Она до сих пор по щелчку пальцев меняет настроения и маски, словно капризная красавица на шумном балу. По привычке виртуозно соблазняет, деликатно кокетничает, ежедневно влюбляет в себя, формируя армии верных поклонников, хотя с веками остепенилась, обрела мудрость и умиротворенность.
Венеция умела не стесняться своих проявлений, идти за желаниями, пленять чувственностью, погружать в разврат, навсегда врезаться в память. Красота стала силой этого города, а его женщины, по мнению Генри Джеймса, стоили целого рая.
– Я очень горда быть венецианкой, – с огнем в глазах признается Антония Сауттер – эффектная леди, одетая в черный бархат с золотыми узорами, модельер, владелица ателье и создательница самого известного бала Венеции, что проходит во время карнавала, – «Бала дожа». Издательство Vanity Fair признало его самым утонченным, люксовым и роскошным событием в городе на воде.
– Женщины Светлейшей оставили свой яркий след в мировой истории, – продолжает с достоинством она. – Например, королева Кипра, Иерусалима и Армении великолепная Катерина Корнаро, имевшая титул «Дочери Венецианской республики» или «Дочери святого Марка». Девушка происходила из влиятельной семьи, славившейся дожами, торговцами, деятелями в разных сферах. Кроме прочего, семья будущей правительницы имела на Кипре экономические интересы в виде сахарных заводов, поставлявших драгоценную продукцию в родную Венецию и Европу. А внешность средиземноморской владычицы, пусть и приукрашенная, запечатлена кистью самого Тициана.
Или неподражаемая куртизанка-поэтесса Вероника Франко, демонстрировавшая высокий уровень культуры. Она поразила своей харизмой и женскими чарами короля Франции, в результате чего монарх оказал помощь венецианцам в противостоянии туркам. Эта женщина – полноправная хозяйка своей судьбы, умевшая мыслить, соблазнять, подать себя, гордившаяся собственным интеллектом и эрудицией.
Леди разбиралась в античной литературе, играла на музыкальных инструментах, водила дружбу с мыслителями, художниками, литераторами и влиятельными людьми своего времени. Ее портрет создал Тинторетто. Поговаривают, что великий живописец состоял в любовной связи с этой роскошной женщиной.
В целом куртизанки – достопримечательность и бренд Венеции, принесший ей немеркнущую славу на века. В XVI веке в городе их количество практически достигало внушительных двенадцати тысяч, в то время как аристократок насчитывалось три тысячи, а монашек – две с половиной.
Мекками любви становились не только бордели вопреки ожиданиям, но даже роскошная центральная площадь Сан-Марко. Французский путешественник XVII века уверяет, что мать могла привезти туда собственную дочь как на рынок и для удачи в ее личной жизни выставлять как товар. Перед заключением сделки и получением разрешения на пользование его можно было ощупать. Подобный подход традиционен: древнегреческий историк Геродот удивляется торгам за девушек, что были свойственны древним венетам. Ярмарки невест проводились и в более позднее время, за века формируя устойчивое правило: женщина на этих землях имела высокую стоимость и ценность. Это одна из неочевидных характеристик города страстных утех.
Однако особой, высшей кастой для получения удовольствия считались благородные куртизанки. Умные, утонченные женщины, по уровню превосходившие рядовую жрицу любви. Они богато одевались, умели увлечь не только телом и плотскими удовольствиями, но и содержательной беседой, разбирались в искусстве, поэзии, политике. Эти создания обладали влиянием, свободой, женственностью, индивидуальностью.
В некотором роде куртизанки помогали мужчинам поддерживать природную ориентацию на фоне все возрастающего распространения гомосексуализма в Европе. Проституткам на законодательном уровне полагалось выставлять оголенный бюст, высовываясь из окон. По этой причине некоторые мосты носят название ponte delle tette – мост Грудей.
Подобное зрелище не только возбуждало мужчин, но и обеспечивало законопослушных девушек столь желанными клиентами, ведь работницы сферы наслаждений исправно платили налоги. Учитывая количество дам древней профессии, что проживали в Светлейшей, вырученные средства, поступавшие в казну, можно было использовать во благо. Например, сооружались мощные корабли – еще один символ могущества Царицы Адриатики.
И если куртизанки по роду деятельности постоянно оказывались на виду, то представительницы прекрасного пола, относящиеся к патрицианским родам, большую часть жизни проводили вдали от посторонних глаз.
Их бытие может восприниматься достаточно ограниченным: аристократки выходили из дома в сопровождении слуг, посещали лишь некоторые события – на первый взгляд сущая золотая клетка. При этом венецианская женщина считалась полноправной владычицей в собственном доме, а в случае смерти отца или мужа наследовала внушительные состояния.
Если ее супруг обращался с ней недопустимо жестоким образом, это становилось достоянием общественности и всячески порицалось. И неспроста: хранительница очага приносила в семью жениха приданое – большие инвестиции и богатство, поступавшие в распоряжение счастливчика. Но не навсегда – в случае кончины мужчины венецианка получала все обратно в полной мере.
