налов исключительно для ведения партизанских сражений. И много чего другого. Хо Ши Мин всю жизнь помнил, кому он обязан, и уважал Мао Цзэдуна.
Естественно, что хорошие личные отношения между двумя лидерами отразились на китайско-вьетнамских отношениях, что в свою очередь повлекло изменение в американо-китайских и китайско-советских отношениях.
И что же дальше?
Грянула неразбериха войны во Вьетнаме (Вторая индо-китайская война).
Да, наконец-то развернулась война во Вьетнаме. Та самая. Локальная война на Индокитайском полуострове, в которой, как в трясине, погрязли США. В 1964 году американским президентом уже был не Джон Фицджеральд Кеннеди. Отстранение Хрущёва ещё было впереди, а за год до него, 22 ноября, в Далласе, штат Техас, Кеннеди был убит. Ушёл со сцены. Кеннеди не был уверен в необходимости «развязывания войны», но позиция его преемника Линдона Джонсона была другой. Прежде тридцать седьмой вице-президент США, а ныне действующий тридцать шестой президент Линдон Бэйнс Джонсон. 2 августа того года произошёл Тонкинский инцидент. Американский эсминец был атакован армией Северного Вьетнама (вьетнамской армией Хо Ши Мина, то есть армией коммунистического государства Демократическая Республика Вьетнам), и в ответ на это Америка нанесла ответный удар. Однако Тонкинский инцидент оказался инсценировкой, спровоцированной США. 1965 год. 7 февраля этого года начался обстрел Северного Вьетнама. Вьетнам Хо Ши Мина подвергся бомбардировкам, и цели её сдвигалась всё севернее и севернее.
И что же дальше?
Китай Мао Цзэдуна, разумеется, охватили подозрения. Куда на самом деле целятся американцы?
Куда?
Ведь к северу от территории Вьетнама расположен Китай.
Мао Цзэдун сделал вывод, что объектом нападения США должен стать Китай. Он почувствовал, что Америка опять пытается накинуть на него сеть. Хо Ши Мин отправил сигнал SOS. 22 марта Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама (известный также под названием «вьетнамские коммунисты», или Вьетконг) объявил: «Мы готовы принять помощь от наших друзей со всего мира».
Другом Хо Ши Мина был Мао Цзэдун.
Китай принял решение о программе поддержки Вьетнама в борьбе против США. Китай решил: «Мы предотвратим захватническую войну американского империализма и окажем помощь Северному Вьетнаму». 8 марта Америка высадила в южновьетнамском Дананге триста пятьдесят морских пехотинцев, которые вступили в бой. Америка пошла на прямую интервенцию. «Осторожно! — кричал Пекин. — Надо быть осторожными с США! Есть вероятность, что это война перекинется и на нашу территорию!
И поэтому силы Народно-освободительной армии должны быть переброшены туда!»
Так и произошло. 9 июня 1965 года множество китайских отрядов Мао Цзэдуна пересекли государственную границу. Они перешли через погранзаставу «Перевал Дружбы» и вошли на территорию Вьетнама Хо Ши Мина на Индокитайском полуострове. Это были отборные силы Народно-освободительной армии, выступившие после двух месяцев специальных тренировок.
Отправка китайского подкрепления во Вьетнам держалась в строжайшей тайне. Однако уже во второй половине 1965 года более десяти тысяч человек были заброшены на Индокитайский полуостров в рамках программы по поддержке Вьетнама в борьбе с США.
Туда же отправили и собак. Семьдесят пять боевых псов. Исключительно современные войска, потомки Джубели, пересекли китайско-вьетнамскую границу.
На юг, на юг!
Заметили ли американцы этот маневр?
Разумеется, общие выводы были сделаны. Ведь Америка являлась главой западного блока, обладающей лучшей в мире разведывательной сетью. Однако Америка молчала. Зная о тайном «участии в военных событиях» Мао Цзэдуна, правительство Джонсона хранило эту информацию под грифом строжайшей секретности. Американцы были в замешательстве.
Неужели Китай намерен превратить нашу локальную войну в мировую? Они знали, что у Москвы совершенно иные намерения. Тогда что же это было, ловушка? Ведь Вашингтон по-прежнему считал, что красные в Советском Союзе и красные в Китае выступают заодно, и поэтому был в недоумении. На тот момент было решено сохранять информацию в строжайшей тайне. Пока обе стороны не откроются друг другу, не будет развязана война против Китая.
Вашингтон принял решение избегать непосредственного столкновения.
Индокитайский полуостров был разделён на Северный и Южный. Эта линия проходила по 17-й параллели. По Женевскому соглашению в конце Первой индокитайской войны 1954 года здесь была создана демилитаризованная зона, сокращённо ДМЗ. В 1967 году местом ожесточённых боёв между американской армией и армией Северного Вьетнама и Вьетконга стала провинция Южного Вьетнама — Куангчи.
Столкновение между Америкой и Китаем, которого пытались избежать, произошло как раз в Куангчи летом того года.
Однако этот инцидент развернулся не между людьми.
В нём участвовали вы.
Он произошёл между вами. Между псами.
Один из них выступил с американской стороны. С Большой земли США. Его звали DED. В ноябре 1963 года погиб Джон Ф. Кеннеди, JFK. Затем в марте 1968 года, сообщив в президентском обращении к народу о своём решении не баллотироваться на следующих президентских выборах, ушёл со сцены президент Линдон Б. Джонсон, LBD. И теперь DED. Этот пёс появился на передовой Индокитайского полуострова летом 1967 года и ушёл летом 1968 года.
Был JFK, затем был LBD, а затем — DED. В духе истории собак.
Это был ты.
— Я?
— Да.
— Гав, гав!..
DED лаял. В июне 1967 года. Ты уже пересёк Тихий океан. Однако пока ты был не во Вьетнаме. Ты находился на Окинаве, тебя только что разлучили с сестрой. Поэтому ты лаял. Вы оба прошли экзамен на базе морской пехоты Кэмп-Пендлтон в штате Калифорния, после чего вас привезли сюда.
Последовала специальная шестинедельная тренировка. Вы не были единоутробными братом и сестрой. Однако у вас был общий отец. Разница в возрасте — год и четыре месяца. Вашим предком в седьмом колене по отцовской линии являлся Бэд Ньюс. А в пятом колене вашими прапрапращурами — хоть и не прямыми дедами и бабками — были Джубели, Шумер и Госпел.
Какая же тренировка ждала вас на Окинаве? Используя схожие с Индокитайским полуостровом климатические условия, вам прививали специальные навыки для сражений с Вьетконгом. Прежде всего было необходимо привыкнуть к неприятному жаркому и влажному воздуху, как в джунглях. Затем нужно было выработать навыки по поиску тоннелей. Ведь неуловимые партизаны-коммунисты прятались в разветвлённой сети подземных тоннелей. Нужно было отточить чутьё в поисках заминированных полей. Нужно было заранее предугадывать засаду и быть готовым к неожиданным атакам.
Для этого потребовалось шесть недель. Чтобы превратить элиту американских боевых собак в профессионалов Вьетнамской войны.
Им давали специализацию.
Кроме DED и его сёстры из Штатов было привезено ещё десять собак, ещё сорок шесть прибыли с американской военной базы на Филиппинах, а также двадцать девять — с американской базы в Корее. В общей сложности в тренировке приняло участие восемьдесят семь псов, но, к сожалению, семнадцать из них не удалось превратить в профессионалов, В их числе оказалась и сестра DED. Поэтому ты, DED, и лаял. Тебя отправляли на полуостров Индокитай, а твою сестру возвращали на остров Оаху на Гавайях.
Вы больше не встретитесь. Предчувствуя, что вы больше не сможете играть вместе, ты лаял.
Сестру, которая, не сдав экзамена, была определена в охрану военных сооружений на острове Оаху (и всё же для роли сторожевой собаки на таком объекте надо было обладать высокими способностями), звали Гуд Найт. Чуть позже эта собака исполнит сложную роль в вашей истории. Однако сейчас речь идёт о другом псе.
Речь о тебе, DED.
— ОБО МНЕ?
— Да.
Подумаем о твоём происхождении. Кличка DED происходила от выражения «dog-eat-dog», что означает «яростный, неконтролируемый, ожесточённо вгрызающийся в плоть и кровь». DED? Когда один пёс пожирает другого пса — это своего рода извращение, однако не так всё оказалось просто. Эта кличка определила твою судьбу.
Ты и правда вгрызёшься в плоть других собак.
Очень скоро.
Это предначертано тебе судьбой.
— МОЕЙ?
— Да.
— Гав, гав!
Ты лаял, а через семь дней началась подготовка к отправке. Июнь 1967 года. Семьдесят псов, подготовленных к сражению с Вьетконгом, прибыли в Индокитай с Окинавы. Их распределили. В самый южный, 4-й военный округ не отправили никого. В 3-й военный округ отправили сорок четыре собаки. В западную провинцию Тэнинь на границе с Камбоджей была распределена половина оставшихся псов. Во 2-й военный округ — четверо. В самый северный, 1-й военный округ отправили всех остальных. То есть двадцать два пса. Среди них в провинцию Куангнгай восемь, в провинцию Тхыатхьен-Хюэ четырёх и в самую северную провинцию Куангчи десять псов. Включая DED.
Десятерых собак посадили на транспортный вертолёт.
Они с неба смотрели на зону посадки, прорубленную в джунглях.
Северная граница провинции Куангчи проходит по семнадцатой параллели. Как раз по демаркационной зоне. Этим летом там шли ожесточённые бои. Двенадцать месяцев назад генеральный штаб американской армии дал разрешение на бомбёжку демаркационной зоны. Разумеется, не было сделано никакого официального заявления. Девиз на государственной и военной границе был всего один: «Не дать прорваться коммунистам!» Семь месяцев назад открыли ответный огонь по ту сторону от ДМЗ. Это была агрессия. Пять месяцев назад было разрешено использование артиллерийского огня. Это была… очевидная агрессия. И, несмотря на это, эффекта не было. Три месяца назад началось строительство инженерного оборонительного барьера. Чтобы отгородить военную границу с Южным Вьетнамом. Использовав невероятное количество людей, начали сооружение так называемой Линии Макнамары, включавшей в себя оцепление колючей проволокой, минные поля, наблюдательные вышки, прожектора. Все материалы подвозились на тяжёлых транспортных вертолётах «СН-54», так называемых «летающих кранах».