и. «Пока они могут запускать только животных, — кивали друг другу янки. — Это предел для красных — кому, как не нам, оплоту мировой демократии, Америке, первой запустить в космос человека!» Янки были уверены в своих силах. Америка планомерно двигалась вперёд, осуществляя подготовку к полёту. В космос собирались отправить не собак, а людей. Гонка космических технологий в тот момент превратилась в «сражение идеологий». А что же делал Советский Союз? Подготовка Советского Союза была стремительной. Расходы Советского Союза на космос в этот момент составляли пять процентов от всего государственного бюджета. Огромная сумма, в шесть раз превышающая американскую. Советы были полны твёрдой решимости и на этот раз обыграть Америку, запустив на орбиту людей, космонавтов, как называла их советская сторона. Подготовка Советского Союза была стремительной и хаотичной.
Чтобы запустить в космос людей, сначала необходимо запустить собак.
В результате первого полёта в нулевом году собачьей эры Лайка породы лайка погибла. «Спутник-1» был создан на заре эры искусственных спутников и поэтому конструировался без перспектив возвращения на землю. Предполагалось, что, падая через слои атмосферы, он должен разрушиться. Вероятность этого была высока, поэтому Лайке было предначертано умереть. Однако в августе 1960 года с двумя псами, ставшими основными героями событий третьего года собачьей эры, произошла иная история. Оба пса были одеты в противоперегрузочные костюмы. Прозрачные шлемы, гофрированные трубки, защита. Это был тест для запуска в космос людей. Предполагалось, что если собаки в этих скафандрах «отправятся в космос и смогут вернуться живыми», то это станет реальным подтверждением того, что, отправив человека в космос, можно гарантировать его возвращение живым.
19 августа был запущен «Спутник-5». Он семнадцать раз облетел Землю по заданной орбите. На следующий день оба пса вернулись на Землю живыми.
Космический полёт прошёл успешно и для суки, и для кобеля. Посмотрев из космоса на Землю, они смогли вернуться домой. На Землю, где зародилось собачье племя. Оба пса являлись гражданами Советского Союза. Кобеля звали Белка, а суку — Стрелка.
Белка и Стрелка. Люди радостно встретили их. Собак-героев Советского Союза, тех двух собак, которые стали последователями величайшей в мире собаки Лайки.
В то время главой Советского Союза был Никита Хрущёв. После смерти Сталина он уничтожил одного за другим политических врагов и совместил пост Первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совета министров. Хрущёв первым узнал о невероятных достижениях двух собак и радостно рассмеялся. «Опять у нас родились герои, Ура!» — со смехом воскликнул он.
Таким образом, в области науки и технологий коммунизм ещё раз обошёл Запад и доказал всему миру, что человечество движется вперёд только благодаря коммунизму. К тому же доказал это с помощью собак. Запад вновь был напуган тем, что его обходят в космическом соревновании.
Ура!
У почти детской радости Хрущёва была своя причина. На самом деле в рождении первого героя Страны Советов, Лайки, была заслуга самого генсека. Или, говоря другими словами, это была его идея. Можно даже с уверенностью утверждать, что Хрущёв стал создателем собаки-космонавта. Изначально Хрущёв не питал никаких романтических иллюзий в отношении развития космоса. Он дал отмашку на развитие ракетостроения, считая, что это важно только с военной точки зрения. 21 августа 1957 года был успешно осуществлён запуск ракеты «R-7»,[10] состоявшей из нескольких модулей и обладавшей невероятной мощью. Дальность полёта 7000 километров. Она получила название «семёрка» и стала первой межконтинентальной баллистической ракетой Советского Союза. Первый в истории человечества искусственный спутник — «Спутник-1» — был установлен на этой ракете вместо ядерной боеголовки и запущен на орбиту. С самого начала Хрущёв не проявлял интереса к мечтам учёных. «Отправить в космос человека!» «Самое большое приключение этого века!» «Победа науки и технологии!» Но то, что СССР опередил Америку в запуске искусственного спутника Земли, вызвало резонанс во всём мире. Запад был шокирован. Коммунизм открыл новую эру человечества.
«Это замечательно», — рассмеялся Хрущёв.
«Покорить космос — значит выиграть холодную войну», — сочинил афоризм Хрущёв.
После этого его отношение к научным исследованиям изменилось. Октябрь 1957 года. За месяц до 7 ноября, сороковой годовщины Революции, начали планировать крупномасштабные празднества. «Отлично, — решил Хрущёв. — Поскольку запуск искусственного спутника и его позывные с орбиты Земли вызвали такой шок, не дадим им прийти в себя и заставим почувствовать ещё и стыд!
Мы торжественно отметим сорокалетие».
Хрущёв решил не медлить и созвал на совещание в Кремль разработчиков «Спутника-1», учёных, работавших в ракетостроении и желавших осуществить свою космическую мечту.
— Сможем ли мы запустить что-нибудь запоминающееся к годовщине Революции?
— Что? — с недоумением переспросили учёные.
— Чтобы оно кричало: «Позор янки!»
Однако для подготовки оставался всего один месяц.
Не обращая внимания на замешательство учёных, Хрущёв продолжал:
— Что бы это могло быть?