И какое бы место в социальной иерархии она ни занимала, чувственность всегда оставалась ее вторым именем. На слово придется поверить самому лорду Байрону, утверждавшему, что дамы в Венеции целуются лучше, чем где-либо. Женственность и чары местных последовательниц Эпикура превратились в легенду, манящую реальность, трофей, столь желанный мужчинами. Быть женщиной в столице Республики Святого Марка – достойная награда и большая ответственность.
– Я родилась в Венеции, – вспоминает Антония. – И с самого начала мой город стал в воображении волшебным местом, где оживают сказки. Уже тогда я чувствовала себя привилегированной, особенной. В этом заслуга мамы – истинной венецианки, ее любви, что она испытывала к этому необычному месту.
Это была женщина с живым умом и воображением. Она занималась моим воспитанием, но не через назидания, а увлекая захватывающими историями. Мама – большая любительница карнавала, она восторгалась костюмами. По ее мнению, это отличный способ выразить себя, проявить творческую, актерскую жилку.
К маскараду, обычно проходящему в феврале, мы начинали готовиться в сентябре. Однако выбор платья предстоял не только мне, но и моим друзьям. Нас всех ждало яркое шествие на площади Сан-Марко. Задумка и одновременно игра заключалась в этом.
Я засматривалась в журналах на роскошных королев, пластичных танцовщиц, великолепных благородных дам. Вторая часть карнавальной затеи состояла в интерпретации выбранной роли и костюма. Персонажа следовало сыграть, вывести его на улицы Венеции, дать ему новую жизнь на некоторое время.
Так, с возраста четырех-пяти лет я успела сменить море ролей! Выходила на главную площадь города как Мата Хари, Турандот, императрица Мария-Антуанетта, восточная чаровница Шахерезада. Этот волшебный опыт театра под открытым небом подарил мне многое.
Однако решающую роль в жизни синьоры Сауттер сыграло кино. Яркий опыт оказался связан с именем великого американского режиссера Стэнли Кубрика и его последним шедевром «С широко закрытыми глазами», где тоже немало сцен с чувственными удовольствиями.
– Я временно оставила творчество, которому научила меня мама, и посвятила себя учебе, – рассказывает Антония. – Изучала языки, даже работала начальником отдела экспорта на фабрике в Мурано. Но приняла решение оставить все это. Дело в том, что когда внутри тебя есть некая страсть, любовь и увлечение, глубоко трогающее сердце, то рано или поздно оно пробьет все преграды и зацветет. Так получилось и в моем случае.
Начала с крошечного магазинчика, где продавала расписанные мною маски и созданные изделия. Работала иной раз даже ночью, на помощь приходили подруги. А днем продавала творения и общалась с покупателями. Магазин явно обладал магическими свойствами: в него часто заглядывали интересные люди.
И вот однажды порог переступил некий мужчина. Он очень серьезно, внимательно и скрупулезно отбирал маски. На каждую требовался дубликат. Чтобы в случае, если маска испортится, ее возможно было заменить качественным повторением. Я на тот момент не представляла, что передо мной ассистент Стэнли Кубрика и он отбирает реквизит для фильма.
Представьте мое удивление, когда совершенно случайно спустя некоторое время на героях в ленте «С широко закрытыми глазами» я увидела маски из моего магазина!
Это поразило и воодушевило! Возникла гордость и благодарность, что таким образом я оказалась причастна к миру кино.
Однако магазин Антонии продолжал оставаться местом притяжения креативных личностей и еще не раз преподносил неожиданные подарки своей владелице. Однажды в него зашел Терри Джонс из шоу «Монти Пайтон», прибывший в Венецию снимать рекламный ролик для Британских авиалиний. Он был сражен обстановкой и аутентичным колоритом мастерской.
Ее очаровательной хозяйке Терри предложил поучаствовать в видео и записать несколько слов прямо в интерьере маленького уютного царства. В процессе мужчина поделился мыслями о новом большом проекте, который ему предстояло создать для английского BBC, о знаменитом Четвертом крестовом походе, ставшем знаковым для Республики Святого Марка.
Программа планировала показать события не только в историческом ключе, но и с элементами шоу, праздника со своими героями. Одна часть подразумевалась документальная и филологическая, вторая – в виде мистерии и сна. Конечно, для реализации подобной задачи в Венеции требовался свой, проверенный человек.
– Джонс спросил меня, могу ли я помочь. Найти режиссера, команду, специализирующихся на подобного рода мероприятиях, – мечтательно вспоминает Антония. – Я кивнула. Сама же всю ночь не спала и отлично помню каждую минуту. Словно видела себя рядом с прекрасным поездом мечты, понимая, что могу им воспользоваться, а могу и упустить. Это шанс, подаренной самой судьбой, но что делать, я не имела никакого понятия.