, на щеках ее пылал румянец, а в глазах было пьянящее чувство победы. Девица теперь была настроена гораздо более дружелюбно:
— Эй, не вешай носа! — обратилась она к Виолетте. — Там совсем не так страшно. У меня вот очень неплохие оценки… Какой у тебя номер?
— Двадцать пятый.
— Да-а-а… Намучаешься в ожидании, но главное не дрейфь. Кто тебя «курирует»?
Виолетта назвала фамилию Олега. Брови рыжеволосой медленно поползли вверх, глаза округлились:
— Кто? Олег?
— Олег. А ты что его знаешь?
— «Ты его знаешь?» — передразнила девица. — А кто его не знает? А ты что, его любовница?
— Почему ты так решила?
Рыжеволосая закурила и взглянула на Виолетту с плохо скрываемым сарказмом:
— А чего ты стесняешься? Даже если и так, здесь тебе это не поможет. У Олега, конечно, много денег, но подкупить сегодняшнее жюри невозможно. Да вроде бы и не занимается он такими делами… Кстати, учти: женщин Олег меняет, как перчатки.
У Виолетты сразу же пропало всякое желание продолжать беседу. Она отошла в другой угол комнаты и больше ни с кем не разговаривала. Ее выход был сразу после антракта. Мужчины в жюри одобрительно переглянулись, когда на сцену вышла стройная черноволосая красавица в длинном фиолетовом платье. Волосы ее блестели в свете прожекторов, двигалась она легко и изящно. Зазвучала музыка, Виолетта запела, и зал замер. Голос ее, чистый и нежный, зазвенел серебряной струной. Смысл песни был не нов, ведь о любви уже сказано бесконечное множество слов. Но слушателям в зале казалось, что эта черноволосая девушка поет о каком-то особенном, необыкновенном чувстве, и каждому было понятно, что она любит и любима. Закончив петь, Виолетта совсем непрофессионально расплакалась и убежала за кулисы.
— Это провал? — спросила она, рыдая, уткнувшись в плечо Олега.
— Почему же? Я думаю, это победа.
Итоги конкурса объявили часа через два. Виолетта уже успела выпить несколько чашек кофе и почти совсем успокоилась.
— «Гран-при» присуждается Виолетте Калиновской!
Поначалу она даже не осознала смысл услышанного, и, только когда народ вокруг зашушукался, она наконец поняла, что победила.
Беседа со Стасом затянулась, и дома они оказались ближе к полуночи. Виолетта приготовила легкий ужин. Она уже закончила взбивать коктейль и украшала края бокалов сахарным «инеем» и ломтиками лимона, когда на кухню зашел Олег. Он подошел к Виолетте сзади, обхватил ее за талию и положил голову на ее плечо.
— Что ты думаешь по этому поводу? — Олег достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее Виолетте. Она открыла футляр и увидела на черной бархатной подушечке золотое обручальное кольцо. Девушка подняла глаза на Олега.
— Что это значит?
— Это значит, что ты выходишь за меня замуж. Мне кажется, все было решено еще в Макати. Разве нет?
— Подожди, — Виолетта отвела его руку, — я слышала, что ты меняешь женщин, как перчатки. Это правда?
— Я, конечно, не святой. — Олег вынул кольцо из футляра и надел девушке на палец. — Но все это было до тебя. Так ты согласна?
— Согласна, — прошептала Виолетта и покраснела, как школьница.
Перед самой свадьбой она достала из сумочки кусок плотного кружева. Усмехнулась, вспомнив о чем-то, и поднесла к вуали горящую спичку. Кружево вспыхнуло и мгновенно превратилось в маленький факел. Через несколько секунд с подвенечной вуалью было покончено, как и с прежними страхами, горестями и опасениями.
За два дня до венчания появился представитель австралийской компании. Не акцентируя внимание на повторном замужестве Виолетты, он уведомил ее, что она выполнила второе условие Марии Велльхауз и в ее собственность переходят еще триста тысяч долларов.
