- Станция нейтрализована, - спокойно сообщил он своему отряду. - Уходим. Остальным отрядам пока не сообщайте: чем позже Конфедерация поймет это - тем больше понесет потерь, пытаясь прорваться к Балансиру. Сделаем вид, что мы отступили под давлением превосходящих сил неприятеля.
Когда кореллианцы вновь займут комнату управления репульсорами, они сначала подумают, что причина отключения станции - уничтоженное при помощи светового меча оборудование. И только попытавшись восстановить его, сообразят, что дело не в этом и их технологии теперь ничем не помогут: станция была полностью отключена, и запустить ее вновь не сможет никто, кроме Анакина.
Дополнительным успехом в этом случае будет то, что Конфедерации придется держать в этой системе часть своих сил для охраны оружия, которым она сама не сможет воспользоваться - чтобы им не воспользовался Альянс. Удачно для Альянса... То есть Империи...
Глава пятьдесят седьмая
Бен помог Вестаре подняться на ноги...
- Йал?.. - Асока с недоумением смотрела на нас. - Йал, он уничтожил Кеш! Анакин - ситх!
- Мы уже догадались, - мрачно ответила Селеста. - Кеш - это планета?
- Как Кеш?! - ужаснулся я, на мгновение забыв о радости за вернувшуюся Асоку.
- Что за Кеш? - повторила Селеста.
Вздыхая, мы рассказали историю о корабле ситхов, разбившемся на Кеше пять тысяч лет назад, и созданном на планете ситхском государстве...
- Так вы скрывали все это время, что есть целая планета живых ситхов?! - возмущению Тени Завета не было предела.
- Все было под контролем, - заверил я. - Они пять тысяч лет прожили там в изоляции, и никто про них не знал. Могли бы и еще тысячи лет прожить.
- А могли - и не прожить. В любой момент какой-нибудь заблудившийся корабль мог приземлиться на планету, и они получили бы возможность выйти в космос!
- Ну... в ближайшие годы этого точно не должно было случиться... Я... знал, - мой ответ был не очень уверенным. - А сразу по окончании этой войны мы рассказали бы обо всем: сейчас просто было не до того.
- Так мои родители с Кеша? - тихо спросила Вестара. - Я, кажется, почувствовала их в тот момент. Они... прощались со мной... И желали удачи, радуясь, что я осталась жива... хотя я и джедай.
Мне такое смирение Гавара Каи показалось странным, однако мы с Асокой снова подтвердили, что да, именно с Кеша, из ситхской семьи мы и выкрали одну многообещающую ученицу.
- Я оставил им письмо, в котором объяснил, что Вестара теперь будет учиться в Ордене джедаев...
- О, да, представляю, что началось на затерянной планете после этого, - усмехнулась Селеста. - А теперь дайте мне координаты Кеша. Хочу проверить, действительно ли там ничего не осталось... Подождите, а откуда Анакин узнал про Кеш? Вы же никому не рассказывали?
- От меня, - опустила голову Асока. - То есть, из моей памяти. Падме прилетела, сказала, что у нее срочное дело от Люка... Едва ее шаттл залетел в ангар, как оттуда высыпали ситхи. Я сначала не поняла, что там и Анакин - все были в капюшонах. Но когда они добрались до моего мозга, он атаковал меня в Силе: я такой техники не знаю, но его я узнала. Он... увидел мою память и вырвал оттуда координаты Кеша. Но он ничего не знал про Кеш раньше: я чувствовала, что он сам был очень удивлен. На самом деле он искал информацию о родителях Вестары... И вот, нашел. Перед тем, как он лишил меня сознания, я чувствовала, что он собирается уничтожить планету ситхов...
Вестара вздрогнула.
- Так это я виновата! - прошептала она. - Падме... После того, как мы спасли Падме с Упекзара - мы с ней говорили. Я ее успокаивала. И сказала, что Йал сказал, что мой отец был ситхом... Не надо было мне говорить!!
- Думаю, что Анакин мог заинтересоваться твоим происхождением и без этого, - поспешил возразить я. - Оно все же таинственно: мы с Асокой где-то пропадали полгода, а потом вернулись с одаренным ребенком и никому не говорили, как тебя нашли...
- И мне все же не ясно, зачем Анакину уничтожать планету, полную его потенциальных союзников, - перебила меня Селеста. - Если он ситх, почему избавился от целой армии других ситхов?
- Возможно, считал, что они, скорее, будут ему мешать... Кроме того, если он ученик Лумии, то стоит за Правило двух, а для него много ситхов не нужно и даже вредно. И Палпатин с Плэгасом, вроде бы, тоже уничтожали ситхов, которые не относились к их организации, - вспомнил я.
- Возможно... и это объяснило бы, почему они убили Крайта. Но в таком случае, как объяснить десяток ситхов, напавших на Асоку? - задумалась Тень Завета. - Тут он действовал явно не по правилу.
- Не знаю... - на этот раз мне нечего было сказать. - Может быть, он не мог рассчитывать на верность всех ситхов Кеша, да и опасался их, а эти точно на его стороне...
- Может быть... Во всяком случае, нам надо вернуться и рассказать обо всем мастеру Скайуокеру, - сделала вывод Селеста. - Асока, свяжись с Хэйпсом.
* * *
Когда в голопроекторе появилось изображение Тенел Ка, она выглядела сильно побледневшей и усталой, чего не могла скрыть даже за королевской невозмутимостью.
- Я вижу, Асока тоже очнулась? - вымученно улыбнулась Тенел. - Это хорошо. И Тахири пришла в себя. Мастер Скайуокер говорит, что возмущение в Силе пробудило ее... Нам сообщили, что десант ГА захватил Балансир, и предположительно был произведен выстрел. Кажется, все ясно. Вы ведь тоже почувствовали это? Все было как при гибели Итора, даже хуже... Только мы не знаем, какая планета была уничтожена в этот раз.
- Думаю, мы знаем, - коротко ответила Селеста. - Но об этом потом. Тахири очнулась? Значит, она помнит, что с ней случилось?
- Тахири говорит, что это с ней сделал Анакин, - вздохнула хэйпанская королева. - Внезапно. Применил какую-то незнакомую ей технику Силы. Сейчас она готовит обращение к Галактическому Альянсу. А флот ГА и Империи сражается с Конфедерацией в Кореллианской системе и побеждает. Говорят, что истребители Альянса применяли бомбы-тени, но поскольку никаких джедаев там сейчас нет - значит, это ситхи. Они воюют на стороне ГА.
- С каждой минутой все хуже, - пробормотала Тень Завета. - Очевидно, теперь нам придется принять сторону Конфедерации?
- Нет, мастер Скайуокер говорит, что это будет коалиция, выступающая исключительно против ситхов, захвативших власть в Галактическом Альянсе. Но мы еще не решили точно. Мастер Скайуокер хочет установить контакт с Бакурой и Зонамой-Секот, но для этого нам нужен Йал. Возвращайтесь скорее.
- По-видимому, галактику ждет новая война джедаев и ситхов, - высказался молчавший до сих пор Чулканг Ла.
- Ждет, - Селеста вдруг вздохнула. - И уничтожение планеты - плохое начало. Я проспала несколько ситхско-джедайских войн, чтобы попасть на очередную...
Отступление. Звездный Разрушитель 'Адмирал Кре'фей'
Зайдя в свою каюту, Анакин Соло устало сел в кресло. Теперь, когда флот Альянса покинул пространство Кореллии, уйдя в гиперпространство, несколько часов до возвращения на Корускант можно было посвятить отдыху.
- Мы сделали это, Падме, - сообщил он вставшей рядом ученице. - Конфедераты потерпели поражение у Ботавуи и Комменора, пока мы сдерживали их натиск у Балансира. И здесь они тоже понесли потери куда больше наших, хотя и могут пока утешаться тем, что 'заставили нас отступить'. Но у них больше нет сил защищать всю свою территорию, и в следующий раз мы вернемся, чтобы захватить и удержать их планеты. Что насчет хэйпанцев?
- Тахири и Асока очнулись, как ты и предсказывал, - ответила Падме. - Тахири уже сделала заявление, где обвинила тебя в нападении на нее и призвала ооруженные силы Альянса не подчиняться тебе.
- Отлично, - удовлетворенно кивнул Анакин. - Все, как я и ожидал. Но флот на моей стороне. Мы обвиним ее в присоединении к джедайскому заговору. А это позволит нам выявить оппозицию и усилить контроль над Сенатом... И над остальными жителями Империи. Мы объединим Службу Имперской Безопасности и Гвардию, а также расширим их полномочия.
- Мы будем воевать с хэйпанцами?
- Не сейчас. Хотя Тенел Ка и укрывает врагов Империи, но пока мы еще не закончили с Конфедерацией. Пусть джедаи сделают первый ход.
- Если дать джедаям время - они соберутся с силами, - помолчав, напомнила ученица. - Во внешнем Кольце их многие поддерживают.
- Тем лучше, - казалось, младший Соло нисколько не волновался из-за возможного усиления джедаев. - Чем больше джедаи будут стараться - тем больше корускантцы будут убеждаться, что они враждебны нашей Империи.
- А когда мы объявим о создании Империи? - не удержавшись, Падме задала давно мучавший ее вопрос.
- Не торопись. Скоро придет время и для этого. Мы спасем эту галактику... Как Дарт Реван и Дарт Малак.
- Малак предал Ревана...
- Разумеется, - улыбнулся Анакин. - Мы же ситхи. Главное для учеников - не спешить.
Эпилог
- Конечно, многие до сих пор задают себе вопрос: почему джедаи вдруг взбунтовались против Галактического Альянса? Почему они поддерживали в качестве Главы государства никем не избранную полковника Тахири Вейлу, но обвиняют во всех мыслимых и немыслимых преступлениях законного избранника Сената? - улыбающийся Анакин удобно устроился в кресле для гостей студии Перре Ниидмо. - Возможно, кому-то это покажется странным, но причина исключительно в их отношении к Силе. Излишне узком и догматичном отношении. Многие ли среди здесь находящихся слышали о ситхах?..
Кто-то из зрителей в студии дал неуверенный ответ, что, кажется, ситхи - это отделившаяся от джедаев секта...
- Верно, - кивнул младший Соло. - Пользователи Силы, всего лишь с несколько иными философскими принципами. Джедаи, при всех их достоинствах, постоянно испытывают страх поддаться своим эмоциям и слишком часто предпочитают встать в стороне, когда нужно действовать. К примеру, можно вспомнить печально известный выстрел Балансира во время войны с йуужань-вонгами. Всем известны последствия, за которые справедливо обвиняют Тракена Сал-Соло, но мало кто знает, что выстрел мог уничтожить весь флот противника, ничуть не повредив хэйпанцам - если бы я сам мог произвести его. Увы, тогда, будучи под влиянием упомянутых мной джедайских страхов, я действовал слишком нерешительно... И Тракен совершил то, что должен был сделать я, но далеко не так точно. В гибели хэйпанцев была и доля моей вины...