- Меня зовут ДэДэ...
- ... стреляй по темной джедайке, только нас не задень.
Вырезанный из двери круг уже падал на пол, когда ДД начал стрелять в дыру. Но мелькающий там меч отразил и послал все выстрелы обратно в дроида, где они были поглощены броней, оставив только дымящиеся следы. А в отверстие в мгновение ока влетела женщина.
И тут же Бен, Вестара и Чулканг Ла атаковали ее. Я ничего не мог разобрать в мельтешении трех клинков и амфижезла, кроме того, что Орра, кажется, умело защищалась от всех, при этом еще отражая выстрелы ДД.
- Тебе не уйти! Сорок йуужань-вонгов уже на подходе! - крикнула Асока, размахивая мечом на голопроекторе. - Сдавайся!
Однако в этот момент Бен с криком упал. Мне казалось, что Синг только задела его ногой, но, похоже, рана была серьезнее. Орра взмахнула мечом, явно намереваясь добить мальчика, но Чулканг успел подставить амфижезл.
Откуда-то сверху к темной джедайке рванулись три щупальца - внутренние 'руки' Асоки. Но наемница, увернувшись, обрубила их.
- Тронешь Аллану хоть пальцем - я себя взорву! - отчаянно предупредила Асока.
- Заткниcь, кораблик! Я еще доберусь до твоих мозгов! - прорычала Синг, отбиваясь от Вестары, Ла, и дроида. Кажется, ее вообще ничто не пугало.
'Психопатка! - с ужасом подумал я, прицеливаясь из бластера. - Все же попробую подстрелить ее... Почему мы не подготовились лучше?!! Где наши?!'
Дальнейшее произошло почти одновременно: Орра разрубила амфижезл Чулканга Ла, но тот, не останавливая движение, успел ткнуть обрубком ей в лицо; Синг, отражая клинком атаку ДД, поливающего ее выстрелами, со злобным воплем ударила Вес в лицо свободной рукой; в воздухе мимо меня пронеслось что-то маленькое...
Охотница за головами вдруг шагнула назад, покачнувшись, отбила выпад Вестары, но Чулканг удачно пнул ее в колено, и Орра Синг с криком рухнула на пол. Меч выкатился из ее руки и погас.
- Моя игла безопасности, - прошептала Аллана, выглядывая из-за голопроектора. - Она улетела.
Орра несколько раз дернулась и затихла. Однако Вестара на всякий случай наставила на нее меч.
- Это я сделала, - Асока устало села на поверхность голопроектора. - Выхватила у Алланы и метнула Силой. Я чувствовала, что это что-то такое. А Орра Синг как раз отвлеклась.
За дверями послышался топот...
- А вот и подкрепление, как всегда вовремя, - усмехнулся Чулканг Ла, переворачивая темную джедайку на спину. В ноге у той действительно торчал инъектор. - Игла безопасности? Это яд?
- Нет, просто она не сможет двигаться, пока не дать ей антидот, - пояснила Аллана, осторожно подходя к лежащей на полу наемнице.
- Командующий Ла? - один из йуужань-вонгов заглянул в дыру. - Вам уже не нужна помощь?
- Нет, как видишь. Должно быть, мне не суждено умереть в такой славной битве с темной джедайкой, - насмешливо ответил Чулканг.
- У вас еще будут другие битвы, - обнадежил воин, пролезая внутрь.
- Бен! - Вестара кинулась к все еще лежащему Скайуокеру. - У него кровь!
Тот в ответ простонал.
- У Орры в ботинке было лезвие, - нахмурился Ла. - Я заметил.
Я подбежал к Бену вслед за Вестарой и осторожно осмотрел место ранения.
- Как будто не смертельно. Но надо скорее отнести его в медотсек.
- Пока вот это, - один из воинов протянул живую повязку.
- Спасибо, - я принялся перевязывать рану. - От йуужань-вонгской повязки, конечно, больно, Бен, но она помогает.
- А с ней что? - поинтересовался кто-то указав на Орру.
- Сдадим ее мастеру Скайуокеру, - ответила Асока.
Аллана присела рядом с наемницей, которая злобно смотрела на нее: больше парализованная Синг ничего не могла сделать.
- Не бойся, - сказала девочка. - Джедаи не убивают беззащитных людей, даже таких плохих как ты.
- Ага, - согласился я и процитировал слова Джейсена Соло:
- Мы просто запираем их в тюрьму на очень, очень долгое время. Может быть, она там просидит еще лет восемьдесят. Или больше.
Глава двадцать четвертая
Как выяснилось, Орра Синг прилетела на нашем же челноке! На том самом, который доставил Тенел Ка на Хэйпс. Как наемница незаметно пробралась в королевский космопорт и где достала хэйпанскую форму, пока было неизвестно. Тенел Ка, связавшаяся с нами с борта своего флагмана, была уверена, что без предательства тут не обошлось. Видимо, пилота Орре удалось убить, проникнув на борт незаметно. А управлять йуужань-вонговской техникой она явно умела. Как удалось узнать, Синг сбежала из тюрьмы как раз во время нападения йуужань-вонгов на ту планету, где она содержалась. Где наемница провела последующие годы, было неизвестно, но по всей видимости, у нее был немалый опыт столкновений с йуужань-вонгами.