— Ничего себе сюрприз! — Олег сидел рядом с Виолеттой на диване и нежно перебирал ее волосы. — И часто этот парень будет приносить такие подарки?
— Еще один раз. Когда у нас с тобой родится ребенок.
— А когда это будет? Лет через пять — десять, не раньше? — Несмотря на нарочитое равнодушие, в голосе Олега сквозила горечь.
— Нет, — чуть слышно произнесла девушка, — я думаю, месяцев через семь…
Олег соскочил с дивана, подхватил Виолетту на руки и закружил ее по комнате.
22
Здравствуй, моя дорогая Маринка! Прости, что так долго тебе не писала. По-моему, последнее письмо я отправила из Москвы, и угадай, где я сейчас! В Австралии! Можешь не округлять свои большие глазищи, самое удивительное еще впереди. Итак, читай и поражайся.
Через месяц после того, как мы с Никитой выписались из роддома, появился очередной представитель компании. Вместе с традиционной вестью о бабусиных сокровищах он принес приглашение от Неизвестного посетить Австралийский материк, а также билеты на самолет для нас и для малыша. Причем Неизвестный оказался настолько любезен, что назначил нашу встречу только через месяц: Никитка к тому времени уже достаточно окреп и мог спокойно перенести перелет. Мы с Олежкой подумали-подумали, решили, что ничем не рискуем, и сорвались с насиженного места.
Мы приземлились в аэропорту Сиднея, но на этом «воздушная» часть нашего путешествия не закончилась. Оказывается, здесь, в Австралии, отдаленные фермы связаны с крупными городами авиалиниями. Хотя, ты знаешь, название «ферма» не очень-то подходит к месту, куда мы прибыли на крошечном самолетике. Я не буду тебе рассказывать о гигантских конюшнях с верховыми лошадьми, о бассейнах с проточной водой, о великолепном парке. Раскрой любой зарубежный журнал: на самой красочной картинке ты увидишь то, что я разглядывала собственными глазами. Представь себе великолепный коттедж комнат, эдак, на сорок. Сейчас, исследовав его вдоль и поперек, я по-прежнему боюсь заблудиться.
Нам выделили роскошные апартаменты, специально приглашенная няня тут же занялась Никиткой. А мы с Олегом «от нечего делать» хотели было заняться любовью, когда без стука в нашу комнату вторглась леди весьма преклонного возраста и с порога заявила: «Долго же ты выполняла условия моего завещания. Я и в самом деле могла не дождаться и умереть».
Можешь представить себе мою реакцию? Да-да! Естественно, я замерла с вытаращенными глазами и разинутым ртом. А моя ожившая бабушка, миссис Мария Велльхауз собственной персоной, весьма довольная произведенным впечатлением, расхохоталась, как юная девушка. Потом, за торжественным ужином в нашу честь, она долго и подробно излагала теорию о том, что русских необходимо долго «пинать» и раскачивать для того, чтобы они хоть что-нибудь делали. Правда, к чести старушки, она и в мыслях не отделяла себя от русской нации, а грешок инертности признала и за собой.
Бабуля явно ждала бурных излияний с моей стороны, и я вполне оправдала ее надежды. В самом деле, если бы не миссис Велльхауз, кто знает, как сложилась бы сейчас моя судьба. Невозможно даже представить, что в моей жизни не было бы Никитки, Олеженьки, сцены… В конце концов мы обе прослезились от счастья, бабушка в порыве сентиментальных чувств послала за старыми фотографиями, разыскала карточку, которую мои родители послали ей много лет назад, и, вообрази, что произнесла! Она ткнула пальцем в мое изображение и выдала: «Хорошо, что Бог забрал Надюшу, а не тебя. Бедная девочка! С таким пятном на лице она никогда ничего не добилась бы в жизни».