— Эй, ты меня слышишь? — Ранковичу пришлось пнуть меня в плечо.
— А? — вынырнул я из поисков этически верного решения.
— Все подтверждается, эсэсовцы наступают на Бихач.
— План прежний?
Предварительная директива Верховного штаба требовала гибкой обороны: никаких фронтальных столкновений, как год с небольшим назад, а полноценная партизанская тактика — засады, удары в тыл, фланги, по коммуникациям и штабам, если такая возможность появится, подрыв мостов.
— Да. Твое направление Карловац-Слунь-Бихач, конвои снабжения. Ну, и вдруг сможете еще кого подстрелить…
Да что мы, фокусники, что ли? Вот так возьмем и достанем из шляпы очередного рейхсфюрера?
— Ладно, карту давай, посмотрю хоть что там.
Местность, прямо скажем, для нас неудобная — горы некрутые, леса негустые, реки неширокие, мест для приличной засады, да еще малой группой, почти нет. Поерзал я по карте, поерзал, присмотрел пару мест:
— Вот здесь и здесь дорога вплотную к берегу?
— Вроде так.
— Наши там есть?
— Кордунские бригады.
— Можешь им передать приказ, чтобы они при отступлении дорогу деревьями заваливали, но рубили только те, что со стороны реки?
— Могу, но зачем?
— Дорога идет по низкому берегу, если на нем срубить деревья, она будет видна с высокого, а там всего-то метров триста-четыреста.
— Снайперы? — догадался Лека.
— Ага, очень ружьишко противотанковое хочется опробовать.
— А пробьет?
— Танки вряд ли, а вот бензовозы…
Кордунцы деревья проредили так себе, уж не знаю почему — то ли им из секретности не всю задачу объяснили, то ли не смогли, но вот что они сделали правильно, так это попортили дорожное полотно. Не сильно, но так, чтобы машины на этом участке притормаживали. Да еще сами немцы добавили, когда растаскивали завалы танками и получился у нас небольшой естественный тир — обрывистый известняковый берег, густо заросший кустами и деревьями, под ним речка Корана, за ней узенькая пойма и чуть выше дорога. Прямо в нашем секторе обстрела между деревьями просвет метров в сто, весь в рытвинах, на нем машины сбрасывают скорость километров до десяти-пятнадцати. А это как минимум двадцать секунд в зоне поражения — Небош пять раз прицелится успеет.
Кордунская бригада после боев отошла к Слуню, а мы остались ждать. Боевые колонны пропустили, не по зубам они, а нужная приехала только наутро, когда мы уже задубели и я погнал всех, кроме наблюдателей, на полянку, разгонять кровь. Тут Марко и свистнул — на дороге пыхтел и старательно выполнял функции головного охранения бронированный тяни-толкай ADGZ, чудесатое австрийское поделие с двумя местами для водителя, спереди и сзади.
Успевший добежать до позиции Небош усиленно растирал руки и проверить бронебойность не рискнул, предпочитая разогреться и стрелять наверняка. Пока он там дергался и укладывался, прошли четыре или пять грузовиков и я уже забеспокоился — неужели бензин таскают по другой дороге?
Нет, по этой — первого бензовоза Небош убил практически навскидку, едва тот высунулся из-за деревьев. Жахнуло и загорелось так, что живо напомнило Гойло — бензинчиком (или что там у них?) плеснуло и на соседние машины в колонне, и на легковушку, именно в этот момент обгонявшую цистерну. Горело и пыхало, несло паленой резиной, потом, когда уж и не ждали, взорвалось…
Часа два мы любовались, как расчищают дорогу, скидывают четыре обугленные машины в кюветы и высылают партии на прочесывание другого берега — видимо, никто даже и не подумал, что можно было достать цистерну откуда-нибудь еще.
Второй конвой мы пропустили, да и автоцистерна в ней была совсем неубедительная, ей бы квасной бочкой работать, а не горнопехотную дивизию снабжать. А третий шел пустым, обратно, зато топливозаправщик в ней был даже больше, чем два первых.
Небош спокойно наблюдал, как колонна пробирается мимо нас, но даже не прицеливался.
— Стреляй, чего ты ждешь! — зашипел я на него.
— Так она же пустая, — потер замерзший носяру Небош.
— Стреляй!!!
Он пожал плечами, приложился к резиновому плечевому упору и бахнул.
Рвануло ни разу не слабее, чем в первый раз и ребята аж отвесили челюсти — как так?
— Не пустая она, — опустил я бинокль, — иллюзия это.
— Что, с бензином? — удивился Глиша.
— Не, не может быть, рессоры не просели, на ухабах легко скакала… — отмел этот вариант Марко.
— Полная. Полнехонькая. Набитая под завязку, — растягивал я удовольствие.
— Да чем, черт побери? — прямо зарычал Небош.
— Парами бензина. Вот они и рванули. Ладно, отходим.
— Хорошая же позиция…
— Один топливник — случайность, два — тенденция, третий уже система. У них не дураки в командирах, сообразят.
Через сутки мы дошли до аналогичной позицией под только что сданным Слунем и всю дорогу я поминал добрым словом того умного человека, который велел на порожних цистернах писать не «пустая», а «наполнена парами бензина». Говорят, после этого число происшествий с бабахами резко сократилось. И соображал — ведь пары дают тот самый «объемный взрыв», осталось придумать, как это использовать. Ладно, вернемся — пойду с Владо Русом советоваться.