Чулканг Ла был чрезвычайно недоволен случившимся: от рук охотницы за головами погибли девять воинов! Правда, только двоих она победила с помощью светового меча... Трое были убиты выстрелами из бластера, не ожидая нападения, а еще четверо - от взрыва термального детонатора. Но все же бывший мастер войны счел, что мы были возмутительно не готовы к настоящему нападению. Никто, правда, не сомневался, что уйти Орре Синг уже не удалось бы, но ведь задачей воинов была защита Алланы, а не победа над Оррой...
Так что Чулканг немедленно связался с Зонамой-Секот и затребовал оттуда еще двести защитников и кое-какую живую технику - чтобы обеспечить оборону как следует. Кроме того, он взялся встречать каждый желающий стыковки корабль с большим вниманием.
Люк и Мара, вылетевшие к нам, едва узнав о нападении и ранении Бена, вынуждены были ждать разрешения полчаса, даже когда заверили, что на их корабле точно никого нет, кроме них: Чулканг готовил встречу так, чтобы на этот раз не рисковать. И встретили Скайуокеров двадцать йуужань-вонгов, тут же взявших на прицел люк корабля.
Джейсена Соло, прибывшего часом позже, ожидала такая же встреча...
Не явился только Анакин, который узнал все по голосвязи, но, извинившись, вынужден был немедленно улететь вместе с кораблями флота Тенел Ка - арестовывать Алгреев.
- Да ладно, - лежащий в медотсеке Бен с преувеличенным пренебрежением махнул рукой, но тут же поморщился от боли. - Эта Орра Синг - даже не настоящий джедай.
- Но и вы с Вестарой - еще не до конца обученные джедаи, - заметил Люк. - А Синг, побеждала джедаев старой Республики еще шестьдесят лет назад.
- И не похоже, что она с тех пор ослабела, скорее наоборот, - прибавила Мара. - Вы дешево отделались.
Мне показалось, что Бен считает себя еще и в выигрыше, судя по тому, как он поглядывал на Вестару, ухаживающую за раненым. Собственно, уход ей поручил именно я - чтобы укрепить знакомство. То что они встретились, казалось удачным совпадением. А может, и волей Силы, как я в тайне надеялся...
- Хотя, надо признать, сражались вы отлично, - похвалил Джейсен. - Уверен, хэйпанцы будут вам благодарны за спасение наследницы престола.
- Кстати, насчет Алланы, - задумчиво произнесла Мара. - Вы не заметили в ней ничего необычного?
- Как будто, нет, - удивился Бен. - Ребенок как ребенок.
- Мне показалось, что у нее большие способности к Силе, - дополнила Вестара.
- Нам просто казалось странным, что Тенел Ка так прячет дочь ото всех, - пояснил Люк. - Мы уже подозревали, что у нее могут быть какие-то... проблемы со внешностью. Знаете же, как хэйпанцы к этому относятся.
- Ну нет, - покачал головой Скайуокер-младший. - Аллана - вполне нормальный ребенок, по-моему.
- Тенел Ка может всего лишь стремиться обеспечить своей дочери повышенную безопасность, - Джейсен выглядел так, как будто Аллана и Тенел Ка не имеют к нему никакого отношения. - На Хэйпсе до сих пор много ее противников.
- Но почему тогда она прячет Аллану даже от нас? - спросила Мара. - Скажи-ка Йал, я не ошибусь, если предположу, что нам и сейчас нельзя будет взглянуть на девочку?
- Ну... - смутился я. - Вообще-то да. Тенел Ка просила, чтобы вы пока с ней не встречались. Извините, это ее просьба.
- Понятно, - заключил Люк. Ясно было, что он ничего не понял.
- Знаете, - по внутренней связи вдруг послышался голос Асоки. - Флот Хэйпса начал движение. Кажется, что-то происходит.
- Тенел Ка куда-то улетает? - уточнил мастер Скайуокер.
- Пока не понимаю. Подождите немного... О, она сама выходит на связь. Я сейчас подключу ее. Пожалуйста.
- Йал? Мастер Скайуокер? - голопроектора в медотсеке не было, так что отсюда мы вынуждены общаться с Тенел Ка, не видя друг друга.
- Да, мы все здесь, - ответил я.
- Мы не успели. В систему вот-вот войдет флот мятежников. Видимо, Анакин разминулся с ним в пути. Мы будем защищать Хэйпс, а вы - ждите с другой стороны системы, не вступайте в бой, в случае проблемы - улетайте. Защищайте Аллану.
- Может быть, мы больше поможем тебе в бою? - нахмурился Люк. - Аллана на Асоке в безопасности, а 'Меч Джейд' и лишний крестокрыл...
- Нет, в этом нет необходимости, - быстро ответила королева-мать. - Мы справимся сами. К тому же вряд ли вы сможете изменить что-то. Но если что-нибудь случится со мной, позаботьтесь о Аллане.
И она отключилась.
Отступление. Система Ботавуи. Фрегат флота Галактического Альянса "Шамунаар"
В каюте капитана "Шамунаара" в этот момент сидели двое: сам капитан - деваронец Биурк, и человек в форме адмирала Галактического Альянса - Матрик Клоскин.
- Здесь подтверждаются мои полномочия, - сообщил адмирал, вручив Биурку карту данных. - Основные указания таковы: "Шамунаар" должен прекратить свои обычные действия в связи со специальным назначением от Гвардии Галактического Альянса.
- Сэр, я не понимаю. Действия "Шамунаара" не являются обычными. Мы координируем разведку всего Альянса и следим за силами в системе Ботавуи, чтобы предотвратить их внезапный уход из системы. Наше назначение является стратегическим... и важным.
- Это было бы так, если бы вас не предали.
- Предали, как? - деваронец вздрогнул.