— Чтобы оно кричало? Однако это не совсем вяжется с нашими планами по разработке…
— Что-нибудь запоминающееся, — ответил Хрущёв, не заметив выражения замешательства на лицах собеседников.
— Хорошо, товарищ Хрущёв, но что бы вы хотели?
— Запустите что-нибудь эдакое, чтобы эти «западники» все разом ахнули. Понимаете меня? На бюджет, как и прежде, мы не поскупимся. Потому что тот, кто покорит космос, выиграет холодную войну. Ха-ха-ха!
Это был совершенно невероятный приказ. Что можно изобрести нового всего за один месяц? Но приказ есть приказ. Так родился «Спутник-2». Конструктивно он не отличался от «Спутника-1», но был больше, и на его борту появился опытный отсек для живых организмов. Итак, первым млекопитающим в истории человечества, ставшим космическим путешественником, была собака.
Собака?
Когда учёные пришли к этой мысли, они и сами были поражены.
Однако таково было их решение, такова была историческая действительность. Так родилась собака Лайка — советский герой. Именно Хрущёв стал создателем собаки-космонавта. Было положено начало собачьего летоисчисления. Лайка отправилась в космос и погибла там, глядя на Землю.
Это был успех Хрущёва.
И Хрущёв воскликнул: «Ура!» А когда в августе 1960 года две собаки живыми вернулись из космоса, Хрущёв рассмеялся. Так на свет вновь появились герои. Кобель Белка и сука Стрелка. Они вернулись на Землю, великие советские собаки-космонавты, коммунистические собаки-космонавты. У Хрущёва появилась новая мечта. Политическая и военная мечта. Глупая мечта, которой без него вряд ли заинтересовались бы учёные.
Он решил, что нужно скрестить этих двух собак. У героев должны родиться дети. Учёные согласились с этим утверждением. Учёные собирали различные данные о том, какое влияние космический полёт окажет на земных животных. Вскоре они должны будут запустить человека. Нужно было провести все мыслимые и немыслимые эксперименты. Это было важно. Выяснилось, что собаки могут выжить в состоянии невесомости, однако не нанесло ли это невидимого глазу вреда их организмам? Например, сохранят ли они, единожды слетавшие в космос, такие же репродуктивные способности, как и прежде? Не было ли нанесено вреда этим способностям тем фактом, что они пережили невесомость? И не станет ли пережитая невесомость побочным эффектом, который вызовет генетические сбои? Для того чтобы проверить это, учёные скрестили Белку и Стрелку. Позже провели аналогичный эксперимент и на людях. Первая женщина-космонавт Валентина Терешкова (в июне 1963 года была запущена в космос на корабле «Восток-6», её позывной «Я Чайка» стал известен всему миру) вышла замуж за Андрияна Николаева (летавшего на «Востоке-3» в августе 1962 года), однако этот брак был заключён под давлением верхушки Кремля. Вся информация об отношениях супругов до беременности, а также о состоянии здоровья рождённого ребёнка была секретна. Ведь всё, связанное с развитием космоса, было в то время строжайшей государственной тайной. Итак, мечта Хрущёва. Его декларация. В 1960 году вернувшиеся живыми на Землю собаки-космонавты, родившиеся в августе третьего года по собачьему летоисчислению, под непрерывным наблюдением учёных выполнили свою миссию. Сука Стрелка от семени Белки родила шестерых щенков. В течение нескольких недель учёные ни на секунду не оставляли этих шестерых. Совместно работали ветеринары и зоологи. Никаких отклонений обнаружено не было, учёные пришли к выводу, что все без исключения щенки героев абсолютно здоровы. Им исполнилось три месяца, они быстро развивались. Учёные закричали: «Ура!» Так они ещё на шаг стали ближе к запуску в космос человека! Хрущёв выбрал одного щенка из шести и подарил его влиятельному на Западе лицу. В январе 1961 года американским президентом стал Джон Ф. Кеннеди. Было известно, что в семье Кеннеди очень любят собак, поэтому вместе с карточкой «От Хрущёва» дочери Кеннеди, Каролине, был отправлен щенок. Однако это не было никоим образом связано с мечтой. В этом поступке сквозила ненависть, не связанная ни с политическими, ни с военными целями. Тем самым Хрущёв хотел сказать молодому американскому президенту, вызывавшему симпатию в капиталистическом мире: «Ну что, господин Кеннеди? Мы в Советском Союзе создали уже второе поколение собак-космонавтов. Посмотрите-ка, насколько развита наука и технологии в коммунистическом мире. Ну что, сели в калошу?»
Такова была судьба одного из щенков.
Из шести рождённых оставалось ещё пятеро. Здоровые щенки породы русская лайка. А у Хрущёва была мечта. Или, иными словами, идея. Хрущёв, создавший собак-космонавтов, решил создать собачий отряд из потомков советских собак-героев. Никто не знает, когда холодная война превратится в настоящую. В странах третьего мира идёт «война чужими руками». Вот на такие фронты можно было бы забрасывать отряды из тренированных элитных собак, сыновей и внуков легендарных космических героев. «О! — довольно воскликнул Хрущёв собственной задумке. — Если они отлично покажут