Как и предполагалось, немцы не дураки — стоило Небошу дуплетом завалить еще две цистерны, как прочесывать бросились в обе стороны. Хорошо хоть Банат регион равнинный, набранные там швабы по горам бегать непривычные, в отличие от нас. Вот и пошли у нас кошки-мышки — выскочим к дороге, Небош разок-другой пальнет, и бежать, пока на горячем не взяли. Хотя брать нас замучаться можно: два пулемета, две снайперки, четыре автомата, не считая винтовок и тромблонов.
— Ну и как тебе стрелядла? — глянул я на Небоша, чистившего ПТР после дневных приключений.
— Хорошая, — ласково протер он ружье тряпочкой, — я как патрон увидел, думал, мне плечо оторвет, а отдачи-то почти нет. Приклад мягкий, гасит, и пружина внутри.
А еще дульный тормоз. Только тяжелая штука, мы Небоша разгружали, чтобы он не выдохся, и на переходах тащили эту дуру по очереди.
Но Бихач, как мы ни старались, немцы все равно взяли. Да и как не взять, когда они воюют четко по стратегии — четверо на одного. Но крови мы им попили изрядно, тормозили, как могли, давая время бригадам выйти из-под удара и, главное, эвакуировать госпиталя. Мысли о том, как там Альбина, я старательно глушил, чтобы не раскисать.
Под конец, когда за нами погналась целая рота, мы прикинули — надо уходить, эсэсманы уже сообразили, откуда ветер дует и будут настороже. Да и отдохнуть не мешало бы — вон, рожи у всех почерневшие, обветренные, не дай бог, простынет кто, у группы с больным возможности резко снизятся.
Разделились, разбежались в три разные стороны, потом сошлись, запутали следы — оторвались. Ну как «оторвались» — свалили южнее, в итальянскую зону. Прынцы-Ойгены за нами гнались-гнались, да и плюнули. А мы перли, сколько было сил, и едва не влетели в итальянскую колонну.
Так-то мы собирались аккуратненько войти в село и разжиться горячим, тем более тут полным-полно мусульман, да и в целом народ к партизанам то ли изначально лучше относился, то ли со временем стал на нашу сторону.
Только хрен. Даже толком не спустившись в долину, почуяли неладное — уж слишком большая движуха в деревне, Марко даже без бинокля определил:
— Итальянцы. Не меньше батальона, а то и полк.
Пришлось сидеть за камнями и проклинать макаронников, лишивших нас теплого ночлега и ждать ночи — пересекать долину при свете дня, да еще на виду противника дураков нет.
Холодно, снега полно, хорошо хоть темнеет рано и часа через три мы двинулись дальше.Уже на подъеме с другой стороны Бранко обернулся:
— Ходят…
И точно — внизу то и дело мелькали пятна света из открывшихся дверей и, кажется, даже долетала песня.
— Может, попробуем крайние посты снять? — предложил Глиша. — там по четыре-пять человек, подползем тихо, Небош успеет парочку завалить, остальных в ножи?
— Смысла нет, — свел свои бровищи Бранко. — ну возьмем языка, что он нам расскажет, чего мы не знаем?
— Оружие, — упорствовал Глиша.
— Ну пару винтовок. Даже если пулемет — куда нам его? И говно эта «бреда», не стоит риска.
— Шухер наведем, — вспомнил я про «сами себя оргпериодами замучают» и решил проверить, насколько это интернационально.
— Чего???
— Панику и суматоху. Так, ты с пулеметом во-он за ту скалу, Бранко метров на сто правее, остальные топчут им дорожки для отхода, чтоб в снегу не взянуть. Как свистну, даете очередь патронов на двадцать-тридцать над крышами, ты слева, а ты справа, после чего бегом рвем отсюда.
— Как скажешь.
Пулеметы взревели, прогрохотали и заткнулись почти одновременно и в наступившей тишине несколько мгновений я слышал только топот ботинок, скрип снега и сопение соратников.
— Быстрее, быстрее, сейчас он очухаются!
Бахнул первый выстрел с околицы, за ним второй, потом сразу два и, наконец, ночь взорвалась — снизу палили во все стороны. Тушите свет, пора кидать гранаты — в трескотню винтовок и автоматов влился свист мин и там, откуда мы пришли, вспыхнули и погасли разрывы.
Мы перескочили первый гребень, малость прикрывший нас от долины и дальше пошли спокойнее.
— Хорошо воюют, — улыбнулся Бранко и словно в подтверждение внизу выстрелила пушка.
— Как и предполагалось, они отбивают внезапное ночное нападение.
Какофония первых, беспорядочных выстрелов уверенно сменялась симфонией управляемого боя. Взлетели осветительные ракеты, вместо заполошных рваных очередей зазвучали размеренные, уставные. Трассеры, словно дирижерская палочка, указывали цель и туда обрушивалсь вся мощь сводного оркестра. Долбили пулеметы, работали полная минометная батарея и несколько орудий.
— Вот же дятлы, — пожалел Небош, — столько патронов зря сожгут…
— Нет бы нам отдать, — хохотнул Глиша.
— А представьте, какой рапорт они завтра напишут!
И ребята наперебой принялись сочинять отчет неведомого итальянского командира, перебивая и поправляя друг друга: